就在二十三年的那个七夕。
当“桃木剑”尚晓云第二十三次拈阄落空之际，她郁积之气终于不能再忍，当场吐一口瘀血，心力交疲的衔恨而死。
从此，七夕之斗，便只剩下了“竹剑夫人”与“天马行空”两人，拈阄的一层手续也就免去了。
今年，是第二十六年了。
这时——“竹剑夫人”梅芳已将手中剑横胸而立；蓄势待发，娇声道：“时间已到，你还要耽搁什么？”
“天马行空”岳震天却道：“奇怪！自从尚姑娘去世，我们的事，只剩下了四知，为何你又带一个进来，想争取虚名，轰动江湖吗？”
“竹剑夫人”梅芳淡然一笑道：“笑话！发白齿落，还争什么名！”
岳震天闻言也不由咧嘴道：“梅姑娘！你未免有些言不由衷了！”
梅芳的双目一动道：“怎么讲？”
岳震天道：“既不争名，我们一年拼一次命，为的什么？”
“天马行空”的一席话，乃由内心发出，借着梅芳的话音说了出来。
梅芳不由一怔，半晌才道：“这不是争名，是当年一句话，一个生死不渝的约会！你打算不实行？还是二十余年来，你厌倦了？”
岳震天摇摇头道：“都不是！”
“竹剑夫人”不解道：“既然不是，为何语有反悔意？”
岳震天道：“我想一连比了二十五年，既然没有分个谁胜准负出来，今年我们改变一个方法比比看！”
“竹剑夫人”也好奇地道：“先把方法说出来！”
“天马行空”岳震天缓步走向诸葛兰，仔细的打量了一番。
诸葛兰被他瞧的有些难以为情。
“天马行空”岳震天微微一笑，并不理会诸葛兰，却向“竹剑夫人”梅芳道：“我们不要打了，老骨头谁的硬，就以这少年小伙子作为试金石！”
“竹剑夫人”梅芳不明白道：“怎样个试法呢？”
岳震天道：“依我看，这年青人神采逼人，气血充沛，不但是武林中上驷之材，而且受过名人指点！”
“竹剑夫人”点头道：“我同意你的看法！”
岳震天又道：“我们每人同他比上一百招，看看究竟你与我谁胜谁负！”
“竹剑夫人”尚未答言。
诸葛兰早已大喜地道：“好！晚辈愿意！”
她所以忙不迭的答应，一则是本身的一股豪气，二来是看出当前的二人，都是前辈高手，他们既把自己视为“试金石”，自己何以不能把他们也看为“试金石”，以试试自己功力进境呢？
不料——岳震天的剑眉一皱道：“由不得你做主，你忙什么？”
诸葛兰闻言，不由也掀起双眉道：“前辈此言差矣！”
岳震天面色微动道：“差矣！何差之有？”
似乎他有点性如烈火！言语之中，微微露出了几分不愉之色！
诸葛兰侃侃言道：“适才二位如动手较量，我乃第三者，局外人当然不便表示意见，如今既牵连到了晚辈，我当然可以表示我的意见，有什么不对！”
她理直气壮，毫无怯意。
岳震天面色一沉道：“牵连到你，也由不得你做主！”
他森颜厉色，语气十分沉重。
诸葛兰也有几分怒意，并不相让地道：“既然如此，我不同意做别人的试金石！”
这句话有三分顶撞之意。
岳震天勃然大怒，反手一抖，亮出，柄钢骨折扇，扇面“唰！”的一声打开，足有三尺半圆，每枝扇骨都外露三分，晶光耀目，闪闪生辉，形如一把半圆形的锯齿钢刀。
他抖开了折扇，厉声道：“还没有人敢对我岳震天这等无礼！”
诸葛兰道：“有话说话，何谓无礼！”
岳震天的双目突然一怔，顿时如同两道冷电，折扇呼的一声，虚晃一招，口中道：“好！小伙子！亮家伙！”
“天马行空”的这一虚招，并未贯上真力。
