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车窗外传来孩童嬉笑打闹的声音，她再往外看，便发现是八房与九房的几个小堂弟，都是六七岁年纪，正是天真烂漫的时候。其中九房的小十一正得意地向堂兄弟们炫耀他母亲给他做的新书包，还嚷嚷着要给母亲买她爱吃的糕点，他母亲一高兴，说不定就能给他生一个粉粉嫩嫩的小妹妹了。
文怡眼中闪过一丝艳羡，又很快被路过的一处宅院吸引了目光。那正是她前世在祖母过世后寄居数年的去处，二房四伯父顾宜正的宅子。那时候，四伯父位居族长，是个严厉的人，待她虽不算刻薄，却也不亲近慈爱，到了说亲的时候，更是……
文怡咬咬牙，轻轻晃头，仿佛要将那些不愉快的过往都抛开。这时，车停了一停，车厢外传来婆子跟人打招呼的声音，接着吱呀一声，似乎是一扇大门打开了，马车再次动起来，往前走了一段路，才再度停下。一阵脚步声过后，马车又再往前行了一段路，方才从车厢外传来如意的声音：“九小姐，到了，请九小姐下车。”接着便掀开了帘子。
文怡扶着她的手躬身出了车厢，立时便有婆子送上脚凳，供她踩踏下地。她歪了歪头，发现驾车的已经不是张叔了，换成一个不认得的婆子，张望四周，发觉自己身处一个陌生的院落，四周花木繁密，墙头与月洞门都修饰得十分清雅，应该是到了内院。
记忆中的宣乐堂已经十分模糊了，文怡拿不准自己是不是曾经到过这里，听到如意请自己随她走，便抛开杂念，跟在如意身后往伯祖母居住的院子走去。
于老夫人住在宣乐堂中路后方的萱院，是个三进的大院落，门口挂着乌底金漆的匾额，上书“金萱忘忧”四字。进得院门，满目都是穿红着绿的年轻丫环，笑吟吟地迎上来——却不是迎向文怡，而是迎向如意的——口称：“姐姐怎么这时候才回来？老太太正念叨呢！”又有人说：“苏家姑太太过来了，五福姐姐心急着要寻姐姐去呢！”
如意心中疑惑，但还记得自己的职责，叫丫头们去向于老夫人禀报九小姐前来之事，又恭敬地请文怡在前院坐一坐，用杯茶歇一歇。
文怡听闻伯祖母有客，也没说什么，便随着如意去了，谁知还不到地方，便有一个十七八岁的丫头过来，道：“老太太叫快请九小姐去呢！”如意怔了怔，小声问她：“那苏家姑太太……”那丫头轻轻摇头，冲着文怡笑：“九小姐，快随奴婢来吧。”
文怡认得她是于老夫人身边的另一个大丫头，名唤五福，略一沉吟，又瞥了如意一眼，见她也笑着请自己，便应了声，随她们往后头去。
谁知才拐了一个弯，迎面便来了一个十二三岁的美貌少女，穿着淡紫衫子，素色纱裙，腰间系着碧玉佩，头上绾着珍珠钗，窈窈窕窕，娉娉婷婷，人人见了都禁不住暗暗夸一句：好一位小佳人。
文怡却心下大震，面上的淡然几乎维系不住，好不容易才将眼中的怨恨掩饰下去，重新恢复了平静的神色，只是心中的酸楚仍旧翻滚不已。
来的不是别人，正是那眼睁睁看着她送命的六堂姐文慧。
（今日客串：五福。请申请的读者冒头领盒饭～～～）
第七章 言语机锋
文慧比文怡要大上两岁，这时候已经出落得十分高挑了，眉眼倒是还未完全长开，不象前世再遇时那般丽色夺人，却也是一副美人胚子，端得是清丽脱俗，一双眼睛又黑又亮，就象是两颗黑玛瑙珠子。只是眼下这对玛瑙珠子正紧盯着文怡看，眼角虽是弯弯的，眼里却不见一点和气模样。
文怡虽已镇定下来，但被她这样盯着，也觉得十分不自在，又见她只是盯着自己，既不开口说话，也不让路，倒叫自己不好往前走了，心下便有了几分恼意，疑心这位堂姐是在给自己下马威，八成是为了那位七堂兄吧？
