朋友明确表示愿意协助，那我们就必须放弃幻想，改弦易辙，坚定不移地去高卢。”
“该放弃幻想的是你！”曼尼乌斯再也无法忍受下去了。
这会儿，叛军队伍群里一个金发的面目丑陋的大汉，对着其中一名高卢使者。轻微地使了个眼色。
封锁线壁垒前。守御方的几百名兵士。排成了长方形的绵密纵深队形，烟尘之中，掌旗官和号手，在悠扬地吹着感伤的曲调，米卢、塔古斯、波普，还有嘴角与鼻窍里还在流血的卡拉比斯，站在了队伍的最前面，他们的脸面都沾染了黑漆漆的征尘。手里提着滴着血的斗剑。
“我们只要再坚持半天到一天，喀提林就必须退了。”卡拉比斯按照事先的估算，对旁边的战友说到。
“前提是我们能在对面老兵锋线的攻击下，坚持这么长时间，现在我们只能和他们硬碰硬了。”米卢答道。
卡拉比斯又捋了下鼻子，咕哝道：“这可不就是我们站在阵头的原因？”
然后，他们在海风里站着，被吹拂了很久，相隔几弗隆远的喀提林阵地，却开始逐步撤退了。不敢相信自己眼睛的守御方，还以为这是海水与碧空造成的光线幻觉。所有人立在战斗岗位上，眼睁睁看着，还是不敢乱动，直到对面之敌一**安然退去，带着那枚硕大无朋的金色鹰旗一起。
喀提林大队兵马走后整整两个时刻，卡拉比斯才派出一个十人队的尖兵，前去探哨。
到了晚上，他们还在海风里站着，腿都僵硬了，直到尖兵回报：敌人确实撤走了，往河谷的那段折返了。所有人才不发一语，全部瘫坐在地上。。。。。。
大约半个集市日后，喀提林的幻想终于破灭了，那几个所谓的阿洛布罗吉斯部落的使者，乘着行军的混乱，乘马自山路溜走了。而当所有叛军到达费犹马尔博山口时，恰如曼尼乌斯所说，那儿已经驻屯了整整五个大队的精兵，全是马尔库斯。梅特拉军团的，并且早已修筑好了坚整的营地。
后面的聂鲁达军团，也丝毫没有像一位“老朋友”那样手软，穷追不舍，最后喀提林的叛军，被合围在了群山与敌人阵地之间，一处夹在山脉中狭长平原，名叫皮斯托尼亚的地域。这时，许多意志不坚的，本来只想跟着喀提林杀去罗马，劫掠一把的分子，包括很多奴隶甚至老兵，在半途悄悄地带着武器溜走了，喀提林而进手头的军力，只剩下了数千忠实的拥趸，还在生死相随，但他们除了一腔血勇外，战斗力实在堪忧。
喀提林踩在临时堆起的小台地上，旁边的扈从竖起了鼓舞士气的“辛布里人”鹰旗，这位罗马的改革家和激进分子，虽然之前犹豫彷徨，举棋不定，导致了现在绝境般的恶果，但反倒在这种穷途中，迸发了战斗到最后一息的血气，他对着全军慷慨激扬：“是的，我的朋友们，我的战士们，如今不利的处境，责任在于我本人。我亲信了连图鲁斯的承诺，拒绝了曼尼乌斯的谏言，导致现在全军被合围的惨剧。我也知道，言语并不能让一个人变得勇敢，一位统帅的发言并不能让萎靡不振的军队脱离困局，但我相信，拿起武器战斗是你们血脉里的本能，因为我们从事的，是崇高的事业，正在为共和国，为自由，为了活命而战，而他们却为了一小撮权贵而战，懦弱、卑劣是他们的本色，难道我们会惧怕这样的敌人吗？你们，原本可以在流放途中终老，也可以回到罗马城乞求活命，但我们都是真正的男子汉，这种屈辱我们绝无法忍受。色诺芬说过——‘人若想活命而选择逃跑，那他简直是疯了，因为胜利者才能存活下来，逃跑的懦夫死亡的概率要比坚守阵地的勇士大得多！”
说到这里，他猛然抽出佩剑，“让勇敢成为你们最坚固的壁垒吧！就算今日我们会折戟于此地，那么也要让敌人付出最可悲最沉重的代价，不要做俘虏，不要像牲口那样被屠杀，让敌人对着你高傲倒下的尸体战栗吧！”这时，所有的叛军都泪流满面，一起抽出剑或木矛来，齐声高呼口号起来。
