徐简咦了一声，道：“莫非是你自小定下了亲事？”
“这倒不是。”
“那是何时定下的？”
“这个……”李潜心思急转，紫澜是商籍，而彼时商籍是贱籍，被世人所轻视。徐简乃士林领袖，他怕说出实话，紫澜会被徐简看的轻贱，更怕徐简责令他断绝与紫澜的关系（因为他已经拜徐简为师，当时风气，师父与父亲同等，正所谓一日为师终身为父，若他决意不允自己与紫澜成亲，自己也无可奈何，除非他与徐简断绝师徒关系）。但又担心自己随便编个谎话骗不过老成人精的徐简。反复思量了片刻，才拿定主意道：“乃是弟子在武都自己定下的。”
徐简追问道：“那女子何方人士？姓甚名谁？家中还有何人？”
“她姓麦闺名紫澜，苏州人士，家中父母早亡，现居义父家。在武都之时，弟子与之情投意合，共定百年之好。”
徐简听了愣了半天，才道：“男儿一诺千金，既如此，你当不能负了她。想那刘家姑娘原本卖身为奴，你为她赎身，纳之为妾也属正常。只是，未成亲先纳妾，与礼不合。”说着，徐简捻着胡子在小院中踱步，似乎很为此事苦恼。
李潜看着他在院子来回走了几次，最后才停下来道：“如今只能先行纳妾之礼，待你与麦家姑娘完婚之后再说了。”
李潜有些担忧地说：“不知刘先生可否愿意。”
徐简眼睛一瞪，道：“有何不愿意？刘家姑娘原本就已经买身为奴，你替她赎身，纳之为妾亦属正常。况且，老夫亲自去说项，他如何不允？”
李潜立刻稽首道：“一切仰仗恩师了。”
徐简摆摆手道：“一切包在为师身上。此地耳目众多，老夫也不便多留你，你且去吧。”
李潜听了，如蒙大赦，连忙躬身告退。出了门，见那老仆正蹲在门旁向巷口张望。李潜上前躬身道：“辛苦老人家了。”
老仆站起来连道不辛苦。
李潜客气地问：“老伯如何称呼？”
“老爷都叫我阿福。”
李潜掏出一个银锞子递给老仆，“福伯，这是给您喝茶的。”老仆连连推让，李潜硬塞到他手中，道：“这是晚辈孝敬您的，您别客气。告辞。”
李潜从徐简处告辞出来，取了马匹，出了驿站，心里喜滋滋地。原本他有贼心，也想三妻四妾，只是过不了心理这一关，没想到经徐简一番旁敲侧击，心理障碍全无（抱定了融入社会的念头），况且有作为恩师的徐简代为说项，自己这三妻四妾的美梦就要实现怎么不让他欣喜？
欣喜之余，李策马潜在兰州城转了半天，其间在兰州富有地方特色的小吃店随便吃了顿午餐，待到申时才想起要到望月楼赴碧姬丝的晚餐之约，便策马向望月楼赶去。行至半途，忽然想起空手而去太过失礼，便转向东市，想买些东西作为礼物。
在东市，李潜逛了好久，也没发现何意的东西，最后发现一间专卖高档饰品的商店，便抱着碰运气的想法下马进去。店伙早将马匹牵到一侧，躬身将李潜迎入店内。他刚走入店里，一名年曰三十许，打扮的花枝招展风韵犹存的妇人立刻迎上，笑语盈盈地道：“哎哟，今儿个是哪阵风将爷吹进店来，真令小店蓬荜生辉。”
李潜微微一笑，没有多言，自顾自打量起店里的东西。兰州地处丝绸之路的枢纽，中原西域的奇珍异宝咸集与此，此店虽然是不起眼的小店，但中原的环佩钗簪香囊罗帕，西方的戒指耳环项链胸针抹胸披肩，足有上百件之多，琳琅满目不一而足。只是，李潜作为后世来客，这些女子闺房之物并不能让他神魂与授，更兼以后世的眼光来看，这些东西都入不了他的法眼。他不理会那老板娘的喋喋不休，也不沉迷于女子的贴身物件，匆匆看了一遍，便要离去。老板娘见他打扮的甚是华贵，人也长的英俊，想来应是个有钱的公子哥，有心想拉住他这个大客户，只是他对店里的东西不动心，遂咬咬牙道：“客官切莫着急，这些东西都是些俗物，您看不上眼也是应该的。贱妾还有一镇店之宝未曾摆出来，客官可要看看？”
