生于望族- 第29部分

张爷爷睨他一眼：“刘老八，你是什么货色，自个儿心里清楚！你不过来了个把月，做活时躲得老远，分钱时却跑在头里，大家伙都有眼睛，没那么容易被你糊弄住！你休想在这里挑拨离间！”

那“刘老八”哂道：“张大爷，您老了，连最简单的道理都没弄明白。如今就算那聂家不忙着盖房子，顾家的菜地却是不等人的！前后才几天功夫？他们上哪儿找人去？到头来还不是要求咱们？！谁家过中秋不回家团圆？！他们家刻薄才不肯放人！还威胁着要是咱们回家过节，就要辞了我们！要我说，大家就该一起去找他家讨个说法才是！他家只有老寡妇和小孙女两个，只要吓她们一吓，她们就再不敢说话了，兴许还会多给咱们算银子……”

不等他把话说完，张爷爷一抡锄头就要砸向他，他慌忙躲开，众人吓了一跳，忙上前阻拦。张爷爷被人拦着，嘴里还不忘骂道：“不得好死的黑心王八羔子！真要照你说的做了，明儿这方圆五百里，就没了我们老少爷们儿的活路了！难道叫我们上山当土匪去？！连家里女人孩子都要遭殃！谁家养出你这么个断子绝孙的王八崽子？！”

黝黑汉子冲那“刘老八”喝道：“你还不快滚？！看在你妹子份上，我不捆你见官，你快回去带了你妹子走吧，往后再不要让我们见到你！”

“刘老八”恨恨地呸了一声，转身迅速溜了。其他人想去拦着，都没拦住，便有人回头向黝黑汉子抱怨：“陈老大，你怎么放他跑了？！张爷爷说了，让我们捆了他去见聂家人的！”

陈老大自知理亏，只得顾左右而言他：“张爷爷是不是扭伤了腰？我扶您到边上坐下歇一歇吧？回头我就去领工钱，再跟管家说些好话，请他不要把事传出去……”

张爷爷啐他一口，骂道：“你当你张爷爷是纸糊的？！哪个扭伤了？！工钱用不着你去领！小二子，你去！你一向最会说话，给管家赔个礼，就说我已经教训过你大哥了，往后再不会有这样的事，请他大人有大量，往后再有活，咱们立时赶到，就算不吃不睡，也会帮他做好！”

陈老大脸上红一阵白一阵的，看着周围众人的脸色，心里说不出的后悔。

雇工们纷纷攘攘的，一时没留意到，离他们不远的田垅处，有个少年正扒在土堆后偷听他们的话。那少年见“刘老八”逃了，暗暗记下了他逃走的方向，便悄悄退后，迅速蹿进了山林中，一路攀爬上高坡，跳下山石，沿着崎岖的山间小路拐了几个弯，便来到一处小山谷中。柳东行与罗明敏各背着一只竹篓，已经在那里等候多时了。

听完少年的回报，罗明敏冷笑道：“当初剿灭山匪时，我就发觉少了他，原想着他一个人成不了气候，没想到他志气不小，官兵剿灭了他的同伙，他就打算自个儿再拉一帮来！”

柳东行哼了一声：“谁叫你不谨慎，叫他寻得破绽逃走了？！”又瞥向少年：“你如今知道他是什么人了吧？看你日后还当不当他是好人！”

少年惭愧得面红耳赤：“寻文再不会被他哄骗了！”顿了顿，“柳少爷，这事儿怎么办呢？雇工们都走了，聂家……还有顾家，就没人使唤了呀？！”

罗明敏摸摸头，看向友人：“说得也是，不管怎样，聂珩跟我也算是朋友。”柳东行默了默，嘴角弯了弯：“可不是么？咱们可不能放着不管，若不是当初不慎放走了刘重八，如今他家就没这事儿了……”

文怡为雇工的事烦了两天，又遇上了另一个麻烦。张叔悄悄告诉她，先前聂珩命人去买红薯苗，却只买到很少，还是花了高价的。因为红薯一向是春耕秋收，除了卖掉一些，大多数人家都会将红薯留着做种，或是预备明年青黄不接时当粮食吃，市面上几乎没什么薯苗出售。

