父女团圆了，蒋大人还立了大功，将来有的是好日子，那什么出身呀，亲戚呀，都不过是些许磨砺罢了。蒋大人平步青云，蒋小姐也就更能顺心如意了，不是么？”
蒋瑶脸微微一红，镇定地微笑回应：“承您吉言了。”
钟离太太笑得更深了几分，彬彬有礼地向文怡与蒋瑶告辞，便叫上神色有些糊涂的罗明敏出门上车去了。文怡忙一路送出大门。
待罗明敏一行离开了羊肝儿胡同，并未走远，却是拐进了附近的一条胡同，在一座不大起眼的宅子前下了车，仆人各自卸车拉马，钟离太太却领先几步进了门，罗明敏随后跟上。两人到了前院的倒座房内，里头已有三四个男子围着一幅地图小声议事，听到他们的脚步声，其中一人回头看来，神色一柔：“如何？那蒋家千金答应了么？”
钟离太太微笑着点点头：“幸不辱命。这位蒋小姐，倒是个爽利人。夫君，这回咱们若能成事，可得记蒋家父女一功。”
罗明敏也笑说：“蒋小姐不但答应让我们借用她家的名头，还会派一名亲信家人为我们引介，并且将蒋知州身边亲信仆人的相貌特征描述下来，方便我们认人。她还答应写一封亲笔信，加上几样礼物，以送生辰贺礼的名义，让我们名正言顺地走进锦南知州衙门。”
那人露出了喜色：“如此大善！有了这个名目，谅那郑王府的耳目也不可能发现我们已经知道了他们的盘算，以后要打听他们的动静也方便许多。只是派去的人必得行事谨慎，我们谁也说不准郑王府是不是打算今秋起事，若他们要拖上一两年，我们就得再潜伏些日子，可不能露出破绽，叫他们对蒋沐溪生出疑心，那样不但会坏了大局，还要连累蒋沐溪。”
旁边另一人忙恭声应了：“绝不会有这种事，咱们兄弟都是办事办老了的，这样的错怎会犯呢？”但另一人却有些担忧：“无论是青州还是锦南州，明明郑王有异状，却无一名官员上报，究竟是与郑王府同流合污，还是已被对方制住甚至惨遭杀手？此事不得不防。若只有青州的官员倒也罢了，锦南有驻军所，却没发现知州衙门有异，会不会这蒋沐溪已经倒向郑王那边了？若是如此，我们的人一过去，岂不是羊入虎口？”
罗明敏忙道：“若他已经倒向郑王，又怎会送出密信呢？”
“也许是他送出以后，才改的主意？罗兄弟，不是我多心，这两个月里锦南州可是半点异状不见啊，前些时候送进京的奏折，也不过是寻常的请安折子，丝毫不见他在折中提及郑王府之事。”
钟离太太却道：“这也是没办法的，他不过是个五品知州，送进京的都是明折，若他在折子里提及一丁半点，只怕折子还未出锦南，他就已经遭了毒手。”
那人忙道：“我自然明白这一点，我只是觉得，他大可以在折子里弄些花招……”
罗明敏白了他一眼：“谁知道发现他耍花招的是什么人？他虽懂得写密信，终究不过是个寻常官员，你也别太苛刻了。你自个儿想不出那样的好主意，生生叫郑王府截下了几个兄弟拿命换来的书信，拿不相干的人出什么气？！”
那人讪讪地闭了嘴，罗明敏又向那姓钟离的男子道：“参议大人，在下认为蒋知州还是可信的，他当日送了密信出来，至今已有近两个月了，若是真的投向郑王，大可以派家人暗中通知其女，莫将消息泄露出去，但他毫无此意，可见是有意让其女将消息报上去，揭露郑王密谋。至于他在明面上半点异状不露……蒋小姐倒是提过，她父亲并不是个性子死板的，若郑王威逼利诱，也许他会在嘴上答应下来，私底下再伺机行事。如此看来，在下倒宁可他假装向那郑王投诚了，至少这么一来，他人是活的，行动也不会受限，我们的人过去后，办事会方便许多。”
