那皖城中,更居住着传闻中的“二乔”。
当年客居舒县周瑜家中,两个少年把酒纵论,谈论最多的除了天下大势,就是那二乔了。
二乔拥有着倾国倾城之色,当年,孙策就跟周瑜发下誓,他兄弟二人分娶那两姐妹。
今庐江唾手可得,美人也尽在眼前,正所谓江山在手,美人在怀,实是人生快事,孙策是意气风发,心中畅快无比。
“也不知大乔美,还是小乔美,公瑾啊公瑾,只好由我来先选了……”
孙策神思畅想,痛快无比,忍不住哈哈大笑起来。
左右韩当等部将,皆以为孙策只是高兴而已,都也跟着笑了起来。
一众江东豪杰,无不意气风发。
旁边孙尚香,眼见兄长这志得意满的样子,却是暗暗摇头。
“报~~周将军急报~~”
斥候飞夺而来,放声大叫,打断了孙策和众将的快意。
“启禀主公,周将军急报,袁方已于数日前攻破寿春,诛杀袁术,今正率大军南下。周将军请主公速速提兵北上,往合肥与他会合。”
惊雷,当空劈下,震碎了所有人的意气风发。
笑声嘎然而止,所有人的脸上,都瞬间被惊诧所袭据。
孙策更是神色骤变,惊异道:“寿春乃坚城,袁方怎么可能几日间,就攻破了寿春?”
斥候赶紧将情报呈上,孙策一把夺过来看,上面清清楚楚的写明,袁方确实已凭着强大攻击力,攻破了寿春,诛杀了袁术。
事实如此,由不得他孙策不相信。
“袁方,你竟然……”
惊醒的孙策,死攥着手中情报,神色中流转着难以置信的神色。
这时,孙尚香却暗松一口气。拨马上前道:“大哥,我早说过,袁方非是常人。今寿春已破,咱们还是不要跟他作对,现在撤还江东,还来得及。”
哗哗哗!
孙策将手中情报,撕了个粉碎,沉声道:“就算拿不下九江郡,我也一定要夺下庐江,岂能把淮南拱手让于他。传令全军。即刻起程北上,前往合肥。”
孙策不听自家妹子劝告,强烈的自信心催动下,他放弃了进攻皖城。急率两万水军。由濡须口北上。前往合肥。
次日,孙策的船队,进入到了巢湖。
就在孙策盘算着。会合了周瑜后,如何在合肥一地,跟袁方大战一场时,前方哨船却传回急报,周瑜的败兵,已是从合肥逃至了巢湖。
孙策大吃一惊,急是驱船北进,未多久,便与周瑜的船队会合。
半个时辰后,周瑜乘坐着走舸,登上了孙策的旗舰。
“公瑾,你的脸……”方自见面,孙策便是吃了一惊,惊异的望着周瑜那受伤的脸。
袁方那一箭也够狠,在周瑜脸上足足划出了寸许长的口子,此刻周瑜的半边脸,尽被白布所包裹,哪里还有半分江南第一美男子的风范。
周瑜面带几分惭色,却恨恨道:“此事一言难尽啊,我这伤,都是拜袁方那小子所赐。”
于是,周瑜遂是满怀愤恨,将自己被袁方轻骑所袭,又如何被袁方冷箭破相之事,道与了孙策。
啪!
孙策听罢是猛一拍案,怒道:“袁方欺人太甚,竟然敢这般伤公瑾,我这就提兵北上,跟他决一死战。”
孙策跟周瑜情同兄弟,今周瑜被破了相,孙策焉能不心疼,自然要急于复仇。
周瑜却摇头叹道:“这回是我们失算,没料到这小子的攻坚能力,竟这么强,几天内就破了寿春。今寿春已破,合肥也失了,我军无城可据,根本无法跟他的大军一战,还是尽快撤回江东,再做观望吧。”
周瑜虽恨袁方,却不愧是智将,保持着冷静的头脑。
孙策却是一变色,怒道:“难道,就把淮南这块肥肉,拱手让袁方夺去吗?”
