曲端虽然在同僚中风评一般，甚至有些恶劣，在西军中下级军官和普通士兵的眼中，曲端向来威望极高，听闻他重新为将，统领全军后，整个大军士气更加高涨，盛夏时节，河东大地与关陕一致，因为开发过早，烈日之下，到处都是漫天的黄土，高山大岗，都是苍黄成片。长安附近，朝廷还开始兴修水利，栽种树木，却是一时顾不得河东，放下看去，只见庄稼委靡不振，烈日焦灼，连空气也似乎在扭曲变异，一眼看过去，十几万大军却是精神抖擞，鲜红的军服在阳光烈日之下，黄土高坡之上，显的分外的精神，活力喷薄。刀矛如林，银盔晃眼，大军一侧，还有无数推着小车的民伕，跟随相伴左右，为大军支应粮草。
山道险要，从太原出发，不过几天功夫，军队已经进入太行山脉的范围之内，高高低低的山岗斜坡举目皆是，有时候看到对面的山谷好像触手可及，真正走过去，却是要大半天的时间。好在这一支禁军着甲不重，与步人军相比，连轻步兵也算不上，大部分的士兵都只着红色的小胖袄，然后在要害部位，有一些铁甲护体。只有少量的步兵，预备与敌人的骑兵搏杀，身上才穿着略微厚实一点的甲胄。至于弓箭手和弩手，干脆只穿着布袍，身上根本没有护具。只是这支军队，虽然盔甲装备不如岳飞所部，手中的武器却丝毫不差，大量刚生产出来的精锐刀具，弓箭，现在都源源不断的装备在西军各部，陌刀，横刀。长枪、矛、环首刀、盾牌、连弩、黄棠弓。每一件制式武器，在精度，锐利，合手度上，都比以前的兵器强过不少，大量的突火枪，由步兵肩扛手提，或是放在小型的独轮推车上，相随大军前行，几十万支装备了火葯的火箭。装备给了弓弩手使用。还有改良后地万人敌，小型床弩，林林总总，举目皆是。
西军放弃了成建制的骑兵部队，也放弃了重甲装备。追求的却是远程打击的能力，所有的一切，都是为了轻装翻越大山。而有失有得，在防护上有了弱点的西军，在远程打击能力上，却是拥有了极为恐怖的实力，在此次出征的二十万大军里，到有一半以上是弓弩手或是使用其它远程武器的兵种，一次齐发。数十万支箭矢如若飞蝗，在这种程度的打击下。纵是金国铁骑，也只有望风逃窜的下场。
全军进入太行山脉之后，沿着井径旧道，急速行进，进入大山之后，风景与太原附近殊异，已经是满山苍翠，四周大山鸟鸣兽吼，而道路两边，依稀可见山坡人家，道路之上，则是川流不息的山民，负责引导军队，补充饮水，救助失足受伤的禁军，甚至山歌缭绕，为急行军的禁军将士们提神鼓劲。
曲端在中军大营将士地簇拥之下，在军队最前行进，除了少量的禁军将士之外，只有留下来帮助大军行动地义军将士作为引导。山道艰难，曲端的中军是西军中两支成建制的骑兵队伍之一，他自己麾下原本的经略使骑兵悉数带了出来，再加上抽调来的各部骑兵，总数千多人的轻骑兵队伍，多半是矮脚劣马，在平原上疾驰奔袭脚力很差，在山道上奔驰行走，却是比身形高大的良驹要强过许多，除了曲端所部之外，还有姚端部下一支近两千人的骑兵部队，是姚端多年经营的精锐，也是西军中最能战地骑兵队伍，前次补充岳飞所部，姚端抢不到被俘的战马，自己麾下地骑兵却也是打死不肯将战马上缴，西军诸将和枢院亦知他是宋军将领中难得的骑兵将才，是以也不加以逼迫，到得此次出征，姚端身为前部先锋，拥有一定数量的精锐骑兵，倒也正合其作。
连日行军，曲端率部出征时，正是五月初旬，十天功夫不到，大军前部已经到得山脉东部，距离赵城、井径、平阳等州府，都已经不过是两三天的路程。
