。粉面玉润,肌肤如水,头上明晃晃的金步摇随着她的步伐晃动出清脆的声音。
秋明轩依旧一身锦衣华袍,面色看不出丝毫喜悦,脚步从容而淡定,眼神平静如水,连昨日看向秋明月略带痛楚的眼神也已经消散无踪,仿佛从未出现过。
秋明月眼神轻闪,又看向后面的秋明琦。这两人明显略有不同,特别是周若兰,面如春水,眼含红霞,三分娇怯七分幸福,典型的初为人妇的摸样。她今日穿了一件淡蓝色暗花长衣,外罩一件金丝薄烟翠绿纱,下身是一条湖蓝色掐金色柳絮碎花长裙。头上珠翠略显素雅,配上她不算极美的容颜倒也是相得益彰。
几人走进来,便跪在地上。丫鬟端着托盘走过去,几人端了茶杯,对着老太爷老太君。
“明轩(兰芝)给祖父、祖母请安,祖父、祖母长寿无极。”
“明琦(若兰)给祖父、祖母请安,祖父、祖父长寿无极。”
“好好好。”
老太君显然很高兴,按照长幼顺序,依次喝了茶,然后又分别给几人身边丫鬟的托盘上放下一个厚厚的红包,并且还分别赏给李兰芝和周若兰一只缠丝点翠金步摇和白银缠丝双扣镯。
几人各自谢了礼。
秋明轩又带着李兰芝走到二夫人和二老爷面前,跪下,给两人敬茶,得了红包。秋明琦和周若兰亦如是。
新妇初入夫家,不认识家中人员。秋明轩作为长兄,便带着妻子和弟妹依次介绍。
“这是大伯和大伯母。”
周若兰和李兰芝又给两人敬茶,“请大伯父和大伯母喝茶。”
大老爷和沈氏面色柔和的接过茶,抿了一口,然后在托盘上放了一个红包。
给几位长辈敬过茶以后,秋明轩又带着李兰芝介绍府中的几位兄弟姐妹。
“这是三弟秋明浠,旁边的是四弟秋明锦。”
他声音温雅,不急不缓的介绍着。
“这是五弟秋明瑞。”
李兰芝和周若兰依次给几位小叔见了礼。
秋明轩又看向众女眷,正欲开口。秋明珠却突然笑了笑,“大哥,你说了这么大半天,怕是口渴了吧,我看我们姐妹几人还是自我介绍吧。大嫂二嫂脸皮子薄,对咱们这些姐妹也放得开些。”
李兰芝和周若兰脸色红了红,神色倒是如一个模子刻出来般的羞涩甜蜜。
老太君则是笑骂道:“没个知礼的,你大嫂二嫂可是长辈,由得你这般打趣?”
秋明月笑着站起来,一手拉过李兰芝,一手拉过周若兰。
“长嫂如母,大嫂二嫂是长辈不错。可是若论起年龄来,与我们也差不了多少。自大姐出嫁以后,咱们府中可好久没这样的喜事了。四姐是喜欢大嫂二嫂得紧,言语才放纵了些,哪有像祖母说的那般?”
她目光在周若兰脸上流连过,道:“上次宝华寺一别,再次相见,你我可是姑嫂了。小妹见过嫂子,二嫂以后可得多多关照啊。”她作势就给周若兰行了个礼,俏皮的眨眨眼,语气带着几分笑意和亲切。
周若兰本来还有些害羞的,一听她这般轻松的语气,倒是放松了不少,捂唇轻笑道:“上次见你还觉得你是个沉稳的,却没想到,性子也是这般顽皮,到底还是小女孩儿心性。”
秋明月不置可否,直接伸出手道:“二嫂,我的红包呢?”行为举止颇像个小孩儿。
周若兰轻拍了一下她的手心,道:“哪有你这样问着人家要红包的?也没得羞人。”
秋明琦在一旁笑道:“五妹这是真性情。平常她不多话的,也就合她眼缘的人她才这般没拘束的。”
周若兰轻笑,“这么说我还荣幸之至了?”
