亲自然是要推迟的，至于后面的事，我会办好，让她再担心！”
冬葵几乎掩不住脸上的骇然之色：“您？！您这是…”什么意思？！”
朱景深笑着嘘了一声：“我有了一个好主意，横竖宫里是要给我安排婚事的，太子殿下又说随我心意，我娶一个熟人，总比别的不认识的人强，是不是？你们小姐这样的正正好，她在族里也受了不少气吧？放心，有我在，那些人以后不敢再欺负她了，她想把家里人接过来照顾，也没问题！”
冬葵瞪了他半天，一个宇也没说出来。
朱景深知道她是被这件事惊住了便笑着安抚道：“你只要回去把我的话告诉你们小姐，过后该如何，就者你们小姐的心意了。你们什么都不必做，我会派人去打听消息，若是三月初一那一天，亲事没能定成，我就会把剩下的事都办好的。”若是再传信，就怕被人发现了，对顾文怡闺誉有损。
冬葵双眼幽幽地盯着他仍是没有说话。
朱景深心下觉得有几分古怪，但很快就想起了一件事，笑道：“你放心只要你照我说的行事，往后本世子绝不会亏待你的，随你想要什么都没问题，若是你愿意我还能给你安排一桩好亲事，包管又体面，又富贵！”他从王府带出来的人手里头，确实还有好些人没成亲呢，他们可不是家奴一般的人物，这丫头能够攀上此等好亲，真真是祖上烧了高香了！
冬葵垂下了眼帘，者不清她眼里有什么情绪，只听得她小声道：“奴婢可以蘀您传话，却不能担保小姐合答应。我们小姐“一向是个有主意的，只怕一听这话，就恼了也未可知。若是…若是小姐不愿意，你该不会…”
“当然不会！”朱景深顿了顿，有些艰难地道，“若是……若是她不想要这门亲事，也不想嫁给我“过后再跟我说也行…”我只是想帮帮她，并不是要逼她…”他沉默了一会儿，方才继续道：“我又怎会生她的气呢…”
冬葵低头屈膝一礼：“奴婢知道了。”
朱景深又重现喜色：“你可都记住了？一定要尽快告诉你们小姐！”
冬葵乖巧地点点头：“您放心，奴婢知道该怎么做。”
朱景深放心又开心地走了。今日是他进京近五年来，最快乐的一日，就连翻身上马这么一个简单的动作，他做起来都觉得自己的身体比先前轻盈了几分。
冬葵看着他的背影远去，方才回到马车上。赵大家的着急地问她：“许大始娘，那个是哪里的贵人么？他怎么会认识我们小姐？”
冬葵微微笑了笑：“他哪里认得我们小姐？不，说认得倒也不假，不过他可没安什么好心。赵哥赵婶，你们在京里住的时日长些，想必也听说过那些高门大户里的公子哥儿，喜欢哄骗好人家女儿，意图不轨的传闻吧？方才那人就是这样的人！小姐带我出门时，曾经见过一次，当时林家的小姐就曾说过他不是好人呢，要我们小姐提防，别叫他看上了。小姐当时应了，可从没想过真会遇上这种事，没想到他今儿就盯上了咱们！”
赵大猛地转过头来，赵大家的也吃了一惊：“确实……我听说过这种事，还在千户大人家里当差的时候，就有一个跟他家小姐交情很好的女孩儿，家里是开酒楼的，有些家底，人长得极标致，被人看上了，哄骗到手，家里人一概不知，直到后来她生了个……”
“快住口！”赵大厉声喝住了妻子”，这话是能给女孩儿们听的么？！”
赵大家的顾时后悔了，讪讪地笑了笑，又正色对冬葵道：“这可不是小事，那些杜贵人家的子弟，专门盯着那些小家子里头长得好的女孩儿，认准了人家不敢闹大，到头来，女孩儿被他毁了，不是死，就是做了姑子，真真造孽！既然这样的人盯上了咱们小姐，咱们一定得提防才是！”
