诸葛兰道：“这不关师门的事，乃是过错生在我！”
老婆婆道：“为什么呢？”
诸葛兰红着脸道：“这两招乃是家师惯用的身法，家师并未教我，只因我看多了，觉得姿势好看，便不知不觉的摹仿家师，日久成习，所以……”
她编造得像是有理由。
然而，她不惯于说谎，所以说得结结巴巴的，极不自然。
那老婆婆道：“这姿式果然美妙，难怪你爱，连我这老太婆也觉得好看煞人！”
诸葛兰生恐言多必失，赶紧把话题一转，拱手为礼，朗声道：“晚辈朱楠，还没请教老前辈高姓大名！”
老婆婆略一迟疑道：“我……别人都叫我‘竹剑夫人’，你也这样叫我好啦！”
诸葛兰不由迷惘了。
“竹剑夫人”这个名字好陌生，在武林之中，从来没听说过。
而这老婆婆的风度、功力，可都不是平凡之流，平庸之辈。
再说“竹剑夫人”当然是绰号，一个女的，有绰号，当然也是扬名立万的人物。
凭这枝“竹剑”已足在江湖上独一无二了。
同时这老婆婆自称“别人叫我……”当然并不是无名之辈，怎的没听到过呢？
诸葛兰真的满腹疑云。
因此，她瞪着一双大眼睛，望着“竹剑夫人”，不由出神起来！
“竹剑夫人”一见，笑道：“怎么？没听说过？”
诸葛兰点头道：“是的！请前辈不要见怪！”
“竹剑夫人”不由失笑道：“这有什么可怪的，难道你一定要知道我吗？正如你‘朱楠’两个字我也没听见过一样，你能见怪我吗？”
诸葛兰觉得“竹剑夫人”并不是个木然毫无情感的人，而是平易近人。
因此，先前戒备的意念全收，也十分平易的，走向“竹剑夫人”的身侧道：“前辈，晚辈有一点小小要求，不知能不能答应？”
“竹剑夫人”不考虑地道：“说！”
诸葛兰笑道：“我想赏鉴赏鉴前辈手上的那柄出奇的兵刃，不知前辈可……”
这是一项武林中从来没有过的要求。
试想，任何人都是“武器重于生命”，谁肯把自己的兵刃递到一个陌生人手中。
不料“竹剑夫人”毫不犹疑地道：“可以！喏；你看！”
说着，随手将那“旷世奇珍”的竹剑，倒执着，将剑柄送到诸葛兰手上。
诸葛兰顺手接了过来，只觉轻微至极，拿在手上如同无物。
而那半透明的晶洁光华，在星月光下，闪闪生光，假若在日光之下，必然光华可以照人。
她真有些爱不释手，不由连声称赞道：“好！晚辈真开了眼界了！”
说着，双手捧还给“竹剑夫人”。
不料，“竹剑夫人”并不接剑，只道：“既然你绝口称赞，你的剑术也必有很高的造诣了。”
她说着，脸上堆满了微笑。
诸葛兰忙道：“不瞒前辈说，在我没见到前辈练剑之前，确实觉得自己还不错！”
“竹剑夫人”道：“噢！那么你就露一手如何！”
诸葛兰忙道：“适才看过前辈练剑，晚辈自觉萤火之光，不登大雅之堂！”
“竹剑夫人”正色道：“练剑之人，首重气质，以你的气质来说，一定不凡！”
诸葛兰摇头不迭道：“前辈夸奖！”
“竹剑夫人”催促道：“斜月初升，子夜寂静，你练几路，也让我老婆子见识见识！来！来！”
她说着，人已退到石台的一角，让出地方来，含笑招手！
诸葛兰原有好胜的性格，而且，她意料着，也许自己的剑法不及“竹剑夫人”，但走几招，也必然不至于丢人现眼。
可是，她试了试手中仿若鸿毛的“竹剑”，又不由踌躇起来！
因为，剑，有剑的份量，手中的剑忒也轻飘飘的，使起来恐怕不称手。
须知，练武之人，讲究的是“称手兵刃”，过重了固然力有未逮，轻了，一样的用不上劲道的。
