“很好，我的儿子卡拉比斯，你的模样比昨天看起来强多了，这样才能吻合身为主人的我的身份。”路库拉斯明显对卡拉比斯的改变很是满意，卡拉比斯手脚麻利地清理了下祭坛，将一些祭品放了上去，路库拉斯上前，很是虔诚地用染料涂抹了自己的面庞，然后点起了熏香，在几名军队祭司的簇拥下，高举双手，喃喃祝告着。
断崖的神庙下面，满满站得都是七军团的兵士与将佐，他们亲眼观验着主帅对神的祭司，还要判断主帅是否得到了神的庇佑，是否会有些外在的展现，比如飞鸟、云气、旋风等等，这些东西，对一支出征在外的庞大军队的士气，是很重要的东西——兵士们，自内心里更愿意相信，神选择的是站在自己这一方。
黛安娜，狩猎与贞女的保护神，丰收、生殖的母神，她的名气在整个小亚细亚荒原里是无人不晓的，很多蛮族与波斯人都信奉她，至于罗马人，更是追求“入乡随俗”，一旦征服此地，他们也会很爽快地把这个神祇，搬回罗马城里供奉起来，所以罗马的“多神教”，实质就是对其他被征服民族信仰与文化的接纳过程。
不久，军队开始骚动了起来，因为他们很多人看到，彼方幼发拉底河源头处的草原上，走来了一头美丽的母牛，披着圣洁的阳光，仿佛被一根看不见的绳索牵着那样，向神庙处走来，慢慢穿过了罗马兵士的队列，好像让所有的兵士都能看到她似的。兵士们指着母牛，惊叹道：“看看她的屁股吧！”
母牛的丰满的屁股上，是一块火炬形的烙印，“这是黛安娜女神的专有牺牲，平日里它们都被自由放牧在这片草原里，天啦，黛安娜女神真的指引她来啦！”微笑的路库拉斯身边的祭司们纷纷私语道——那母牛有灵性般，走到了断崖上的岩石上，低垂着漂亮的脑袋，一动不动。
下面第七军团的五千名兵士，全都静静地看着，屏住了呼吸。
一名祭司走上前去，用手里的刀，利索地扎进了母牛的脖子，母牛哞地一声颓然倒下，鲜血飞溅而出，路库拉斯满头满身都是血，回身对着所有的兵士，仰着脖子大喊道：“这是我们征服幼发拉底河与底格里斯河，征服亚美尼亚，甚至美索不达米亚的神谕，黛安娜庇佑我军！”
下边厢，乌泰瑞斯首先平伸胳膊，高呼：“黛安娜万岁！战无不胜的路库拉斯万岁！”随后就是穆里拉、色克底流斯、阿庇斯甚至海布里达等人，整个第七军团都沸腾了，兵士们都呐喊着口号，陷于了狂热的状态。
“十一军团已经作为先遣军，往特格雷塞塔去了，其余的弟兄们，不要落后了！”路库拉斯继续煽动着，大呼着。
“这种拙劣的骗粗蛮下等人的伎俩，哼——咦，卡拉比斯，是你吗？”祭坛那边，走来的是身着宽松丝袍的阿狄安娜，风带来的衣褶勾勒了她苗条的曲线，旁边是打着伞的德米特留斯，她本是来瞧热闹的，但看到衣帽一新的卡拉比斯，相貌颇为堂堂，不由得微微吃了一惊。
卡拉比斯走上前去，不卑不亢地行了礼，说：“尊敬的王女阁下，这里是军队主帅的祭司典礼，敌国人员还是暂请回避为妙，军队有军队的规则。”
气得阿狄安娜眉毛横竖，喊到“穿了件新衣服就了不起了？陶罐还是陶罐，犹太佬，你回去后，我赏赐给你最新最昂贵的丝绸衣服穿，把卡拉比斯这家伙给比下去！”
“不好意思，王女阁下，我现在是主帅的壁龛奴，犹太佬是您的贴身奴隶，我俩并不是用来显摆的芭比娃娃。”卡拉比斯说完这些后，就把背转过去，不再理会对方了。
“什么芭比娃娃？还有，你竟敢用背对着我，对着如此高贵的我！？”山坡上，阿狄安娜的气恼声音，一声高过一声。
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第12章决战前夕（上）
