“会堂会在今年秋收小丑节前完工对不对？这段时间，我会前往那不勒斯海湾去疗养治病。我相信再呆在这里，会哀伤至死的。”终于，留下这句肺腑之言，庞培坐着轿辇，又换乘骡车，前去美丽宜人的风景胜地了，而李必达也开始动手了。
花重金雇来的民众和兵士，都穿着普通的打扮，戴着百里香花环，捧着阿波罗的神像。因为这个神祇是司掌药物的，从普拉萨直到卡普阿。当然也包括那不勒斯与坎佩尼亚，甚至许多退伍的老兵也被金钱鼓动起来，他们高喊着祈求庞培康复的口号，从这个市镇到那个，而后绝大部分的意大利居民也被这种狂热感动，游行的队伍越来越大，所有人自发地点着火炬灯笼，在农庄集会所，或者大道的两侧，贡献丰富的祭品，像各个神灵祝福庞培的身体。
这种蔓延整个意大利的情况，自然被深居简出的庞培得知，他的心头所产生的狂喜，很快冲淡了丧妻之痛，“整个共和国的民众和兵士，心是完全属于我这边的！”这种喜悦很快就升腾为飘飘然的感觉，他的病也飞速地康复起来，而民众的热情则更加水涨船高。
“如果来年凯撒带着十个军团越过山脉，反抗共和国对他的处置，怎么办？”那不勒斯防波堤下的小型别墅里，在准备打点返回罗马城前，庞培喝着葡萄酒，突然对身旁的德米特留斯发问到，当然也有特里阿里——他特意将城内事务留给伊格纳久斯，前往此处迎接庇主回去。
德米特留斯十分激动，他也从民众的这种盛况里，感受到了主人的伟大，便直接说“应该尽快选出支持我方的执政官，将毕索、科塔、巴萨图斯等凯撒派人士驱逐出去，随后让执政官在全意大利招募新兵，并复原以前追随您征战的老兵，鄙人虽然不懂军事，但我认为只要四五个军团，就能阻遏住凯撒的南下，随后再使用西班牙和萨丁尼亚的军队，去抄掠高卢，也就是凯撒的大本营，他唯一能依仗的后方。”
唔，庞培点点头，接着忽然又出人意表地问了这么一句，“那么，假如到时候事态紧急的话，我能否赢得民众与元老院，就任‘没有同僚的执政官’？”
这话，让德米特留斯和特里阿里都讶异极了，所谓“没有同僚的执政官”，就是独裁官“狄克推多”，特里阿里根本不敢应答，最后还是德米特留斯说话了，“这个程序十分复杂，我觉得还是先选出执政官，到时候再交给两位执政官联合商议推举，这样阁下再就任狄克推多的话，就水到渠成，也不会让民众误以为您野心过大，显得突兀。”
庞培很满意地点点头，又搓搓手，又端起酒杯凝视会儿再搁下，激动得几乎失态，他已经下定决心，要在来年与凯撒决裂翻脸，因为对方在他眼里，不过是就任狄克推多的一个工具罢了，起码庞培自己是这样认为的。就在主人欢天喜地时，德米特留斯又小心翼翼地建议说，“还有，筹备军团的事情，主人您还是多与马赛拉斯、盖比努斯哪怕是马克西姆斯商议商议，毕竟募兵也是需要时间的，凯撒的大兵压境，而我方没有做好准备的话，也是有很大危险。”
没想到庞培根本不为所动，他始终认为自己就是共和国最杰出的将军，也许凯撒靠着好运气，在北方和那些粗陋无比的蛮族作战，是侥幸获得了些浮名，但又如何与他相提并论，他可是在东方降服了一众帝国，当时凯撒还只不过是个路政官而已，两者相比简直云泥，想及此庞培便哈哈大笑起来，很轻松地说“马上在凯旋式上，我将观察来自高卢的军团。”
“可是。。。。。。您也知道，负责凯旋式的李必达乌斯，是个极度奸诈的人物，若是他届时有意示弱，反倒值得我们留心。”
“怕什么，到时候只要我一跺脚，全意大利到处都会涌出我的军团。”既然庞培说出了如此之语，所有的人便不好再说什么了，而庞培说完这话后更是得意非凡——看来必须要唤文书过来，将他方才的这番神来之语给记录下来，必然会成为番美谈。