就在她犹疑未决之际。
“竹剑夫人”已催促道：“来呀1 来呀！莫要辜负了这似水的清夜，也莫辜负了我们一老一小的相见！”
诸葛兰既不便太过拂了“竹剑夫人”的兴致，也激起了一片豪情。
她一振臂，陡然灵机一动，心说道：“飞花伤人，摘叶却敌，滴水穿石，都是借着轻微之物，传力借劲，我何不……”
她这一想，算被她想对了。
因为她心意既动，功力已聚，功力聚处，只觉着手中的竹剑仿佛有了灵性，跃跃欲试，连自己的手腕，也有些不由自己的抖起了精神。
她心中大乐，朗声道：“既然如此，请前辈指教了！”
语落人起，一式“朝天一炷香”剑竖迎面，招数已起。
由于她先前见过“竹剑夫人”出神入化的剑法，便也不敢大意，心神贯注的展开剑法。
初时，还见到她一招一式，十招以后，已分不清剑光人影。
二十招以后，更是只见剑光不见人影。
诸葛兰列为“十二金刚”之中，乃后起之秀，在未服食千年紫芝之前，已仅决于“五金刚”司马玠与“白发金刚”伏五娘。
在她食用了“紫芝”之后，功力增长，又何止一倍之上。
试想，功力之高，已足为“十二金刚”之冠，乃是武林之中一等一的高手，焉同等闲。
何况，当着“竹剑夫人”之前，她又特别卖力，招招留意。
因此，这一套剑招展开，真是毫无空隙，招招惊人，式式称绝。
六十四路“金刚剑”使完，剑光侥收，人影乍现。
诸葛兰抱剑当胸，面不改色，气不喘，微笑拱手道：“献丑了！”
“竹剑夫人”的一双眼，充满了惊奇与喜悦，望着诸葛兰的脸，久久不发一言。
许久……
她才一正脸色，连声道：“妙！妙！好极！好极！是梦吗？
是梦吗？“
诸葛兰也不由愕然道：“前辈！又有什么漏洞吗？”
“竹剑夫人”紧走几步，一手拍拍诸葛兰的香肩，喜孜孜地道：“看不出，看不出，你小小的年纪，竟有这等高深修为功力……咦！”
她的话尝未说完，忽然面露奇讶的惊呼一声。
诸葛兰更莫明其妙，忙道：“前辈！你……”
“竹剑夫人”搭在诸葛兰肩上的手指一错，忽然按上了他的“肩井”大穴，沉声道：“你乔妆改扮，到谷里来，企图何为？”
太近了！又在未防之下。
诸葛兰哪有闪躲的份儿。
她忙道：“这算什么！”
“竹剑夫人”道：“耳有环孔，喉无骨节，你分明是个女子！”
诸葛兰被人看出了本来面目，不由脸上红齐耳根，只好道：“我本来就是女子嘛！”
“竹剑夫人”道：“女扮男装，为的是什么？”
诸葛兰大穴被制，毫无怯意地道：“这是我一贯作风，并无特别的意义，假若勉强的找个理由，当然也有！”
“竹剑夫人”道：“什么理由？”
诸葛兰爽朗地道：“男装比单身女子在江湖上飘荡方便多了！”
“竹剑夫人”喝道：“你不是改扮装束混入本谷？”
诸葛兰理直气壮地道：“我与你从未谋面，想混进谷来，又何分别男女呢？岂不是画蛇添足！”
“竹剑夫人”略一沉思，另一手接过了竹剑，才放开肩井穴上的一只手道：“你怎样混进‘螺蛳甲旋谷’的，我还没有问你！”
诸葛兰笑道：“前辈！说来话长，我们坐下来谈如何？”
“竹剑夫人”瞧了一下天色道：“长话短说，拂晓之时，我还有一个约会！太久了生恐耽误！”
诸葛兰奇怪地道：“约会……”
“竹剑夫人”忙道：“先说说的你的事！”
诸葛兰便把自己的来龙去脉，以及追赶“白花蛇”柳倚人，遇到了“南岳三神”的前前后后说了一遍。