曲端知道大军辛苦，就要到达战场之前，反而下令全军放缓速度，沿途多做肉菜，多令士卒休息，以补充体力。
他自己则带着中军骑兵，还有自己的中军统制种极，一路疾驰，在几个太行义士的带领下，直奔赵城而去。
姚端与张宪两部配合，在十余天前就进入河北，数日苦战，将金兵留在太行附近的几部精兵彻底歼灭，已经将赵城和平阳两府攻下，就近歇息兵马，打探敌情。
其实以少部兵马出太行入河北做战，原本也是枢院计划之一。敌人统帅也不是傻子，中原大战，潼关附近的宋军出击人数不多，表现的也并不强势，宗弼等人稍加思索，就可能会怀疑宋军会抄掠金兵后路。而以少量兵马先期进入河北，打下太行附近的几个州府，却又使得宗弼等人怀疑，宋军是否以疑兵之计，逼迫金兵回撤。
数日以来，一路上军人细作不断，很多军情已经来不及用五百里加急的枢院黑牌来通报，而是以各地的军鸽站使用军鸽，飞速传递，然后再辅以黑牌军骑，加以确认。
曲端身为一军主帅，每天的军报络绎不绝，纷纷呈递，于是虽然身在太行，千里之外的战事，他却是一样清楚。
岳飞率领精锐，直过黄河，在相州一带，再一次击溃驻守的金兵。这次根本不需步人甲出马，汇聚在一起的岳飞所部骑兵，人数接近三万，大军与四万余人的金骑对战，清晨接战，中午时分，金兵已经开始溃败奔逃。颖昌一战，岳飞不但歼灭了金兵征战十多年的精锐部队，同时也打垮了敌军的自信，号称满万不可敌的金兵，遇着岳飞所部时，唯一的念头，便是落荒而逃。
宗弼收编残部，全军退往大名，预备在大名、真定一带，构筑第二道防线，在防守北上宋军的同时，随时与燕京一带驻守的金兵以及契丹兵会合一处。
宋军攻势如此猛烈，实力强劲至斯，金兵上下，从统帅到普通士兵，已经清楚认识到，哪怕是岳飞一部，只要后勤供应充足，都可以直薄燕京，而威风赫赫的女真骑兵，竟然没有一部愿意当其锋锐。
与此同时，韩世忠、杨沂中、折彦质三部十余万大军，已经攻克济南，由山东渡黄河，兵锋直指大名，宗弼与数万女真将士，一夕数惊。
刘锡、刘筑、关师古等西军将领，攻下商州各地后，到达河南府，留下一部，保护着围攻开封的王贵所部的侧翼，主力由河南府境内渡河，攻克泽源、怀州、兵锋直指泽州。
可以说，总数超过四十万的禁军将士，在燕京以南的范围内，任何一部，都可以把河北镜内的所有金兵有生力量，完全消灭。
金军在河北的留驻兵马，只有宗弼兄弟数人，带着五个万户，四万多人的残兵，再加上当地原本的驻防汉军和少量的契丹骑兵，看似还有十余万人，其实能战之兵，只有被打的闻风而逃的几万金兵。
而在真定之后，数百里平原，几十个城池要地，根本没有成建制的部队驻守，少量的汉军在这个时候，很难坚定决心与占了绝对优势的宋军相抗衡。真定一失，燕京与大名、恩州等地的联络便彻底割裂，而以燕京的守备情形，自保尚且很成问题，上京的守备部队和新召集的女真族兵尚且不能成军，举目四顾，根本没有一支军队能与宋军相抗衡。
在这样的情形下，坚持原本的做战计划，已属不智。曲端身经百战，知道一直赶路的步兵短时间内投入战斗太过勉强，而张宪与姚端两部，先期到达河北，又有十几万河北义军相助，完全有能力凭借两军之力，打下真定。
他有鉴于此，留下大将们统兵，徐徐而进，自己则带领中军，迅速太行，直奔赵城。
待穿过太行，跨下战马落在河北平原大地之上时，纵是刚毅如曲端，亦是神情一变。
