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三天！
不为老人匿居在屋后的山洞里。
每天有人来探问符老六的消息。
东方白与卓永年每天出去采药，当然，采药只是个晃子，主要的目的是了解乾坤教的动静和与自己人联络。
现在是入夜不久，酒饭刚罢，东方白与卓永年在围火取暖，林嫂在厨下收拾，为了保密，不为老人不出山洞。
东方白望着角落里那一大堆不断增加的树皮草根，心里直想象，这些是什么药只有天知道，谁也叫不出名堂来，想着想着，忍不住以嘲弄的口吻道：“师父，这些奇材异草，足可供三年行医之用，不知要医活多少人。”
卓永年莞尔道：“小黑，此番入山采药，你定然学了不少，本道爷衣钵继承得人了！”他说得跟真的一样。
“候着！”门外突然传来人声。
接着是几个人动作的声音。
东方白与卓永年互望一眼，沉住气。
“道爷，久违了！”人随声现，是个瘦削矫健的中年人，最抢眼的是那个鹰钩鼻和那对锐利的眸子。
“是你？”卓永年显得很不以为意。
东方白大惊意外，不速而至的竟然是在清凉客店求药方的“冷血无情刀”周大庆，心内电似一转，明白过来，会在此时此地出现，十有九是乾坤教一份子，只不知他的来意是什么，想来定有所为。
周大庆进入堂屋，深深一礼。
“道爷还记得区区么？”
“短短时日之隔，还不至忘记。”
“区区是专程拜访！”
“噢！怎知本道爷落脚此处？”
“探听得来的。”
“找本道爷何事？”
“受托求医！”
“又是求医，要本道爷出山？”
“不，病人就在山里。”
“病人在山里，要劳周施主跋涉入山来求医？”顿了顿又道：“上次的药方代价是五十两黄金，此番乃系出诊，代价是多少？”
卓永年故意装出贪财的样子。
“加倍！”周大庆不假思索地说了出来。
“加倍便是一百两，等于小户人家的一份家当，能出得起这笔诊金的必非寻常人家，这病家到底是谁？”
“道爷去了就知道。”
“不会又是你的主人吧？”卓永年故问一句。
“这……当然不是，区区说过是受托！”
“漏夜出诊么？”
“斗胆请道爷移驾，外面有山轿在候着。”
“哦！连轿子都备了，周施主知道本道爷一定会答应？”
“医家有割股之心，区区想道爷不会拒绝。”
林嫂从厨房里出来，一看姓周的，面上露出了怔愕之色，显然她并不认识对方。
周大庆冲着林嫂点点头道：“这位想来便是山里人说的符家娘子了？”
林嫂略为一福道：“奴家正是，请问……”
周大庆笑笑道：“区区姓周，没来过府上，不过与符六哥是熟识的。”
林嫂“哦！”了一声不再开口。
卓永年转向东方白道：“小黑，收拾应用的东西，该带的不可缺。”他这句该带的不可缺显然是话中有话，说完，又向周大庆道：“周施主，你到外面等着！”
周大庆转身走了出去。
卓永年以极低的声音向业已起身的东方白道：“带药箱，把你的行头塞进去，也许能派上用场，我们此去不一定能回来。”
最后一句话使东方白心头打起一个疙瘩，他本来就意识到周大庆来得突兀，经卓永年这一提，更确定了自己的想法，这应该是求之不得的事，但由于是对方主动，情形可就不一样了，周大庆就在门外，他无法开口表示自己的意见，举步进入房间。
一脚跨进房门，差点惊叫出声，后脚钉住了。
靠角落的床头竟然坐了一个人。
“嘘！进来，别出声。”床头人以极低的声音招呼。