李潜暗自诧异，莫非还有更加紧要的东西不敢明示于人？便道：“若是极品，便拿来相看，否则，勿丢人现眼。”
那花枝招展的妇人立刻眉开眼笑道：“自然是极品。客官请到里间稍事休息，奴家去去就来。”言毕，安排店伙带李潜到里间喝茶，自己径直去了后院。
李潜进了里间，不禁暗忖，她究竟有何宝物，竟如此自信？
第五十九章 巧夺天工的耳环
不多时，那妇人便进来，手中捧着一锦盘。看见那锦盘中物，李潜不禁惊诧。锦盘中乃一付耳环，耳环乃金丝所制，金丝粗不过发丝，盘旋缠绕，密密麻麻，绕出一片片玫瑰花瓣状，花瓣层叠，形态各异，各不相同，紧紧相依，呈含苞欲放状，更奇特的是玫瑰花中有一粒黄豆大的红宝石正居其中，视之如玫瑰花蕊，玫瑰花的下侧，缀着两片叶子状的翡翠，衬的耳环褶褶生辉。单就金丝翡翠而言，其价值不下百贯，而工艺之精巧，加之宝石之名贵，一付耳环，不下千贯。李潜见之暗暗称奇。
妇人见李潜入迷，面露得意，道：“此乃本店镇店之宝，若非公子乃识货之人，奴家岂肯轻易示人。”
李潜点点头，“果然巧夺天工。单这金丝如发，盘旋成花瓣的功夫就价值不菲。更加造型奇特，只是，”李潜知这蔷薇花绝非中原所有，道：“店家可知这花为何名？”
妇人面色微变，道：“这花名奴家实在不知，只知此花乃西域所产。这耳环亦是西域商人来鄙店所售。”
李潜见状知其根本不了解耳环的来历，笑道：“看来老板娘亦是俗人耳。待我告知与你，此花名曰玫瑰，乃西域更西之国所产。”
妇人笑道：“却不知公子如此博闻，奴家还在班门弄斧，实在不自量力。”
李潜面色一变，肃然道：“店家，你可知罪？”
妇人面色略一慌张，强颜正容道：“不知公子是哪个衙门的，奴家究竟犯了何罪？”
李潜冷笑一声，“我是哪个衙门的无须告诉你，我且问你这耳环从何而来？”
妇人听他问这个问题，心里暗自松了一口气，理直气壮地道：“前些天一位西域来的客商卖给小店的。”
“西域客商？”李潜冷笑道：“他长什么样子？哪里来的？现住在哪里？有何人可作证？”
“这个，”妇人立刻卡壳，支吾半天也说出不个所以然来。最后索性豁出去了，厉声道：“你是哪里来的？敢管老娘的闲事？”
李潜轻笑道：“这耳环价值不菲，即便真是西域客商带来的，定然也会卖给有钱有势的达官贵人，怎么卖给你这不起眼的小店？再者，你根本说不出这耳环的来路，分明是买的赃物，是也不是？”
妇人高声冷笑，几个店伙立刻冲了进来将李潜围住。妇人冷笑道：“看你贼眉鼠眼就知道不是好东西，想讹老娘，门都没有！识相的，乖乖放下东西滚出去，否则，打断你的狗腿。”
李潜扫了一眼几个围住自己的店伙，轻笑道：“就凭这几个上不了台面的东西也敢大言不惭？本来本公子有心放你一马，看来你是不见棺材不落泪了。”
“放你娘的屁！”妇人娥眉倒竖，瞪着李潜道：“老娘这就送你进棺材。给我……”
“慢。”李潜喝道：“想来你也是在街面上耳目灵通之辈。可知昨日静雅苑被抄，老板被抓一事？”
妇人立刻色变，片刻又恢复正常，兀自嘴硬道：“知道又如何？关我何事？”
李潜见她惊慌，心中有了数，好整以暇道：“静雅苑老板为何被抓你可知道？”
“为何？”关于静雅苑的吕老板被抓一事，妇人也道听途说，其中缘故还真不清楚，只知道此事背后有公孙阀的影子，不禁有些心虚。