主帅如此，千多名骑兵亦是神情激动，自靖康二年起，河北全境失陷，再也没有宋朝军人的脚步，能落足于此。
军情紧急，却也顾不得多生感慨，眼看时近傍晚，炽热的白色太阳开始变得赤红，慢慢向西方低斜而去，曲端问清此地离赵城还有两个时辰的路程，当即扬鞭打马，千多骑兵跟随在后，又向着赵城方向疾驰而去。待天色全黑后，也不稍停马步，而是燃起火把，连夜赶路。
待赶到赵城附近，却是正好遇着一队巡哨的宋军骑兵，得知是新任主帅带着中军赶到，带队的都头军官不敢怠慢，马上掉转马头，先放弃巡逻任务，引领着曲端一行，赶往城中。
因为已经有人先期返回报信，大队骑兵赶到城下的时候，城门附近***分明，已经有不少驻扎在附近的中下级军官赶来迎候。
曲端张目四顾，黑暗中看不真切，只是在各处城楼的***中，隐约估算出城池不大，周长十余里，大概也只有四个城门，倒是城门附近，仍然能看到血迹斑驳，想来是河北义军连年袭扰，金兵在这个小城也驻扎了不少精锐，攻打之时，竟是颇有些死伤。
第一百六十七章 相峙燕京
此时迎候于他的，不少都是原本关陕六路中的泾源兵，姚端所部，原本是张浚麾下，与曲端并不相熟，倒是张宪所部，虽然士兵有不少是这两年刚入军，其中下级军官，倒有大半是来自原本的泾原军。此时看到老上司赶到，各人虽然不便叙旧，却是一个个按剑而立，就在城门附近，集队向曲端躬身行礼。
若是以往，曲端必定不理，此时却是含笑点头，向着诸军官示意。
因为人多拥挤，骑兵们放慢马步，缓缓入城，曲端满眼看去，眼前都是些都指挥阶级的军官，副将以上，都极是少见。他心中诧异，打量了半晌之后，才看到一个副将立身在诸将身后，当下举鞭示意，向着那副将问道：“这位将军如何称呼，是哪一部麾下？”
那副将身形高大，生的魁梧，脸部皮肤却是青蓝成片，很是怪异。只是说话的口音与曲端等人一般无二，显然是一个关陕汉子，听得曲端相问，便马上小跑上前，躬身答道：“末将杨志，属张宪张将军麾下第一军第六副将，奉命在此把守城门关防。”
“好，甚好。”
曲端歪头想了半天，知道这杨志不是自己旧部，当即便又问道：“你家主帅呢，没听说我来了么？”
杨志满脸通红，拱手答道：“这个末将不知。”
见曲端面露诧异之色，杨志便又道：“这个，末将一听人来报，已经派人去传禀张将军，只怕这会子也快来迎了。”
如果他一开始便是如此对答，曲端自然无甚话说，偏生此人神情怪异，开始满嘴不知。现下又言派人去传请，前言不搭后语，倒是令得曲端生心怀疑。
正想再加盘问。却见不远处***通明，大队的禁军将士掌着火把，向着城门处蜂拥而来。曲端知道必定是张宪等人听闻自己到来，前来迎接。当下不再和那副将多话，只待张宪前来。
片刻之后，却只见火把下金光闪烁，张宪与姚端两人走在最前，身后数十名正将副将，簇拥在后。肩头金光闪动，好不耀眼。
到得此时，曲端已经知道对方必定是在召开军事会议，留下杨志这个副将巡城，只是心中奇怪，这两个青年将领，不知道在搞什么名堂，为什么如此的鬼鬼祟祟。要在天黑之后，召开军议。
他心中怀疑，脸上却是不露声色，待张、姚二人走到近前，曲端也不先待这两人见礼，便马上翻身下马。向两人执手问好，然后笑道：“两位将军当真辛苦，这个时候还在军议。”
