柳顾氏立时生起身来，双眼大睁：“你提醒我了！”越想越难受，“东行又没分家，他媳妇要在我跟前立规矩……还有亲家见面时……”她揉了揉胸口只觉得十分硌应。
春香忙端了茶过来：“太太要不要喝口水？柳顾氏挥手挡了回去，沉思道：“这门亲做不得………可不能为了一时快意，就忘了大局！”但一想到要给柳东行娶自己娘家的侄女儿，又不大甘心，“顾家的女孩儿固然是能放心的，但又太便宜东行了！”
春香笑道：“便宜不便宜的，不过是面上功夫，只要没有里子，便给他些面子又如何？”随即凑近柳顾氏耳边，“太太，奴啤还有一句话要说，这事儿……关系到咱们大少爷呢！”
柳顾氏忙追问：“东行娶亲跟东宁有什么关系？！”
“太太忘了？前些天世子还未来时，您的侄女儿们都爱跟大少爷亲近，只不过大少爷只和六表姐气味相被罢了。”
春香压低了声音：“顾家小姐的家教自然是好的，但那位段小姐，不是奴啤多心，总觉得她看咱们大少爷的眼神儿不对，万一为行少爷娶了这样的小姐，她进门后却还是对大少爷不死心，闹出点什么事来……咱们大少爷的品行固然是信得过的，就怕被她连累了名声！大少爷可是人中龙凤，将来要有大出息的！怎能在这种地方……
“啪！柳顾氏重重拍了床架一掌，心头澎湃。她从来没想到过这点！一直以来，她以为给柳东行娶个不能成为他的助力，反而会成拖累的妻子，便能高枕无忧了，如今想来，这人选却不是那么容易定下的！东宁那孩子心善，跟东行总是有说有笑的。将来便是东行成了亲，小夫妻俩见东宁的机会肯定不会少！更何况，东行又未分家出去，若真的娶了段可柔那种痴心妄想的女子进门，东宁指不定就要被她算计了！
柳顾氏想来想去，只觉得心烦意乱，忙扯过春香：“照你看……我们顾家的女孩儿，哪个是……”说到这里她又住了嘴。顾家毕竟是她娘家，这话实在不好问，就算她可以确信，顾家女儿个个都是规规矩矩的，但也挡不住她儿子太过出色啊！
春香却估佛不明白她的话：“太太要问什么？若是想问哪位小姐与大少爷合得来，奴啤白不好说了，在世子来之前，几乎每位小姐都觉得大少爷和气，高兴跟他亲近，不过只有六表小姐最得大少爷看重。您忘了？您回来省亲后头一次请各房少爷小姐们来玩，几乎人人都围着大少爷转，当时只有行少爷是生在一边的，另外还有一位小姐……奴啤也不记得是哪一房的了，好象是个不爱热闹的也生在一边，只是跟行少爷不怎么合得来，行少爷跟她说话，她也不理会。
柳顾氏一回想，便记起来了：“是六房的九丫头吧？我记得是叫文怡。” 又记起母亲跟自己提过这六房的事，“你好象还劝过我，说九丫头是独女，家里绝了户的，若是跟东行做亲，东行就别想得到岳家的助力。”
“ 是奴啤忘了。”春香不好意思地低下头，就是那位小姐。记得太太当时还吩咐奴啤去打听呢，只是后来六舅太太带着八表小姐来了您又改了主意。”
柳顾氏一听便不屑地道：“八丫头那个摸样，还有那个性子，我自己就看不上！更别说六哥天妻俩打的是什么主意了，当我不知道呢？！”她轻轻一合掌，“既然如此，我明儿就跟母亲提，看什么时候跟六婶娘打探口风，若是成了也是桩好亲事！”说罢嘴角翘了翘：“九丫头是个能干孩子，但她若不见东行，东行也别想有好日子过！” 放下心头大石，她开始觉得困了，浅浅打了个哈欠便吩咐：“好了睡吧。”
“是。”春香。小心地再检查了一遍帐幔，将茶壶和茶碗放在床头小几方便拿取的地方，然后将衣裳栋上彩屏，才悄无声息地退了出来，走到屋外廊下，从袖中取出个黄包。里头有几星沉速，还有一张叠得极小的纸片。