演讲完的喀提林大步流星，走到自己的坐骑前，解开它的缰绳，而后往它的后臀狠狠刺了一剑，那马儿悲鸣两声，绕着主人跑了两圈，在明白了主人的意愿后，便甩着尾巴，朝远方的山峦处跑去——其余将佐和兵士一起效仿，都赶跑了坐骑与驮马，山谷里满是马儿奔跑的回声，以示死战到底的决心。
第17章喀提林的头颅（上）
（）“请容我再补充一句，那就是迦太基必须灭亡。”——老加图每次在元老院演讲完，不管是什么议题，末尾都要加上这句话。
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这边，聂鲁达的军团阵地前，兵士们也已布好阵地，等待主帅的训话，刚刚归建的卡拉比斯的两个大队，因为之前战斗里表现优异，被排在了队伍左翼的前沿，卡拉比斯全副戎装，站在掌旗官的旁边，队伍的第一列，风将他插在头盔上的羽翎不停地吹倒又吹起。
因为毫无意外的，执政官聂鲁达因痛风还躺在营帐里，这次会战担任最高指挥的，是副帅佩特涅乌斯，而负责卡拉比斯所在左翼指挥权的是副将克劳狄。
佩特涅乌斯骑着白马，在手持节杖与束棒的扈从伴随下，从阵列的这头一直走到那头，“兵士们，你们今天的作战，不单单是为了保护高贵的共和国，也是保护你们自己家庭的神龛、炉灶。敌人全是群没武装的匪徒，他们对共和国心存不满，想要通过sāo乱和血腥，夺取你们的财产、家人，他们是下水道里最最肮脏的一群臭虫，除了给你们增长军功和赏赐外，没有任何的能力，他们生来也就是这种价值。皮鲁斯，我最亲近的百夫长，我们二十年前就战斗在一起了——霍腾休斯，你和你的孩子今天站在同一队列里，也许你可以和小家伙谈谈当年我俩是怎么并肩作战杀蛮子的——米卢，听说你在西班牙时，就让苏拉的兵士胆战心惊，今天他们可以结束这种痛苦的rì子了，因为他们的脑袋很快就会停止思考了——卡拉比斯，我听说这次战争前，你还是个罗马城的富裕zìyóu民，现在你在河谷隘口前的战斗，证明了你不光会用钱，更会用剑来争取自己的权利。”佩特涅乌斯显然事先做了很充足的准备工作，他挨个说着熟稔或才认识的战斗英雄的名字，来鼓舞所有人的斗志，“你们当中很多人，身为老兵，和我渡过了三十年的军营时光，支持着我从军事护民官、营官、军团副将、司令官、副帅一步步走过来的，今天你们很多人在超服役年龄后，还重新回到这里，充当我坚强的臂膀，你们全都能享受资深百夫长的薪资，今天我们依然战斗在一起，也必然会依然取得胜利！”
“天佑罗马！”所有阵列的兵士，在震耳yù聋的喇叭声里，cāo起了武器，按照一列列百人队的模式，踏着足以让整个皮斯托尼亚荒原颤抖的步伐，朝叛军步步而进。
那边的叛军，也以八个jīng选的百人队，摆成了左右中三翼的横列接战阵型，喀提林居中，曼尼乌斯身居右翼，另外个来自费苏莱的退伍资深百夫长指挥左翼。同样踏着齐步，相对而来。皮斯托尼亚是个夹在乱石岗与荒山间的，呈狭长形的战场，因为这种地形限制，双方的一线兵力铺得都不算开，所以喀提林特意在一线的后面，加设了密集的预备兵力。
进入shè击距离后，双方的轻装散兵，如狼群般地自阵形里跃出，互相投掷着猎矛与飞石，卡拉比斯身边不断有人中招，到处都是有的晃了两下，忍住继续保持队形前进，有的被打中了要害处后，不声不响地就倒下了，淹没在后继者的队伍里，回头看都找寻不到了——佩特涅乌斯有意把新兵和老兵的队伍交杂在一起，互相扣连，就是为了防止新兵临阵胆怯后退。
