们就不该再笑话宁弟了。她把婶娘们都请过去，一来是为了让她们做个见证，二来，也是想借长辈压我，若我胆敢拒绝，就说我不敬长辈，有违礼数。”
柳东行笑了：“所以说她糊涂，她还不知道自己如今大势已去了吧？族里除了四婶那几家人，还有谁是真心敬着她的？就连四婶娘，恐怕也是看在长房的财势份上。前些天四叔还向我暗示，说我如今要做外官了，身边没个可靠又身份上得了台面的人帮着理事不行，要我带上他，他可以帮我跑腿办事，遇事也有个商量的人呢。四叔从来只听长房之命行事，对我一向不屑一顾，没想到也会有今天。”
文怡有些吃惊：“你没答应？怪不得，我觉得四婶今日象是在帮我，又象是对我有些不满，我正觉得奇怪呢。”
“没什么奇怪的。”柳东行轻描淡写地道，“满族里多的是听话乖巧的小兄弟，我要找人帮着跑腿，何必找四叔？二叔不知道，族里却是早有传闻的，四叔帮长房打理族务这些年，从中不知谋了多少好处，如今家里也是金山银山的，只不过外头不显罢了。若是我带上他，岂不是让他在财势之外再添了权势？万一在外头惹出麻烦来，他是长辈，我不好骂他，还要帮他收拾残局，何苦来？只不过我没有明着回绝，只说武职不比文职，未上任前不知底细，不好多带人罢了。”
文怡想了想：“要我说，如果真的要从族里选人做帮手，倒不如找三叔家的孩子。一来，四老太爷从前对你也算是有恩情，二来，三叔的性子实诚，三婶虽有些清高，但为人是不坏的，他们教出来的儿子，至少人品信得过。相公在外头为官，不比在家里，身边的帮手，伶俐反在其次，要紧的是可靠”
柳东行笑了：“不论是四爷爷，还是三叔三婶，从前待你都没有好脸色，难得你还想着他们的好。”
文怡正色道：“那是因为他们不清楚我的为人，只从二婶的性情推断，误会我也是那样的性子，才会对我有偏见罢了。咱们回来大半个月了，刚开始时如何？如今又如何？四老太爷可曾再骂过我了？方才在二婶那里，三婶还帮我说话呢。”
柳东行叹了口气，有些兴趣缺缺：“他们能对你和气些，确实是好事。”
柳四太爷对文怡的态度确实是有了好转，但最初也不过是不理不睬罢了，没有好脸色，但也不再要求柳东行另外娶妻了。相比之下，他的儿子、媳妇、孙子孙女对文怡则要和气几分。
前不久文怡刚刚托人给容双寻了一门亲事，就是柳三太太的远房表侄，家住城外一处还算富庶的庄子，说来也巧，也是个教书先生，虽然没有功名，但与容双却真正称得上门当户对。他也是容貌端正、性情稳重之人，年纪不过二十出头，先前订过一门亲事，但因为父母先后亡故，要守孝，为了不耽误女方花期便退了亲。身为恒安人，他对容氏太夫人的贤名是早有耳闻的，对这门亲事也十分满意，已经换过庚帖，但还未定下婚期。
这门婚事订了以后，柳三太太对文怡的态度才真正有了改变，甚至愿意在公公面前为文怡说几句好话了。随着文怡许诺为容双置办的嫁妆日渐齐备，并且第一时间送到了柳四太爷家，柳四太爷对文怡总算会偶尔露出个几不可察的微笑。
虽然仍有不足之处，但文怡已经很满意了。她并没打算太过委屈自己去巴结这家长辈。只是柳东行从小就难得受到族人的关怀，即便心里有怨，对这几位长辈也仍旧难以割舍的。既如此，她也乐得做个大方体贴的好妻子。
看到柳东行郁郁的模样，她便笑道：“你怎么了？难道还为那天几位长辈对我不满的事而生气？我是正主儿，都不恼了，你还替我生什么气呀？行啦，赶紧高兴起来吧”
柳东行抬头看她，笑了笑，握住她的手，低头亲了亲手背：“好娘子，你不恼，我也不恼了。我只是怕你受委屈罢了。”
