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旁边的几名百夫长，包括副将佩特涅乌斯，和护民官安东尼在内，都忍不住笑起来，笔直站立在侧的萨博凯穆斯，黝黑的脸上肌肉不断颤抖着。看起来是快被憋成了内伤了。
总司令官脸上全是“被打败了”的表情。他很无奈地收下了鸵鸟蛋和那条蟒蛇。但是客气地退还了满是金圈的女子，称自己戎机繁忙，实在是无暇消受如此的福祉。结果那使节很是心虚地与那已经全裸，满肚皮都是油脂和妊娠纹，一心准备肉搏激战的神女耐心解释了番，那神女立即发出不满的，如蝙蝠般愤怒的叫声，她还从未受过如此的奚落。
在恭送走神女后。李必达很客气地对埃西欧人使节说，你们除去这些宝贵的礼物外，还有什么为国君效劳的，在场的人都注意到，李必达没有提及罗马军官的身份，而是直接标榜为昔兰尼的国王——使节很恭敬地回答说，埃西欧人可以选出五十名贵族子弟，为您充当向导，因为整个利比亚南部没有任何湿润的东西，只有我们才可以带领贵军走出这片死亡之地。只要到了阿特拉斯山，即俗语“天之柱”的地方。并找到阿波罗泉，才可以让你们整支军队避免灭顶之灾，即和普罗伊人同样的惨剧。
“你们如此厚爱我，想必事先需要我军付出相应的代价吧？”李必达不相信这些阴暗的穴居人，会如此阳光，这么快就将白日的冲突抛诸脑后。
“我们需要借助贵军的力量，扫荡清除更西部的加拉曼贴司人，他们是个很大很强的民族，可以作战的男丁有一万人之多，并且拥有两百辆四轮快速战车，就连库列涅地区的希腊人都向他们学习驾驭战车的本领，尊敬的国君您可不知道，过去的几百年前，我们是如何惨遭这个强横部族的欺压和凌虐的，他们部族的男丁在成年仪式上，都会自动结队，随后驾着战车来满世界捕杀我们，将鄙族的头颅带回去作为成年的信物。”那使节说到此处，神情异常愤激，而后他以更加激越的语气请求李必达，只要罗马的军团能荡尽这些仇雠，埃西欧人愿献上永恒的效忠誓言，凭借我们对整个利比亚风土、地理的熟悉，将会协助贵军一直攻入昔兰尼城。
“那先献上你们王国的誓言，现在。”李必达明了，对于这些古代蛮族而言，在神前的誓言还是极有约束力，于是使节团们立刻纷纷走出营帐，在随从那儿拿出锤子，挨个将自己的牙齿砸下，随后对着血滴滴的牙齿喊完赌咒，就将它们抛上营帐顶部。
“可以去攻打加拉曼贴司人，屠灭这个民族，对我们的后路安全也是有好处的！”在接下来的秘密联席会议上，佩特涅乌斯用手指在莎草纸地图上划出一道痕迹，“显而易见，加拉曼贴司被击败后，就拔除了个后顾之忧，另外感激的埃西欧穴居人也会给我们保障相当的后勤。特别是使节所说的那个阿特拉斯山，与阿波罗泉，只要能抵达彼处，我军就能取得珍贵的木材、水源，这样才能立于不败之地。”
副将的规划，让李必达频频点头，而后他对所有的将佐挥手，“我们的后勤负担过于沉重，有驮马我们就会耗费巨大的粮草和水，但没驮马我们就根本运载不了重型装备和辎重行李。所以，对加拉曼贴司人的战斗，能否击败战车就是取胜关键。十三军团首席大队百夫长海布里达，出列！”
满带金章和金链的海布里达高昂下巴，站了出来。
“你们大队，先和加拉曼贴司人打场小规模的战斗，我们在一边观战，萨博担任监军，需要辅助大队和骑兵砲吗？”
海布里达很嚣张地说不用，李必达最后还是给了他一个骑兵翼，即一百二十名骑兵担任侧翼防卫，并且交代说，首席大队主要在山谷最前侧的那个无名丘陵处接战，我在山上布设好三门骑兵砲，还有两个辅助弓兵大队，万一情况不利就来接应，外带所有的军团将佐观摩。