一屋子人也都笑了笑,老太君道:“好了明月,别再逗你二嫂了,这一屋子人都等着呢,你大嫂可没见过你们。”
秋明月又看向旁边的李兰芝,“祖母可是说错了,昨儿个洞房花烛夜,我们可都去了飞蛟阁的。虽然我们在门口没有进去,但是大嫂肯定见到了我们的。只不过当时大哥在,只怕大嫂分不出心思来。”
她说着,捂唇轻笑起来。
李兰芝到底脸皮子薄,被她一番嬉笑,脸色立即就红了起来。
“五妹,你怎的…”
秋明珠这时候走过来,亲密的拉过李兰芝的手,道:“昨天被大哥给挡住了,没看仔细,这才看清大嫂的容貌,当真是沉鱼落雁闭月羞花呢。怪不得大哥不让我们瞧见呢。哎呀呀,有了这般美丽的妻子,大哥以后就不疼我们这些妹妹了,这可怎么是好?”
她故意做出一番哀戚的样子来,叹了一声。
一屋子的人又笑了起来,气氛温馨而轻松。
李兰芝脸色更红了,求助的看向秋明轩。
秋明轩走过来,握了握她的手,含笑道:“这是四妹明珠和五妹明月。她们是喜欢你,才跟你开玩笑的,不要怕。”
他眼神温和,似天然的温润玉石,声音清雅如风,吹在李兰芝心里,她的心立即柔话成水,点了点头。
“嗯。”
二夫人看着二人,面色略微柔和了几分。
“好了,明轩,你还是带着兰芝见过你几个妹妹吧。上次在宝华寺,若兰见过明月她们,彼此都熟悉,就只有明珍或许她不认识罢了。”
她话音落下,秋明珍主动站了起来,对李兰芝和周若兰福了福身。
“明珍见过大嫂二嫂。”
秋明玉秋明兰以及剩下的几位小姐都依次站起来,走到二人面前。
“明玉(明兰)(明容)(明韵)(明珊)(明絮)见过大嫂和二嫂。”
两位新婚少妇依次给几人送了见面礼,老太君才吩咐几人坐下。
秋明琦很体贴的扶着周若兰坐了下来,自己随后也坐到她旁边。
秋明轩虽然对李兰芝算不上冷淡,但是也绝对算不上热情。看着她的眼神不像是一个新婚丈夫的柔情蜜意,温和却也疏离。但即便是这样,李兰芝仿若未有察觉,依旧娇怯满面。
秋明月想着方才秋明轩看李兰芝的眼神,温和而愧疚,压抑而无奈。李兰芝只怕一片芳心错付了。
这时候,韩嬷嬷拿着一块方巾走到老太君面前,展开。秋明月这个位置刚好对着老太君,韩嬷嬷展开方巾,她立即就看见了上面一点嫣红,如桃花绽放。
她端着茶杯的手一顿,自然知道这是新妇的落红。古代大家族娶媳妇,第二天都会让府中的老人检查床上的白巾,如果上面有落红,便证明新妇乃清白之躯,稍后还会放鞭炮庆祝,以示娶了个清白之妇。
老太君看见那落红,点了点头。
韩嬷嬷又拿出另一张方巾,上面同样一点落红绽放如桃。
秋明月将茶杯放在唇边,眼睫轻轻颤动,不动声色的看向秋明轩。见他面色无波,很是坦然。在看他身边的李兰芝,一直低着头,贝齿咬着唇瓣,眼神有些惶惑和受伤。白玉般的下巴精致而秀美,却似乎白得有些透明。手指紧紧拽着手中丝帕,似乎有些紧张。
她立即明白,昨夜新婚的落红,只怕是假的。
秋明轩昨晚真的没有与李兰芝行周公之礼。老太君如此精明,怎会看不出来那落红有假?
她低着头,不动声色的饮茶。
一番寒暄以后,老太君驱散了众人。秋明月向老太君禀报了这段时间府中的开支等事宜,便借口离开了。
“五妹。”
秋明珠在后面唤住她。
秋明月回头,“四姐?”
秋明珠挥了挥手,示意香草退开。她走上来,“五妹,方才看你心神不定,可是有心事?”