钟离参议点点头：“这话有理。那我们就先派几个身手好的人，先以蒋家仆人的名义进知州衙门探探口风，若他是可信的，再安排后面的事不迟。若是他愿意配合司里的计划，就更好不过了。但我们也别把希望只押在他一人身上，凡是原籍在京城或周边乡镇的青州、锦南两地官员，我们都要彻查一遍，尽可能说服他们的家人，掩护我们的行动。
这些官眷都住在京城附近，若有异动，控制起来也方便，若是遇上已经向郑王投诚的，也可以这些家眷为质，迫那些官员认罪听命。”
罗明敏忙道：“参议大人，蒋知州那里，就由我带人去吧？”
钟离参议怔了一怔：“你？这是为何？你的职责是在东平府，若不是因为蒋家千金是借你之手送出消息，此番原也用不着你出面。”
罗明敏道：“正因为蒋家小姐是向我求助，才把密信传出来，而她愿意配合司中的计划，也是因为信得过我的缘故，我才想走这一遭，不然，若蒋大人有个好歹，岂不是我的罪过？东平府那边，能用的人太多了，不缺我一个。我从前去过青州，对道路人口都很熟悉，那里又有罗家族人，真要遇到危险，要脱身也不难。大人，我去是最好的人选。”
钟离参议犹豫了，罗明敏的话也有些道理。原本熟悉青州锦南两地的人手，只经折损了不少，罗明敏去了，至少还有罗家族人与商行之便，但派他去的坏处也是十分明显的：“就怕你过去青州，又有族人在那里，会被人认出来。要知道，这回去的人，借用的是蒋家家仆的名头！”
罗明敏还要再说，钟离参议举手止住他：“我知道你担心你父亲，但事已至此，还当以大局为重。放心，此番青州之变，他顶多是有失察之责，并无大错，只要事情顺利解决，也不过是挨点罚罢了。”
罗明敏抓了抓头发：“大人，我是真的想去帮忙的。我不相信，以家父的谨慎小心，他亲自布置的人手，居然会有人背叛通政司。”
钟离参议皱皱眉，想了好一会儿才道：“你还是安心等消息吧。东平府那边虽然暂时没什么动静，但蒋沐溪既在信里提到东平王曾派人去与郑王接洽，我们也不能掉以轻心。东平离京城近得多，但凡有点异动，京里很快就能察觉，说不定我们还能从东平王府这边打听到青州府的计划呢。你对青州再熟，对东平却更熟，况且这些事一向是你负责的，临阵换将，不小心就要出乱子。”
话说到这份上，罗明敏只能放弃了，心情有些沮丧。钟离太太偷偷笑了笑，便安慰他：“何必着急？这回不过是派人去接洽罢了。只要蒋大人那里不出问题，这送礼的仆人去了自然要回来，过后蒋家还要再派人去呢。若是不能在一年半载之内打破郑王府的图谋，通政司怕是要跟蒋大人多合作些时日。到时候，你还怕没机会出力么？”
罗明敏想想也是，笑了笑，便不再提了。
众人便就派遣的人手商议一番，又定了行事章程，钟离太太便说：“我们要与蒋小姐联系，多有不便，即便柳宜人能把她接到家里，罗兄弟上门，外人见了，难免要说些闲话的。柳兄弟正在为国征战，他妻子又是在帮通政司的忙，若是连累了她的名声，岂不是我们的罪过？”
罗明敏忙道：“我原也担心过这事，因此无事不上他家的门。横竖她们已认得太太了，不如日后就由您出面吧？”
钟离太太摇头道：“夫君如今已经化暗为明，做了正经通政司的参议，我偶尔也会与外头的人交际一番，那些人虽与我无甚私交，却也知道我家是做什么的，多有提防。若是由我出面，去得柳家多了，万一有人认出我是谁，外人岂有不疑心的？没得带累了柳宜人。”