文怡心中惶恐，忙再去向老农请教。那老农以为她不相信自己，一时激动：“真的！能种！西南坡，没风！暖和！随便种就能长！”

文怡没听明白，旁边一个汉子笑道：“他老人家的意思是，聂家的土坡是西南面，冷风吹不到，那里又靠近温泉，秋天不结霜，冬天里也比别处暖和，可以种红薯。虽比不得春天种的出产多，但也能收不少。家里没粮的时候，那个能顶好久呢！如果长不好，就拿去喂猪。”

文怡这才明白了，不由得一阵为难。如果红薯真能长起来还罢了，要是长不起来，聂家哪里有许多猪去喂？！

她垂头丧气地返回庄中，正打算去向大表哥赔罪，反正只买到一部分薯苗，趁着没亏太多钱，还是另找能种的庄稼吧。

才走到聂家赁的农家院子门外，她就看到一个少年人正跟聂家的叶管事说话，叶管事脸上满是喜色。那少年无意中一回头，她就认出来了，那正是上回劫自己的三个山民之一，记得还当过大表哥的书童。

她一走近，那少年就发现了，忙向她行礼问安。她点点头，叫了他起来，又望向叶管事，以目相询。叶管事乐呵呵地道：“表小姐，寻文家里就住山上，他全村足有三四十个闲人，可以过来帮工呢！工钱只要先前的七成！”

文怡吃了一惊，心下先是一喜，继而开始犹豫。这个寻文，说是山民，到底是当过劫匪的，不知他村子里的人可靠不可靠……

她脸上一露出犹豫之色，寻文就急了，忙道：“顾小姐，我们真的能做好的！您不是正发愁没处寻红薯苗么？我们村里就有！好些叔叔伯伯都会侍弄这个呢！”

文怡听了，不但没觉得欢喜，反而警惕起来：“你怎么知道？！”

（祝大家圣诞快乐～～～）

第三十七章　中秋日近

寻文一愣，方才醒悟到自己说漏了嘴，支支唔唔的，眼见文怡眼中怀疑之色越来越浓，他一时急中生智，便脱口而出：“村里出产少，因怕年关难过，小的一直在附近替同村的人寻活计呢！那日在外头无意中听说聂家使人买红薯苗，小的好歹在聂家做过几年工，就记住了，正想着回来问问村里人，看能不能匀些出来。如果需要侍弄的人手，咱村多的是！”

文怡半信半疑：“是么？”

“是！是！”寻文越想越觉得这个理由好，偷偷看了叶管事一眼，咧嘴笑道，“其实……咱们村的红薯不过是收着慢慢吃的，也卖不了什么好价钱，明年春天要种的粮食种子还没下文呢，若是少爷和顾小姐愿意买下，咱们村里也能得一笔钱不是？”

这话倒还有些道理。文怡已经信了他六分，但想到他当过劫匪，却拿不定主意是否要雇他村里的人来做活。当初做劫匪的人，另两个不就是寻文的同村伙伴么？他村里这样的“伙伴”到底有多少个？想来帮忙做工的，该不会也有这样的“伙伴”吧？按她的本意，若他是有心改过，他村里的人又是老实本份的，她也乐得拉扯他们一把，也是件行善之事。就怕他们是生了坏心，在做活的时候闹出点事来，她在钱财上吃亏事小，万一惊吓了祖母，可怎生是好？

正犹豫间，寻文忽然向院门方向跪了下来，磕头行礼：“寻文见过少爷。少爷大安！”却是聂珩出来了。

文怡转头望过去，向他行了个礼。聂珩回了礼，低头看着寻文，叹了口气：“起来吧，你已经有了新主人，就不该再叫我少爷了。罗兄脾气虽好，在主仆名分上却是不容你乱来的。”

寻文眼圈一红：“少爷……小的……”话未说完，眼泪就要往下掉。

聂珩神情也有些黯然，温言安抚道：“亏你在我身边侍候了这么久，还是这般愣头愣脑的。你不是说，你们认得一位大夫，时常在几个村子里行医的么？你母亲病重，怎的不去找他，反而相信你那个所谓同村朋友带来的‘神医’？！若不是他开口就要高价药费，我给你的五两银子足够治好你母亲的病了。你就这么被人诓了去，遇到难事，也不来找我。若你跟我提一声，早就拆穿那所谓‘神医’的真面目了！”