东方白步了进去，借着堂屋里灯光的余晕，仔细一辨认，脱口道：“想不到会是你，什么时候进来的？”
屋里人赫然是毕老三。
毕老三悄声道：“跟踪姓周的而来。”
东方白想了想，哑然失笑，卓永年被誉为天下第一神偷，他的徒弟当然错不了，穿房入户是看家本领，当下靠向前道：“有事么？”
毕老三道：“有，水二娘要我送来‘三恨先生’研制成功的解药两份，服下之后便可抵制那会使人丧失记忆的毒药。”
说完，把一个纸包塞到东方白手里。
东方白急声道：“知道那姓周的来意么？”
毕老三道：“只知道他是乾坤教的人！”
东方白又道：“水二娘还交代了什么？”
毕老三道：“只一点，内线已经布成。”
东方白精神大振，内线指的应该就是大化门内三堂首席堂主西门昌，三恨先生的解药既然试验成功，他当然已经恢复了记忆，的确是最佳的内线，如果今晚去的地点是乾坤教的舵坛，那可就是天从人愿了。
心念之中，他急忙收拾药箱，所谓药箱其实也是装门面的，里面只是些普通的金创药和从药铺买来的丸散膏丹。
他想到卓永年叮咛的话，把重要的行头塞在箱底，药物盖在上面，收拾好朝肩头上一挂，向毕老三抬了抬手，然后步了出去。
卓永年嘟哝道：“收拾药箱要这么久？”
东方白道：“该带的得全带，所以……”
卓永年大声道：“别说了，走！”
两人出门。
门外停了一乘山轿，两名大汉站在轿边。
周大庆躬了躬身道。“道爷请上轿！”
卓永年上了轿，两大汉抬上肩头。
东方白跟在轿后，一行人摸黑上了路。
抬轿的两名壮汉对山形路径相当熟稔，虽在暗夜，不时又有林木遮蔽，但仍健步如飞，不殊行走在坦途之上。
周大庆殿后，东方白紧随轿子。
一路之上，东方白默察地形，都是采药时踏过的地方，所以并不陌生，逐渐，情况明朗了，他们是走向那道可能通向乾坤教总坛的秘谷。周大庆是乾坤教弟子已获得证实，只是意图难以猜度。如果真的因有了有病患而求医，那情况将大大不妙了，这“百草道人”是冒牌货，面对真病人，非穿帮漏底不可。
不久，进入谷道，林木蔽天，像走在隧道里。
东方白忧喜参半，忧的是怕底牌保不住而坏了大局。喜的是有机会进入对方的巢穴，可以借此刺探虚实。
谷道极长，似乎无了无尽。
东方白的心弦愈绷愈紧。
“停！”周大庆高喊了一声，抄到头里。
轿子停住不动。
“乾坤大造，万物之源！”黑暗中传来喝叫声，突如其来的声音，令人心惊。
“四海同参，唯我为尊！”周大庆立即回应。
一道强烈的灯光照了过来，是罕见的孔明灯，人轿全被罩在光圈之中。
东方白心头又是一震。
灯光熄灭，眼前又是一片黑。
“怎么回事？”卓永年在轿子里发话。
“道爷，快到地头了！”周大庆回答。
不远的林木间亮起了火炬。
“走！”周大庆发令。
轿子朝火炬方向行去，逐渐接近，可以看出持火炬的是个黑衣人，到了丈许远近，火炬移动变为前导，不久，忽见横向的岩壁切堵，林木已稀，透空处可见矗立的巨峰直冲霄汉，看来已到了谷道的尽头。
再前进数十丈，一个黑窟窿呈现，目光只及火炬照射的范围，不知这窟窿到底有多深。东方白立即意识到这便是乾坤教巢穴的入口，心情随之紧张起来。
窟口直径约莫两丈，是个天然的大隧道。
不见警卫，没有拦阻，一行人轿在火炬引导下进入窟洞，洞径平滑，但洞壁却是嶙峋峻岩，仿佛是怪兽口中的森森利牙，使人有被噬食的感觉。