文怡微微红了脸，再次将头挨上他的肩窝，轻声道：“说正经的，族里的人，要不就不带，要带，那就一定要挑个可靠的人不但本人可靠，连家里也得是站在你这边的才是。不然，我们去了康南，人生地不熟的，肩任太子殿下所交托的重任已是不易了，哪里还有心力去小心身边的人？我方才也跟几位婶娘说过了，愿意把孩子交给我们的，那就把人送过来，若是心有顾虑，我们也不强求。说白了，这是你身为长兄想为族人尽一点心力，拉弟弟们一把，但你又不是族长，何必逼着族人上进呢？吃力不讨好，若是弟弟们去了康城，自己不学好，到头来还要怪你耽误了他们。”
柳东行叹了口气，晃了晃她的手：“我知道了。我也就是这么一说罢了，谁有空去逼他们？爱来不来”顿了顿，忽然想起一件事，嘴角露出一个诡异的笑：“族里别的人倒罢了，但是二婶那边，我还是不甘就此罢休。”
文怡有些惊讶：“你要做什么？二婶最爱无事生非，你要制止她再犯糊涂，只需跟二叔说一声就好。我看现在二叔对二婶也是越发厌烦了，甚至连宁弟也是受了他**的连累，才不得二叔看重的。”
柳东行诡笑一声：“娘子，你可知道，二婶在族里的坏名声，是她日积月累下来的？早年间，姚氏太夫人还没死的时候，她也曾经有过贤名呢族人如今深厌她的为人，不但是因为她嚣张跋扈，颐指气使，还因为她善妒、狠毒。二叔身边原本不仅有白姨娘和桂姨娘两个人，前后还有过三四个小妾通房的，全都死的死，卖的卖，其中有一个还是一尸两命呢”
文怡大吃一惊，有些不敢相信：“二婶若是这样的人，那白姨娘她们母子几个……”
柳东行笑得更诡异了：“这个么……传闻是如此，至于是不是二婶动的手，也无人知道了。总之，这些罪名全都是算在二婶头上的。当时白姨娘也在这里住着，也没少受过二婶的气，甚至被二婶在大白天当着整条街人的面赶出大门，族里无论谁来说情都不理，后来还是四叔悄悄把人接回家中供养，又送信进京，二叔一接到信，便派人回来接走了白姨娘，从此再没让她离开过自己的身边。族里人都说，白姨娘是个有福气的，她和另一个通房当时都有身孕，她的月份小些，但那个因为犯了点小错，被二婶一声令下打死了，一尸两命，其他几个丫头，但凡是跟二叔有些不清不白的，也都被卖掉了，只有她，在被赶出家门后逃出生天，进京不久就生下了二叔的次子。”
文怡听出一点端倪：“相公忽然说起旧事，莫非……有什么缘故？”既是全族人都知道的事，此时就算拿出来说，也没什么意义，柳复要处置妻子，早就处置了。
柳东行笑笑：“其实……当时被卖掉的丫头里，有一个人也怀了身孕。”
文怡倒吸一口冷气：“你如何知道？”
“因为那位小兄弟如今找上门来了。”柳东行眨了眨眼，“这是前些天的事。有个商人带着一个十三四岁的少年，托我一位少时同窗引介，见了我一面。当年那商人的父亲路过恒安，买走了那名丫头，在圆房前得知她身怀二叔血脉，便改纳妾礼为结拜礼，认了那丫头做妹子，想要送她上京与二叔团聚，不料途中染恙，一病病死了。那丫头扶灵去了他家乡，见他家只有孀妻弱子，因感其恩德，便帮忙撑起了家业，原本是打算在生下孩子后送信给二叔，让孩子认祖归宗的，那家人苦苦挽留，加上派人去京里打探消息的人说二叔待二婶敬重不减，又独宠白姨娘，却未过问被打死和被卖掉的人，那丫头灰了心，便索性安顿下来，直到去年过世，才嘱咐让儿子回家认父。”
文怡急道：“这样的大事，你怎么不早说？”