“只因那吕老板及一个仆役无端扣押鞭打的外国使节。郡守宋大人得知此事，立刻将那吕老板捉拿入狱，连吕老板的亲戚金城县吕县令也因此受了牵连，被革职了。”李潜盯着妇人，见她眼神慌乱，轻笑道：“听说那外国使节的一些随身物品也被那吕老板扣留了，至今没有下落。”说着，李潜晃了晃手中的耳环。
妇人面色惨白，手中的丝帕绞成一团，似乎心中正在反复挣扎，拿不定主意。
李潜见她心怯，道：“不如去见官？那宋郡守此刻正苦于没有线索，若你能提供线索，当是大功一件。”
妇人突然露出媚笑，“哎哟，我的爷，您说的有鼻子有眼的，将奴家这小心肝吓的扑通扑通直跳。”说着走到李潜面前，一挺酥胸道：“不信您摸摸，这心跳的可厉害呢。”
妇人的衣衫本来就单薄，加上刻意挺胸，那熟透的胸部更加蔚为壮观。李潜不禁多看了一眼。只在刹那，李潜觉得胸前背后如针扎一般，他急忙抬头，看到妇人眼中突然闪过一抹厉色，手中不知何时多了一根半截乌黑的簪子，正疾速刺向自己胸前。
李潜暗叫不好，立刻闪开一步，左手如刀斩向妇人的咽喉，右腿如鞭猛的向后扫去。妇人没有闪避，反而欺近一步，再次刺向他的胸前。后面偷袭李潜的乃是一身材瘦小店伙打扮的男子，手中握着一把尖刀，他不防李潜突然闪开，同时向后扫了一腿，未及闪避就被一腿扫到腰侧，身子飞出五尺重重落在地上。其他店伙见两人动手，都立刻从身上抹出了尖刀围上李潜。
李潜见妇人欺近，左手变抓，一把抓在她的肩膀上，顺势向下一压一带。原本李潜就比妇人高出不少，这一压一带，立刻将那妇人按的跌坐在地上。其他店伙刚冲上来，李潜已经反冲过去，拳脚齐出，砰砰啪啪，不过三四息，已经将五六个店伙打的倒在地上直叫唤。
李潜走到妇人身前，一脚踩住了她的手腕，弯腰拣起她所用的簪子，仔细打量了一遍，便盯着妇人，冷声道：“美人蜂？”
妇人大惊失色，许久才惨然一笑，垂下头来，颤声道：“想不到这你也知道。罢了，既然落到你的手里，要杀要剐，悉听尊便。”
李潜抬手将那淬毒的簪子射入墙壁，道：“你只须回答我几个问题，我便放你一条生路。”
妇人倒也硬气，绝然道：“不用了。我什么都不会说的。”
李潜一摊手，“那我只能将你交给公孙二公子了。”
妇人闻之色变，哀求道：“求你杀了我吧。”
李潜站起来，望着她道：“蝼蚁尚且偷生，你又何必一心求死呢？我说到做到，只要你回答我几个问题，我就饶了你。”
妇人摇头，“你饶过我，我也难逃一死。”
李潜望着她冷笑，“既然都是死，为什么不说呢？”
妇人一愣，片刻后摇摇头，“不说，我自己死，说，会有很多人死。”
“哦。”李潜笑了。笑的很开心。他的行藏是没办法遮掩的。他唯一担心的是这女子不敢正面与自己为敌，暗地里伤害他身边的人。既然这女子心中有牵挂，那他就不怕了。他将耳环放进怀里，望着妇人道：“既然如此，我还是不做恶人的好。这耳环不错。我留下了，用这个换你一条命，你还是占了很大便宜的。你不会拒绝吧？”
妇人点点头，有些无奈地说：“反正我奈何不了你，别说这付耳环，你就是把我怎样了，我也没办法。喜欢你就拿去。”
李潜打量着妇人成熟的身体，露出微笑，“都到这份上了，你还不死心？”
妇人撇撇嘴，“我说的是真心话。”
李潜摇头，“你的好意在下敬谢不敏。记住你说的话，特别是会死很多人那句。明白吗？”
妇人听出李潜话中的警告意味，道：“您能放我一马，我已经感激不尽了，怎么还敢自不量力呢？”
李潜点点头，道：“这样就好。告辞，希望以后不再相见。若再相见，在下绝不客气。”说着李潜迈步出了房间。