然而，“呼——”的一声大响，带起了一股劲风，连空气中也引起连声的共鸣，嗡嗡不已。
一代大侠，的确非同等闲。
“竹剑夫人”照理应该出头，替诸葛兰接下来。
可是，她反而游身一飘，到了诸葛兰的身前，又将竹剑送过去，低声道：“来，接着，与他比划一百招！”
她鼓励诸葛兰之后，又对岳震天道：“比就比，态度这么凶干嘛！”
岳震天不由苦苦一笑道：“这是我的个性，常言道山能改，性难移，连我自己也没办法呀！”
“竹剑夫人”道：“谁说的，我偏要你改！”
岳震天朗声一笑道：“那要看你手上的剑争不争气，才能决定！”
“竹剑夫人”道：“总有一天！”
岳震天道：“对！你胜了我，我全听你的，要是我侥幸占了上风，那时……嘿嘿！你也得听我的！”
“竹剑夫人”道：“废话！动手！”
她把竹剑硬塞向诸葛兰身上，自己点地一飘，纵身到怪石的边缘，袖手旁观去了。
势成骑虎，欲罢不能。
诸葛兰一振竹剑，朗声道：“前辈请吧！”
行家一出手，就知有没有。
“天马行空”岳震天，领袖武林二十余年，退隐泉林，又是二十余年，在武学上，足足浸蚀了五十来年，当然称得起大行家。
他一见诸葛兰神定气稳，不愠不火，抱元守一的安详气派，不由掀眉道：“架势不坏，气派十足！”
“竹剑夫人”又在一旁道：“人家有真材实学，不要小看了！”
岳震天回首笑道：“放心！岳震天自有分寸！”
说着，摺扇一晃，脚下已向前滑了半步，未见他作势运力，人已到了诸葛兰的迎面五尺之处。
诸葛兰早已戒备，但对这位武林名宿的快极身法，也不由暗暗咋舌。
心忖，好快的来势，幸而预防在先，否则不免手忙脚乱，不成章法。
想着，手中竹剑迎面一划，封住子午，小心翼翼地反腕急抖，抖出丈余一束剑花，只守不攻，口中同时朗声道：“来得好！”
岳震天本想以先发制人的手法，引动诸葛兰出手，好施展他的天马十八扇，趁隙争取先机。
料不到诸葛兰沉着稳健，不下于江湖老手。
因此，他落空半招，中途收势，大吼道：“年青人！出手呀！”
诸葛兰大方地道：“敬老尊贤，让你一招！”
岳震天岳喝道：“老？老夫这柄扇子不老！”
语落，身已螺旋一转，肩震翻腕。
咻！咻！咻！
那柄钢骨扇，一连使出三招，挑、扫、削，看是三招，其实每招暗含三式，一共九式，威力无边，变化莫测，一代绝学，不同凡响。
诸葛兰焉敢怠慢，竹剑迎风挥动金刚剑法也是快如奔电，一连九招，攻守各半。
岳震天的三招既过，扇法展开，不吼叫，不喝叱，天马十八扇，势如长扛大河，奔腾不已，绵绵不绝，把诸葛兰裹在扇风之内。
诸葛兰觉着眼前一片扇影，如同山海，慢说没有破绽让自己进招，连洒水的空隙，透风的地方，也找不出半点来。
她只有聚功凝神，舞动手中竹剑，封住全身。
眼看岳震天的“十八扇”使完。
忽然“竹剑夫人”叫道：“留心！第二个十八扇！”
喊声未落——忽然那“天马行空”岳震天的人呼的一声，由右至左，挥扇攻到。
诸葛兰忙不迭挥剑向左右。
呼——岳震天的人已由左而右，扬扇猛击。
诸葛兰不由吓出一身冷汗，赶忙回身转势。
然而，岳震天已又由右而左，扇势更加快捷凶猛，锐不可当。
像这样，忽左、忽右，那份快法，简直使人防不胜防，难以捉摸。
诸葛兰不由暗暗焦急，心忖：——这等的快捷，神奇，少不得要当场出丑了。
想着，展尽浑身解数，半点也不敢疏忽。