她前后看了看，确定周围无人，方才将那纸片取出打开，就着廊下昏暗的灯笼光。细细读了一遍，确定自己没有遗漏什么话，方才将那纸片伸入灯笼中，化成一团灰烬，又丢到脚下踩碎了，踢到栏外的花丛中，方才前后再打量几眼，不动声色地返回房问去。
第六十九章 警钟敲响
文怡再看一次西山庄乎上送来的信，轻轻松了口气。
庄上还算太平，虽然也有听说附近村子里出现贫民因为还不起债而失去田地的事，甚至有人要卖儿卖女，但大多数人并未被逼上绝路，便是失地失产的贫民，也还能依靠为别人做短工而挣几个钱养活家人，只等熬过这一阵，便有机会东山再起。
前来向顾家六房借贷的人已经超过干人了，文怡私下算了算账，发现这几年家中经营所得的余财，倒有八成投了进去。幸好聂家大表哥出面，说服平阴县令与几家富户宣布了几样扶翁救困的拼施，以后就算自家后力不继，也不会导致事态恶化。
何家的站在边上，看了看文怡的脸色，轻声问：“小姐，虽说行善积德是好事，但照张管事信上所言……只怕家里没多少余钱了，难道不要紧么？，，
文怡笑了笑：“怕什么？等年景转好，借贷的人得了收成，借出去的银子自然就回来了。再说，咱们家还有庄手，还有地，药香谷运转也一切如常，不过就是接下来几个月略紧着些，不碍事的。救人一命，便胜过七级浮屠，更何况是活人无数？”她收起信，又嘱咐道：“家中用度一向是才定制的，咱们家又不好奢华，账上还剩三百多两银子呢，足够支撑半年。只是有一样，祖母院里的日常用度，一分都不能少，宁可我这里少用些，也不能怠慢了租母。还有她老人家日常要吃的药，虽说她如今身体好了许步，病也犯得少了，但不怕一万，只怕万一，你要记得跟底下人说，万不可松懈了。且辛苦上几个月，等秋收后庄上的租子收了上来，我自然会好生犒劳大家。，，
何家的应了，又闸：“那端阳时的节礼，还者下月二十日老爷的生祭，以及六月底太太的生祭，并长房大老太太和五小姐的生辰……，又该如何备礼？舅老爷的生日也只有两个多月了，还有九房的小少爷……，若是拿几件东西出去换银子，倒可以补贴一下，只是又怕外头人知道了，要说闲话，传到老太太耳朵里，反倒不好了。，，
文怡笑道：“这个倒不怕。端阳节时，长房要进城去打蘸，祖母已经答应了要随礼了，到时候按往年的例预备就好。有二十两银子，也就尽够了。父亲和女亲的生祭，都不是整寿，也是照着旧例办。今年庄上种了玉米，六月里就能收了，等这笔银子收上来，后面的也就好办了。先前不是还免了我做夏秋两季新衣的银子么？那也有十两了吧？再不济，我这里还有些首饰，素来没在外头戴过，你悄悄拿去城里当了，三五月后再赎回来，也是一样的。”
何家的才些不忍，劝道：“虽说小姐考虑得周到，但也别太委屈了自己，家里银乎再少，也缺不了您那份，何苦如此？别说老太太瞧了心疼，便是我们底下人也不忍心哪。”
文估淡淡拖道：“总不能减了祖母她老人家的用度吧？家中上下，个个都是得力的，又都忠心为主，我也不能扣克了大家。至于我，吃穿都不少，首饰这种东西，我这点年纪，没必耍插得满头都是。去年做的衣裳，如今还崭新崭新的，出门在外，也不会丢了面子，哪里就委屈了？这些事我心里有数，你也别跟人多说什么，下去吧。何家的神色间有些感动，低低应了一声，，是，“便恭谨地退了出去，冬葵带了秋果进来铺床熏香。
文怡将信放好，回头吩咐：“那香就不用熏了，帐幔上还留着香气呢，哪里有蚊虫敢靠近？你们铺好床，就下去歇息吧，我还要再看一会儿账。”
冬葵秋果应了一声，前者铺床，后者将香炉放回博古架上，不一会儿，两人做完了事，便都退了下去。
