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阿庇斯急速点头，然后戴好圆盔，对旁边的人说：“发讯号，给营垒那边的索纳久斯，让他们准备球形攻势，把七军团三联队被俘的人，给救出来！”
此刻，在营垒边上列阵的第八军团主力，七个大队，也看到了这匪夷所思的一幕，基本上所有的兵士都站立起来，做好了接战的准备，就专门等着护民官或百夫长下达命令了。当鹰旗下的索纳久斯，听到了营垒上阿庇斯传来的滴滴答答的号声，也下决心要出击了，他也是路库拉斯的属下，与阿庇斯共事多年，自然有协同作战的意识。
球形攻势，就是罗马军团把自己的精锐步骑组成一个密不可分的单体突击队，作战时不分割不散开，全部人马聚拢在一起，朝着敌人最薄弱的部位舍命突袭，就像一个砸向人头颅的“大铁球”般，由此而得名。这种攻势，适合在己方部队遭到分割时使用。
大约四个百人队，配合前哨的骑兵队，组成了八军团的“铁球”，人马呐喊着滚滚向前，碾压了挡在他们面前的本都车辆、轻步兵与弓箭手，一名举着手杖的百夫长，突然在侧边看到了一个黑头发的男子，拉着名裹着军团斗篷的女人，对着自己大喊：“我是第七军团的利阿古里（宿营、辎重奴隶的意思）！”说着还挥着自己裸露的胳膊，上面确实刺着七军团葡萄藤的纹身。
“快到队形的后面去！”那百夫长懒得和卡拉比斯多罗嗦，用手杖一挥，喊到。
日暮时分，三联队残余的战士，一共一十九人，包括海布里达和阿米尼乌斯在内，血污斑斑地坐在营垒的场地上，他们得蒙神助，被八军团的“球形攻势”救出，而其余的人，全部淹没在本都大军的阵营里，再也出不来了，包括十夫长萨法诺，他是跟在海布里达后面时失踪的，没人知道他是如何失踪的，也许中箭倒下了，也许被乱军践踏身亡，没人说的清楚。
海布里达靠在一面箭矢猬集的盾牌边，大口大口喝着葡萄酒，来麻醉恶战脱身后的自己。阿米尼乌斯这个战场的老兵油子，他服役二十八年，遇到这种情况没有十次也有五次了，据说都得到了墨丘利的庇护，脚下跑起来带着风，刷着油，是个狡狯与幸运的不死老狐狸，盘腿坐在海布里达旁边，悠哉悠哉，迎着夕阳，用小刀刻着木像。
“刻得谁？”海布里达又喝了一口，无力地问到。
“乌泰瑞斯，我想，他的灵魂已经进入马尔斯神庙了，也成了个小神了，可以继续庇佑我们联队。”说完，阿米尼乌斯继续专心致志，两人便不再说话，陷入了长久的沉默。直到海布里达看到了向他走来的卡拉比斯，与波蒂。
“猪猡，你命够大。”海布里达看着卡拉比斯，这句话不知道是辱骂，还是佩服。
“卡拉比斯，回归三联队。”
“已经没有三联队了。。。。。。”海布里达哎呦一声，慢慢地提着酒壶站了起来，望着满地呻吟的伤兵，补充了一句，“估计也没有比提尼亚的冬营了。。。。。。”
他们不知道，此时在营垒的帐篷里，军事护民官阿庇斯、西里西亚总督副将索纳久斯与新任的第八军团司令官特里阿里，发生了激烈的争执，围绕着第八军团下一步的走向。
“米特拉达梯已经在这里了，而且他被我方一个百夫长舍命刺伤，伤势极重，也许活不了几天了，还带着他所有的最后的残部。我们不能避让，应该全力与他决战，打垮他，彻底为元老院与罗马公民，解决掉这场战争！”特里阿里情绪激动，用拳头击打着沙盘，他是刚刚履新的司令官，委任他的是比提尼亚总督，前一年的执政官格拉布里奥，这种突然的军队人事变动，往往带着很强烈的幕后目的。