车轮的轰轰声里，十几名埃西欧人再度发出蝙蝠般的哀叫，连滚带爬地朝着赭色岩石的山没命奔逃，在他们的身后，两辆加拉曼贴司战车跑得都要把轮子给颠飞了，但就是不散架，这种用阿非利加软木和藤条编织车身的四轮战车，优点粗糙耐用，速度很轻快，每名车上只有乘员两人，一人负责驾驭马匹，一人手持梭镖在车右的位置，用左手抛射，所有乘员都用白色的毛巾裹头，只露出眼睛来防止沙尘的伤害。
在隘口，当前面的埃西欧人遁过，两侧山洞里突然各自走出队身披铠甲的重装步兵，合成横线后，就将重型标枪和方形盾牌重叠，加拉曼贴司人居然在车辆上还有转向设置！虽然绕了很大的圈，但是在车飞马嘶声中，他们还是机敏地将战车拨回，没有撞向罗马人的盾墙。
这时，两侧山丘涌现出很多背负弓箭的努比亚兵士，交杂着对那两辆战车射出箭雨，但加拉曼贴司人战车速度实在是如闪电般，箭矢和标枪纷纷坠在他们的轮后，没起到什么杀伤作用。
第28章战车之战（中）
一阵烟尘后，李必达眼睁睁看着那两辆战车毫发无损地冲出山谷，消失在莽莽黄沙之中，不由得喟叹道：“这种战术我们是学不来的，就像罗马或希腊人怎么也学不会斯基泰人在马背上拉弓射箭的本领一样，唯一可取的办法，就是让这种本领在世界上彻底失传。”
很快，埃西欧人请来支古怪的异族军队，抗拒围猎的消息，在加拉曼贴司王国传开了，这个王国之所以能独霸利比亚西南部，只要是依靠拥有出产两种“金子”，一种是白色的金子，即天然盐井；一种是紫色的金子，即是紫水晶。当地人用这种天然资源，与昔兰尼、迦太基甚至埃及交易，换取了不少铁锭和种子，开始过起了先进的半游牧半农耕的生活，并开始拥有相当了得的锻冶技术，开始用富余的产品，制造战车与铁剑，并养活了职业军队，喜欢抢劫周围弱小势力的金钱和庄稼，“怎么样都是直接抢来最为便宜和划算。”
所以，李必达垂涎这个地方，也是他愿意帮助埃西欧人的原因，反正埃西欧人很是落后，那些盐井和矿山还是得靠他才能转起来，相比这些穴居人对加拉曼贴司人的居住地和田地更感兴趣。
在无名山顶，暗红色的云彩垂得很低，空气里满是火焰流动的感觉，所有观战的将佐满身是汗，安东尼在灌木丛后骂起来，将折磨人的皮革甲脱下，只穿件衬衣，开始猛喝起兑过清水的葡萄酒起来。
“我提醒你很多次了。喝葡萄酒管不到你。但是居然兑清水进去。要知道这东西在这儿比酒还昂贵。”李必达回头埋怨道，安东尼抹了下嘴巴，不以为然地指了指山下的方位，那儿海布里达带队的首席大队，正列着纵队，朝着山脚处曲折而干涸的某处河床走去。
河床对面的，正是加拉曼贴司人的军队，大约有两三千人。刨去后方排列的数十辆轻型战车外，他们的装备和高卢、西班牙等地的蛮族人并没有什么不同，有的人只穿着柏柏尔人的袍子，举着木矛和盾牌，有的人则拥有件科林斯式的铠甲，大概是缴获昔兰尼王国的，挥动着手里的短剑，正在大声挑衅着海布里达。
口哨声里，海布里达的千人大队迅速变换队形，并举着各色火舌旗挥舞指挥着着。这大大吸引了彼方的注意，突然一列事先上好弦的轻型蝎子弩被抬到阵头前。对着加拉曼贴司的前队就是阵猛射，彼方立刻同时有一批人跪着头朝前中箭倒下，随后那一翼辅助骑兵就勇猛地伴随着前锋三个百人队，越过河床发动冲击，他们用手里的标枪狠狠招呼了敌人，加拉曼贴司人的阵势立刻被砸出了个缺口，并不断被凶狠的罗马人撕大，因为海布里达很娴熟地将后继人马也投入进去。
