正说着话，身边突然传来一个怯怯的声音“我，我们来晚了，能否装点饭菜。”
转头看去，正是那沈家娘子，低了头站在边上，手里还拿了个碗，两人对望一眼，知道她是不好意思来吃饭，只等众人散了才敢出来，可见平日一定是受了不少闲话。
沈娘子见两人不说话，更加窘迫，口中说着：“实在没有就算了，谢，谢谢。”
刘民有忙道：“有的，沈娘子稍等，你把碗给我，我给你装去。”
沈娘子赶快把碗递给刘民有，刘民有进院子装了满满一碗肉，想了想，又另外拿个碗装了，一并拿来给了沈娘子。
沈娘子看多了一碗，感谢道：“谢谢二位公子了。”
陈新见了她几次，都是一副憔悴神情，周围人谈话中也是歧视得很，心中毕竟有点同情，问了她一句：“你家相公的伤可好全了？”
沈娘子声音有点低沉：“谢公子过问，倒是结疤了，要下地却不知要到什么时候。”
“哦，大夫怎么说的。”
“没，没怎么说。”
刘民有看她不愿多说，只好道：“那沈娘子路上慢些，早点回去热热就吃，天气热，千万别放久了。”
“谢两位公子，明日我再把碗还来。”沈娘子说完施个礼走了，看着走路还有点一拐一拐的。
周来福还没走，在旁边看了，对两人道：“这沈娘子原先姓李，还是个官宦家闺女，万历间犯事，家被抄了，她先就是卖到柳老爷家，后来大了有点姿色，听说柳老爷有点那意思，结果妻妾都吵闹，逼着又卖了，沈楼在柳家帮佣，正好没娶媳妇，几两银子捡了个便宜。娶回来的时候，这附近的都在背后笑话，说是柳老爷祸害过的，久了看这娘子人本分，心也好，慢慢就不说了，开始沈楼对她也可以，后来几年肚子都没见动静，听说沈家母子就开始不待见她，经常打骂。再后来，沈楼也不知哪根筋不对，去迷那博戏（注：赌博），那岂是我们小户人家能玩的，出了这事，连带把这娘子也害了。”
“那不是和潘金莲差不多。”
“还真差不多，不过这娘子却是个本分人。”
正说着话，就听得那边有男人吼叫和女人惨叫声。夜深人静，声音传得远，几人仔细一听，好像是沈楼和沈娘子的声音，周来福是个爱热闹的，一听了就道：“瞧，刚说着就出事了，我们快去看看。”
说罢当先就往那边赶去，陈新对刘民有道：“这命苦的潘金莲，刘兄快与我去武大郎家看看。”
刘民有不及理他，也跟着周来福过去，到了邓柯山院外，院门紧闭，里面果然是沈家在吵闹，只听那沈楼在里面咆哮：“你这不要脸的，不要脸，你还敢躲，站过来，过来！！”
然后就是棍棒打在身上的啪啪声音，沈娘子尖叫了两声，后面就是低低的哭泣，那沈母没什么动静，邓柯山也没说话。
“你说，为啥多了一个碗，他为啥要多给你一碗。”
“那刘公子是好心人。。。”
“屁好心人，你跟他做了啥，要多给你一碗，你贱到为一碗肉就要干那不要脸的事，打死你，打，打。”
他叫一声打，里面就是一声棍子声，沈娘子这次只是压抑的嗯了几声，估计是咬牙忍着。
陈新和刘民有面面相觑，这多给一碗肉还给出个是非来，而且这一来两人别说劝架了，连辩解都不好说，卢驴子和张大会也跟了来，刚好听到这几句，气得想去踢院门，被刘民有死死拉住。
这时周围好多人家都开了门出来，听了沈楼的话，在街中议论，陈新一看不行，连忙捅一下旁边的周来福，周来福楞一愣才反应过来，对着院子里面骂道：“沈楼你少血口喷人，你家娘子过来才片刻功夫，我在边上看到的，就在门外站了一会，能做个啥，人家刘公子好心，知道你有伤，多装些肉，你倒狗咬吕洞宾。”