不久就听到外面马蹄声远。妇人示意一名店伙到门外察探，确认李潜离开，便回来禀报。妇人自己站起来，看到几名店伙仍在紧盯着自己的胸部看，不由得大怒，骂道：“看什么看？你们这群饭桶，老娘白养你们了，都给我滚！”店伙们立刻鼠窜。
妇人气尤未消，重重地踢了一脚一个跑的慢的店伙，将那倒霉的家伙踢了个狗吃屎，这才心情略舒。妇人走到榻边坐下，端起冷茶吃了一口，心中正思量，却见一名店伙慌慌张张地跑进来。妇人立刻火大，骂道：“你个死鬼，跑这么慌张干什么？奔丧呢？老娘我还没死呢。”
店伙不敢多言，赶紧递上一个竹筒，“那厮已经走了。刚刚有您一封信，被那厮一闹，没来得及给您。”
妇人接过竹筒，从里面取出一张纸条，打开，看了一遍，立刻心情舒畅，叫过送信的店伙道：“去，把后院我隔壁的房间好生打扫一下。”
店伙纳闷不已，“这不年不节的，打扫房间作什么？”
妇人跳下榻来，朝着店伙的脑袋狠狠给了一个凿栗，“让你去你就去，那么多废话干什么？”店伙立刻抱头鼠窜。
妇人回到榻上，打开纸条又开了一遍。心里喜滋滋的。
纸条上其实就两句话：“兰姐，此间事了。小妹欲到你处小住几日。红菱。”
第六十章 绝色
妇人正在看信，又一人进来，正是刚才想在背后偷袭李潜却反挨他一脚的那个瘦子。见他进来，妇人将纸条折好，塞进怀里，道：“你来干什么吗？”
瘦子来到榻边，气咻咻坐地在她身边道：“兰姐，难道咱就忍了这口恶气？”
妇人杏眼一瞪，吓的瘦子一个哆嗦。妇人恶声道：“没用的废物，不忍还能怎的？”
“那……”瘦子心有不甘，想插话头。
“闭嘴。”妇人没好气的呵斥道：“刚才他已说的明白，若再与他为敌，他就不会客气了。以我们的功夫，能动的了他吗？到时候怕是惹祸上身。”
瘦子恨声道：“明枪易躲，暗箭难防。咱们给他玩阴的，我就不信他没个家眷啥的。”
妇人当头给了他一巴掌，骂道：“没出息的东西。他有家眷，难道我这店是活的？你动他的家眷，他不会来砸这店？再者，若真闹大了，这兰州还能呆下去吗？坏了主人的大事，你吃罪的起？真是个猪脑子，净出馊主意。”
瘦子打了个哆嗦，随后仍不死心地说：“若他把咱这事告了官，咱可怎么办？”
妇人沉思片刻，道：“我看不会。即便他告了官，官府不过治我们个买赃之罪。花些银钱便没事了。”
“可兰姐，你别忘了，他可知道美人蜂的。”
“美人蜂？什么美人蜂？老娘我一个不承认，他能怎样？即便他用官面压我，老娘我也不怕。这些年老娘给那些个官上的供还少？没凭据，他们能把老娘怎样？主人的大事要紧。只要他不找我麻烦，这口气老娘忍了。老娘花了多少心血才这兰州落下脚，不能就这么毁了。还有，”妇人扭住瘦子的耳朵，恨声道：“下次长点眼睛，别再贪小便宜，弄些烫手的货来给老娘惹麻烦。”
瘦子疼的呲牙咧嘴，“我知道了错，好姐姐，我下次在也不敢了，你就饶了我吧。再少，那货原本就是我想留下孝敬姐姐的，没曾想姐姐会拿出来。”
听他如此说，妇人松开手，叹了一声，道：“老娘知那东西珍贵，原本想借机会宰个肥羊，弄点银钱来养老的，谁知竟碰到个硬茬子。现在倒好，偷鸡不成蚀把米。都是你个没良心的害的。”
瘦子连连陪笑，伸手摸着妇人的小手道：“姐姐教训的是。是我该死，给姐姐添麻烦了。要不，就跟昨天那样，我给姐姐好好出出火？”
妇人看到瘦子眼冒淫光，想到他床第间的百般花样，不由得心痒体酥，伸手握住了他的那活儿，捏了捏，道：“姐姐就喜欢你这不知疲倦的劲儿。到后院去吧。”
瘦子大喜，立刻扶起妇人向外走。边走边挨在她身侧，一只手极不老实地攀上了她一只乳峰，肆意柔