“我尊敬的首席百夫长，当敌人有很多战车时，请留一半的步兵在河岸这边，负责接应，防止敌人的反扑，另外不要让骑兵追击得太深！”厮杀中，萨博气喘吁吁地跑到了前方刀光剑影处，对着刚刚扎死名敌人，正在抽出斗剑的海布里达喊叫提醒。
但海布里达对这个年轻人的建议嗤之以鼻，我打仗的时候，你还在恭维你母亲的奶头呢！
结果，当罗马千人大队几乎全部压上时，前方的骑兵率先遭到敌人战车的突袭，加拉曼贴司的战车再度发挥了转弯迂回的高超本领，它们的大部分在罗马附属骑兵的正面视野上，来回疾驰，搅起灰尘，来迷糊对方的视野，而后大约十辆战车列成长纵队，猛烈地穿插到海布里达两道步兵线间，驱散了那儿所有的轻装步兵，松散的他们对急速驰来的战车，是拥有躲避的本能的，而后正面的大部分战车也折回，对附属骑兵发起逆袭，这次加拉曼贴司人的战车头上，绑上了数根锋利的长矛，冲锋时寒光闪闪的矛头上下微微颠动，让维比奇纳斯的马匹受到很大的惊吓，骑兵率先朝河床阵地溃退，但这时海布里达在前，萨博在后，还是控制住了整个战线——他们列成数个空心方阵，顽强抵御着对方战车的挤压，和步兵的冲击，并用石块和标枪与敌人互相投掷，缓缓朝出发阵地退去。
但当维比奇纳斯骑兵越过他们视界时，有两个百人队的兵士意志不够坚定，放弃了结阵，跟着骑兵一起乱糟糟地跑，遭到了事先埋伏在某处沙丘背面，大约二十辆战车的横冲直撞，许多兵士头朝下栽倒在河床上的泥地里，在加拉曼贴司人的碾压和射击下，非死即伤。
关键时刻，无名山上的骑兵砲及时打出了一波石弹，干扰了敌方战车的运动，随后李必达将出击命令下达，两个辅助大队在弓箭的掩护下，冲下了山坡，这让加拉曼贴司人不敢再扩大战果，许多人跟着战车，转身退去，脱离了战场。
这场正面战，可以说双方两败俱伤，但单就海布里达的千人大队来说无疑是失利，那两个百人队都战死了一半以上的人员，一个百夫长战殁，一个受伤——李必达将那个受伤的一撸到底，罚为普通兵士，原因不该从海布里达身上找，而是这位百夫长在临阵作战时，忘记了平日反复提及的操典教条，即在敌人的骑兵或战车前，要永远冷静地布阵应战，而不是忙着一团糟地撤退。
“让提图斯。波罗接班当百夫长，在军队作战里，职务浮沉是常事。”李必达对旁边的安东尼说到。
“那么，请告诉我，您在这场战斗里观摩到了什么？”安东尼在接过人事命令后（这些理论上都归军事护民官管理），问到。
“对方的战车不亚于战马，我们必须有效利用地形，和步骑合理的战术，深入到加拉曼贴司人的领地击败他们。”李必达的回答，大约是成竹在胸，但是具体话语却是套话，这让安东尼耸耸肩膀，说能否说的更加详细清晰点。
“你先说，你带着骑兵附属大队，让杜松维耶辅佐下的话，三天能不能前行一千斯塔狄亚？”
“维比奇纳斯人是优秀的骑兵，但还不是顶尖的，一千有些力有未逮，八百还是没有问题的。”安东尼肯定地回答。
第28章战车之战（下）
那也行！
李必达的规划是这样的：步兵在辅助大队与骑兵砲的掩护下，在无名山的干涸河床下筑起壁垒，牵制监视住正面的加拉曼贴司人，而后安东尼、杜松维耶这两位老搭档，再度率一千名维比奇纳斯骑兵长途迂回奔袭，抄敌人的巢穴——“找些埃西欧人当向导，他们很多族人被掳掠过去充当矿工与农田奴隶，只要进入加拉曼贴司王国，我们就可以大展拳脚，解放被奴役的埃西欧人，破坏对方的庄稼和村庄，蹂躏、破坏！”——这样，敌军就陷于难堪的境地，如果他们放任不管，安东尼就在尽情破坏后，再折返遮断他们的归路；如果他们回军救援，我就领着主力出垒追击，争取在某个有利地形包围歼灭对方。