里面也传来邓柯山的声音，“可不是，那刘公子我是看过的，知书达理，你沈楼爱打老婆玩只管打你的，扯得上人家刘公子何事，你再胡说八道，老子大耳刮子扇你。”
附近街坊都是刚到刘民有那里吃过饭，对两人印象都不错，听了周来福的证词，当下纷纷出言谴责那沈楼。
沈楼虽最近脾气暴躁，也不敢犯了众怒，当下没了声音，好半天后才听他骂沈娘子：“滚院子去。”，然后门响了一声，再无动静。
街上众人听了，又议论一阵，好心的还过来劝劝刘民有，让他以后别管沈家的事情，过一会看再没热闹，便纷纷回屋，刘民有几人也往自家回去，刘民有一路心情低落，卢驴子和二屯等人一路上不住口的骂沈楼，但也只是骂他不识好歹，没人说他打老婆不该。
回屋后众人一起动手，收拾了院子，大家今天都累得够呛，收拾完就各自回屋了，院中安静下来，只余下一些昆虫鸣叫。刘民有端个凳子在石桌边发呆，陈新也过来坐下说道：“你也别多想，这事咱又没错。”
“我倒没什么，只是觉得。。。”刘民有想了半天，“觉得那沈娘子一生坎坷，今天无端挨顿打，又被赶到院子里，这一夜会是种什么心情”。
陈新笑笑道“还能有什么心情，我看她那心早就死了。前几天她到俵物店，想给沈楼买点海鲜，还被蔡家父子奚落一番。”
“哎，咋我们来了这么久，没见过几个幸福的。。。”
陈新看他那样子，又不好开他玩笑，只得岔开：“咱们只是上班族，层次太低，接触不到而已。”
“你是上班族，我是待业青年，说真的，你每天上班忙什么？”
陈新笑起来：“事情真不多，比原来公司里面轻松多了，每日就是记账和打杂，账房那点事早学会了，对了，我这上几天班，你知道在那俵物店看到什么。”
“看到什么？”
“有两个厢房里面全是生丝，我乘老蔡开门偷偷看到的。东家和老蔡还经常半天半天的不在，也不知去了哪里。”
“你东家还做丝绸生意？”
“肯定是运去日本的，老蔡不是说过那东家每年要去两次。”
刘民有还是不太明白，“那跟我们有啥关系？”
“当然有关系，我想也跟着去一趟日本，打听清楚了，以后咱们自己买条船做海贸赚钱。万一鞑子来了，咱也好坐船跑路。”
“嗯，那好，明天我也要去找账房的差事做，多存点银子，不然拿啥买船。”
“好，但以后谁守海狗子他们训练呢。”
“有啥好守的，反正走两下就行了。以后让他们也去找个事做。”
“走两下？他们的俯卧撑和起坐呢？”
“张家兄弟都说累，二会做得起五组，大会两组，只有海狗子自己非要做十组。靠自觉就好了。”
“什么？靠自觉？！！”
第十七章 考验
深夜，俵物店后面的三进中，所有房间都黑漆漆的，只有西边的正屋窗纸映着淡黄色的烛光，房中赵东家穿着身汗衫躺在梨木摇椅上，一双柔荑在他额头上轻轻按压着，身上脸上的陈年旧伤不时隐隐生痛，脑中有时憋得极为难受，每当这时，他便要靠这样按摩舒缓。
赵东家丝毫不见平日的凶相，脸上刀疤似乎也舒展了一些，他舒服的眯着眼说道：“宛娘你的手法越见出色了。”
“这些微末之技再好也不算什么，老爷行于万顷波涛之上，刀光剑影之中挣下这个家底，若是连这些都做不好，又如何对得起老爷的辛苦。”
“出海有啥辛苦的，老子整天呆在铺子里才辛苦。”
那宛娘看着三十好几岁，额头已有些皱纹，但双手仍是如少女般光洁白嫩，她坐在赵东家背后，一边按摩一边悠悠说道：“我只盼着老爷你哪一天可以不用再出海，不用每日为你担惊受怕，再等香儿嫁了人，给我们养个小外孙，我也就知足了。”