窟道极长，整整半刻才到出口，一出窟口，眼前豁然开朗，天光映照下，可见鳞次栉比的屋舍影子，有部份透出灯光。
再前行了一段，才看出这是个天生的绝地，四周是插天的巨峰，像口巨井，人便在井底，星空十分高远。
绝地绝境，东方白的心收得更紧，窟道可谓之天堑，不须多少人力，便可守牢，若再加上布置，就固若金汤。
火炬一阵旋动，不问可知是打出某种讯号。
继续前行，发觉这绝地里的房舍通道井然有序，横直交错，是经过整体的规划，生仿一个完善的村镇，只是少了各行各业的买卖。
穿行完巷路，眼前是个大广场，正面依山壁是一座宏伟的构筑，夜暗中望去，就像是王公巨富的府第。
过了广场之半，折向右首，远远可见一栋自成格局的独立房舍，外面围着短墙，墙外有天灯照明，顾盼间到了围墙外，周大庆扬了扬手，轿子放落，卓永年下了轿，四下里望了望，道：“这是什么地方？”
周大庆微一躬身道：“道爷先请进客馆休息，等此间主人前来晤见，当会详告一切，请！”侧身摆手肃客。
卓永年大步进入，东方白紧随。
墙里是个三合院，院里莳有花草，看起来满清雅的。
正面是三开间，一厅两房，全都有灯火，一个十来岁的小僮伫候在厅门边，迎着来人深深为礼。
进入厅里，只见窗明几净，摆设简而不俗。
坐定，小僮献上热腾腾的香茗，然后退到门外。
东方白侍立在卓永年座边。
这景况，怎么也看不出是龙潭虎穴。
“区区这就去请此间主人，请道爷稍候！”周大庆转身离去。
东方白与卓永年互望一眼，彼此心照不宣。卓永年示意东方白坐到下首，然后道：“小黑，喝杯热茶吧！”
几上早已摆了茶，小僮满有分寸，摆的正是位置。
由茶，东方白忽然想到毕老三在林嫂住处房里暗暗交付的两包药，既然到了地头，就该预先服下以防万一，但小僮就站在厅门外，两人根本无法交谈，更不能有任何动作，心里一直在盘算该如何找机会服药。
外面传来了脚步声，小僮转身向院门。
东方白一见机不可失，迅快地掏出药来，一包倒在自己口里，然后起身朝卓永年眨了下眼，递过药，悄声道：“毕老三交付的解药，预防心神被控制。”
卓永年一听就懂，急忙眼下，然后把包药的纸塞到怀里，以免露了痕迹，刚刚吞完，脚步声已到了院子。
“道爷，久违了！”一个宏亮的声音先传了进来。
东方白与卓永年同感一怔，素不相识，何谓久违？
三个人出现厅门边，前面是一男一女并肩，后面是周大庆。
男的五绺长须，鼻直口方，眉清目朗，风度十足，一袭锦衣，更衬托出他的气宇不凡，看年纪在半百之间。女的正转头向周大庆吩咐什么，没看清面目，等转过面来……
像一道亮丽的光影突然闪耀，使人目眩。
东方白呼吸为之一室，女的徐娘半老，但美字已不足以形容她的姿色，任何丹青妙手恐怕也无法传神，因为她是活生生的人，美极也媚极，如果勉强加以形容，那就是有生命的玉雕，绝对的超尘脱俗。
刹那之间，东方白脑海里闪现出东方彩虹，公主小玲，还有那神秘的女郎小雪，但她们都是少女，而眼前的是怒艳而熟透的妇人，全身每一点每一寸都是诱惑，除了白痴，任何男人都无法抗拒的诱惑，套用一句最鄙俗的话，任何男人只要能亲近她一次，便会死而无憾。
这双男女是什么身份东方白与卓永年已经心里有数，只是还不敢十分确定。