父权传达的应该是爱，而不是暴力——哈德良时代的法典所言
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就在阿狄安娜与卡拉比斯，这对曾经共患难的一对“卡拉比”在索菲尼的黛安娜神庙忙于争吵时，两千斯塔狄亚外的亚美尼亚平原新都，特格雷塞塔，也是副汹汹的模样。自从万王之王与罗马人开战后，如当初王后奥特裴丽所言——美索不达米亚、叙利亚、阿拉比亚乃至红海那边的各个游牧民族，都不远千里，前往这个城市来集合，准备响应万王之王的号召，与罗马军团决一死战。
特格雷塞塔，本是个以希腊人与小亚细亚人为居民主体的文明之都，一下变成了蛮族的天下，这些人整日纵酒闹事，把市场践踏为了牧场，把赛马场变成了狩猎场，把市政会变成了他们赌博嫖宿的大帐篷，他们只会互相炫耀自己是如何如何的武勇，并为了鸡毛蒜皮的矛盾，在大街上公然拔剑殴斗，每天都要制造无数起流血事件。
索菲尼战败后，丢了弥萨罗、丢了奈萨的特格雷尼斯，驾临此处城市里，因为心存苦闷与懊恼，便把自己锁在城郊的行宫里，不愿意见任何客人，自然也不肯和岳父，同在一座城里的本都王，米特拉达梯。优伯特见面。
今日，阳光高照，化解了前段日子的寒冷，市中心的一所豪宅露台上，巨大身躯的米特拉达梯六世，正腆着肚子，靠在栏杆上，与爱妾斯特拉托妮丝一起，阅读着从幼发拉底河，内线传来的急信。
“该死，奈萨也被俘了。。。。。。”米特拉达梯不无郁闷地说着，将莎草纸垂在了手心的下面，这时豪宅下的街道上又噪杂起来——两帮来自红海的阿拉伯部落战士，为了让道问题，卯在了一起，双方先是争吵，而后就是谩骂，最终呼啦啦地互相拔出弯刀，刀尖的闪光，立刻飘满了整个街道。
街两边住宅的窗口，噼里啪啦地全部关上了，富裕的市民尤其不愿意多惹事，多见事。
“嘿！如果有多余的精力，不如交给我好了！”露台上的米特拉达梯，突然冲着下面所有战士吼叫道，他精通二十六门语言，也包括阿拉比亚语。
“你说什么？”下面的一位阿拉伯勇士仰起头，把弯刀扛在肩膀上，冲着肥大的米特拉达梯问到。
“我给你们每个人一天三个德拉克马的价钱，当我的佣兵。”
这十几名阿拉伯战士放弃了争斗，互相间叽哩哇啦了番，而后讨价还价：“那可不行，起码一天四个。”
很快，米特拉达梯豪宅的院子里，又多了一群牵着骆驼的沙漠精英战士坐着，不停地呱噪着。“斯特拉托妮丝，我亲爱的斯特拉托妮丝，我得关心下，雇佣了这么多兵士，我的开销还能承受得住吗？”米特拉达梯走到了露台后的内室里，坐在榻上，享受着斯特拉托妮丝的轻柔按摩，开始关心起财政问题来。
“没关系，您的金库依旧还在我们手里，亚美尼亚人与罗马人都没找到那座城堡，里面还有八千塔伦特的金银，足够一万名步兵或者五千名骑兵一年的军饷了。”斯特拉托妮丝安慰道。
米特拉达梯安心地笑了，抚摸着爱妾的手腕：“阿基里斯昨日来呈言，塞浦路斯国支援的一百艘三列划桨船已经就位了。塔克席勒也说，四千名亚美尼亚轻骑兵与四千名蛮族步兵募集完成了。我想，我该行动了，杀回本都去——这里，就交给特格雷尼斯和路库拉斯他们慢慢角力好了。”
“我的陛下，您意思是所有人乘船，是突袭西里西亚吗？”
“不。”米特拉达梯狡黠地笑了下，“阿基里斯的船队会在西里西亚海域游动，但我却会亲自领着塔克席勒的人马，穿过陶鲁斯的隘口，自陆路奔袭本都，这叫声东击西。”
“哦，那陛下您的女婿呢，他可是在这座城市集结了大军，要继续和赶赴此地的罗马军团决战呢。我们如何在他的眼皮下回本都？”