岳震天一连十招，居然沾不着诸葛兰的身，也不由暗自称奇，朗声道：“小朋友！你好严密的剑法！”
诸葛兰随口应道：“前辈！你尽力施为吧！”
岳震天的招式突然一变道：“再过五招，你可要小心了！”
话音未落，唰唰唰！那柄钢骨摺扇，如泰山压顶一般，带着阵阵袭人的劲风，迅雷骤雨似的，漫天罩下。
“竹剑夫人”又高声叫道：“小心！他的第三个十八招”！
岳震天狂笑道：“铁扇三重叠，这完全被你喝破了我的几点鬼门道了！好！”
“好”字声落。
那“天马行空”岳震天手中的扇子忽然向他自己身后猛力一扇。
咻——那酱紫的衣衫一振，人如花炮一般，突然离地而起，上冲丈余。
“竹剑夫人”大声喊道：“天马行空十八扇！留心上盘！”
诸葛兰在她喊声之中，已体会出岳震天“天马行空”四字绰号的来历。
因为，当岳震天身子暴射而起之际，他已觉出凌空的劲风，如同一面网似的，向下罩来！
所以，她反应极快，竹剑当空急划，也布满了罡气，护住头顶。
虽然如此，但也感到顶端压力奇大，铁扇所到之处，有一股阳刚之气，如长虹贯日，逼得人喘不过气来。
最难以迎护的是岳震天的扇法神出鬼没，玄妙莫测，变化万端。
幸而诸葛兰服食了“千年紫芝”功力大增何止数倍，否则，早已不测。
她一连消去了岳震天的五六招，已感双臂发麻，骨节酸痛，血气上冲，功力不济。
那岳震天，人如大鹏展翅，扇如漫天乌云，不断的发出龙吟鹤唳似的啸声，咄咄逼人，威力奇大。
诸葛兰通身见汗，暗暗焦急。
越是焦急，越觉力有未逮，出剑软弱。
正在这危殆万分之际。
“竹剑夫人”朗声喊道：“小傻瓜，不能招招用真力，要分出他的虚实来才行！不然可要吃大亏了！”
真所谓当局者迷。
诸葛兰被“竹剑夫人”一语提醒，暗喊了一声：“惭愧！”
这时——岳震天的啸声更急，招式加快，宛如生了翅膀一般，在空中翻腾飞翔着，居然不落下来。
而那柄钢骨摺扇，像煞狂风骤雨，漫天的扇影，虎虎生风。
真是威风八面，一代绝学，威名之下无虚士！
诸葛兰自以为是的性情，在这种情形之下，不由为之动摇。
若不是“竹剑夫人”的一语点破，此刻恐已落个灰头土脸。
她一面想着，一面凝神观察，也一反先前招招贯满真力，式式舍命的打法。
相反的，她也运用自己的智慧，“以实对虚，以虚避实！”
也就是说，她看准了岳震天的来势是虚，自己反而以全付的功力，凶猛的剑招，迎头击了来。
若是岳震天用的“实”招，她反而虚晃急退，尽力躲闪开去。
果然大见奇效。
岳震天的一十八扇，片刻之际已用到最后一招。
忽然扇子一收，摺扇变成了“点穴锥”，人在空中，一记“黄龙翻云”，振腕向诸葛兰的“玉枕大穴”点了下来。
诸葛兰倏然一惊，扬剑后削……
想不到岳震天的这一招看实乃虚。
他趁着诸葛兰扬剑后削，迎面九大要穴露空之际，突的身子一旋，后攻之势，顿时改作了前袭。
他手中的摺扇，径指向诸葛兰的“中庭”大穴，致命所在。
这一变化太快了。
诸葛兰剑招用老，一时无法收回，不由吓出一身冷汗，眼看岳震天的扇尖，只离“中庭”半寸！
正在这千钧一发之际。
“竹剑夫人”的人影一射而至，舒臂抓牢了岳震天的执扇右臂，喝声道：“你待怎的！”
岳震天扇尖忽垂，大笑一声，拧腰后撒七尺，朗声道：“别急！我动他一根毫毛，也对不起你呀！哈哈哈哈！”