众人闻言，也都烦恼起来。罗明敏倒是有了法子：“这有何难？那柳家宅子两旁的房舍也算清幽，回头我以别人的名义买下来，打通一处小门，迁几个信得过的人手过去，日后要与蒋小姐见面，便先让柳家弟妹把人接过来小住，然后借口说是邻里来往，请人过来吃茶，既不惊动外人，也不会引起柳家下人疑心。等这事儿过去了，我再以自己的名义‘买’下这宅子，只说是打算日后成家用的，与好友做了邻居，也好日日来往。这样谁也说不了闲话了。”
钟离参议认可了这个办法，还说：“司里兄弟有家眷又没有固定居所的，可以帮上忙。”罗明敏立时便要去办事，钟离太太只说要帮着参详，随他出了屋子，便叫住他笑道：“罗兄弟，我瞧那蒋家小姐正值妙龄，似乎并未定亲，不知你可有意求娶？”
罗明敏吓了一大跳：“钟离太太这话何意？我可没有那样的心思！”
钟离太太白他一眼：“好个糊涂虫！现放着大好姻缘，你还不起心思，要几时才能娶到媳妇？！我告诉你，日后你还想要娶到一个知道你身份，还能信得过的女子，可不容易了，该珍惜就要珍惜！”
罗明敏抓抓头发，干笑着说：“您多虑了，这婚姻大事……家中父母自会参详……”
钟离太太冷哼一声：“令尊是不敢自作主张的，就怕令堂会选中不当之人。你也别怪我说话不客气，令尊本有机会再进一步，碍于家里的情形，只能屈就了，难道你也要象他那样，一辈子出不了仕，考不得功名？你小时候，不也曾有过青云之志么？”
罗明敏有些不自在地移开了视线，他当然不甘心一辈子做见不得光的暗探，但他又能如何呢？家中已经没有更好的人选可以继承这独特的“祖业”了。
钟离太太放缓了神色，劝道：“你今日先后在柳宜人与蒋小姐面前暴露了身份，固然是因为你对她们并不设防，但也显露出你行事不够谨慎细心。有这样的缺点，日后你想要在通政司里苦熬，十年八载都未必能出头。难道你还真想象令尊一样在底下干一辈子么？你本是个文武双全的青年俊杰，既入了通政司，不如索性做了明人，哪怕只是个八九品的芝麻官儿，也比一辈子只能在暗中行事强。有了身份，你与那蒋小姐也就匹配得上了。你可别说你无心，若是无心，你这么担心人家蒋大人做什么？”
罗明敏一窒，思虑半晌才苦笑道：“您的话固然是为了我好，但这种事哪里是我想就能成的？司里的兄弟谁都想做明人，但那可不是嘴皮子说说就行的。不但要有功劳，还要有功名。我却只是白身而已。
这样的我，想要高攀人家官宦千金，谈何容易？您不必再说了，咱们在背后议论人家闺阁小姐，可不是君子之举。”说罢抬脚就走了，只是脚步迈得比平常慢许多。
钟离太太也不拦他，她看得出来，自己那番话并不是毫无作用的，罗明敏定然已经听进去了，接下来要如何，就得看他的心意了。不过她还是真心想撮合罗明敏与蒋瑶的，难得两人性情相投，蒋瑶又是个聪明爽利的姑娘。方才看着他们两人你一句我一句地把事情议定，她就仿佛看见了年轻时候的夫君和自己……
第二百九十一章 淑女之思
文怡第四次看向蒋瑶，蒋瑶无法再当作没察觉了，故作地问：“你瞧我做什么？”
文怡犹豫片刻，才道：“方才罗大哥与钟离大太在的时候，我瞧姐姐说话行事，比平日还要爽利三分，心里有些吃惊，没想到姐姐还有这样的魄力呢。”
蒋瑶微微红了脸，目光闪烁：“家父还在锦南，安危未卜，我也是心急，想着只要是我能做的，就尽量去做，若是拖拖拉拉，指不定家父就要多担一刻风险呢。”顿了顿，“再说了，那位罗公子就是个爽利人，跟爽利人打交道，自然要爽利些。”
文怡恍然。罗明敏的性子，做事总是风风火火的，常常说话间就把事情议定了，不大耐烦跟别人磨蹭，蒋瑶投其所好，也是为了方便通政司打探消息与救人，原是人之常情。她不再多问了，只是笑说：“既然已经定下了章程，姐姐索性就在我们家多住几日吧，若通政司那头有什么变故，咱们也好及时因应情势而动，省得你回了侍郎府，我要给你递消息，还要过五关斩六将。”