“塔克席勒会去参加他的队伍的，会的。。。。。。”米特拉达梯哈哈笑起来，似乎所有的局势都在他的掌控之中。
这时，外面一阵嘈杂，伴随着阻拦与冲撞的声音，随后门被推开了，米特拉达梯警觉地坐了起来，握住手中的剑柄，这毕竟不是他的城市，什么危险都可能发生。但最后，他发现推门闯入的人，正是他的首席侍卫剑士，毕都伊塔，捂着流血的胳膊，脸色铁灰，跌跌撞撞，跪在了自己的面前。
“大帝，您的小女儿，阿狄安娜还活着！”
米特拉达梯面露喜色，慢慢长舒了一口气，然后严肃地对毕都伊塔说：“你的爱博娜呢？”
“这是我的耻辱，我把我的女主人丢给了罗马人。”毕都伊塔额头的筋，都要爆出来了，十分痛苦的表情。
米特拉达梯将自己的佩剑解下，抛给了对方，“这是我的剑，我的灵魂与精神，它的名字叫奥拓利库斯（是参加过阿尔戈号远征的英雄，也是锡诺普的创建者），带着它，把你的爱博娜，和我的女儿，不，现在是哥迪尼王国的王后了，还有我的妹妹，从罗马人那里带回来，那边有内线会帮助你。”
“遵命，我的大帝。”毕都伊塔五体投地，单手将“奥拓利库斯”高高托起，回答道。
数日后，特雷斯塞塔的大校场上，上空的流云都被喊声震得四散奔走：无数的蛮族战士：阿尔明尼亚人、阿拉伯人、叙利亚人、米提人、哥迪尼人、亚美尼亚人、阿拉克斯人，各种民族的装束铠甲，各种民族的旗帜节杖，各种民族的战车武器，杂七杂八，都聚集在大校场高台上的万王之王特格雷尼斯的麾下，愿意接受他的指挥，特格雷尼斯这才恢复了与罗马人再战的信心，因为经过事务官的统计，这些蛮族汇集起来的军力实在是惊人：
五千名亚美尼亚禁卫骑兵；
一万名米提弓箭手与投石手；
五万五千名阿拉克斯骑兵；
一万名哥迪尼精锐长矛手；
两万名叙利亚希腊化方阵步兵；
十二万名蛮族轻装步兵；
三万五千名仆役与辅助兵；
还有八千名他岳父米特拉达梯送来的盟军，由本都骑兵大将塔克席勒带领。
“我们会在幼发拉底河与底格里斯河间的平原，彻底击溃自大的罗马人，他们只有可怜的两万人不到的队伍，还敢孤军深入，觊觎我的新都。我们完全能像对待蚂蚁那样碾死对手，你们的英雄战绩，将与我万王之王的荣威一起，在这个世界上永远流传下去！”高台上，特格雷尼斯声嘶力竭地吼叫着，挥舞着各种手势，但这下面的二十万人的声浪实在是太庞大了，把万王之王的演讲给彻底淹没了。
米特拉达梯的军队，也在下面，步骑分开列着整齐的方阵，塔克席勒觉得周围的头脑都要被炒炸了，这会儿他旁边的一名侍从骑兵打扮的高大巨汉，对他说：“将军，那边的方阵不正是哥迪尼国王查尔努斯的吗？”
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第12章决战前夕（中）
发话的正是米特拉达梯，他巧妙地隐藏了自己的身份，甚至还剃去了引以自豪的浓密的胡须，塔克席勒放眼看去：旁边的方阵枪如苇列，持枪的兵士密密挨着，全都戴着顶部弯曲的“马其顿头盔”，持着小小的圆盾与轻甲，在方阵最前面由重甲卫队卫护的，带着红色羽毛头盔的，确实是哥迪尼国王查尔努斯，脸上阴晴不定。
“是的，如您所见，我的陛下。”塔克席勒压低了声音。
“看来我们的查尔努斯不太高兴的样子。”
“是的，陛下，听说上次他就临阵脱逃过，看来他不愿意跟着您的女婿一起疯狂了，要摆脱附庸的地位。”
嘿嘿，与他交谈交谈吧——他有一支精锐的公民兵，而且他的妻子刚刚亡故——有谁能告诉他，我愿意把我明媚动人的小女儿阿狄安娜，送入他的内室呢？”