姚端生性粗豪直率，听闻得曲端如此一说，马上老脸微红。到是张宪生性惫懒，不拘小节，当着曲端这个统兵大帅，却并不如何恭谨，听得曲端发问。马上嘻嘻一笑，答道：“大将军就要赶到军中。况且军情一日数变，末将等召集部下，商议着是不是要往太行那边靠一下，接应大军出山。”
曲端“嗯”了一声，不置可否。心中却是知道，这两个天不收地不管的大胆将军，想必是分析出了大局变化，就要有所动作，而自己军令未到，想必是要不奉令就抢先行事，当日攻打太原便是如此，他却也对这两人在整体战局上的把握，还有如此的胆量豪气，甚觉佩服。
只是无形当中，自己这个主帅却被将了一军，如是依着他往日脾气，必定要大加斥责，甚至申明军令，将这两人先行停职关押，等候上令处置。此时却是一改初衷，又知道正是用人之际，姚、张二人既是猛将，又颇有全局之才，极端处置，其实反对战事不利。
他想到此节，便向这两人笑道：“甚好，两位将军当真有心。当日攻太原，两位将军亦是有心，才能使得战局顺遂，一战破城。”
这话却是点醒对方，自己亦不是傻子，需瞒骗自己不过。
听他如此一说，姚端甚觉惭愧，不禁低头俯身，答道：“大将军过奖。”
张宪亦是脸色一红，也随着姚端躬身行礼如仪。
这两人所为，却果然不出曲端所料。整个战局的变化演进，已经确实是往着枢院战役设计以外的轨道进行。
如果说，赵构统领地绍兴十年的北伐，只有岳飞一部取得了辉煌战果，连败金兵，但金兵主力其实未损，宗弼还敢继续集结大兵，准备诱使岳飞分兵，然后在开封附近吃掉岳飞之外，赵桓部署的靖康七年地北伐，却是取得了预料不到的丰硕战果。金兵主力分为两部，河北及中原、山东全境，都无力再战，在这个时代，墨守战役部署，不加以任何变动，当然不是张宪与姚端的性格及为将之道。
曲端军令未至，两人都是只顾战局顺利，不顾自己前途，一心想着马上有所作为，而不是等在赵城附近，按部就班行事。
此时曲端突然赶到，两人不知道他为何如此紧急，想着自己虽有打算，却是还没有展开行动，主帅倒也不至于因为此事就匆忙赶到。
两人心怀鬼胎，不住的挤眉弄眼，互相示意，曲端看在眼中，却只觉好笑。
待到得两人驻营之处，各人翻身下马登堂入室，早有人迎接上前，将曲端战马牵到一边，曲端脚步不停，却是吩咐道：“好生喂料刷洗，一会还要再骑。”
那牵马地亲兵甚是奇怪，却也不敢多问，只得牵着战马匆忙而去。张宪与姚端对视一眼，俱是觉得诧异，却又隐隐猜出曲端此行用意，两个都是面露兴奋之色。
待曲端坐定之后，张宪姚端率领诸将躬身行礼，然后退往一边肃立，等候曲端吩咐。曲端微微一笑，向着各人道：“最新的军情，诸位将军必然知晓？”
军情传递迅捷，倒还是拜他之赐，各人马上答道：“末将等知晓。”
曲端点头一笑，又道：“张将军与姚将军自然也是知晓，大局有变，自然不能再墨守成规。既然已经召集诸位将军，想必军务也交代了？”
他指指坐的最前的一个正将，笑问道：“这位将军指派了什么军务？”
那正将听得大将军问话，马上起身肃立，答道：“末将是姚将军麾下，奉命率三百游骑，往路州，泽州一带游骑巡哨，发现敌军踪影，马上回报。”
“嗯。”曲端极是满意对方回答，看着张宪姚端二人神情尴尬，便不为已甚，他又略问片刻，便知道姚张二人已经将攻打真定一事准备妥帖，无形之中反倒省了自己不少事，当下盘问清楚，便向姚端张宪肃容道：“两位将军知道军情有变，处置很是得当。既然调派妥当，不必再等，全军马上开拔出发便是。”
姚端抢先一礼，笑道：“末将引本部骑兵，