秋明月笑了笑,“我哪有什么心事?四姐多虑了。”
“是吗?”
秋明珠仍旧有些怀疑,“可刚才早膳的时候,你一直不说话,心不在焉的,可是出了什么事?”
“四姐,我真的没事。”
秋明月眼神轻闪,道:“可能是这两天为了给大哥二哥准备婚事,有些操劳了吧。”
秋明珠想想也对,“那你回去好好休息吧。过几天,二姐和三姐也要出嫁了,不然我去禀了祖母,这件事就不要你操心了,让你好好休息?反正如今有大伯母,还有母亲和月姨娘,她们自然会操心这些事的。”
秋明月想了想,“也好。”
秋明珠点头,“那你赶快回去吧,我也要去大嫂那儿了。”
“嗯。”
秋明月转身,向雪月阁的方向而去,回到雪月阁,她走进卧室。
“绿鸢,红萼,待会儿你们给大嫂和二嫂分别送一些补品过去,就说这是我的一点心意。”
“是。”
绿鸢领命而去。
秋明月躺下来,一只手支撑着头,沉思着。
接下来的几天,秋明月与李兰芝和周若兰关系相处得倒是不错,只不过偶尔隐隐有几分隐忧。因为秋明轩和二夫人,似乎越来越神秘了,她们的筹谋快要逼近了吧。到时候作为新嫁妇的李兰芝,又该何去何从?
并不是她心软仁善,对李兰芝这个也不过名义上的大嫂有什么同情心。她只是厌恶这个封建的三从四德。
几日匆匆而过。
七月初二,这一天同样天朗气清,秋明玉出嫁的日子。
本来是秋明珍和秋明玉一起出嫁的,不过秋明珍是妾。按照规矩,要等到主母过门以后,妾室只需一顶粉轿从侧门抬到夫家去。
这一次,秋明月完全充当了过客,没有操办任何事宜。
出嫁的女子,要由兄长背着上花轿。秋府的男丁虽然少,但是也有那么几个。秋明轩作为长兄,这背着新娘上花轿的人选,自然就落到他身上了。
秋明月站在门口,看着秋明轩将秋明玉背上花轿,想着昨天晚上,秋明玉跑来找她,对她说。
“秋明月,你等着,咱们俩之间的恩怨不会就这么了结了,你别高兴得太早。”
她唇边溢出一丝笑意,很淡定的倒茶。白雾缭绕,遮住了她的眉眼,她的声音淡雅而疏离。
“三姐,我以为这一次,你会学聪明不少。没想到不过才几天,你就本性暴露了。”
秋明玉愤恨的瞪着她,“原来你早就知道了。哼,我倒是忘记了,如今这秋家上上下下都是你的人,我要是有什么动作,怎能逃得过你的眼?”
秋明月将手中的茶杯递给她,“三姐,不要动气,不然很容易变老的。”
秋明玉脸色极其难看,冷然的拂袖而去。
耳边喧闹声不断,秋明月看向逐渐远去的花轿,眸色深远而深思。
“很得意吧,五姐。”
秋明兰走到她身边,目光同样看着远去的花轿,眼神几分嘲讽。
秋明月侧眸,目光从靠在丫鬟身上哭泣的大夫人身上移到秋明兰的脸上,淡漠道:“得意?”
秋明兰讥诮的看着她,“不是吗?如今三姐嫁给薛雨杰那个庶子,你却已经被下旨赐婚给荣庆王世子,如此天差地别,你自然该得意。”
“你说得对,我的确该得意。”
秋明月忽而一笑,“不过我觉得,我得意的时机还没到。”
秋明兰眯了眯眼,“什么意思?你还想得到什么?你娘如今升为平妻了,而且还是皇上下的圣旨,你也成为嫡女了,三姐不得不嫁给一个庶子,而我也背上了不孝的罪名,我娘的中馈之权被你夺去了,你还嫌不够么?你当真要将我们赶尽杀绝你才甘心对不对?”
“赶尽杀绝?”
