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第二百四十九章，时代的变化
“可是史高治先生，您讲到这这些东西的真实性经得起考验吗？”一个军官忍不住问道，因为史高治给他们描绘的画面实在是太美了，美得让这些一贯被皇家海军压得喘不过气来的人简直不敢相信。
“火炮已经有现成的了。”史高治说，“半穿甲弹也刚刚完成了。一会儿我们就可以去看看射击的效果。至于航速方面的问题，我们也有现成的例证。嗯，摩根先生的那条游艇你们知道吗？”
摩根的那条高速游艇现在在整个美国甚至是整个世界都是很有名的，因为这是世界上速度最快的游艇，在排水量超过一千吨的船只中，没有谁能比那条船更快了。不过史高治用它做例子却并没有说服那些海军的军官。一位上校甚至皱着眉头说：“我们当然知道那条船，但是那条船恶高速完全是靠了一系列的极端的设计来实现的。比如说大得吓人的长宽比什么的，这虽然给这条船带来了惊人的高速，但也使得这条船的稳定性能以及操控性能差得一塌糊涂。我们海军也对这个船形进行过研究，结论是，这样的船形根本就不能作为战舰。”
“我们刚才看到的船形的长宽比并不算特别大。”史高治回答说，“而且靠着减摆鳍，稳定性也是有保证的。我知道海军也对摩根先生的游艇的船型进行过研究，不过有一点，也许大家并不知道，那就是摩根先生的那条船可以用最大速度连续航行十个小时以上。我想这意味着什么，大家都应该知道。”
连续十个小时保持最高速度？这样的消息几乎让大家都惊呆了。在这个时期，使用往复式蒸汽机的船只最快的时候也能达到二十节左右的速度，但是这样的速度是难以长时间维持的，一般最多持续半个小时，你就必须把速度降下来了。否则蒸汽机就可能出现故障。
这是因为在往复式蒸汽机里面什么汽缸活塞呀，什么曲轴呀之类的运动部件过多，从而导致可靠性下降。有关可靠性的一个基本的原则就是，运动部件越多，可靠性就越差。如果一个运动部件的可靠性是百分之九十，那么你的机器里有两个各样的部件，可靠性就有下降到百分之八十一了。而相形之下，蒸汽轮机的运动部件可就少得多了，所以在可靠性方面就要强出很多，因而也就能够长时间的保持最大功率运行。这也是史高治在推动电气化的过程中，选用蒸汽轮机而不是往复式蒸汽机作为动力来源的关键原因之一。
另外，同样是因为运动部件少，所以蒸汽轮机也更容易做到更高的气压，这不仅能让热效率更高，同时也能让蒸汽机的整体体积更小。在军舰上，每一寸的空间都是宝贵的，同功率情况下占用空间更小同时可靠性更好的蒸汽轮机显然要大大的优于往复式的蒸汽机。
“如果不相信的话，嗯，我们的船场刚刚又建成了一条高速游艇，而且这条船在线形上，和我们的军舰模型很接近，如今这条船正在测试，各位有兴趣的话，可以一起到船上去看看。”史高治很热情的说。
……
一个月之后，摩根和史高治的造船厂成功的得到了海军的订单。他们将为海军制造四条排水量三千吨的铁甲舰和两条更大一些的，大约五千吨的铁甲舰。
也就在这个月，因为封锁而无力进攻的自由古巴，和同样因为损失过大和经济困难而难以进行反攻的西班牙人达成了妥协，西班牙人承认了古巴人的很多自治权，古巴人也继续向西班牙王国效忠并纳税。但是，谁都知道，这只是暂时的妥协而已。