冬葵笑道：“这个还用嫂子提醒么？方才我见他拦下了咱们，怕明自拒绝了，会惹恼了他，便假装答应会帮他传话。可这种事如何能进小姐的耳朵？赵哥赵嫂，你们回去后，就当没发生过这件事，凭谁来问，都不能说一个宇！行么？”
赵大家的爽快地答应了：“放心，就算是天王老子来问，我也不会说的！”赵大也道：“这才是正理。”冬葵翘了翘嘴角，又笑说：“天色不早了，耽误了这么久，咱们还是快住林家去吧！”
去林家的差事进行得十分顺利，没多久，冬葵一行三人便回了侍郎府，向文怡复命，再送上林玫儿的回礼。文怡赏了钱，又添了两块料子，给赵大一家做新衣裳，便让赵大家的退下去了，又叫过冬葵，细问林玫儿的反应。
冬葵——答了，最后才吞吞吐吐、犹犹豫豫地说：“奴婢今日在路上……遇到了康王世子，就是那回在山南镇小药铺里遇见过的……”
文怡手上一颤，几乎摔了葵盏，好不容易才镇定下来，放下茶盏，淡淡地问：“怎会这么巧？我记得他好象是住在宫里的。””那位世子爷……好象是专程等着奴婢似的……”冬葵悄悄打量了文怡一眼”，他说他已经在府外等候了许久，才看到咱们一辆马车出来……”
文怡皱了皱眉：“你是说“他拦下你说话了？！”真奇怪，康王世子这是要做什么？
冬葵怯生生地道：“他问了些府里小姐们的事……可是小姐们的事，如何能告诉他一个外男呢？奴婢不肯说，他就生气了，还说要教训奴婢说……
文怡震惊之下，忍不住猜想：他也许是为了打听文慧的情况？想到这一点，她抿了抿唇，脑中不由得再次忆起前世的那一说…口气自然就差了几分：“你做得对！凭他身份再尊贵，也没有胡乱打听别人家女孩儿的事的道理！你别怕他，你是我的丫头，他凭什么教训你？！”
“可是…”，冬葵似乎还是忧心忡仲，“他说我不听话，他会跟小姐告我的状，比如说我故意勾引他，或是故意截下他给小姐的重要口信之类的……”
文怡冷笑一声，随即温言安抚：“他不认得你，才会说出这样可笑的话来。你放心，咱们主仆是什么情份？岂是他几句话就挑拨得了的？我心里有数着呢！”接着还恨恨地道：“我早该知道他不是好人，日后再遇上，休想我会有好脸色！”
冬葵笑着应了，又道：“小姐，咱们别管那些扫兴的人子。
后儿您就要定亲，总不能穿旧衣裳吧？奴婢为您做了一件新的，才做了一半，只是担心您不喜欢那花色，不如您先掌掌眼？”
文怡红着脸应了，冬葵静过身进里间取衣裳，嘴角冷笑一闪而过。
她那么和善又好心肠的小姐，怎能便宜了心术不正、行事狠厉的仇人！
第二百一十九章 小定礼
举行小定礼的日子很快就到来了。
柳顾氏请了一位与丈夫颇有交情的六部郎中的太太前来主持仪式。这位太太年纪不小了，却是父母公婆子女俱全的有福之人，在京城的中下品级官员圈子里，但凡有儿女嫁娶之事，十次里便有六七次会请这个位太太出面，因此在京中极有名气。她熟知婚嫁的一应事宜，却是头一回受到尚书、侍郎一级的高官人家邀请，故而颇有些受宠若惊，越发用心了。
柳家送给顾家的定礼是由她帮着准备的。虽然只有四样金首饰，四样银首饰，并绸料两幅，显得有些过于简薄了，不合尚书府第的气派，但与京城中一般的小富人家相比，倒也不算太离谱。那位郎中太太心里虽有几分纳闷，见柳顾氏坚持，也就不好多说什么。倒是她们准备出门时，柳东行派人另送了两盒子东西来，一盒是金银首饰，虽然不算顶贵重，做工却极好；另一盒是上好的衣服料子，全是南边来的极精致少见的花色，只在王公贵族人家见过，柳尚书府的夫人们还未必能弄得到。柳顾氏看得脸色发沉，面无表情地挥挥手让丫头把东西加进小定礼中去。那郎中太太想要张嘴说几句好话，到底还是被柳顾氏的面色吓回去了。