“屁话，不出海又干啥，不出海能有这院子，能养这么多丫鬟婆子？老子天生就是走海的人，虽说多半都是那些狗官赚了，但总比每天在店铺卖点东西来劲。”
宛娘叹口气：“每次你都是这般说，我也不指望其他了，就盼着香儿早些成家，给我们抱个外孙。”
“怎么早得了，你要找的是上门女婿，这他娘不要祖宗的事，就是市井之徒，又有几个能愿意。你还非要个读书人，这下可好，一找找三年也没找到。”
宛娘低着头眼圈微微发红，等了一会轻轻道：“要是证义还在，又怎么会这么难，要不然还是把我姐的小儿子过继过来，跟了赵姓，咱们就有个盼头，香儿转眼实岁都十七了，老拖着也是亏了咱们闺女。”
赵东家不耐道：“你去办就是，跟你那势利姐姐说好了过继的事，就赶快给香儿找媒婆说个婆家，别光知道说，说，都说三年了还没弄好。”
宛娘心中颇为委屈，原本赵东家有一妻两妾，前面两个死了，赵东家本来还要再娶，一次出海下身受了伤，后来就再也没提。她其实还是愿意为女儿招个上门女婿，这赵东家三天两头都要出门，招上门女婿就能把女儿留在家中，总还有个说话的。所以一直对过继的事没太上心，她姐姐倒很热切要过继一个儿子给自己，但也只是看自家有钱而已。
但合适的上门女婿真不好找，转眼这香儿就要十七，不敢再拖，她才又提起过继的事。听赵东家同意了，开始计划起香儿的婚事，当下对赵东家道：“老爷你下次什么时候出海？乘还没走，先找媒婆来商议一下。”
“日子我定不了，还等一批货，到齐就走。这三姑六婆的事我才不管，你先办着就是，我回来再看。”
宛娘只得道：“那好吧，这次铺子里面带谁去？”
“还是老蔡，船上各家货都有，不可乱了，没个财副可不行，只有他放心点，我们走后，铺子上的事情你要多看着，那新来的账房还不知底，每日都要把银钱点清。”
“知道了，不过每日防着也是麻烦，既是不知底，老爷可以试他一试。”
“嗯，那也简单。”
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“起床！”
天不亮，陈新又开始踢门，三个跟班昨天宴请时帮忙，累得够呛，早上还是躲不过，睡眼朦胧的起来，到院子里面站好了，等着练习列队。
卢驴子和二屯也早早起来，这几天他们都是这样，开始看着新奇，后来觉得队列训练实在无聊，只当笑话来看，练体能时倒还觉得有用，卢驴子也跟着一起做，除了俯卧撑和仰卧起坐外，又在铁匠铺打了两对哑铃，增加了一项。
“今日海狗子发令，整队。”
“是，长官，向右对齐。”
长官陈新拿着根篾条，满意的看着三人的队伍，他这个长官连个伍长都算不上，以前是个半吊子军迷，对冷兵器时代的军队一知半解，现在只得把大学军训那点东西先用上，这种队列训练虽不能提高个人能力，对形成纪律性和服从性却最为有效。
“立正，请长官指示。”
三个人站得笔直，等着陈新开始队列训练。
“稍息，下面开始体能训练。”
海狗子大声答应：“是，开始体，体能训练。”
张大会立马傻了眼，前几天他乘刘民有心软，偷了不少懒，今天陈新把体能放前面，可是逃不掉了。陈新昨晚听刘民有说了之后，果断让刘民有早上休息，自己守他们先练体能。
先做俯卧撑，陈新要求做十组，每组二十，张大会两兄弟拼了老命，做了五组一百个，到第六组已经十分吃力。