“当然不是。”
周瑜的嘴角,扬起一抹冷笑,缓缓道:“淮南之地,远距中原,袁方就算夺下,也无力驻守。我想他用不了多久,必会率军北归跟袁绍决战,到时淮南空虚,我们再趁机发兵北上,这淮南之地,还不是我们的盘中之肉。”
孙策沉吟半晌,也无其他办法,只得同意周瑜的计议。
当天,孙策便叫船队折返,两万余军出濡须口入长江,望江东而去。
孙策的识趣的退还江东,几天后,袁方就率五万步骑大军,浩浩荡荡的杀奔濡须口,饮马长江。
驻马岸边,袁方举目远望,前边就是滚滚长江,过了长江,便是三吴之地。
遥想曾经历史中,曹操用了多少年,才统一北方,得以饮马长江。
而今,不数年间,他的兵锋就已杀至长江边,只差一步,就可以踏入江东之地。
“可惜啊,若有一支水军,我就一口气杀过江东去了。”袁方望江兴叹道。
身旁郭嘉却道:“主公今日虽饮马长江,九江和庐江二郡都将归主公所有,但我们马上就要北上跟袁绍决战,一旦大军撤去,孙策必卷土重来,到时候,只怕合肥以东沿江的城池和百姓,都将落入孙策之手。”
袁方深以为然,他知历史上的东吴,正是仗着水军,将北岸诸县,都纳入了东吴版图,曹魏几番争夺,都无法夺下。
“沿岸诸县,受战火荼毒较少,丁口不下数十万,倘若给孙策夺去,倒确实是不小的损失……”
袁方沉吟许久,眼前一亮,便冷笑道:“土地守不住无妨,人口我却绝不能便宜了孙策,传令下去,凡皖城等靠近长江的诸县男女丁口,统统都给我迁往合肥以北,一人都不能留给孙策。”
第二百六十五章救险
你孙策不是仗着有水军,可以来去自如,随时攻略江北之地么。
那好,我就把江北诸县都让给你,却把人口都统统的迁走,让你空得一片荒芜人烟之地。
没有人口,你就不能就地取粮,还得召集流民,迁移丁口,从头来发展这些无人区,这无形之中,就给了你增加了莫大的压力,扼制了你孙策的发展。
然后,当袁方收拾完了袁绍,再回过头来,收拾孙策不迟。
“迁丁口,让孙策得一座座空城,嗯,主公的这条计策够狠。”郭嘉点着头道。
郭嘉也赞成,袁方更有何疑,当即就传令速速执行。
庐江一郡本归袁术所有,今袁术覆没,太守刘勋又被孙策所杀,袁方檄文一到,诸县自然是望风而降。
同时,袁方派出数千兵马,前往庐江诸县,以保护各县士民的迁移行动。
于是乎,沿江的皖、居巢、舒、临湖、襄安、历阳等近十县之民,尽数起程,向合肥以北撤去。
这十余万的人口,一部分将被安置于合肥一线,将成为袁方构建合肥要塞的重要基础。
另一部分人口,则将被迁往寿春一带,以补充这里的人口损失。
袁术残暴,鱼肉百姓,致命寿春一带的百姓,不少都南逃庐江,诸县户口锐减,人丁单薄。
今袁方的迁民,也算是让这些难民,重归故里。重建他们的家园。
寿春一带土地肥沃,战略位置极重要,袁方将在这里大兴屯田,为将来南征江东做物资准备。
诸县的士民,在袁方军的保护下,如涓涓细流,四面八方的向合肥汇集而来,再由合肥北上寿春。
袁方则驻军于濡须口,保护迁民,以防孙策北上前来破坏。
而长江之上。孙策还在率领着他的水军。往来于濡须口一线,向袁方炫耀着他的水军实力。
“袁方,你的步骑虽强,可你有胆下水与我一战吗?”
孙策负手立于船。远望着江岸上的袁军旗帜。英武的脸上。涌动着嘲讽般的傲气。
身旁,并肩而立的周瑜,嘴角则扬起丝丝的恨意。
他脸上包扎的白布已拆。一条寸许长的伤疤突兀的横在脸上,曾经那张如玉的英俊面容,今时看来,却颇有些吓人。
这伤即使好了,也极有可能留下永久的疤痕,江东第一美男子的殊荣,也许会因这一条疤痕,就此破灭。
这将是周瑜永生的痛。
而造成这痛的人,正是袁方,这个周瑜咬牙切齿,恨不得亲手斩杀的仇敌。
“只等袁方退回北方,我们就马上挥师入淮,抄了那小子的后院!”周瑜斩钉截铁道,颇有些迫不及待的味道。
孙策重重点头,深以为然。
除了入淮的共识,二人的心中,还不约而同的闪过同一个念头:
这一次没有夺下皖城,迎娶二乔,下次北上,一定要抱得美人归!