1867年就这样过去了。这是迅速变化的一年，如果要算在这一年中，美国人的生活中发生过的最大的变化，大概就要算电力的渐渐普及了，到这一年的年底的时候，美国最主要的城市都已经建起了发电厂，以电灯为代表的电器开始迅速的进入了千家万户，而与此同时，在很多工厂里，电动机也开始不断地取代老旧的，经常出故障的蒸汽机。一场全新的革命已经初见成效。
这场革命还波及到了欧洲，在欧洲首先跟上这次革命的步伐的是普鲁士人，靠着在此前和史高治形成的特殊关系，在付出了相当的专利费用之后，大量的发电厂开始在普鲁士出现，普鲁士的工厂也迅速的用电动机替代了蒸汽机。普鲁士人的工业水平开始大步向前，甚至开始超过了他最强大的邻居——法国。
英国人同样获得了史高治得专利授权，但是和普鲁士人的情况不同，他们对于电力的应用更多的集中在生活方面，在他们的工厂里，蒸汽机的淘汰要比在普鲁士慢了很多。因为英国有广阔的殖民地，他可以垄断与殖民地的贸易，犯不着这样快的淘汰旧的生产力。
而在西班牙，以前在伊萨贝拉二世女王当政的时候，法国在西班牙有着巨大的影响力，如今随着女王被推翻，由谁来继承王位的问题就变得格外的敏感。在古巴事件中，急需物资和资金的西班牙没能从法国哪里得到足够的帮助，法国人的财政并不宽裕。于是他们就转向普鲁士寻求帮助，这样一来，普鲁士对于西班牙的影响力与日俱增。
欧洲的王室有一个特点，就是他们会向之间都有婚姻联系，这样一来，欧洲各国的国王其实都是亲戚，当一位国王去世后，你会发现，也许也会有不少的外国人居然在继承人的顺位上排名很靠前。西班牙也是一样，理论上女王的儿子应该是最有继承权的，但是女王是被推翻的，那些推翻女王的人，又有谁会放心让女王的儿子来当这个国王呢？万一他秋后算账怎么办？就像当年的查理二世那样，克伦威尔都进了坟墓，还被他拉出来鞭尸呢。所以，西班牙政府很想要换个继承人，而在其他继承人中，与普鲁士国王有远亲关系的霍亨索伦家族的利奥波德亲王似乎有希望成为候选人，西班牙人很是看好他。普鲁士也悄悄地在和西班牙人接触，想要挖法国人的墙角。
第二百五十章，为新的繁荣做准备
1867年对于美国经济来说，是个喜忧掺半的年份，一开始的时候，由于前一年的石油价格的危机席卷全美再加上内战结束后国内需求萎缩带来的压力，美国的经济处境艰难。钢铁企业纷纷破产，除了麦克唐纳钢铁之外的冶金企业可以说是哀鸿遍野。但是到了这一年，阿拉斯加的黄金给萎靡不振的经济打了一针强心剂。虽然黄金的大头都落到了史高治个人的秘密金库里，但是还的确是有不少的淘金者成功的带着黄金回到了美国，这些黄金的数量实际上并不是特别大，就数量而言也不过百余万美元而已。但是这百余万美元却极其重要，因为它使得整个社会的信心开始恢复。而且，淘金热也带来了一些特殊的需求，让一些行业顺带着赚到了不少钱。
自由市场下的经济危机是一种非常变态的怪胎，一方面，经济危机带来的问题是普遍的匮乏和贫困，但另一方面，在市场上它的表现确是需求不足。有关经济危机，有这样的一个笑话：
在一个寒冷的冬天里，有一个冻得瑟瑟发抖的孩子问他的母亲：“为什么我们不烧煤取暖？”母亲无奈的回答说：“因为我们没有煤了。”“可是爸爸不是挖煤的吗？”孩子不解的问道。“啊，孩子，正是因为你爸爸挖的煤太多了，我们才没有钱买煤炭。”母亲回答说。