不过，她把树林之外所听到那段“丑闻”，给省略了去。
“竹剑夫人”不由柳眉一皱道：“难道武林之中，又要掀起一阵血雨腥风不成？”
诸葛兰道：“目前‘血光会’野心勃勃，加上‘七绝魔君’助纣为虐，伏五娘母子怙恶不悛，一场杀劫，看来是势所难免！”
“竹剑夫人”仰天片刻，默然无语。
诸葛兰才提出正题道：“晚辈误人本谷，想请前辈指点出谷之道，以后当尽力遏止奸人的猖獗！”
“竹剑夫人”幽幽一叹道：“杀！砍！血劫何时了！唉！老了！”
她不知所以的长叹了一声，用手摸了摸自己那头皤皤白发！
诸葛兰不由道：“前辈！你不老！”
“竹剑夫人”又频频的望着天色，似乎已不耐其烦，焦急地道：“谁说我不老？”
诸葛兰道：“老一辈的武林先进，若能出山，谅那‘血光会’也未必便能成事，甚至于杀劫可免！”
“竹剑夫人”摇头苦笑道：“前浪推后浪，新人换旧人，免除杀劫，扶持正义，是你们这一代的事！”
诸葛兰谦和地道：“尚请前辈指点！”
“竹剑夫人”道：“江湖人材辈出，所谓的一个‘辈’字，你要特别留心他的意义！”
这一句极其平淡的话，激起了诸葛兰的无限豪情，不由挺胸道：“前辈们既需要清修静养，这些跳梁小丑，只有晚辈们去加以铲除，遏止杀劫了！”
“竹剑夫人”似乎感慨万千，正待说话。
忽然——谷底深处，陡然暴起一声厉啸。
那啸声高亢入云，清澈震耳，如同龙吟虎啸，裂帛洪钟。
只震得宿鸟惊飞，四谷响应。
诸葛兰身子一震，霍地站起，四下打量道：“前辈！这是你约会的人？”
“竹剑夫人”点头道：“他到了！”
诸葛兰从“竹剑夫人”的脸上以及话气中，找不出一点端倪来。
因此，她道：“前辈！来人是敌是友？”
不料，“竹剑夫人”并不回答，只是发出一个无声的叹息，摇了摇头。
诸葛兰不知如何是好，又道：“若是敌人，让晚辈为你效劳！”
“竹剑夫人”忙道：“不可！不可！万万不可！”
诸葛兰又道：“为什么？”
“竹剑夫人”道：“我与他一年一度，见一次面，每年都是今天这个时候！”
诸葛兰道：“今天？”
“竹剑夫人”十分平静地道：“呃！七月七日！”
诸葛兰不由一笑道：“七月七，牛郎会织女！有意思！”
“竹剑夫人”并无笑容，反而忧戚地道：“每年见面，都没有第三人在场，这是我们两人的约定，可是……今天……”
她望了望身侧的诸葛兰。
诸葛兰已知道话中之意，忙道：“既然如此，我躲在附近，不让他看见也就是了！”
说时，四下打量，想找一个隐密之处隐身。
然而，“竹剑夫人”早已摇手道：“办不到，他是个鬼精灵，任何隐密之处，也瞒不过他的耳目，甚至他的鼻息也可以嗅到！”
说着之际——远处的啸声又起。
这啸声比先前更加高亢入云。
“竹剑夫人”苦苦一笑道：“他已知道有人在这儿，有点发脾气，不愿意来的意思！”
诸葛兰道：“那便如何是好”
“竹剑夫人”略一沉吟道：“不要紧！我要他来！”
说完，也不等诸葛兰的回话，突然一聚真气，凝神远视，口中叽叽咕咕的动了动嘴唇。
可惜这种“传音人密”的功夫，只有对手才可以听得见，第三者功力如何之高，修为如何之深，也是无法窃听，无从知道。
“竹剑夫人”似乎费了不少唇舌。
那先前的啸声第三次由谷底发出。
这一次是一长一短，声音比先前平和得多，清朗得多。
“竹剑夫人”不由面色霭然道：“他来了！记着，无论什么情形之下，你都不可插手，也不可说话！”