蒋瑶笑着应了，两人便商议好，派侍郎府跟过来侍候的一个婆子回去报信，只说是事情还未商量好，可能还要出门看园子，因此要让前者在柳家留宿两天。若是两天后，通政司那边还未有准信，说不得便要再寻借口，多住几日了。
卢老夫人对蒋瑶非常欢迎，还让文怡尽心招待。因蒋瑶只带了含笑一个丫头留宿，文怡便特地把秋果拨了过去。秋果是陪嫁丫头，虽是顾氏世仆，却跟长房没什么关系，办事稳妥，性情又敦厚细致，随文怡进门不过数月，已经在不知不觉中，成为这座宅子里最受敬重的大丫头，哪怕是舒管家之女润心以及跟随柳东行时间最长的冰蓝，也都肯服她管教。有她在屋里镇着，文怡就不必担心蒋瑶在柳家会受到怠慢。
蒋瑶接受了文怡的好意，再三谢过，便先带着含笑随秋果去了客房，略作休息整理，再去与主人家一道吃晚饭。
蒋瑶住的就是柳七老爷一家曾经住过的那个小院子，因柳七老爷一家才离开不久，那院里的房舍还算干净，只需略作打扫，便可以住人，又与内院相对独立，住起来比较方便。秋果请了蒋瑶进正房，介绍了院中的布局，便领着一个小丫头去收拾屋子了。这本该是含笑的工作，但她心中有事，便留了下来，寻了茶具，泡茶给蒋瑶喝。
蒋瑶接过茶，却往旁边几上放了，淡淡地道：“你去帮秋果收拾行李吧，咱们带的东西虽然不多，但也不好全都让别人做了。自己的东西，自然是自己最清楚。”
含笑咬了咬唇，四处看看，见没人在跟前，便凑近了蒋瑶小声道：“小姐，方才您与顾家九姑奶奶都不让奴婢们进屋，却与那位罗公子，还有那个不认识的太太在屋里说了半天的话，到底是在说什么呢？您该不会忘了上回奴婢说的……”
蒋瑶打断了她的话：“少胡说！我们是有正事要商议，更何况，九妹妹与那钟离太太都在跟前呢，你别胡乱说嘴，传出去反叫人家笑话我们家没规矩！”
含笑缩了缩脖子，犹豫了好一会儿，还是再开口了：“小姐别嫌奴婢多事，奴婢也是为了小姐好。那位罗公子固然是好的，但小姐也当谨慎些才是。虽有顾家九姑奶奶在，但外人真要说闲话，她也逃不过去，而那位钟离太太，也不知道是什么来头，外人不知，未必就会拿她当一回事。为了小姐与顾家九姑太太的名声着想，日后小姐要再见那位罗公子，还是让奴婢们在跟前侍候的好。便是小姐嫌奴婢啰嗦，上不得台面，也该劝顾家九姑奶奶，把她身边的丫头留一两个在屋里啊！”
蒋瑶眉头一皱：“这话越发糊涂了！你也不瞧瞧这是在谁家，就在那里混说！”
“不是奴婢糊涂。奴婢也是担心。”含笑皱着眉头，“你们在屋里说了半天话，我与秋果她们一道在门外守着，除了秋果与莲心是站在门边，别人都离了十尺远。这柳家的婆子也有人在外头小声议论，不知主人与客人在屋里说什么话呢，也有人议论那位钟离太太是什么人。”
蒋瑶冷笑：“哪个婆子这样大胆？居然敢非议主人家行事？！回头我就告诉九妹妹去，这样的人可不能轻饶了！”
含笑吓了一跳，忙道：“那婆子也说不上是在非议，不过是在二门外叫了那个叫润心的丫头过去，问问来的是什么客人罢了。润心没告诉那婆子，那婆子也就不再问了。”
蒋瑶眉头紧皱。她知道这柳家是从学士府分家出来的，家中的下人自然也有柳家家生子，说不定便有偏向柳学士那一头的，万一走漏风声，可不是玩的。她拿定了主意，回头定要好好跟文怡商量商量才行。
含笑见她陷入了沉