第33章克劳狄之死（下）
天公不作美，在庞培的文书员夹着笔纸匣子，从淅淅沥沥开始落雨的庭院跑过来时，莎草纸已经有些被打湿了，但庞培的兴致依旧很高，他很和蔼地让奴仆再去取来避雨的器具，和其他的莎草纸来，自己则溜到阴雨下的拱廊处，看着院子里的盆栽出神，而后对特里阿里说，“我决定了，还是要将城内的搅局者给除去——李必达乌斯是凯撒的副将，背后有军团兵士，另外他是个异族人，不过是一介度支官，对来年的政局不会有很大影响，但是他支持的克劳狄那个混蛋不一样，担任护民官多年，现在又不顾年龄限制，要和我与加图的人竞选执政官，凯撒很明显是要以他为代理人，把罗马城的选举给破坏掉，让他的总督任期顺延一年———得到如此支持的我，又怎会给他这个机会，来积蓄力量破坏共和国秩序。所以关键在于将克劳狄给干掉，特里阿里，这件事就交给你去办，尽管放心好了，到时在法庭上，全是我的人，你不会有任何问题的。”
说完，庞培背着手，打了个响指，表示他的命令是无庸置疑的，特里阿里虽然感到极度的为难，但心想他现在已经完全上了庞培这艘船，所以要问的不是对错是非，而是能不能替头脑将事情处理好，这才是别人给你前途时唯一会考虑的。
就在特里阿里转出别墅门廊时，庞培对着天空长舒了口气，说：“我终于可以实现年轻时候的梦想。那就是无拘无束。站在这个伟大国家的巅峰。”
“是的。就任狄克推多后，就能模仿先前的苏拉，施展宏图。”德米特留斯单手捧着药罐，因为另外一只在先前被李必达打脱臼了，但也十分激动，罗马究竟会在自己主人的手里，发生何种改革？这是他现在最感神秘的，也是最感兴奋的。那么在将来的史书里，这种改革的过程，也会因自己的参与，而更加辉煌灿烂，自然我也会青史留名。
“宏图？”突然，德米特留斯看到主人有些惊诧地看着他，眼神也变得浑浊迷糊起来，难道，难道——格涅乌斯。庞培，罗马最伟大的将军。他倾心就任狄克推多，但根本不曾想过摄取这一绝顶权力后。究竟要做什么的问题？莫非这独裁官的头衔，对于庞培来说，和亚历山大的斗篷一样，不过是他年轻时希冀得到的梦想罢了，就像个企求漂亮玩具的孩子，得到手后，所能做的就是在同龄前炫耀番。
雨还在下着，主仆间的氛围有点尴尬沉闷，最后庞培哈哈笑起来，说：“我们罗马人只要就任过最高的荣耀，便能骄傲地无愧于世，至于恋栈的那种行为，庞培是根本不会去做的。”
原来如此，狄克推多这种官位，对庞培来说，也不过是他生涯里第三次大凯旋式，不过这次能延续六个月（罗马法规定独裁官只能担任六个月），但这也让他心满意足了。
罗马城再度难得遭逢绵长的雨季，梯伯河开始泛滥成灾，桥梁和低矮的屋舍被淹没，整座城市全散发着被泡在水中的霉烂味，茱莉亚会堂在工程三分之一时，也被迫停止下来，技工匠人全部坐在有顶棚的斗兽场下，喝着照样供应的凯尔特啤酒，吃着大麦粥。那边，在囤积自各地网罗而来，准备装饰会堂的雕塑场里，李必达正在大批角斗士的保护下，聚精会神地挨个看着这些已成形或半成形的工艺品，“这副阿尔戈号远征的镶嵌画，可是值十万塞斯退斯，千万要披好防雨的皮革，将来在会堂里是要专门的一个房间来安放它的。”李必达指着墙角下的一副巨大的画，对身边人嘱咐道，接着他开始埋怨，为什么克劳狄现在还没有来，明明约定好了，准备在党羽们的支持下，再度进军协和神殿，要求进行候选人登记的——其实就在李必达的对面，但是却被庞培的党徒们占据住了，双方都竖起帐篷，互相对峙，密布整个大广场，即便没有先前残酷的殴斗，但罗马城也由此而实际陷入瘫痪。