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话音甫落。
咻——一道紫虹似的硕大人影，由五十丈开外，电射而来。
眨眼到了怪石的上面。
原来是个紫袍老者。
那老者酱紫脸膛，双目炯炯，剑眉人鬓，悬胆鼻垂直高大，四海口，通身紫色劲装，六角紫色鸭尾巾，威风凛凛，神态不凡。
他上得怪石，对着诸葛兰略一打量，口中不自觉地喊了声：“小子好俊！”
说完，对着“竹剑夫人”道：“这人是谁？”
“竹剑夫人”十分镇定地道：“本谷的客人！”
那酱子脸的老者冷冷一笑道：“年年今天，都是你和我，今晚竞意外的热闹起来啦！天下事很难逆料，你说是不是？”
“竹剑夫人”却道：“闲话少说！亮出你的那把破扇子吧！”
那老者淡淡一笑道：“我岳震天这把破扇子，随时随地都可以候教！你急什么？”
诸葛兰耳闻“岳震天”三字，不由心中一跳。
“天马行空”岳震天，二十年前可是黑白两道中的天字第一号人物，首屈一指的好汉。
诸葛兰虽未恭逢其盛的与“天马行空”岳震天生在—个时候。
但是，事隔不久，可常听人谈起过。
由于“天马行空”岳震天，她忽然想起与“岳震天”同时压倒群雄的两个人。
那就是江湖上的？？谣！
‘一扇不能会二剑，二剑不能见一扇，若是一扇会二剑，血风腥雨天下乱！“
这四句打油诗似的歌谣，乃是二十年前盛行一时的江湖偈语。
一扇，就是“天马行空”岳震天。
二剑，一个就是‘竹剑夫人’梅芳，另一个是已死的‘桃木剑’尚晓云。
诸葛兰想到这里，不由暗骂自己为何这等不中用，竟连“竹剑夫人”梅芳都想不起来。
在那时，岳震天、梅芳、尚晓云，乃是武林之中三足鼎立的顶尖人物。
他三人二女一男，都负盛名，也可以说是一时的瑜亮。
可是，谁也不相信谁，谁也不服气谁。
但是，三人又都是正派人物，白道中顶尖的高手，谁也没有陷害谁、计算谁的心机。
武家论艺，当然只有较量一途，以真材实学，彼此凭手底下的功夫。
因此，三人便同意，每年定个日子，彼此各展所长，以分高下，而定名份。
于是。
时间，选定了每年的七月七日拂晓开始。
地点，择了这南岳的“螺蛳回旋谷”人迹罕到的地方。
然而，问题又来了。
三人各执一方，谁先比，谁后比呢？
更由于三人都同样的骄傲，谁也不愿意在对手先与另一个高手拼斗之后，再来与自己较量。
因此，才绝定了用拈阄之法，来决定谁与谁动手。
说也奇怪，天下的事，往往是巧得不能再巧了。
每年的七月七日，拈阄的结果，都是“竹剑夫人”与“天马行空”两人对手。
也就是说，另一“剑”的“桃木剑”尚晓云，都是年年落空。
最玄妙而不可思议的是，“二剑”都在内心里私恋着“一扇”。
而“一扇”呢？也在心底爱恋着“二剑”。
这种不可思议的微妙关系，谁的心中都明白，但谁也不愿吐露出来。
加上，每年的比剑，都没有胜负。
“桃木剑”尚晓云一年一年的等着，等着与“天马行空”
岳震天动手。
这种动手，有亲切的感觉，有一种说不出的情操与感情在隐含着。
可是，一连二十三年，“桃木剑”尚晓云的耐性可算不短。
就在二十三年的那个七夕。
当“桃木剑”尚晓云第二十三次拈阄落空之际，她郁积之气终于不能再忍，当场吐一口瘀血，心力交疲的衔恨而死。
从此