佩特涅乌斯等人想想，似乎总司令官的计划也没任何不妥当的地方，便集体点头同意了。
第二天，罗马人就在加拉曼贴司军的对面，开始挖掘壕沟，筑起营垒，而加拉曼贴司人果然上当，他们也将战车和辎重车列成营地，先是绕着营地挖起浅斜坡沟，再向车辆推进去，将轮子埋好，并拴上石头，并在车厢上支起皮革帐篷，来防止偷袭与纵火。
入夜后，李必达很兴奋地让安东尼悄悄带着骑兵进发，当真是神不知鬼不觉。
但到了次日晌午时分，安东尼却带着所有骑兵疲累不堪地回来了，简直让李必达大失所望，“这些高卢人。在奔袭的途中全部都出现了中暑的症状。而且周围十个罗马里我也找不到任何水源。情况比当初在泰丰邪神鼻孔处恶劣多了，我身为安东后裔的直觉告诉我，必须在队伍自动崩坏前，将他们给撤回来。”
李必达一副无色脸的模样，不过也觉得安东尼的谨慎是有道理的，现在这些维比奇纳斯人白白跑出去绕了圈，这些来自高卢地区的体毛和鼻孔完全受不了这种酷暑季节沙漠里的灼热，很多人开始在营地里呕吐。打摆子，随队的来自埃及的巫医是束手无策，只能偷偷来告诉李必达，劝他在病情扩散前，将这些人给送出去，一旦出现死者的话，苍蝇闻味而至，那么整个军队就会疫情蔓延，遇到毁灭的危险。
“谁都别想碰我的兵士！”杜松维耶还未表态，马可。安东尼就先把那巫医的衣领给抓住。愤怒地喊叫道，“如果你无法医治好的话。那就找能治好的人来，若是找寻不到，就先把你丢在无人的沙漠里去。”
最后，还是阿尔普带来的名土著解决了问题，对方是那萨摩涅斯人，贪图财货才跟了李必达的远征军担任辎重人员，他提出的方法，就是“蝗虫奶昔”，据说这是那萨摩涅斯人在恶劣炎热环境下生存的法宝，羊奶加入蝗虫末后，喝起来立刻就能将腹中和胸口的恶气给通泄掉。
“萨博，大酋长赫尔吞给我们的礼物里，不是有很多奶羊吗？那蝗虫呢！”李必达急忙询问，他有些惊慌，因为之前他是很嫌弃那些恶心的蝗虫末子的，害怕下面的人下必趋之——但萨博凯穆斯点点头，说大酋长也送来了很多坛子的蝗虫干末，之前不少人劝我把这些扔掉，但我心想横穿这片沙漠后，什么事情都可能会发生，留着也许会派上用场。
这下李必达都想冲下去，和可爱的幕僚参谋萨博拥抱亲吻，在安排了警戒任务后，兵士们开始有秩序地饮用蝗虫奶昔起来，还别说，这玩意儿虽然绿油油看起来比较恶心，但喝下去后，果然因为酷暑郁结的气息荡尽，两三天后维比奇纳斯人就慢慢有了食欲，身体渐渐恢复起来。
那个提供方子的那萨摩涅斯土著发达了，李必达当即就赏赐他一个塔伦特的银子，而后他急速把将佐召开，“骑兵奔袭的方法已经不可能了，我方给养也发生困难，如今最好的方法，就是正面强攻敌人的车营，将他们逐离此地，随后追击，还是要将战火引到敌人的国度去，以战养战。”
于是罗马人决定使用“风箱砲”、“骑兵砲”、“蝎子弩”多重火力突击的方法，萨博当即制定了详细的计划，随后军队层层布置下去。
入夜后，整个营地都在忙碌着，李必达在诸多随从的伴同下，来到处营地深凹处的方形帐篷，这处营帐的看守十分严密，其实是挖了个方形的深坑，四周还环绕着壕沟，里面填满了砂子（这是当地最易取得的资源了），那是隔绝火焰用的防护沟，萨博三下两下跳进了去，猛地揭开帐篷，里面是六个做工很奇妙的东西。
但所有的将佐都在提着带着玻璃罩的烛火，好像对这位喜欢奇思妙想的总司令官产生免疫力似的，