最滑稽的就在于此，茱莉亚会堂就在这两帮人的眼皮底下，一砖一瓦地垒造起来，而且大家都有默契，哪怕在别的区杀得血流成河，但就是没人来干扰这个建筑。
这时一阵雷声自天空行走而过，李必达的心猛一沉，难道他的策划，最终成为饵食的，会是克劳狄这个倒霉蛋？不，不要，我支持克劳狄去竞选可是真心实意的，虽然也有利用的成分在里面，但是！不行，总之我需要克劳狄这个盟友，即便需要凯撒和庞培开战，也不至于要牺牲他，李必达急忙带着角斗士的队伍，往他帕拉丁山上的住宅奔去。
但是只有克劳狄娅与富丽维亚在家，她俩看到若有所思，不发一语的呆在门阍的李必达，说“克劳狄在一个半白日刻前，带着少量的扈从，前去城西北角的加蒙德庄园去了。”
加蒙德所在的地点，在普来玛南部，贝娄德女武神庙的东北处，是个很僻静的地带，近两年罗马的贵族开始喜欢在这个地区兴建别墅，当然凯撒的前妻佩佩娅，也被李必达安置在那个地方，克劳狄一定是去找她，分享自己马上登记竞选的梦想去了。
但追赶一个半时刻前就出发的人，实在是有些力不从心，尤其是这个缺乏通讯手段的时代，在雨中走着的李必达，只能企盼克劳狄这混蛋，尽量在佩佩娅那儿的温柔乡里多缠绵会儿！但雨渐渐小了下来，潮湿的乌云慢慢被清爽的风吹散，在庄园的门口街道处，已经从佩佩娅居处出来的克劳狄，精神抖擞地骑着马，在寥寥四五人的伴随下，朝着罗马城内赶去。
虽然城内满是混乱，但克劳狄现在的位置，也就距离圣域边界两三个斯塔狄亚罢了，只要进了城，他还是神圣不可侵犯的护民官。
不过，当死亡在十五分之一刻后到来时，克劳狄才后悔，自己应该准时而老实去与李必达会合的。
杀死他的，是特里阿里亲自带领的，近三百名全副武装的角斗士，他们事先就埋伏在街道边的某处精油工场当中，当看到克劳狄从庄园里经过时，这些人分几个方向，将克劳狄与扈从们围在了道路核心。
接着，暴杀与殒命，就像个纠缠不休的多情女郎，依偎了过来。
第1章怒火焚城（上）
“按本质来说，希望是个需要付出很大代价的商品。”——修昔底德＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
原本，强作镇静的克劳狄，慢吞吞地骑在马背上，要装作若无其事的模样，从包围而来的角斗士缝隙里钻过去，他还特意突出了护民官身份的象征，那双红色的靴子，只要一鼓作气，瞅准机会，以他的骑术，就像当年在博斯普鲁斯王国那样，就完全能脱身。
特里阿里洋洋得意，他在马下指着克劳狄，喊到“看啦，护民官的靴子多漂亮，也许马上我们把它给剥下来，可以换取五个塞斯退斯的酒资。”
所有的角斗士哄笑着，手里晃动着各种武器，闪得克劳狄心慌意乱，但他没有理会特里阿里的挑衅，也许他就是在吓唬自己，是没有胆量当街杀死一名被赋予神圣权力的护民官的，这家伙不过与自己同阶，更是个毫无出身可言的骑士。
在两人交错的一霎那，特里阿里身边的一个来自色雷斯的角斗士，忽然抛出支带着套索的标枪，克劳狄俯身躲闪，但那标枪尾端是附带拉环的，那角斗士将手往回一扯，快速闪回的标枪尖的锯齿，将克劳狄的胳膊给拉伤，“杀死他，杀死他！”所有的角斗士发出恐怖的怒吼，结成铁壁圆环，将克劳狄死死堵起来。各种武器雨点般地朝他身上招呼。好在克劳狄的扈从也都是精心招揽来的亡命徒。他们将身受重伤，像血葫芦般的克劳狄从马背上拉下，死命将他朝人圈外拖曳。