如意与五福悄悄对望一眼，后者便上前笑道：“六小姐不在老太太跟前，怎的出来了？”
文慧眼珠子一转，便盯住了她，似笑非笑地道：“难道我就不能出来了？！这是谁家的规矩？”
五福一窒，面上讪讪的：“是奴婢说错了，因方才见六小姐在老太太跟前说话，老太太听得极欢喜的，眼下六小姐忽然出了屋子，奴婢生怕是老太太有什么吩咐，故而多嘴问了一句。”
文慧扯了扯嘴角：“便是祖母有什么吩咐，一屋子丫头，叫谁不行？难不成我就是那跑腿传话的人？”
五福脸都红了，如意见状忙替她解围：“五福姐姐并不是那个意思，六小姐千万别多心。”
文慧瞥她一眼，便移开了视线：“一边儿去，我要跟九妹妹说话，你们都离远些！”
五福和如意对望一眼，应声退后，后者退到第十步，便站住不动了，五福轻碰她袖弯，以眼相询，她便小声道：“不能离得远，万一再出事……”五福一个激灵，反应过来，便也不再后退了。
文慧没理她们，只是盯着文怡瞧。文怡先挤出一个笑，道了声万福：“六姐姐好，多日不见了，六姐姐安好？”
文慧挑挑眉：“我好得很，九妹妹看起来也挺好么……怎的我前几天听说，九妹妹都快不行了呢？”
文怡心下大怒，却不敢露出来，只是勉强维持着面上的笑容：“只是有些凶险罢了，多亏王老太医医术高明，将妹妹救回来了。多谢六姐姐惦记。”
“那就好。”文慧笑笑，眼中闪过一丝嘲讽，“既然没事了，就别把事情到处嚷嚷，叫人以为我们家的男孩子真的不懂事。什么大不了的？一点小伤风，也值得闹得人尽皆知？”
文怡忍住气，咬牙低头道：“多谢六姐姐教诲了。正是因为先前病得有些凶险，如今好了，怕伯祖母担心，妹妹方才过来请安的。伯祖母方才传话要妹妹进去，只怕现下等得心急了，请恕妹妹失陪。”说完又是一礼，也不管文慧是否有回应，便径自往前头走了。五福与如意见状忙跟了上去。
文慧皱着眉，看着文怡的背影消失在游廊拐角，心中觉得有些不对劲。虽然这个九堂妹今天在自己面前仍旧是一副恭顺模样，但听她说的那些话，好像跟以前有些不一样，隐隐带着深意。难不成她还敢心生不满么？！文慧撇撇嘴，又觉得自己想多了，不过是个落魄旁枝的族妹，日常用度都要靠自家接济，一向跟着个老寡妇过活，少见外人，又才过了十岁生日不久，只是个没见过什么世面的孩子罢了，能有多大的心思？她七弟那般聪明伶俐，又比九妹大一岁，还藏不住话呢，一天到晚疯玩，九妹怎可能比他还要聪明？
想到弟弟，她又不由得看向后院，记起那位苏家姑太太带来的小女孩，算起来年岁跟九妹差不多大小，家世、容貌都不错，只是人太呆板了些，哪里配得上自家弟弟？她真想不明白，祖母心中到底在想什么！小七才多大年纪？！
文怡一路疾行，袖下双手握拳，指甲掐得掌心生疼，暗暗发抖。听见如意在后头喊自己，她方才深吸一口气，停下脚步，回过头来笑笑：“两位姐姐，可是我走得太快了？真对不住。”
如意喘了两口气，笑道：“哪里，是奴婢怕六小姐累着了。”五福看她一眼，往前赶了几步，示意守在门口的媳妇子掀开帘子，方才露出灿烂的笑容，进门高声道：“老太太，九小姐到了。”
屋内的说话声静了一静，然后便响起了一个老妇人的声音：“快让孩子进来！”五福回头笑着请文怡，文怡迅速整了整衣裳头发，面带微笑地跨进门去，便有两个丫头迎上来引领，转过黄花梨鹿鹤遐龄落地大屏风，穿过中堂，转向西边的暖阁，迎面便是一阵百合清香，放眼望去，满屋子都是绫罗绸缎、珠翠环绕，晃得人刺眼。文怡多年不见这种景象，倒是先怔了一怔，但她是念惯了出家人四大皆空的，转瞬反应过来，走上前去，恭恭敬敬地朝着正座的老妇人行礼：“侄孙女儿给伯祖母请安。”便有小丫头在地上铺了棉垫，显然是要文怡磕头了。