因为原先“独角兽”军团，一直是路库拉斯副将索纳久斯带领的，现在元老院叫特里阿里来接管，本身就是个很明显的信号——那就是，罗马对路库拉斯本人，还有他的军队，还有他的战争，产生了极其微妙的态度变换。
特里阿里在一边嚷嚷，吐沫横飞地讲述着决战计划，而索纳久斯则始终不语，因为他已是个失势的将军了，自知多说无益。最后，还是阿庇斯自己说出了不同的建议：“司令官阁下，虽然我对您抱着极大的尊敬，但我不同意您的看法。我认为当务之急，是第八军团按兵不动，不要因为盲动而中了米特拉达梯的诡计，然后等待路库拉斯的两个军团回援后，配合在一起，消灭当面之敌。”
“阿庇斯。约德尔！别忘了你是军团的护民官，你应该站在平民一边，路库拉斯曾是独裁暴君苏拉的部将，他的这场战争马上就要完蛋了！他将被解除职务，回到罗马可能还有几桩棘手的指控等着他，很可能他会身败名裂。而我们！”说到这里，特里阿里指了指阿庇斯，又指了指自己，表示他俩应该站在同一阵营里，“我们会因为消灭米特拉达梯而永享英名，我今天感受到了，本都的军队不堪一击，他们全是一帮蛮族和奴隶的混合体。”
谁想阿庇斯面无表情地坚持己见，说自己出身平民，而且就任军事护民官，是不会站在任何一边的，他只是认为等待与路库拉斯会师是当下最明智的选择，他的意见是不掺杂任何主观色彩的。
“那你就看着我建功立业好了，你还算是个罗马人吗？阿庇斯。”特里阿里不耐烦地将手一挥，阿庇斯当即行军礼表示告退，但补充了一句：“阁下，请允许我保留两个大队的生力军在营垒里，照料之前的伤兵。”
第八军团新司令官点头表示同意，这会儿一直不说话的索纳久斯冒话了：“阁下，接替金枪鱼路库拉斯的会是谁，庞培？”
第20章毒与刺杀（下）
特里阿里觉得有些摸不准，他摸着下巴，说：“庞培刚刚在剿灭海盗的战争里获取了巨大的胜利，此刻正在各个海滨城市游玩——平民护民官曼纽斯已经提出决议，要求庞培接管比提尼亚、亚美尼亚、弗里吉亚、黎克达尼亚、卡帕多西亚、西里西亚等行省，代替路库拉斯负责在东方的战争，元老院的父亲们也通过了这条敕令。但我听说，庞培听到这个消息，反应却很奇怪。”
“他是什么反应，阁下？”索纳久斯追问到。
“他当即对幕僚，表示了苦恼和不悦，他拍着大腿，抱怨苦差事接踵而来，喊道我为什么不能像个普通的老兵那样结束服役，回到家乡与妻儿团聚。”特里阿里摇着头说到。
结果，阿庇斯与索纳久斯都捧着肚子笑了起来，闹得特里阿里有些摸不着脑袋了，“真是个装腔作势的家伙，但平民们喜欢这样的人物。”索纳久斯说着，与阿庇斯一起离开了营帐。
夜幕深沉，在本都那边的营地里，所有的将军与仆役都为了米特拉达梯君王严重的伤势而祈求着。提莫修为米特拉达梯的大腿受伤处清创、止血，整个过程里米特拉达梯不断昏死又不断苏醒，时而高声怒骂着罗马狗的卑劣，时而又叫着塔克席勒、毕都伊塔，叫他们不要为自己的伤情担忧，要以尽快击溃当面的罗马敌人为要务。
最后，帝王的伤势总算被控制住了，所有人都告退了，只剩下阿狄安娜还伴在父亲的榻前。
明晃晃的烛火下，米特拉达梯的脸色甚为枯黄，他的血气流失了极多，呼吸十分微弱，他歪着眼睛，看了看满脸忧戚的女儿，微微地说了一句：
“乖女，告诉我，杀死奈萨的，是不是你。。。。。。”
阿狄安娜慢慢地收回了原先忧郁的表情，脸色变得清冷，随后她看着父亲，颔首表示承认。
“你是代替你母亲来向我复仇的，你延续了她的生命与意志。。。。。。咳咳，我多想念曾经的日子，在金色的阳光下，你那时小小的，带着你母亲的容颜，和父亲我的栗色头发，在行宫的庭院里，牵着小马驹，笑着，转着。。。。。。咳咳。。。。。。那时的我，根本没想到你也会长大，也会变得和你母亲一样美丽，变得和我一样狠毒。。。。。。”