卓永年在竭力运用他的机智，刚才这男的曾说了一句“久违了”，而实际上根本是素昧生平，更主要的是师徒俩都是冒牌货，只要有一丁点应付不当，后果简直难以想象，因为现在已经置身在虎穴狼窝之中。
东方白则尽力保持冷静。
一男一女进入厅中，周大庆留在门外。
男的面带微笑，朝卓永年拱拱手，以清朗的声音道：“道爷，想不到多年之后会在此地重逢吧？”
卓永年傲然不动，含糊以应道：“的确是想不到！”
口里说，心里可是急煞，听男的声口，他与“百草道人”是旧识，而自己完全不知道双方的关系，如果交谈下去，非露马脚不可，但事实上又不能不谈。
一男一女在上首几边椅上坐下。
女的一副端庄之容，配上她的美艳，显得高不可攀，贵妇人所应该具备的条件她全有了，差的应该是隐而不见的身世。
卓永年的手心在冒汗，他不认识对方，又不能问。
“施主是此间主人？”他采取主动。
“不错！”
“现在该怎么称呼？”卓永年这句话问得相当技巧，他说现在是有别于过去，目的是在试着证实对方的身份。
“教主！”男的竟坦然承认了。
“啊！什么教？”
“乾坤教！”
“头一次听说，那这位……”目光朝女的一瞥。
“贱内！”
“唔！神仙眷属！”卓永年一副方外人的姿态，内心感觉踏实了些，至少他知道了对方的身份与地位。
“道爷过誉！”
“连夜要本道爷来，是有人得了急症么？”
“不是急症，是痼疾，不忙在一时，”顿了顿之后，眉毛一轩道：“倒是有件事务必请道爷俯允。”
“什么事？”
“道爷医术通神，可以活死人而向白骨，着手即可成春，本教急迫需要这么一位高才……”说到这里顿住，观察卓永年的反应。
“要本道爷加入乾坤教？”
“是一项请求！”
“本道爷乃三清弟子，岂能加入江湖帮派。”摇摇头。“休提！”表面峻拒，内心却是求之不得，这是意想不到的机会。
“道爷无妨考虑！”教主夫人开了口，声音相当悦耳，扣人心弦。
“如果本道爷不考虑呢？”卓永年以退为进。
“那也无妨！”乾坤教主极有风度地笑笑。
卓永年心里可明白得很，所谓无妨是故示大方，人已进入绝地，对方又已表明了身份，笃定是瓮中之鳖，插翅也难飞，当然这正是他求之不得的，一切的安排计划都没有白费，反比预期的更好，就像是天意。
东方白木立在卓永年身边，但心绪如潮，他一直在苦苦思索，主要的线头是周大庆，从客店求药方，到他与水宝人山时的出面解围，以及在山中的来去自如，都有其特殊的意义，再揣摹周大庆在求药方时说过的话，印证乾坤教主对卓永年的见面语，突然憬悟过来，只是不知道卓永年是否也已经测透？
乾坤教主夫妇站起身来。
“道爷今晚一定累了，好好休息，本座夫妻告辞！”
“教主请便！”卓永年坐着没动。
两夫妻离去，周大庆伴同到院门之外又折了回来。
“道爷，这客舍是专为贤师徒安排的，上下房各一间，外面两厢空着。”说完，转头问外道：“小东，你进来！”
站在厅门边的小僮应声而入，人看来满伶俐的。
“见过道爷！”周大庆侧开身。
‘小东叩见道爷！“跪下去叩了个头。
“见过这位……”对东方白周大庆一时之间想不出适当的称呼！
“他叫小黑，称他黑大哥吧！”卓永年作了提示。
“见过黑大哥！”小东深深一躬。
东方白点点头，没开口。
“小东是看管客舍的，现在起负责侍候道爷！”周大庆介绍完毕，转身朝外望了一眼，道：“消夜已经送到，小东，你去帮着摆整！”
“是！”小东转身出去。
外面传来脚步声，想就是送消夜的。
“还有消夜？”