她们一行去了侍郎府，喝过茶，说过话，蒋氏便强打着精神，提议开始仪式了。
这时文怡已经穿戴一新，端坐在里间的炕边等候了。李太太与罗四太太都在旁陪着，倒是文娴姐妹几个没出现。
本来文怡还有两个月才及笈，但蒋氏想着不把头发盘起来，不好戴簪钗等物，便让丫头给她梳了个简单的双环髻，除了一对大红绢花，头上并无其他饰物。但她正是青春少艾的年纪，不用什么华服贵饰，只需要穿着一身红衣红裙，略施脂粉，简简单单，便已是清丽脱俗了。
那位郎中太太百做惯了的，自然又是一通夸赞，又是说她模样标致，又说她知书达礼、礼数周全、还有气度不凡，有福气之类的，这本是小定礼时全福人常说的话，文怡听得有些脸红，但还是淡淡地笑着，微微垂着头，显得十分端庄大方。
柳顾氏却有些不耐烦，直接打断了那郎中太太的话道：“时候不早了，快替孩子插戴了吧，别误了吉时。”又拉着蒋氏问：“二哥夫妻什么时候能到京城？我还要跟他们商量宁哥儿的亲事呢！母亲到底是个什么意思？是打算让大嫂子你来主持五丫头跟宁哥儿的定礼么？”她今日过来，就是为了这件大事！
李太太与罗四太太的神色都有些不豫，媒人说吉祥话的时候，怎么能随便打断/要音量自家儿女的婚事，也不必急在一时！后者便将目光投向了蒋氏。她才是这府里的女主人，又是柳顾氏的长嫂，正好出言。
蒋氏黑着脸道：“难道不行？九丫头的定礼我都能出面，五丫头与我越发亲近了，难道我就主持不得？”
柳顾氏张张嘴，讪讪地道：“我也不是这个意思，只不过是见大嫂你脸色不太好，怕累着你么……”
蒋氏冷笑一声，淡淡地道；“这点事又怎会累着我？定亲的礼仪我都清楚着呢！”她好歹也是快要娶媳妇的人了，“再说，除了我还有谁能出面？总不能劳动婆婆吧？小姑你又是没经历过的！哪里知道这里头的规矩？好了，咱们就别说话了，九丫头的小定礼还没完成呢，照规矩是不能中途打断的，不然对婆家和娘家都不吉利！”随即换上亲切的笑容，对那郎中太太道：“请继续吧，我们姑太太只是不清楚这些礼数。”又用更加亲切的笑容向李太太与罗四太太赔礼，请她们别见怪。
李太太勉强笑着点了点头，不屑地瞥了柳顾氏一眼。
罗四太太则和气地笑着说：“你也别多心，没经历过的人，对神灵上的事不清楚也是难免的，咱们都知道你素来处事最是周到不过了，又怎会怪你呢？”
柳顾氏的脸色红一阵白一阵的，喘了半天的气，却一个字也说不出来。
文怡心中本还对刀子有几分埋怨，见状倒消了大半的气。大伯母说得对，三姑母只是不懂规矩罢了，自己何必跟她一般见识？再说，她现在被人嘲笑了，却又没法反驳，只能一个人生闷气，岂不比自己一方骂回去要强？
那位郎中太太不敢当着蒋氏与李太太的面公然帮柳顾氏说话，只能干笑着又把方才说过的好话再说了一遍，然后才拿出一根早就预备下的镶玛瑙梅花金钗，一边念着吉利话，一边替文怡插在了头上，仪式便算是完成了。
文怡心中暗暗松了一口气，隐隐有几分心喜。她从此就是柳东宁真正的未婚妻了，任凭是谁，也不能让他们分离。
依照京中习俗，过小定时女家要摆席招待媒人。蒋氏不是个小气的，又与文怡关系融洽，因此早就吩咐下去，备下了极丰盛的席面，还有四荤、四蜜、四干、四鲜、四点心等二十道菜色与上好的金华酒，十分体面。同时，她也备下了回送男家的礼物，文房四宝、衣料、鞋帽等物一应俱全，件件都是上品。那郎中太太拿到手里，说完了吉祥话，便忍不住往柳顾氏那边瞄了好几回，瞄得柳顾氏的脸色越发不好看了，甚至还开始数落丫头：“大小姐到后头去了那么久，怎么还没回来？你们都是怎么侍候的？不知道提醒一声么？”