文怡拿出以前的账本，对着小算盘，来来回回仔细算了几次，确定家中财政不会出现危机，便心情大好地睡下了。这一关，应该顺利过去了吧？照张叔信上所说，平阴县城一带风平浪静，原本有过几次小乱子，都很快被平息了下去，看来这民乱是发动不起来了。如今只等熬过灾年，往后就再没有大事了。虽说舍了许多银子，但过后总能收回几成；祖母身体好转，也不用愁药钱了；舅舅一家更是避过了危险，大表哥身子有了起色，又中了秀才，不久也要娶亲了。她还才什么可愁的呢？
帐外没有熏香，反倒突显出帐幔上挂的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳气息轻柔地弥馒在帐内，让文抬不由得想起了送香囊的人。
她有些羞涩地拉起纱被盖住脸，耳朵红红地偷笑着，听得外头传来，，咚！咚！咚”！的声音，便知道已是三更时分了（晚上十一点），牡拉下妙被！深呼吸一口气，闭上眼睛，甜甜睡去。
也不知道睡了多久，她迷迷糊糊间，忽然听到响亮的ｉ，帮一帮帮一，，的声音，似乎是敲击大件的金属器物产生的，她睁开眼，还有些反应不过来。
冬葵草草披了件衣衫，端着烛台冲了进来：ｉ，小姐！小姐！似乎是庄口在示警，您快醒醒”！
文怡立时清醒过来，忙起身穿衣，同时间：“怎么回事？是哪里来的声音？”
“小姐您忘了？庄口糕拼铺子石家，那年因为十五太太遇险的事，差点儿被撵出庄去，好不容易留了下来，便在自家院子里摆了个铜钟，充作示警之物么？奴婢曾听过他家孩子敲那铜钟，因此认得声音，虽说不知道是发生了什么事，但大半夜的！谅他家也不敢胡乱敲钟，把全庄的人都吵醒。”
文帖迅速穿好衣裳，挽了挽头发，便交代丫头们好生守着屋手，然后带着冬葵往祖母卢老夫人的院子去了，路上又打发了一个婆子去我管家仲茂林，命他派人去打探。
到了后院，卢老夫人已径起来了，屋里也忙成一团，却是井井才各，各人各司其职。
文怡忙进屋劝道：（，祖母宽心，孙女儿已经叫人去打探了。“卢老夫人点点头，却执意要扶着孙女的手到正常去等候消息。文怡劝她：“您老人家身子不甚健旺，这一起来，回头就难睡觉了。万事有孙女儿在呢，您别担心。
卢老夫人却不肯答应：“别以为那是小事，石掌柜胆子小，怎敢大半夜的就人清梦？若是真有大事，我起来了，好歹行动便利些。我身体还好，你不必担忧口……文抬只得依了。
不一会儿，仲管家来回话，道：“前庄应该是进了贼人，恰好老石半夜起身，听见了动静，便敲响胡钟示警，在长房做客的几位官爷赶过去瞧了，四老爷也带着家丁赶到，庄口明晃晃地囤了一圈人，正看地上留下来的脚印呢，说来的至少有二三十人口“
文怡忙问：“那些人眼下哪里去了？！“
“兴许是听到钟声，害怕了！都逃走了，只在石家大门上砍了几刀，所幸石家门钟牢靠，没人伤着。几位官爷带了庄门追出去，正在附近找呢。”
文怡忙回头去着祖母，卢老夫人皱着眉，道：“如今才四更时分，离天亮还有好些时候呢！附近又是山，又是田的，二三十个人往里一钻，哪里能找到？你去庄口跟他们说，小心庄后的道路，叫人去清莲庵问一声，别让那里的师傅们受惊了。”
仲茂林领命而去，文怡心神不定地抓着袖子，有些迟疑：ｉ，祖母，这些人…………是怎么回事？“
卢老夫人面无表情，半晌没说话。
请莲屉清莲庵无事，但天亮后，搜寻的人回来报说，通往南面平阳械的官道边上，有许多凌乱的脚印，一直延伸到三里外的赵家村。顾家二房的四老爷亲自带了人找上赵家村的村长，把村前村后都搜过了，也没找到一个可疑的人影，只在村子南头的树林子里，发现了树干上有被利器劈砍过的痕迹。