“如您所愿，我马上派人去交涉。”塔克席勒立刻答应了。
“对了，塔克席勒，我的臂膀，在出征后你要不断地进谏特格雷尼斯。”
“叫他主动出击罗马人吗？”
“不，相反，你要不断劝诫他，避开罗马人的锋芒。”米特拉达梯狡诈地说。
果然，当亚美尼亚极其庞大的军队离开特格雷塞塔后，塔克席勒就一日三次地劝说特格雷尼斯，建议他要吸取之前惨败的教训，不要与罗马人硬对硬，最好采取谨慎对峙的战术，等待罗马人粮尽退走，这样可不战而胜。
“塔克席勒，有人称赞你是本都原野上的公牛，没想到你居然是如此胆怯的鼠辈，我需要的是堂堂正正击败罗马人的荣耀。”有时候，特格雷尼斯就是如此生气地对塔克席勒说——他和罗马人决战的雄心，就此越来越强烈了。
随他一起出征的，亚美尼亚王子小特格雷也就愈发忧心了。
二十多万人的部队，浩浩荡荡，极其臃肿，加上是来自各个不同的民族，导致整个行军就像武装大游行般，各个国王与酋长时而宴会，时而争吵，特格雷尼斯简直无法调度，就这样带着自己的禁卫军（他唯一指挥灵敏的部属）走走停停，以一天五十到一百斯塔狄亚的龟速挪动着。特格雷尼斯记的，清楚的日子，十二月初一个新月如钩的夜晚，一名气喘吁吁的斥候举着十万火急的情报，告诉他和小特格雷：
“吾王，罗马人的一支大部队，已经推进到了特格雷塞塔的城下，着手攻城了！”
“混账，怎么可能！”特格雷尼斯又惊又怒，自己数日前刚从这座城市领军出发，前去寻找罗马的主力决战，结果罗马军团鬼使神差，居然穿过自己军队的缝隙，插入去了特格雷塞塔？“会不会情报有误，是跟在后面的我的同盟军？”
那斥候喝了口水，毫不客气地否决了万王之王的幻想，“就是罗马人，他们的兵士都穿着暗红色的斗篷，戴着黄铜盔，穿着狼皮或熊皮斗篷的掌旗官手里的营旗，表明了他们都是路库拉斯属下的第十一军团。”
这正是第十一“八目鳗鱼”军团，离开索菲尼后，他们一直在静默而疾速行军，六千人走起来如阴云里的闪电般，居然穿插过了特格雷尼斯那庞大的营地，直驱特格雷塞塔城下，而无人知晓！
特格雷尼斯一屁股坐在了宝座上，冷汗直流，下面的各个酋长，还在狂呼畅饮着，旁边的小特格雷说到：“父王，必须急速回军，在特格雷塞塔与罗马人决战！”
塔克席勒则眼珠一转，说：“不，我建议您兵分两路，我可以与王子殿下领着所有的骑兵火速回去，与城下的罗马人作战；而吾王您领着所有的步兵，坚守此处，以防还有其他的罗马人。”这本是个最明智的建议，但塔克席勒明知道这位刚愎自用的万王之王的脾性，想起了米特拉达梯的叮嘱，才有意这么说的。
“不！”特格雷尼斯果然将手用力一挥，“按照王子的说法去做，我整好和特格雷塞塔的守军两面夹击，彻底歼灭这个第十一军团，听说路库拉斯只有三个军团，此次投入作战的就两个，一下灭了他的一半实力，不怕他不屈服。”
塔克席勒便站起，将手放在胸口，像特格雷尼斯鞠躬：“这样啊，吾王英明，是卑职多虑了——那么，就让我领着本都的仆从军，留守此处，为吾王您挡住其他罗马人。”
第二日太阳升起时，绵延三百斯塔狄亚的亚美尼亚军营地，一片忙乱，特格雷尼斯坐在纯金的战车上，风驰电掣，五千名浑身铁甲皮革的亚美尼亚禁卫骑兵的马蹄声，激起了灰色的飓风，沿着大营的道路，朝特格雷塞塔方向奔去。
“前队变后队，全军回特格雷塞塔，与罗马人决战！”这个命令，引起了庞大队伍更大的混乱，“怎么回事�
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