诸葛兰如痴如呆，涨红了脸，楞在当场。
她的个性刚烈，好胜心强，如今，真是又羞又恼，又急又气，恨不得有个地缝钻厂下去算了。
眼中的泪水，滴溜溜乱转，只差一些没有流出来。
“竹剑夫人”梅芳一见，不由笑道：“别难为情，你能应忖他的‘钢扇一叠’已是武林中的奇闻，从来没有的大事！”
岳震天也笑道：“好！老了！我岳震天横行霸道的在江湖上混了一辈子，第一次遇见了对手！”
诸葛兰十分气恼，电十分不服气地嗔道：“晚辈愿与前辈再试一试！”
岳震天忙不迭地摇手道：“别试了！我的所有功夫，都一齐出笼了。”
“竹剑夫人”也道：“还试什么！他的‘天马行空十八扇’都用完了，没办法才将压箱底的那‘绝命独招’使了出来！”
诸葛兰不愤地道：“晚辈愿意再领教，到时并且请前辈不要插手！”
岳震天朗笑道：“不！不成！第二遍，我那‘绝命独招’便不灵了！”
“竹剑夫人”上前接过诸葛兰手中的竹剑，回身作势，一指岳震天道：“现在该我们的了！”
不料，“天马行空”岳震天摇头摆手，面含微笑淡然地道：“算了，我们今天这一场，打不成了！”
“竹剑夫人”大声道：“为什么？”
岳震天一指诸葛兰道：“我适才与他已拼命打了半天，已与我们的约定大大违背，你肯欺负一个筋疲力尽的人吗？”
“竹剑夫人”一跺脚道：“上了你的当了！”
他们与“桃木剑”尚晓云之间的“三角斗”就是为了这点理由，使得尚晓云含恨而终呢。
因此，“竹剑夫人”悻悻地道：“我们改为明天……”
岳震天忙又道：“不成！不成！一年一度，二十余年的老规矩，怎可任意更改！”
“竹剑夫人”叫道：“依你之见？”
岳震天笑道：“依我之见，有一个一劳永逸的方法，又不知你同意不同意？”
“竹剑夫人”急道：“说出来呀！同意不同意在于我！”
岳震天将手中摺扇向靴筒内一插，不疾不徐，好整以遐的轻咳一声，然后道：“你我都是年过古稀，行将就木之人……”
不等他说完……
“竹剑夫人”早巳不耐道：“谁要听你说丧气的话，一天不死，一天要与你分个生死高低！”
岳震天笑道：“树从根上起，你听我说完再批评也不迟！”
“竹剑夫人”道：“你且说说看。”
岳震天道：“人过留名，雁过留声，你我在武林中既无帮派，又无门户，更没有收一徒半弟……”
“竹剑夫人”道：“你的话越扯越远了！”
岳震天自顾道：“就好像‘桃木剑’尚晓云一样，一死百了，她那身功夫，又到哪里去了呢？唉！”
“竹剑夫人”不由道：“难怪！想起你那……你那心上人了！怪不得感慨万千！”
岳震天的脸上，有一层淡淡的隐忧，平淡地又道：“试想‘一代英雄空浪淘’，你与我，纵然是谁胜了谁，又有何光彩，无常一到万事休！我说的对不对？”
“竹剑夫人”勉强道：“生死由命，谁也管不了！”
她的嘴里虽然如此说，然而，在眉目之间，和说话之态中，也看得出有“无限感慨”之意呢！
岳震天又道：“早些年，我打算寻一个俱有根基的人，把我这一套三脚猫的玩艺传给他！可是，从来没碰上机缘，直到现在，犹有余憾！”
“竹剑夫人”道：“想开山门收徒弟了？”
岳震天反问道：“你不想吗？”
“竹剑夫人”略一沉吟道：“不想！”
岳震天道：“不收徒弟，咱们这点艺业，若干年，甚至于明天，可就要随着我们埋到一堆黄土中去了！”
年纪大的人，最怕听这一类的话。
“竹剑夫人”虽是武林中的一代奇