“同袍们，难道之前在河谷隘道的战争，不足以证明我们是个坚整的团队了吗？虽然你们上战场不久，但你们身体里罗马战士的血液已然苏醒，别怕那些老家伙们，他们不过是比你们多吃了几年掺着砂子的大麦饭罢了，在乡下把头脑都呆坏了，你们则不同，你们胆大、灵活和无畏，难道还刺不倒一个和你爷爷年龄差不多大的敌手嘛！”卡拉比斯站在队伍的最左前端的位置，挥舞着钱匣子喊到，“战胜后，每人两百枚猫头鹰，杀死敌人，活着下战场，捞钱，这就是你们今天的任务！”
搅起的满天灰尘，遮蔽了rì光，但双方的队形还是越来越近的，都能看到头盔下，对方同样仇恨与嗜血的双眼——一排排的重标枪，渐渐逼靠在一起，短暂地晃悠着触碰了下，就在一片战斗的呐喊声里，狂热地互相交错穿刺起来。
到处都是人举剑互砍的身影，因为接战线太短，队形过于密集，传统的军团刺击战术已经被抛弃，进入了敌我交织的大混战，卡拉比斯与塔古斯肩并肩，哄叫着，不断地砍倒敌人，朝敌方纵深处冲锋。
一名己方的新兵，被对方一个头发斑白的老家伙给刺死了，临死前还扯下了那老家伙的头盔，卡拉比斯叫了一声，跃过同伴的尸体，从侧面对着老家伙就是一击，老家伙反手一挡，反倒把卡拉比斯的斗剑给荡飞，然后用盾牌猛击了下卡拉比斯，掌秤官侧着被打出几罗马尺开外，头盔也被打掉了，看来敌手绝对是个狠角。
他果断地抓住地面上的一副小盾，翻身而起，挡住了老家伙飞扑而来的猛刺，然后用脚死命一踹，正中那人的膝盖，对方重心失衡，上半身直直砸在小盾上，砰的一声重创，而后又往后弹倒了地上。
卡拉比斯举着小盾，飞身上前，倒在地上的老家伙不愧是个有多年经验的老兵，虽然血流满面，但还是企图挣扎着起来，摸索自己的匕首，准备反击。卡拉比斯没给他机会，他用了斗拳的狠招，不用剑，迅速过来，先是左脚踏上对方的胸口，随后抬起右脚，脆脆的一声，直接踩断了对方的咽喉，那老家伙的脑袋，咕噜一下，就无力地歪倒在一边，花白的短发在喊杀的气浪中舞动着。
“盖乌斯。曼尼乌斯”——待到卡拉比斯剥下对方的金戒指时，知晓了这家伙，就是喀提林的右翼指挥官，曼尼乌斯。
失去了指挥官的喀提林右翼军，开始出现了畏战的情绪，很多老兵开始脱离行列，导致他们的队形越来越疏散，而聂鲁达军团方，一直跟在卡拉比斯两个大队后面的老兵队，突然呐喊起来，超越前方，劈入了已显薄弱的叛军右翼。
第17章喀提林的头颅（中）
这是佩特涅乌斯将军的精妙战术，不愧是浸淫军阵三十年的行家，他排的队伍，虽然和喀提林一样，也是左右中三翼，但和喀提林平均分摊兵力不同，佩特涅乌斯采取的，是比重不均的兵力配给方式——他在左翼，明显加厚了纵深，而且配放的全是有战斗经验的老兵。就是要重点先打破敌人的右翼，再采用斯巴达人常用的转轴突击，与中央部队，夹攻喀提林和鹰旗所在地！
现在，佩特涅乌斯的目标实现了，喀提林的右翼，前三四列的兵士，不是被砍倒，就是转身溃逃，连锁效应出现了，喀提林安排好的后续预备兵士，也无法抵挡住佩特涅乌斯老兵气势如虹地突击，一列列继续惨败下去。。。。。。
待到卡拉比斯抄着把新捡起的斗剑，与其他人一起突向喀提林的指挥位置时，几百名喀提林的拥趸，正静静地围护在偶像和鹰旗的四周，“现在，让我们带着象征祖国荣耀的鹰旗，冲向敌人最密集的对方去吧！”喀提林穿戴好铠甲，跳下了小台地，带着几乎手无寸铁的拥趸们，与杀来的卡拉比斯等人对冲起来。