柳东行满不在乎地道：“这事是那人说的，但是那丫头人都死了，死无对证，天知道是真是假？那少年虽然眉眼间确实有几分象二叔，但恒安谁人不知我与二叔不和？他要认亲，怎的认到我头上来了？况且那少年略读过两年书，如今在他义兄手底下做个二掌柜，不愁吃不愁穿，认不认父，日子一样能过。因此我也就当故事听一听，没必要帮他传这个话，他若有心认父，二叔就在这里，他只管认去。免得我传了话，二叔查出是假的，那岂不是节外生枝？”
“若他真是二叔之子，便是柳家血脉，你怎能这般不上心？好歹要跟族老们提一提啊”文怡嗔了他一眼，又问，“那你现在是打算帮忙了？可是……”
柳东行笑笑：“我本来只是这样打算的，但现在却决定改主意了，横竖宁弟嫡长子的地位无人可动摇，我便是给二婶和白姨娘添些恶心也是好的。”他露出一个恶作剧的笑容，“二婶从前不是总造谣说我是奸生子么？今儿就还她一个真正的奸生子如何？”。
第三百四十九章 好戏连场
十一月的柳街格外热闹。先是有小一辈的柳东行衣锦还乡，告祭父母祖宗，修坟、扫墓、助学、寻访旧仆等等，接下来又有全族最显赫的成员柳复辞官归故里，其嫡长子柳东宁还未带着新婚妻子拜祠堂呢，便先后纳了两房美妾，叫族人非议不休，还闹出了其母强行给侄儿送妾以挽回名声的笑话。
但所有的这些事，都比不上接下来发生的另一件事引人嘱目。
被赶出家门多年的一名长房丫环，在外头生下了柳复的儿子，事隔十多年后，孩子上门认祖归宗了！
就在柳复夫妻带着东宁与文娴小夫妻俩去拜祠堂的那一天，柳四太爷领着这名少年出现在同一个场合，向全族族人宣布了这件事。看着那少年肖似柳复的眉眼，加上他把当年的细节描述得清清楚楚，从母亲的名字、担任的职司、柳复的生活习惯到白姨娘等一众妾室通房的名字、年纪，全都分毫不差，他甚至还拿出了母亲当年被卖时穿戴的衣裳首饰，无论是柳复还是族里记性好的人，都确认了它们的真实性。这样一来，无论柳顾氏的态度如何歇斯底理，都无人能质疑这名少年不是柳复所生了。
柳复看着那少年，显得有些激动，但也有几分尴尬。激动，是因为他的儿子太少了，东宁软弱不成材，东乔身体不好天赋有限，只有一个东俊还算合他心意，如今又添了一个儿子，不能说不是一件喜事。
可是他也觉得很难为情，因为这孩子的母亲在当年并非他名正言顺的通房，不过是因为他有几分喜欢，就收房了，却没来得及过明路，事隔多年后，被一向看不惯自己的长辈当着全族人的面揭破旧事，实在有些丢脸。其实他绝非好色风流不讲规矩的人，若是他早些知道这个孩子的存在，必然能做出更妥善的安排。
不过，看着这个眉清目秀、颇肖似自己年轻时候的儿子，柳复还是心软了。他尽可能用温和的语气问对方：“你叫什么名字？多大了？
这么多年了，怎的不早些来找我？”
那少年文质彬彬，又带点儿拘谨地回答道：“孩儿名叫白矢，这是随的义父的姓，今年十四了，是六月初十生的。先母早年也曾想过托人去京城给父亲送信，只是．．．．．”他小心地打量柳顾氏一眼，迅速低下了头，“这事儿让外人知道，未免于父亲声名有碍，她不敢轻举妄动。
加上那时候义父刚刚去世，只留下孤儿寡母，无人支撑家业。先母感念义父大恩，便留下来照料他的妻儿，帮义母撑起家业，却对孩儿的身世不发一言。原想着报完了恩，再去找父亲也不迟，没想到这一耽搁，便是十几年，去年春天先母病倒了，觉得不好，怕自己去了，孩儿便再难认祖归宗，这才将当年的事告诉了义母、义兄和孩儿，让孩儿想办法找到父亲。”