不远处,望着两个执着的兄长,孙尚香秀眉微凝,只能暗自摇头叹息。
就在孙策和周瑜,构画着复仇的战略时,数船斥候船相继靠上旗舰,似有紧急情报,从四面八方送抵。
脚步声响起,老将韩当,匆匆的步上了前甲板。
“主公,北岸细作传回急报,那袁方正将皖城等北岸诸县的丁口,统统都迁往合肥以北。”说着,韩当将一道道帛书情报,递了上去。
孙策和周瑜二人,神色立变,彼此对视一眼,皆露惊异之色。
一把将韩当手中情报夺过,孙策急着翻看,果然如韩当所说,十余万的沿江士民,都在被袁方迁往合肥以北。
“好你个袁方,你这一招可真够狠的!”孙策咬牙怒骂,将一手的情报,都气得掷入了江中。
周瑜亦是脸色阴沉凝重,急道:“那小子把丁口一迁,即使咱们将来北上,夺取的也是一座座空城,获利就将大打折扣。伯符,绝不能让那小子阴谋得逞,即刻登陆北岸,发兵跟那小子抢人口吧。”
孙策紧握佩剑,眼中杀机凛射,当下就准备进兵。
这时,韩当却劝道:“那袁方行动极是迅速,这会功夫,怕是诸县丁口已经远离长江,且袁方还分出兵马,去保护迁民。我军若远离江水,登岸作战,万一碰上袁方的轻骑,只怕会吃亏啊。”
此言一出,周瑜身形一震,眼中立刻闪过一丝心有余悸。
袁方骑兵的厉害,他可是深有体会的,仅仅两千人,就冲垮了他万余精锐士卒。
他周瑜可以纵横长江,无人能敌,但苦于没有骑兵,袁方的骑兵,就是他最为忌惮的杀手锏。
“且近来江东传回消息,那些江东大族们,闻知主公在淮南受挫,都开始蠢蠢欲动起来,老朽以为,这个时候应该先回江东,稳定住咱们的大后方才是上策。”韩当进一步劝道。
孙策拳头紧握,眉宇深沉,犹豫半晌,拳头恨恨的击在了船舷上。
“可恶,袁方,这回算是被你算计了一次,你掳走丁口又如何,待你被袁绍杀得落花流水时,淮南还不是我的,你等着吧!”
闻知后方不稳,孙策终还是不敢再久留江北,只得下令全军回师江东。
周瑜虽心中有火,但他也是智谋卓绝之辈,自知现在不是意气用事的时候,只得咽下这口气,没有反对孙策回师江东。
号令传下,一艘艘游弋于江上,耀武扬威的江东战舰,纷纷掉转船头,灰溜溜的向着下游退去。
甲板上,望着渐渐远去的江岸。孙尚香的心情,却是亦喜亦忧。
喜的是,她的兄长终于退兵了,她孙家避免了跟袁方的决死一战。
而忧的却是,今她随兄长回江东,只怕跟袁方便是就此诀别。
“这一别,不知何时才能再见到他,唉……”
小小少女,怅然一叹,水汪汪的大眼睛中。悄然闪烁着一丝不舍。
战船渐行渐远。那江岸上的“袁”字大旗,终究还是消失在了视野之中。
濡须口。
岸滩处,袁方坐胯赤兔马,远望着江上敌舰的形势。
当看到那一艘艘的敌舰。掉转船头。向着下游退去时。袁方不禁长长的吐了口气,如释如负一般。
“孙策,你终于识趣而退了。该是回师中原,去跟袁绍决一死战了。”
拨马转身,缓缓离去。
数日后,江东的斥候传回情报,孙策的两万余大军,确实已退还丹阳郡。
袁方这才放心,统帅数万大军,班师北归。
途经合肥时,袁方令任命张辽兼任合肥令,命他率五千精兵,以徐盛为副将,共守合肥,以南据孙策。
曾经的历史中,曹操就是以张辽守合肥,数次击败孙权的进攻,保得淮南不失。
历史证明,张辽是守合肥最合适的人选,袁方自然也做出了同样的布署。