文怡有些意外，便是一族中的长辈，平日见面，也不过是道个万福罢了，只有大日子或是久别之后上门请安才会磕头的，自己几天前方才来过，如今长房摆出这个架势，是想做什么？
她这里一迟疑，于老夫人便先发话了：“我侄孙女儿来见我，你们拿这些东西出来做什么？叫姑太太看了笑话，快撤了！”丫头们飞快地将垫子撤了下去。
文怡心里起了提防，又再躬身行礼：“是侄孙女儿礼数不周了。”于老夫人身侧，坐着一个打扮华贵的妇人，年约三十岁上下，气派不凡。她下手还坐着两个孩子，一男一女，都长得白玉娃娃一般，女孩子年纪不过十岁上下，男孩子则要小一些，显然就是丫头们提到的“苏家姑太太”一家了，只是不知是什么来历。在文怡的记忆中，顾氏一族并没有嫁到苏家的女儿。不过无论如何，顾氏一族在外人眼中是“诗礼传家”的望族，若有一点不合礼数的地方，都会叫人笑话的。
于老夫人笑着一脸慈爱，对文怡摆摆手：“原是丫头们糊涂了，哪里是你的错？”又骂身边的大丫头：“你们是怎么管教小丫头们的？惯得她们连人都认不得了！”大丫头们忙请罪，又走到一边骂小丫头们：“九小姐前几天才来过，你们难道不认得？又把那劳什子拿出来做什么？！”小丫头们不敢辩解，低头认罪，待退到外头，才相互抱怨：“平日里来打秋风求老太太的太太奶奶少爷小姐哪里少了？谁不是磕头磕得欢欢喜喜的？老太太也没说什么，今儿偏改了规矩！”
西暖阁中，于老夫人正对那苏家姑太太道：“叫姑太太笑话了，这是我侄孙女儿，六房的九丫头。她父亲就是老七宜诚，中过举人的，姑太太可还记得？可惜几年前夫妻双双亡故了，留下这个孩子孤零零的，好不可怜。”文怡眼圈一红，连忙压下心头悲伤。
苏家姑太太收了笑容：“原来是他？从前倒是听我兄弟说过，实在可惜得紧，听说学问极好，人品也十分难得。”感叹一番。
于老夫人于是又叫文怡给苏家太太见礼，文怡不知对方来历，倒拿不准该怎么称呼了，如意悄悄在背后提醒她：“这是咱们家三姑太太婆家的小姑子，是京城苏家的当家主母。”文怡一听就明白了，于老夫人生了两子一女，其中女儿嫁给了恒安柳氏一族的嫡长子，丈夫有两个姐妹，一个是东平王正妃，这想必就是另一个了。说是姑太太，其实是拐着弯的姻亲。她忙上前行礼，仍旧称呼为“姑太太”。
苏太太连忙扶她起身，打量几眼，赞道：“府上的姑娘教养极好，我早就听说了。今日一见，才知道名不虚传，不但老夫人的女儿出色，连孙女儿、侄孙女儿也都知书达礼，倒叫我不好意思呢。”又叫丫头去备一份丰厚的表礼，谦虚道：“匆忙之间，略简薄了些。”又给她介绍自己的一对儿女。
苏家长女英华，与文怡是一般年纪，生得清秀不说，小小年纪，眉眼间已带了一股浓浓的书卷气，面上带着淡淡的笑，举手投足都十分从容，以她的年纪来说，有些太过稳重了，但文怡发现对方望向自己时，眼神十分纯粹，一点轻视都没有，心里便觉得欢喜，也生了几分亲近之心。
而苏家长子厚华，年方七岁，性情憨厚，也叫人喜欢。
文怡正想跟苏英华多聊几句，便被于老夫人叫过去了，虽觉惋惜，却不敢说什么，面上还带着温顺的笑。