“父王，您不该多说话。”阿狄安娜冷冰冰地劝诫到。
“也许。。。。。。高贵的米特拉家族，需要你这样的人才，我的乖女——你会协助我击败罗马人吗，用你的才智？咳咳。。。。。。”
阿狄安娜的小手轻轻地放在父亲阔大的额头上，她的声音轻柔了起来，“会的，我自然会的。”
当本都的王女缓步自主帅营帐里走出时，她看到斯特拉托妮丝正站在拖车边等着自己，拖车里是对方父亲奥比休斯乌青乌黑的肿胀尸身。
“你不愧是米特拉家族的后裔，你这个毒蛇般的女子，利用那个叫卡拉比斯的，害死了我的父亲，害死我父亲的毒液，就是你预先给他的吧，对不对！”斯特拉托妮丝咬牙诅咒到。
“下贱胚子，说话放尊重点，是卡拉比斯畏惧阉刑，又逃回罗马人那边去了，不关我的事，我早就叫你父亲不要插手此事了，但下贱的人连智慧也是可悲的。”说完，阿狄安娜得意地看了下奥比休斯的尸体，“你父亲不过是个乐师出身，他还能享受穿着丝绸衣服，进入高大坟茔的葬礼，多么幸运！而你，蛊惑父王的贱婢，你将来就不会那么幸运了，你会像野狗一样，尸体被抛诸荒野，心脏被秃鹫啄食。”
“除非你父亲死了！”斯特拉托妮丝低声喊到。
“会有那么一天的，你以为那一天不会来到吗？它会像明天的骄阳般，准时准刻，来到的。”阿狄安娜显现了美丽的梨涡，浅笑了下，便昂首离去了。
第二天朝阳升起时，米特拉达梯的阵营里一片哀乐与恸哭，声浪直上云霄，冲散了上空的浮云，激起了阵阵飞鸟，让这边的罗马人都惊骇不已，而特里阿里则极度的兴奋：“这种哀乐，说明米特拉达梯死了，我得赶在路库拉斯到来前，收得全功！”
就在第八军团摩拳擦掌，检查武器装备，准备渡河出击时，阿庇斯跑到特里阿里那儿，进行了最后的苦谏，但这个一心求功的新任司令官根本充耳不闻，只是嘲笑阿庇斯的优柔寡断，并严厉警告他不要继续扰乱军心，否则他完全有权力用法西斯当着全军将士的面处决他。
劝谏无效的阿庇斯，只能呆呆地站在河川的一个突出的小高坡上，看着足足五千人的，一个军团几乎全部精华的兵士，列成常规的阵形，得意洋洋地涉过河川，向本都人的阵营进发。
他还看到了跟随特里阿里一起行动的索纳久斯，对方骑在马上，渡河前那一刻，回头用无望哀戚的眼神望了自己一眼。
本都人的前哨与后面的阵型，在罗马人的攻势前，先后辟易，失去米特拉达梯的他们根本无心作战，拖着兵器逃奔，把铠甲与辎重抛弃得到处皆是，特里阿里不肯放弃良机，指挥大队人马持续猛进深入。
阿庇斯无心再看发生在河川那边的“大捷”，他脸色阴沉地走入了营垒的前门，大声对着所有的兵士与军奴喊到：“弟兄们，不管你们以前是来自于哪个军团的，接受的是谁的领导，受的伤是轻还是重，现在都归我指挥了。我是军事护民官阿庇斯。约德尔，我即刻命令你们，擦拭好所有的铠甲、盾牌、武器与装具，把弩砲与夜壶统统端到塔楼上列好，实行换班警戒，像个真正的军团兵士那样，行动起来！”听到了阿庇斯的话，许多坐在营地里的兵士小声抱怨着，都也得勉强自己站起来，履行着临时上级的指令，工匠与军奴来去穿梭，加固着围墙损毁的部分，或维修着守御器械。
又下雪了，在营垒的上空沸沸扬扬着。
披着斗篷，带着面甲的海伦普蒂娜骑着马，在埃拉与艾尔卡帕的伴随下，慢慢来到了阿庇斯面前，“指挥官，此时此刻很不好意思，但我们必须得离开了。”阿庇斯没说话，望着三人重重地点点头，然后做出了个钦佩的手势，意思是“即使身为女子，但我也崇敬你们的武勇。”