留下张辽徐盛大,还有五千精兵时,袁方的大军继续北归。
数日后,大军进抵寿春城南。
此时,大道上行进的,不光有百姓,还有数以万计,从庐江郡迁来的百姓。
昨日下了场雨,道路颇为泥泞,再给千万人这么一踏,更是泥泞不堪,无论是军队还是百姓们,都行进的很缓慢。
转过一道弯,忽见前方道上,一辆马车车轮陷入了泥里,半晌都拖不出来,堵住了半边的道。
袁方驱马上前,便吩咐几名亲军,去帮着把马车托出来。
一众虎熊军汉们,挽起袖子上前,从后面一齐推动马车,伴随着阵阵的呦喝声,猛的就将车轮从陷泥中推了出来。
便在这时,那拖车之马,不知是受了惊吓还是怎的,突然间一声嘶鸣,挣脱了车夫的束缚,四蹄一蹬,就冲出大道,偏向野地里狂奔而去。
“啊~~”
失控的马车中,传出了女人的尖叫声,显然是受了惊吓。
赶车的车夫,还有几名仆丁模样的人,慌忙前去追赶,只是那受惊的马儿狂奔起来,跟飞似的,他们又怎能追得上。
那马车,将后面的人越落越远,竟是向着河边狂奔而去。
袁方剑眉一凝,双腿一夹马腹,毫不犹豫的追了上去。
赤兔马快,奔行如风,转眼就从后追击,袁方只听得马车中的女子,正惊恐失措的尖叫着,显是受到了极重的惊吓。
袁方驱马靠近马车,眼看只余半个身位,猛的纵身一跃,矫健的身躯拔地而起,嗖的就窜上了马背。
“吁~~”
袁方把僵绳一勒,平息住受惊的马儿,终于是将马车,缓缓的停了下来。
车中女子的尖叫声,也随之平息,却仍有紧张的呼吸时,从车中传将而出,显是里面的女子,惊魂未定。
“没事了,马车已被我停住,虚惊一场而已,不必再惊慌。”袁方安慰道。
说着,他已跳下了马车。
片刻后,车帏方始掀起,两位年轻的少女,彼此相携着从马车中钻了出来。
原来,车中坐着两个女子。
只见那两个少女,年纪相仿,均不过十六七岁,却是长得清丽动人,容颜绝色。
她们一露面,便让人有种眼前一亮的感觉,纵然袁方,也不禁多看了一眼。
其中一名年长的少女,抬头望向袁方,福身一礼,口中道:“多谢将——”
一个“军”字未及出口,她却脚下一滑,身儿一歪,蓦的从马车上滑落下来。
袁方眼急手快,未等她落地,急是伸手一接,那滑落的少女惊叫着,稳稳的落入了他的臂弯之中。
第二百六十六章决战前的喜事
柔弱无骨的身儿,轻轻的被袁方接住,蓝衣少女的惊声尖叫,也嘎然而止。
她睁开眼来,发现自己竟躺在这年轻将军的臂弯之中,粉白的脸畔间,顿生几分晕色。
袁方稍一用力,便将她轻轻扶起。
少女晕如桃花,忙是福身一礼,低低道了一声:“多谢将军。”
“阿姐,你没事吧。”另一白衣少女从马车上跳下来,扶着她紧张的问道。
原来,这是两姐妹。
“我没事,霜儿,还不快来谢谢这位将军,多亏他停下马车,才救了你我。”被唤作阿姐的蓝衣少女,拉着妹妹道。
那叫霜儿的白衣少女,忙也福身一礼,口称拜谢。
袁方一拂手:“举手之劳,何足挂齿,两位姑娘不必客气。”
“敢问恩公尊姓大名。”蓝衣少女问道。
说话间,袁方已翻身上马,淡淡一笑:“我叫袁方,二位姑娘自己小心,咱们后会有期。”
身为三军主帅,袁方哪有时间跟两个民女多说,今已救下她们,便是拨马飞驰而去。
“袁方!”
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