寻文被他说得满脸通红：“小的……一时心急……是小的糊涂，辜负了少爷的教导……”

聂珩叹道：“罢了，你如今投了新主，也是你的缘法，好好听罗少爷的吩咐，遇事多思考，不要再傻乎乎的闯祸了。”

寻文乖乖应了是。聂珩又面露微笑，和气地说：“你今儿过来，解决了我的一个大难题，我心里承你的情。叶叔，你回头跟账房的人说一声，工钱就按先前那个价给，三天一结，也好让他们早日得了银子买粮回家。寻文，你也跟你那些叔叔伯伯们打声招呼，做事勤快些，早日把活干完，你们也好寻别的差事。”

叶管事应了，寻文满面惊喜地给聂珩磕头，磕完了又给叶管事磕，叶管事忙忙推却，他又转头去向文怡磕。文怡不好意思地侧过半个身子，看了聂珩一眼。聂珩微笑着向她点点头，她便没再吭声了。

等寻文离开，她才向聂珩求问。聂珩道：“他在我身边数年，是什么样的性子，我心里有数。一时糊涂是有的，一但反省过来，就不会再犯了。上回他是受了别人的调唆，才犯下大错。那个恶人是山匪同伙，早年就离开了曹家村，那一次是回村拉人的，事后逃回山匪寨中，与其他匪徒一起被官兵剿灭了，今后再不能作恶。寻文既然知错，他们村子受山匪连累，这几年没少遭人白眼，过得颇为艰难。如今山匪既灭，也该给他们寻个出路，省得再被逼到绝境，铤而走险。”

文怡听得心下信服，惭愧地道：“是我想岔了，明知道那是可怜人，却总是顾前顾后，不敢出手相助，实在是……”

聂珩听得好笑：“人之常情而已，表妹也不必妄自菲薄，若我不是认识了寻文几年，只怕也是顾虑多多呢！”顿了顿，又道：“那红薯的事，你也别放在心上，虽说季节不对，未必能有出产，但这种东西种了可以肥地。那一片山坡土质本就有所欠缺，先养上一年半载的，日后无论种什么庄稼都好说。”

文怡恍然大悟，反倒觉得不好意思了。她怎么就糊涂了呢？以大表哥的聪明，怎么可能会仅仅因为她一个小丫头的话，就将那么一大片田产随便料理了？那里的地的确太薄，但若种些可以肥地的作物，不管收成如何，能将地养肥了，日后就不愁没出产了。

雇工与红薯苗两个难题就这样一并解决了，不用等到第二日早上，寻文当天就带了十来个曹家村村民过来，都是正当壮年的，虽然在农事上不如本村的人经验老到，但胜在听话，别人叫他们怎么做，他们就怎么做，在吃喝方面也不讲究，每天做完了活，领了晚饭就回山上的家去了，第二天天才亮又出现在顾家的田间地头或是聂家的筑房工地上，顾聂两家连给他们准备住宿的地方都省了。而且他们的工作又快又好，照这样的速度算来，不到三天功夫，顾家的菜地就能全都种好了，再过上十来日，聂家的房子也可以开始筑墙了。

文怡放下心头大石，心情也轻松许多，每日远远地看他们种地，回来告诉祖母时，脸上都止不住笑意。

卢老夫人倒是淡淡的，觉得这是理所应当的，还道：“这曹家村的人既然老实肯干，就叫老张去问他们，看谁愿意给咱们家做长工。咱们家五百亩地，二百亩麦子，二百五十亩果林，还有五十亩菜地，算来怎么也得四十多人手才能料理得过来。这西山村若有人愿意帮工，自然最好不过，不然就只能在曹家村找了。他们住得近，看顾起来也方便。至于工钱，看平阴县内都是什么样的行情，咱们按二三等的算，也不算亏待他们了。”

文怡犹豫了一下：“祖母，咱们不把地佃出去了？若是佃出去，倒省好些功夫。”

卢老夫人摇摇头：“佃出去了，咱们当主家的，就不仅仅是年下收租子这么简单了，好多事要管呢。咱们家老的老，小的小，哪有功夫理那些？只雇长工，叫你张叔看仔细了，有聂家的人帮着照管，出不了什么事。”