顾庄迅速将事情上报平阳府衙，但因为只有现场留下的几个脚印，以及一个糕饼老板的供词，平阳知府并未立案，只是来顾庄打了个转，又给于老夫人和柳顾氏请了安，便暗示东平王府亲卫，请东平王世子尽快上路，免得有什么闪失。但东平王世子朱景诚却似乎没有立即起程离开的迹象，长房甚至还给各房送了帖子，说世子要借宣乐堂的地方还席，谱名房人等前去做客。
文怡看着手中的请帖，只觉得满心厌烦，都什么时候了，他们倒还有兴敷！
卢老夫人却沉思片到，道：“我与你一起去。
文怡大讶：“咦？祖母？这是为什么？上回您不是答应了……“
“上回是上回，如今不一样！”卢老夫人扶着石楠站起身，神色一派肃穆，“我去不是为了见什么世子，而是要跟你大伯祖母商量要事！”
“是什么要事？”文怡忙问，“这天气越来越热了，孙女儿怕您会晒着，要不您告诉孙女儿，让孙女儿去说吧？”
卢老夫人摇摇头，顿了顿，寸问：“你可记得你那个梦？！”
文怡怔了怔，若有所思：“自然是记得的，但是……昨日张叔来信，说平阴一切太平……”忽然住了嘴，才些不敢相信，“不会吧？这……这……”
“谁说一定不会呢？！“卢老夫人冷哼，“平阴与顾庄相距不过百里，走山路也方便得紧！若真是才心人，平阴的主意打不戒，想到顾庄，也不出奇。那二三十人……这么快就跑了，未必是主力，倒有可能是来探路的。不论如何，他们跑了，我们却不能从此放下心来。庄上须提起警惕！有些事，你们年轻小辈不知道，只怕连你叔伯婶娘们也未必知道，但你大伯祖母却是知道的，我得找她说话！”
文怡努力压下心中的惊慌，小心扶着祖母出门上车，来到长房。
宣乐堂上下，倒与平时没什么两样，连丫头们也只顶着在廊下边做绣活边说笑。文抬一路扶着祖母进来，心中的担忧越发重了。
到了宣院正堂，里头又是一片欢声笑语，今日四太太刘氏与五太太都带了儿女过来给于老夫人请安，三姑太太柳顾氏又在母亲跟前凑趣，文娴、立娟与东宁又东行都在，连久不出观的文安也坐在祖母身边撒娇，脸上早已没了红疙瘩，倒是文慧与可柔并未出观。
段氏亲自打了帘子迎卢老夫人进来，笑问：“六婶娘怎的来了？日子是在后天。”
卢老夫人没回答，径自朝于老夫人走去。文怡只得代为解说：“祖母有事要跟大怕祖母商量。”段氏见她神色凝重，也收了笑容，赶上前扶住卢老夫人。
两方见了礼，柳顾氏有些懒懒的，又问了与段氏一样的话：六婶，宴席是在后天，您怎么今日过来了？“
卢老夫人没理她，只对于老夫人说：“昨儿夜里的事，大嫂已径知道了吧？我正要跟您商量这件事。
于老夫人笑道：“几个小毛贼罢了，有他们在外头挡着，你操什么心？快坐下，你来得正好，我有一件事要眼你商量呢。”
卢老夫人见她毫不在意，便皱了眉头，正待再说，柳顾氏却笑着上前扶着她坐下了：“六婶，真是要紧事！十分要紧！您听了，包淮欢喜！“又回头拉过文怡的手，笑迸：“好孩子，你且跟你兄弟姐妹们一处玩去，你祖母这里才我们呢！“
文怡想要说恬，却被他一直椎到碧纱橱里，文娟笑嘻嘻地从文娴与东宁的对局中抬起头：九姐姐，你也来了？我正想你呢！，，文怡笑了笑，正耍回答，不料柳顾氏都没给她这个时间，半推半就劝她，将她拉到东边的椅子坐下，才笑着对一旁的东行道：ｉ，好生照料你妹妹！”
文怡怔怔地看着柳�
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