经济危机下的需求不足，并不是老百姓真的不需要这些东西了，而是因为老百姓拿到的工资根本买不起这些东西。而另一方面，资本家手里的利润如果投入到市场中来，一样也是能够拉动消费让经济运转起来的。然而，经济危机时代，投资回报率低，风险大，所以很多的利润也就躲在家里不出门了，这么一来，经济危机也就更严重了。但是阿拉斯加的黄金改变了这一切，虽然最后淘金者们挖回来的黄金数量相当有限，但在它的鼓励下，更多的闲散资金感到有利可图，于是也纷纷进入市场，这样一来，一百来万美元的黄金就带动乐多得多的资金会到市场上，然后，再加上电力的推进，嗯，美国经济就有了一些起色了。
相反，原本是因为美国经济的波动受到影响的欧洲各国，因为没地方找黄金去，结果，他们的经济状况反而比危机的策源地美国来得更糟糕。这也给了美国人和欧洲人玩造舰比赛的一点信心。
不过对于史高治来说，经济危机并不是坏事情，经济危机下，各种资源相对便宜，正是抄底的好时机。趁着这次危机，史高治通过兼并等手段，将将美国一半左右的钢铁，石油都控制在手中了。现在就等着下一轮的繁荣，来将他们变成金灿灿的黄金了。
“下一轮的繁荣什么时候才能到来呢？”卡罗尔问道。如今虽然经济有了点起色，但是和繁荣还差很远。而他掌管下的钢铁一一样面临着需求不足的问题，现在，他掌控的那台压路机已经将绝大部分的钢铁企业，相当部分的其他有色金属企业碾压成了粉末，但更高的市场占有率却并没有给他们带来更多的利润了。继续扩张，甚至可能使得自己本来就不算高（当然，这只是贪婪的资本家的看法）的利润率进一步下降。所以包括卡罗尔在内的一帮子一手制造了，加剧了危机的家伙们现在也开始考虑任何才能让经济繁荣了。
“嗯，快了。”史高治说，“不过这还要靠我们的朋友俾斯麦。只有他们，才有让经济重现繁荣的办法。”
“什么办法？难道让他们再和谁打一仗？”凯瑟琳坐在花园的长椅上，一边看着小唐纳德和他的姐姐沿着花园里的小路追逐嬉戏，一边问道。而这个时候，女管家安娜也紧张的跟在两个熊孩子后面深怕他们会一不小心，像上一次那样摔进长满了刺的玫瑰花丛里去。
“是呀，打仗才是解决经济危机的好办法，一打仗，危机就能彻底的解决了。”史高治也和多萝西娅在旁边的长椅上坐了下来。这个时候唐纳德正跟在姐姐德娜的身后一颠一颠地从史高治身边跑过。史高治一把抓住了唐纳德，对他们说：“你们别和个野孩子一样，只知道疯跑。也不看看你们安娜阿姨跟在你们后面多辛苦。”
唐纳德回过头去，望着鬓角上已经微微见汗了的安娜，并没有说话，倒是他的“双胞胎”姐姐德娜开口了：
“史高治叔叔，安娜阿姨说过，她就是喜欢跟着我们跑的。安娜阿姨可好了。”
这两个小孩子现在已经满了三岁了。正处在所谓的“一岁金，两岁银，三岁四岁烦死人”的第三个阶段。两个小家伙都皮得不成样子，整天吃饱了睡足了就知道想办法捣乱。尤其是德娜，每次出坏主意的都是她。嗯，当然，最后傻乎乎的去实践的多半是唐纳德。反正只要有半个小时没看到他们，他们一准就干出什么好事情来了。比如说几天前，德娜发现注射器可以当水枪玩，于是她就拉着唐纳德用注射器比赛打靶，嗯靶子是什么？哦，很普通，就是家里的电灯泡罢了。先拉开灯，让电灯泡亮一会儿，然后再用装满了冷水的注射器对着它射出一道水柱。再然后，如果你成功的击中灯泡，嗯，它就会因为热胀冷缩“砰”的一声炸裂开来。那天下午偏偏安娜生病去了医院，他们的爸爸妈妈叔叔婶婶又都习惯性的不在家，而爷爷奶奶什么的，两个小家伙重来就没放到眼里过。结果两个无法无天的小家伙几乎一口气就把鸭堡里所有的电灯都给爆掉了，差点弄得鸭堡因为电线短路而被烧掉。