这会儿，附近有所察觉的克劳狄党，大约也有数百人，从贝娄德女神庙后面巷子里冲出，接应着克劳狄朝神庙方向突围，“特里阿里。今天你最好杀死我，不然来日我必将杀死你！”即便这样，克劳狄躺在众人扛着的肩舆上时，依旧奋力伸出潺潺流血的手臂，对在后面紧追不舍的特里阿里众人恫吓道。
结果在贝娄德神庙与梯伯河的交叉口，伊格纳久斯带着第二波角斗士，对克劳狄发起了第二次致命的攻击，抬着肩舆的人夫和队伍被杀死驱散，克劳狄被几名忠心的同党，沿着泥土道路漫无目的地拖着。最终他们发现了道路侧旁的某个粗陋的小酒馆，克劳狄这会儿的脑袋已经无力垂下。但还是在颠簸的惯性下，不断地努力想抬起来，重新出现的，炫目的阳光摇来晃去，不断冲击着涣散的神智，他的双腿已经不听使唤了，眼前的两道血迹不断在延伸着。
一阵灰尘，一声闷响，同党将克劳狄放在酒馆前廊的地板上，臭虫开始惊慌地在他的躯体上爬来爬去，寻找遁身之所。“把所有人都杀死，包围起来！”外面到处都是角斗士叫嚣的声音，特里阿里与伊格纳久斯发布了这项死命令，克劳狄只拥有可怜数量的部下，很快就在暴风骤雨般的袭击下，挨个倒在了血泊当中。
大约半个时刻后，当李必达带着部众赶到这儿时，特里阿里已经全部溜走了，李必达有些颤抖地踏着雨后泥泞的洼地，那儿混着血腥的味道，走到了被废弃的小酒馆，门柱、栏杆上满是刀劈斧砍的累累瘢痕，克劳狄的扈从几乎可以说是被砍成了碎片，但当李必达踏着这血肉炼狱，走进前廊时，倒在肮脏灰尘里的克劳狄却还剩一口气，因为敌人看到他已被刺中了要害，有意要让他血流尽而死。
闻讯而来的提莫修，摸摸克劳狄的周身，对李必达摇摇头，于是度支官半跪下来，拉住了克劳狄伸出的手，对方艰难咽下了几口血沫，因为内脏被扎爆，导致他的说话极度吃力，“可悲的笑话，没想到会死在这儿。。。。。。仇人是庞培，他怕了我，除非我死，不然来年的执政官必然属于我，对不对。。。。。。”
“是的，我既然当年能帮助你坐上护民官，就一定能帮你当上执政官，庞培害怕我们联手，他只能采用这种卑劣下作的伎俩。”
“我要死了，战争也就要爆发，答应我，照顾好我的姐姐。”克劳狄说完这话，他的气开始接不上来，换为了在黑暗里的断断续续的抽泣，“我很怕黑，姐姐你快来啊，姐姐你快来啊，你的弟弟还是会怕黑，快来啊。。。。。。”
渐渐他的声息停止了，李必达缓缓站立起来，“将护民官的尸体换件干净的袍子，放在担架上，穿过整个罗马城，直上帕拉丁山，没错，上帕拉丁山！”
所有人都按照要求办理着，他们收集到了桂枝，编成了担架，将克劳狄冰冷的尸体裹上了白布，放在了上面，这时听到噩耗的数千克劳狄党都从四面八方涌来，外带前来增援的军团兵士，上万人的队伍，发出了震天动地的哀恸声，“今天罗马有护民官被杀死了！”所有的人都喊着这口号，“而杀死他的人，还企图逍遥法外。”
当克劳狄的尸体，被抬到自家宅邸前时，克劳狄娅与富丽维亚当着众人的面撕扯着自己的衣服，裸露出胸膛，像乌鸦般叫着，尤其是姐姐，她爬着上前，当着围观人的面，将弟弟的裹尸布重新给扯开，眼眶都流出血来，挨个数着弟弟身上的伤口，而后富丽维亚则高举着一块铅皮，拔出发簪，披头散发地在上面刻划着，每划一道，都呼唤着一个神灵的名字，来诅咒着杀人凶手。
“不要再做这种徒劳的事了！”猛然，李必达喊叫起来，他指着所有人说到，“既然有人谋害克劳狄，希望来达到他不可告人的目的，�
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