“一，二。。。十一。。。”
张大会满头大汗，双臂酸涨麻木，上身虽是撑起来了，但下半身贴在地上，怎么也动不了，汗水顺着脸颊流到眼睛里面也腾不出手来搽。
“啪”一声，篾条打在裸露的背上。张大会痛得一激灵，下半身立即就抬了起来，他现在对这篾条比对刀子还怕。
“十二”
“啪”
张大会就这样挨着打，做满二十个，刚做完，就扑在地上动弹不得，张二会比他只稍好一点。
陈新看他们实在不行了，下令换做仰卧起坐。
等几人又开始练，陈新对卢驴子道：“传宗，为兄有一事拜托。”
卢驴子忙道：“陈大哥请说，火里水里绝不皱一下眉头。”
“那倒没有，只是请你按我刚才的办法，监督他们训练，俯卧撑做不起了，就换做仰卧起坐，累了再换俯卧撑或哑铃，一个半时辰内，每样做满十组，每一个动作都要做到位，最后是队列训练，就按往天的办法，不到位就用篾条打。”
卢驴子听了，有点为难：“陈大哥，这些小兄弟这样练法是不是太辛苦，要不就让我教他们点棍法，就是代大哥教我们那种。”
“可以，不过要把我说的几样练完才行。”
“可是那样不把他们累坏了么。。。”
“传宗记不记得那日你们与唐漕口打斗？”
“当然记得。”
“那青手是否厉害。”
“是厉害，但那青手拿了刀子，若是他不用刀，我们也不怕他。”
“用我这个法子练出来，还是那天那些人，再多两个青手拿刀也不怕他。”
卢传宗将信将疑：“这法子能打过那青手？”
“对，还不需要你代大哥这样天生神力的人。”
“那，我就试试，帮陈兄看着他们。”
“不，不是看着他们，你是救他们的命。”
“啊！？陈兄这。。。”
陈新要忽悠卢驴子认真监督，一脸严肃的道：“若是将来他们碰着青手那样的人，他们的结果就看你是如何监督他们训练，若是你严格，他们就能活，若是你不严格，他们就非死即残。所以他们的命就在你手上。”
卢传宗一听，也紧张起来，他对陈新的话还是信服，只得放下那点同情：“大哥既然如此说了，传宗知道如何做。”说罢又对着三个跟班拱拱手，“三位小兄弟，陈大哥的话你们也听到了，有得罪处，只有请三位见谅了。”
陈新满意的点点头，把篾条交给卢传宗，看着他指挥训练，直到三人都挨过卢传宗打，才放下心来，出门叫上卢友，一同去俵物店上班。
照例等到蔡家父子开了门，挂好店幌，陈新和蔡申举一同到库房擦拭倭刀倭扇，蔡申举一边做着，一边对陈新抱怨。
“陈哥，你空了也教我做帐行不？”
“当然可以，但我还跟你老爹学的，你干嘛每天守着宝山空手回？”
“我又不会写字，他教一点就要骂我，说我以前上私塾不认真。没法跟他学。”
陈新呵呵一笑，这跟着老爹学就是如此，只好答应了，但看这蔡申举猴儿一般性格，能学几个字很难说。
“也不一定要学账房，你看我这账房不是也要干杂活。”
“干杂活也好过出海，我爹说让我准备一下，可能要跟东家出海。我娘担心得不得了。”
陈新不动声色，笑着道：“出海还不好，给你娘找个倭国媳妇回来。”
“我才不想去倭国，海上就靠一条船，万一翻了坏了，我又不会水。想起来就怕。”
“你爹有没有说什么时候去？有时间我还可以教你游水。”
“倒是没说，只说快了。你可别跟别人说，我爹叮嘱过的，我也就跟陈哥你能说几句话。。。”
两人正说着，就听老蔡在院中拉着破锣嗓子喊陈新。
陈新开窗对老蔡道：“先生叫我？”