丫头们嘴上认罪，心里却叫冤枉：大小姐柳素自然是带了人在身边的，可她身边的人没催她回来，又与她们这些在前头侍候的人有什么相干？
柳素今天是随嫡母一道来的，只说是来看望表姐妹们——当然，没提文慧的名儿——柳顾氏也有心要让她传话给文娴，便让她往后院去了。
柳素到了后院，却只跟文娴、文娟、文雅以及蒋瑶向个见了面，说了些闲话。文娴原本对这门亲事感到十分忐忑不安，又担心表弟对文慧一往情深，会临时变卦，那自己的名声就真的无可救药了，她还不如一根绳子上吊了事！柳素安抚了她许久，再三保证兄长对这门亲事是知情的，也确实是亲口答应了父母，会娶文娴为妻，绝不会发生临时毁婚的事，文娴方才安心了些，又开始带着几分羞涩，问起柳东宁的身体来——上回在路王府，他也是受了伤的。
文娟一直闷头不说话，闻言却忍不住抬起头来看了姐姐一眼。文雅脸上的讥讽之色更浓了，蒋瑶忽然对多宝格上的青花瓷瓶子产生了兴趣，拿在手里翻来覆去地看。
柳素却只是笑容不变，一一回答了文娴的话：柳东宁目前很好，他上回本来就只是稍稍磕头了，其实没受什么伤，这几天在家没少吃补品，气色也好得多了，还开始重拾功课了呢！说不定明后年还能下场试一试科举，也搏个进士功名回来。听说文娴心花暗放，神色放缓了许多。
但柳素接下来的话又让她的脸色重新阴沉起来：柳素想要去看看文慧。
一直沉默不语的文娟忍不住开口道：“你要见她做什么？难不成柳表哥还有信要捎给她？”老实说，她至今还是不大敢相信，向来被她认定是六姐夫的人，居然会成为她嫡亲的五姐夫！柳东宁对文慧的心意如何，姐妹们都是看在眼里的，她可不愿意自己的亲姐姐被他们伤害到！
柳素笑着说：“哪里有什么信？我不过是落了一样东西在六表姐处，想要讨回来罢了。本来也没什么要紧的，等六表姐病情好转了再跟她讨也是一样的，只是最近我正好要用到这东西，因此只好冒昧请五表姐答应了”说罢凑到文娴耳边小声说：“就是那串手串，大哥说，一定要拿回来！”
文娴神情微微一动，眼中闪过一丝不明的光，看了她一眼，便叫过侍琴：‘你带表小姐过去。若是有人拦着，就跟她们说，是我答应的。若祖母、伯父与父母怪罪下来，自有我扛着。”又给侍琴使了个眼色。
侍琴会意地眨眨眼，笑着请柳素随她走，柳素似乎什么都没发现，笑眯眯地去了。文娟立即开口问文娴：“姐姐，你糊涂了？你就不怕她……又做出什么事来？”文娴抿抿嘴，站起身：“文雅却扑哧一声笑了。她就坐在文娴旁边，方才倒是隐约听到几个字，语气越发带了讽刺：“五姐姐真真是长进了，叫人刮目相看呢……”
文娟怒而回头瞪她，她去施施然端起茶碗喝了一口。蒋瑶已经开始研究旁边的釉里红缠枝花卉玉壶春瓶了。
柳素到了文慧的小院，颇费了一番功夫，又有侍琴帮着打包票，守门的婆子方才放她进去了。
不过侍琴随即便跟了进去，轻手轻脚走到窗下，偷听里头的对话。
文慧对柳素的到来十分惊喜，几乎是立刻便扑上来将她压到椅子里去，接着便开始辩解自己是清白无辜的，柳家不能为了她没有做过的事而毁婚，更不应该改聘文娴！
柳素听了一会儿，便打断她道：“六表姐，这会子再说这个又有什么用呢？你可知道今儿是什么日子？我们家东行哥哥已经跟九表姐定亲了呢！”
“我知道！”文慧急得团团转，“可是……可是东宁还没宁定呀？