“德娜，你是姐姐，你要带好弟弟，不能带着他专门干坏事情。”凯瑟琳对德娜说。
“知道了。”德娜瘪着嘴说，“妈妈最偏心了，从来都是只批评德娜，不批评唐纳德，还是史高治叔叔最好，从来只说唐纳德，不说我。”
“好了好了，小孩子嘛，哪有不喜欢玩的。让他们去玩好了。”多萝西娅又习惯性的站到了两个小家伙一边。同时她也非常羡慕的看着卡罗尔还凯瑟琳，嗯，要是她也能生下这样的一对双胞胎多好呀，虽然，德娜有点顽皮得过了头，而唐纳德有时候有点傻乎乎的。
史高治松开手，唐纳德就赶紧跟着姐姐跑开了，在家里的几个大人里，史高治叔叔对他是最严格的，所以他很有点怕这个叔叔。
“嗯，我打算最近去一趟普鲁士，和他们敲定一批生意，还包括给他们提供一些贷款，尽快的把他们武装起来。然后让他们和法国人打上一仗，一切的问题就都解决了。”史高治接着前面被两个小孩子打断了的话题说了下去。
“史高治叔叔要到哪里去玩，能不能带我们去呀。”原本已经跑开了的德娜却突然转回来了，在这个家庭里，史高治是出了安娜阿姨之外最宠着她的人了，所以她一点都不怕这个叔叔。
“德娜，一边自己玩去。”卡罗尔皱起了眉毛。
“哼！”德娜向着卡罗尔扮了个鬼脸，就跑开了。
“史高治，你觉得普鲁士会和法国开战吗？”卡罗尔问道。
“当然。”史高治说，“自从他们击败了奥地利之后，在德意志诸邦中，他们就成了毫无疑问的老大。德意志诸邦以普鲁士为核心统一起来的趋势已经非常明显了。长期以来，分裂的德意志诸邦都是法国工业品的市场，在德意志诸邦，尤其是南部的一些地区，法国有很大的利益。一旦德意志统一了，用脚趾头想想都明白这个市场就会完全被普鲁士吞下去，法国人就会完全失去这个市场。而且，一旦德国统一了，欧洲大陆上就会出现第二个陆权强国，受到德国的牵制，法国人开拓海外市场的进程也会大受干扰，所以，法国人和普鲁士人迟早会开战的。”
“那你就肯定普鲁士一定能胜利？”卡罗尔问道。
“那当然，有我们在后面帮他们，他们要是还是赢不了，那就太笨了。”多萝西娅说，“我们给了他们多少先进的武器技术呀。”
“这不是关键。”史高治说，“天助自助者。如果不是因为普鲁士在普及教育，发展工业方面明显比拿破仑三世干得出色，我们也不会站到他们一边。普鲁士知道自己需要什么，至少是他们的首相俾斯麦知道，而且他们也知道在这个过程中谁是他们的朋友，谁是他们的敌人。所以你看普鲁士在前几次的战争中，都相当成功的孤立了敌人，将他们各个击破。相形之下，法国人的表现可就差劲多了。比如在上次的普奥之战中，如果他们能够迅速的行动起来，站到奥地利一边，普鲁士根本就不敢发动战争。然而拿破仑三世并不是个战略家，他居然被一些小的利益，以及国内的一点小事前半住了，以至于放任了普鲁士的成长。如今的普鲁士事实上已经不比法国差了，甚至在军事上还有更强，这一点大家都知道了，只有那些还沉睡在拿破仑帝国的迷梦中的法