于老夫人叫她在跟前坐了，拉着她的手，亲切地问她身体情况如何了，祖母这几天是否安好，又说如果有什么想吃的，尽管提出来。文怡见她没提起刘嬷嬷的事，也就顺着口风应了几句。于老夫人回头对苏太太笑道：“这孩子说来也可怜，自小生得单薄，前些日子，因为小七那孩子恶作剧，把这孩子吓得不轻，几天了，脸色还有些苍白呢。”文怡心中一动，看向苏太太。
苏太太不知详情，听着还以为是寻常孩童捣蛋的小事，笑道：“男孩子小时候调皮些也是有的。我瞧着七少爷倒还好。”
于老夫人叹息着摇摇头：“他年纪也不小了，还跟小时候似的胡闹，也不知道几时会稳重起来。”
“祖母这话倒有些冤枉七弟了。”文慧笑意盈盈地走了进来，“七弟平时还是很稳重的，那天是因为见祖母高兴，光顾着讨您喜欢，却忘了九妹年纪还小，身体又弱，经不住他的玩笑。他心里可是懊恼得很呢！”转向文怡：“九妹妹，你说是不是？”
文怡脸上涨红，忙低了头，文慧笑道：“这是害羞了？都是自家亲戚，有什么不好意思的？”转向苏太太：“我这妹妹一向腼腆得紧，姑太太别笑话。”
苏太太笑盈盈地道：“怎么会呢？我倒觉得这孩子讨人喜欢呢，女孩子家，还是斯斯文文的好。”
文慧脸上的笑没挂住，但很快又拣了起来，坐到祖母身边撒娇说：“祖母，姐妹们马上就到了，小七问，他能不能也进来一起玩笑？”
于老夫人慈爱地道：“叫他一起来好了，姑太太也不是外人。”
苏太太笑眯眯地摇着团扇，看了女儿一眼，没吭声。
很快，门外就响起了一片欢声笑语，接着脚步声传来，暖阁里转眼便涌进一大群人。
来的是长房二伯父所出的嫡女，五堂姐文娴，以及庶出的十堂妹文娟，当然也少不了那位七堂兄文安了。加上各人的丫头婆子，足有一二十人，但秩序却不乱，待众人见过礼，各自就座后，便有八九个人退了出去。
文娴上前拉住文怡的手，笑道：“九妹大好了？这几天大家都在担心呢。”
文怡心中有气，只淡淡笑道：“多谢五姐姐想着，妹妹已经没有大碍了，王老太医说，只要不再受凉发热，再休养上十天半月，就没事了。”
苏太太抬头看了她一眼，又望向于老夫人，然后将目光投向旁边的文安。文安正凑上来跟苏英华搭话呢，后者只是淡淡笑着，并不理会他，厚华在旁奶声奶气地道：“七表哥，夫子说了，男女七岁不同席，你怎能跟我姐姐坐在一起？”文安脸一红，不满地看了他一眼。
于老夫人喝住文安，道：“你没瞧见你九妹妹在这里？！先前是怎么说的？为你一个胡闹，叫你妹妹受了惊，如今她来了，你还不快给她赔不是？！”
文安一脸不自在地磨蹭过来，眼珠子滴溜溜地转，文怡端坐不动，两眼直盯着地面，心下已拿定主意，一定要叫他给自己赔礼才行！
也许是见祖母一直厉色盯着自己，文安终究还是低头长揖一礼：“九妹妹，原是我胡闹，叫你受苦了，请妹妹原谅则个。”
于老夫人笑了：“这才是咱们这样人家孩子该有的礼数。做错了就该赔罪。”又对文怡道：“你哥哥不懂事，以后再不会这样了，你就……饶了他吧？”眼中闪过一丝厉色。
第八章 两位诰命
文怡骑虎难下，只觉得人人望向自己的目光中都有深意，偏又有气撒不得，劳记着自己今天是来交好而不是翻脸的，才强忍着气朝文安回了一礼：“妹妹不敢，七哥……快请起吧。”
文安欢喜地站直身体，扑到祖母身边，撒娇道：“祖母，九妹妹原谅我了，祖母不再生气了吧？”
于老夫人瞪他一眼：“瞧你这个猴样儿！叫姑太太看了笑话！”
文安笑嘻嘻地，又冲苏太太作揖：“姑太太必不会笑话我！”后者笑笑，拉住他问他爱吃什么，平日有什么喜好，读了什么书，之类的，又问起了文娴等，待表礼送上来，一