“你要回博斯普鲁斯王国，是不是！”海伦普蒂娜听到了卡拉比斯的声音，他正在一边搬卸羊头石，听到了亚马逊女王的话语，走过来问到。
第21章解放（上）
“阿谀奉承之风一起，历史学家便再也不敢秉笔直书了。”——塔西陀
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女王静静地面对着卡拉比斯五秒钟，隔着面甲，实在看不清她的表情，然后用希腊语轻轻说了一句话：“不用回博斯普鲁斯，主人的任务已经失败了，回去复命没有任何意义了。我们会去顿摩瑟河的上游休憩，那儿是我们的小王国，一切等到开春再见分晓。”
女王嘴里的“一切”，卡拉比斯立刻明白了。
“能告诉我，你主人当初来让你做什么吗？”
“可以，我的主人马尔察，要我将本都王女阿狄安娜带过去，就是要让他的妹妹做他的妻子。”海伦普蒂娜的回答，果然不出卡拉比斯的所料，这是米特拉家族的传统，兄妹结合，来维系所谓的血统纯正性。怪不得当初奈萨对阿狄安娜说，她最终会和她母亲的命运一样：身为战利品，即使心中不甘愿，也要接受支配，真正的愉悦，只能在死后的世界得到。
说完，海伦普蒂娜用手抖了下缰绳，迎着斜飞而下的细雪，准备自营垒的后门离去，卡拉比斯对着她背影喊道：“如果是男孩，你会怎么办！？”
但海伦普蒂娜并没有回答，加快了马蹄，飞速离去了。
倒是埃拉呦呦两声，拉着马，在原地转了一个圈，将一条波斯绣花腰带扔给了卡拉比斯，冲着他点点头，随后也追着女王，离开了。
雪越下越大，望着滚在这腰带上的雪花，卡拉比斯陷于了茫然与惆怅之中，波蒂慢慢走来，拉住了他的臂弯：“卡拉比斯，你必须得活下来，哪怕是为了我。”
卡拉比斯苦笑了两下，而后对着波蒂说：“是的，苦难中我们再也不能分离。”
这时，塔楼上的两名罗马哨兵面色恐慌地探出头来，对着下面营地中所有人大喊：“第八军团遭殃了！第八军团遭殃了！”然后便惊慌地敲起了报警的垂钟，整个营地里的人都错愕不已，纷纷放下了手里的活计，“不准懈怠，海布里达你负责查纠此地。”阿庇斯与行礼表示得令的海布里达擦肩而过后，急速登上了塔楼，然后他看到了一生里最惊骇自己的场景：
风雪里，冒进突过河川的第八军团主力，遭到预先埋伏在丘陵背后的本都大队骑兵的多面夹攻突击，喊杀声惊天动地。
“蠢货，特里阿里。”阿庇斯低声骂道，果然米特拉达梯利用伤势做文章诈死，引诱特里阿里进入了预定的埋伏圈。
没一会儿，塔楼上所有的人都呆了——因为第八军团金光灿灿的鹰旗，倒下了，消失不见了，看来特里阿里不是阵亡了，就是抛弃了他的部队逃逸了。鹰旗的坠落，彻底粉碎了第八军团兵士的勇气，他们被身着兽皮的斯基泰雇佣骑兵来回冲撞，原本稳固的队形被分割、撕裂，最终被冲垮，就连许多最勇敢的老兵与百夫长，也只能伏在盾牌后面，徒劳地在原地抵御着箭矢与马蹄，却想不出任何改变局势的办法。
“出击。越过河川布阵，然后吹响联络的号声，准备接应特里阿里。”阿庇斯的命令一出，他旁边的四名百夫长，简直无法相信耳朵，“可是阁下，我们现在就算加上伤兵，也不过一千人上下的军力。这样做无异于自杀。”
“听着，特里阿里完蛋的话，这里也无法自保。”阿庇斯对着百夫长们，竖起了手指上的戒指，这代表着他的权力不容置疑。百夫长们面面相觑，但也只能接受命令，下楼去布置任务了。而后阿庇斯踩着梯道，登上了塔楼的最高处，在呼啸的风雪里