秋明月嘴边的笑意忽然变冷,“当初可是你们想方设法的要对我赶尽杀绝。怎么?如今我只是给予小小的还击,你就受不了了吗?六妹,你以为你杀了曾祖母这件事就这么烟消云散了吗?我告诉你,没那么简单。”
秋明兰脸色有几分白,眼神有些惊恐慌乱的看着她。
“你想做什么?”
秋明月收回目光,淡淡道:“我不想做什么,我只是想告诉你一句话。天道轮回,报应不爽。”
她转身,冷冷道:“在我出嫁之前,如果你能够安分守己,那么以前的事情我可以既往不咎。但是如果你还要继续胡作非为得寸进尺的话,就别怪我不留情面。”
她微微侧脸,道:“这一次让你们没有到祖庙就回来了,我也可以让你真正被关入祖庙,这辈子都别想出来。”
秋明兰脚步踉跄了一下,脸色更白了几分。
秋明月没有转身,朝着里面走去。
“还有,告诉你的好母亲,最好不要打我娘和她肚子里孩子的主意。你也知道,如今在秋家,我娘是祖母祖父和爹最重视的人。一旦我娘有个好歹,那么祖母第一个饶不了的就是你和你娘。你最好记住,我说这话绝对不是危言耸听或者威胁你。你是个聪明人,该怎么做,自己好好思量吧。”
她说完就离去,脚步毫不停顿。
秋明兰脚步有些软,她知道,秋明月绝对不是在恐吓她。这些时间发生的事情来看,秋明月绝对不是个心善仁慈的人。如果她真的要算计自己,就像这几次一样,自己讨不了什么好。想到大夫人,想到沈氏腹中的孩子。她心中不甘,但是想到方才秋明月冰冷彻骨的眼神,她又从心底感到畏惧。
她咬了咬牙,道:“走,回去。”
三日后,秋明玉回门。薛雨杰陪同之。
翌日,秋明珍由一顶粉轿抬去了薛国侯府。
这事儿早就传遍了京城,所以当年秋明珍走的时候,外面倒是没有多少流言蜚语。而月姨娘,却哭昏了过去。当天晚上醒了过来,开始胡言乱语,神志不清。
秋明月得到这个消息的时候,正在院子里修剪花枝。听到红萼的禀告,半丝意外也没有。月姨娘猖狂了这么久,二夫人岂能不动手除去她?如今她的女儿已经出嫁了,再将她除去,就剩下了一个秋明浠。
短短不到三个月的时间,秋府里的人,疯的疯,死的死,嫁的嫁,好像突然变了天,又好像只是在顺应着某种潮流变化着。但是其他的人,该如何过日子还如何过,丝毫没有受到影响。
秋明月几次去拜访李兰芝,见她眉宇未散,便知道她和秋明轩仍旧有名无实。而周若兰,却正处在新婚蜜月期,秋明琦对她很是尊重,事事周到体贴。而周若兰本人也是温和知礼,善良大度,对下人也从无责骂殴打。所以府中的下人对她也都很是尊重爱戴。
七日后,二老爷再次提出分家。这对于秋府内部已是人尽皆知的事,对于刚刚嫁进秋府的李兰芝和周若兰,却是晴天霹雳。周若兰还好,毕竟她是三房的媳妇。而李兰芝,则是属于二房嫡系一脉的秋明轩之妻。二老爷一脉如果被划分出了秋家,那也就意味着,她也要跟着秋明轩搬出府去。
这对于刚刚才嫁入秋家,连自己丈夫的心都没抓住的她来说,这无疑又是一个打击。然而老太君和老太爷却极其漠然的应允了此事。
李兰芝脸色苍白,看着屋内所有人,一瞬间似乎明白了什么。她不再多言,第二日默默的跟着秋明轩离开了秋府。
离开前的头一晚,秋明轩破天荒的来到了雪月阁。
时间尚早,秋明月还未入睡。秋明轩来的时候无声无息的,甚至连香凡都没有发现。
窗外明月入水,院子里海棠花的枝桠繁茂密盛,空气里飘散着清幽的花香。秋明月挑开灯罩,正准备吹灭蜡烛入睡。忽然清风袭来,她抬眸看去。只见月色下,立着一个颀长的身影。如松如竹,芝兰玉树