就在喀提林出战后，他的扈从准备扛起鹰旗，鼓舞全军士气时，突然几名角斗士打扮的，自后面猛刺他们的背与腰部，“辛布里人”鹰旗缓缓倒下了，叛军其余部众一片哀恸之声，而在背面的山口处，马尔库斯。梅特拉的几个步兵大队，也沿着山坡下来。加入了包抄围歼的序列。很快。叛军中央、左翼和预备队都开始了无组织的溃散。剩下的就只有被屠杀这一个结局了。
杀阵里，喀提林很快和卡拉比斯碰到了，“你来取我高贵的头颅了嘛，贱民！”喀提林的身上挎着祖先的铁手，将斗剑缩在腰部，蓄力着喊道。
“我早就说过，会有这么一天的，而倒在这个荒原里的尸体。是你的。”卡拉比斯先出了手，与喀提林火光四射地对刺了起来，“这个世界没有高贵者和低贱者，只有胜利者和失败者！”
“那我真是可惜了，凯撒和克拉苏为什么没在那块琥珀板上！”
“因为我把他俩的名字处理掉了，在罗马找到这样的工匠并非难事。”
喀提林一剑刺中了卡拉比斯的鼠蹊，而卡拉比斯也削中了他的肩膀，两人随后放弃了斗剑，抱在一起角力厮打起来，“凯撒是和我一样的人。你是在做虚妄无功的事情。”喀提林将卡拉比斯压在身上，随手抄起块飞石。照着脑门就砸了下来。
卡拉比斯伸手，将砸下来的飞石握住，两人的手开始角力起来，“你别会错意，我对共和国没任何感情，只是凯撒比你更有价值，他才是给共和国的棺椁钉上最后一枚钉子的人！”而后卡拉比斯一弯一拉手臂，喀提林哀叫起来，他的手腕被反着拧到脱臼，接着脸面被卡拉比斯猛挥几拳，口鼻皆烂地歪倒在一边，卡拉比斯翻身而上，扯下喀提林挎着的铁手，对着他的头颈，如急雨般砸下。
最后，喀提林如一滩烂泥般，躺在地上，脱臼的手垂在一侧，嘴巴汩汩地往外冒着血和牙齿，他的拥趸们，也大多被砍倒杀死，卡拉比斯喘着粗气，扒下了他身上的胸甲，然后拿起斗剑，按在了他的胸口心脏部位上。
“请求你，给我个军人式的高贵的死亡。。。。。。”喀提林的眼珠颤抖着转了过来，轻轻地说到。
卡拉比斯点点头，然后将斗剑横放在喀提林的脖子间，轻轻一拉，罗马最著名的阴谋家与叛国者，双腿急速地抽动了两下，就再也不动了。
日暮时分，最后数百名伤痕累累的叛军，呻吟着半倒在一面断崖下，但嘴里依旧没有讨饶之语，面无表情的聂鲁达军团老兵，踩着尸体，提着剑逼了上来，把他们挨个刺死，半个时刻后，战场归于了暮光和血色的笼罩之下，喊杀声和夕阳一起，渐渐沉了下去。
狭长的皮斯托尼亚荒原里，此时一片“庄稼繁茂”的景象，但这些庄稼，全是叛军战死者的尸首，他们几乎没有人当俘虏，全部英勇地战死在曼尼乌斯和喀提林的四周，卡拉比斯就立在喀提林的尸体前，抚摸着他的遗物，祖先的铁手，身体微微发抖着。
是的，喀提林现在这个下场，起码有一半，是归于他的算计。他当然知道，郎吉士的琥珀板上，也有克拉苏和凯撒的印章，这两人也参与了喀提林的谋划，就是要利用喀提林的改革方案，成为新“立法十人委员会”的头脑，这个十人委员会一旦被准许通过，就享有莫大的权力，包括通过法律、宣战、殖民、分配土地等，几乎等于独裁官狄克推多。所以克拉苏才愿意花钱，帮喀提林清除第一次竞选所欠的债务，但卡拉比斯把这东西刨掉两位的名字，捅出来后，加上喀提林方案遭到否决，克拉苏与凯撒急于把喀提林这个脏手套甩掉，另选打手与元老院或庞培对抗，这个新人，就是他了。
那么，最终自己会不会像喀提林这样，是颗任人摆弄的棋子，在丧失了利用价值后，就被遗弃，还要带着屈辱，葬身于这片无垠的悲凉之中，万劫不复？
想到此，卡拉比斯居然有些兔死狐悲