文怡应了，顿了顿，又小心地问她：“祖母……后日就是十五了，您……不打算回顾庄过节么？”

卢老夫人闻言沉默下来。文怡立刻便后悔了。这些天忙着新田秋耕的事，她一时没想起来，就算想起来了，也有几分逃避的意思，眼下却再不能不问了。六房祖孙从没有在顾庄以外的地方过过中秋节，按照往年旧例，族里很有可能还要祭祀祖先，少了六房，闲话就难听了。她虽然更喜欢在西山庄子过忙碌却快乐的日子，却不能叫祖母再为了她而受人指摘。

卢老夫人叹了口气，问：“你是不是更喜欢留在这里过节？”

文怡沉默着没吭声。

卢老夫人却心知肚明，叹道：“罢了，回去了也是咱们祖孙俩单过，赏月、吃月饼，在哪儿不是一样？出门前我已经问过了，今年没打算祭祀祖宗，不过是各房分分月饼，就各自在家里过了。你九叔还打算拖家带口进平阳城过节看花灯去呢，连房子都借好了。咱们不回去，也没什么要紧，明日我就打发你十五叔的两个家人回去送信，咱们祖孙俩就留下来过节吧。只是，倘若聂家的人来接你进城，你可不能丢下祖母陪他们去！”

文怡立刻转了喜欢：“哪儿能呀？！孙女儿自然是陪祖母过了！”她顿时坐不住了，欢欢喜喜地出去找紫樱，商量要置办的果品月饼等物。

卢老夫人看着孙女儿的背影，心里却有些发愁：家里人手着实太少了，就算银钱再怎么不凑手，好歹也该添几个女侍，毕竟顾氏是名门望族，在地方上久享盛名的，孙女儿身边却只有一个借来的丫环服侍，有时甚至还要亲自下厨，哪里象是个千金小姐的模样？！如今在这乡下小地方，没有熟人看见还罢了，若是消息传了出去，岂不叫人说闲话？就算别人不说闲话，聂家的人也要说的。她跟聂家小子相处得还好，但对他父母却是无论如何也没法忍受的，若是让聂家昌寻得机会指责她亏待了文怡，叫她如何能忍？！

且不说卢老夫人如何为家中添奴婢之事烦恼，也不说文怡如何与紫樱想尽办法在庄上置办各色新鲜瓜果月饼糕点，到了十四这一天，聂珩受父母相召，起身回家过节去了，半日后又遣了人送来自家打的月饼。卢老夫人见那家丁赶路赶得一身汗，有些挑剔地道：“你都到什么地方去了？怎的头上还有纸钱？真真晦气！”

那家丁闻言伸手往头上一摸，果然摸下个纸钱来，吓得又出了一头汗：“小的该死……不，小的昏了头了！路上偶然遇到了贵人出殡的仪仗，人人都要跪在路边让道，想是那时候不小心沾上的。”

卢老夫人眉头一皱：“是哪位贵人没了？”文怡想了想，倒想起一件事来，小声问：“难道是康王？”

那家丁惊讶地道：“表小姐如何知道的？正是康王！先前也没听说怎么的，忽然就没了！康王世子扶灵进京，今日正好路过平阴县城，小的一路过来，听得人人都在说，好不晦气，怎的偏在这时候？！”

卢老夫人瞥了文怡一眼，文怡立时便住了嘴，这时，门外忽然传来一阵暄闹声，她忙走到门边看，却是一愣：“秦大嫂，您怎么……”

来的正是房东秦寡妇，她两眼通红，手里拽着大女儿云妮，往正屋门槛前一跪，道：“老夫人，小妇人求您一件事，请您答应了吧！”

（家里突然出了急事，只赶出这点字，请原谅……）

第三十八章　秦家有儿

卢老夫人十分意外，她这些天时常见到秦寡妇来请安，因其说话知趣，行事又比庄中的农妇文雅，她本来挺欣赏的，但如今秦寡妇忽然跑来说了这句话，她又觉得对方太过唐突。她瞥了孙女儿一眼，淡淡地道：“快请你秦嫂子进屋坐下