柳复心下算了算，确认这孩子的确是自己的种，只是他母亲在寒冬时节被赶出家门，委实太可怜了些。他心中又添了几分怜惜：“方才四叔说，你在你义兄家读过两年书？可有功名？”
白矢有些羞涩地笑了笑：“没有，义兄倒想让我多读点书呢，他说我是正经书香人家的孩子，比不得他们是行商的人家，只要会写会算又懂得礼仪道理就行了，多读点书总有好处，也不枉费了我功课比别的同窗都强些。可是．．．．．义兄家里一直不怎么富裕，也就是这两年生意有了起色，方才好些，我在他家长了这么大，能帮上忙了，怎么好再吃白饭呢？读书写字，自己在家也可以学的。”
说完这番话后，他用孺慕的目光看向柳复：“孩儿深知父亲位高权重，非常人可比，只要能见父亲一面，能得父亲一声承认，便心满意足了。至少，日后再有不知实情的人笑话孩儿是野种，孩儿也知道自己不是，不会再把他们的话放在心上。孩儿不敢给父亲添麻烦，若叫外人知道了孩儿的身世，岂不是有损父亲的清名？孩儿今日便回去了，父亲尽管放心。
柳复有些感动，多乖巧的孩子啊！懂得上进，还不给亲长添麻烦！
只是不等他开口，柳四太爷便先斥道：“胡说！你既是我们柳家的血脉，从前我们不知道便罢了，既知道了，万没有任由你流落在外的道理！你姓柳，不姓白！你是我们恒安柳氏的子弟！从前委屈你在商人之家长大，如今好不容易回来了，怎能再让你继续回去操卑贱之业？！你义兄也说过，你从前的功课很好，就此荒废了岂不可惜？正该重拾书本，正正经经考个功名回来才是！”
接着柳四太爷又瞪向柳复：“老二，这是你儿子，人证物证都齐全的，你发个话吧，若是你顾着自己的面子，不肯认他，那就在族里找一家没有儿子的，把孩子收养过去，也省得他流落在外，还要叫别人做爹，甚至叫人笑话是没爹的野孩子！我们柳家的子弟，怎能去做商人的营生？！”他冷冷地瞥了柳顾氏一眼：“当年你没把家里人管好，致使柳家血脉流落，甚至还有柳家血脉未及出生就死得不明不白，也就罢了，如今孩子千辛万苦地找上门来，你若还要再推他出去，还是不是男人？！”
柳顾氏顿时气不打一处来：“四太爷这话糊涂！我们柳家是什么人家？只凭一个乳臭未干的半大小子随口说两句话，便要我们认他做儿子，凭什么？！谁知道他娘当初都勾搭了什么人，才生下了这么个野种？！他若真是老爷的骨肉，为何这么多年都不上门订亲？这分明就是心里有鬼呢！老爷，你可千万别被他骗了！”
柳复不满地看了妻子一眼，白矢的样貌分明就跟他是一个模子出来的，妻子还睁眼说瞎话。他有些冷淡地道：“我自有分寸，当着这么多长辈的面，你少说两句吧！别忘了自己的身份！”
柳顾氏却没听明白他话里的意思，还在那里恼怒：“老爷！就算你认了他，我也是不认的！若他娘是在咱们家生的孩子也就罢了，不知打哪儿来的野种，认回家里，我如何见人？！我娘家好歹也是名门望族，我哥哥还．．．”
“住口！” 柳复被她戳中痛处，恼羞成怒，“你当我们恒安柳氏是什么人家？！会因为你娘家有些许权势，便置自家血脉干不顾么？！你当年几乎害了他母子性命，如今正是该弥补的时候，也替**和宁哥儿积点阴德，若你还敢在此大放厥词，就别怪我不念夫妻情份了！这是我们柳家的宗族事务，妇人之家少插话！”
柳顾氏被骂得脸红一阵白一阵的 只觉得全体族人男女都在盯着自己暗地里笑话。她气得浑身发抖，想要再说些什么，喉咙却仿佛被堵住了似的，一个字也说不出来。
这时那白矢还急急上前扶住柳复劝道：“父亲熄怒，千万别跟太太生气。您与太太几十年的夫妻情份，何等深厚？万不可为了孩儿，便伤