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那店主妻子是个与她丈夫一般粗壮的大脚妇人，笑道：“你这秀才，自家老婆自己还不会服侍？”
易兰台只得道：“我手脚粗重，还请大嫂帮忙。”说罢递过一小块银子，那妇人不接：“这点子事，不用你的银子！”说罢迳自进屋。
此刻雨声已经小了许多，犹自淅淅沥沥，前方隐约传来划拳吆喝的声音，平添几分烟火气息。易兰台借了一套衣衫更换，又要了一个火盆，在廊下烘烤著换下的衣衫，回忆起这数日来经历，只觉恍然如梦。
待那妇人整理完毕，易兰台这才走入房间，见赵清商在床上睡得安稳，又放心了许多。他向伙计要了一壶热茶，用衣服裹好放在床边，这才披了一件外衣伏在桌上，这一日来奔波劳累，不久便沉沉睡去。
夜雨敲窗不息，他这一觉睡得并不踏实，半夜里听见赵清商在枕上辗转，模糊中似乎说了个“渴”字，便起身扶她坐起，先倒了杯温水要她漱口，随后用温水把茶杯荡了一荡，这才倒了杯茶服侍她喝下。
易兰台从小被服侍长大，对这一套十分熟悉，赵清商直到喝完了茶，才完全清醒过来，见是易兰台在身边，很不好意思，说了一句“多谢易公子”，便转过身去，拿被子连头带脸一起蒙上。
易兰台有些好笑，把被子从她头上揭下来：“小心闷到。”
赵清商“嗯”了一声，便闭眼装睡。
窗外细雨绵绵，一夜无话。
第五章 麒麟鬼
次日清晨，天清日朗，昨夜一场大雨却似梦中一般。易兰台但觉心旷神怡，转身却见被缛零乱，包裹仍在，人已不见了踪影，不由一怔。
便在这时门声一响，赵清商提著一个小包笑吟吟地走了进来。初升的阳光照在她脸上，颜色虽然苍白，但神情动作却已与常人无异。看到易兰台，她有些不好意思，把小包向身后一藏，道：“易公子，早。”
易兰台只作未见，笑道：“赵姑娘早，身体还好么？”
赵清商道：“已经没事了，多谢……哎呀！”原来那小包未系紧，里面的东西哗啦啦都掉到地上，易兰台定睛一看，竟是一地的小银角子。
这些小银角子十分琐碎，捏在一起估计也不过三两多银子。眼见事情败露，赵清商索性全盘托出：“刚才出去了一趟，做了点不要钱的买卖。”又道，“我在这客栈里转了一圈，住的都是些客商，怎么下得去手？只得一人身上拈这么一小块银子，料想他们也还损失得起。”
易兰台不觉啼笑皆非，其实他师伯吴江当年便是个大大有名的黑道人物，因此他并不特别忌讳这个，只道：“事急从权，也没什么不对。”
赵清商便笑了。
这一边易兰台洗漱完毕，却觉又一阵茶香飘入鼻端，抬头一看，那边赵清商像模像样地拿出茶具茶叶，又泡了茶出来。
易兰台坐在窗下，觉得有趣，笑道：“这次不是雨前，是君山银针？”
赵清商一笑点头，倒了一杯茶递过来。因竹根杯只余一只，这次易兰台用的是先前她用过的云萝山水，她自己用的却是店家的瓷杯。
易兰台接过茶杯啜饮一口，银针不似雨前那般淡雅，滋味甘醇甜爽，清晨饮来，更有清鲜之感，不由得连声称赞。
赵清商喝了一杯茶，忽地问道：“易公子，你虽说没了武功，却能判断出追风刃的飞刀去向，可真了不起，你是怎么做到的？”
她并不追问易兰台为何失了武功，又为何遭遇燕岭三卫这般大有来头的对头追杀一事。须知人皆有好奇心，她年纪虽轻，却懂得尊重他人隐私。易兰台便道：“说穿了也没什么。追风刃虽然身躯不动，但他手背肌肉总是要动的，看他哪一条肌肉活动，便可判断出飞刀来向。”
这道理说起来简单，其实不易，是时大雨滂沱，两人距离又远，易兰台竟能看出追风刃肌肉变化，又能及时反应，实是一等一的本事。
赵清商自是懂行之人，叹道：“就凭这份目力经验，你也不愧天子剑之名了。”不由想像著易兰台用剑时的光景，十分向往。
两人谈谈说说，一时茶尽，便一同去前面用餐。
因饮茶耽搁了一段时间，这时前厅里已经没什么客人，两人正要落座，斜刺里忽地冲过一个疯老者，口中不知呼喝著什么，直奔二人！
这疯老者来得忽然，易兰台伸手扶住他，见这老者穿了一件揉得乱七八糟的道袍，一张脸上满是污垢，神情痴傻，心中十分不忍。
那疯老者身后原本跟著两个伙计，此刻也已赶到，道：“对不住啊客官，这疯老头成日里在这儿乱转，粘的狗皮膏药！”说著伸手便去拽那疯老者。易兰台急忙伸手拦住：“他是老人家，又何必如此？”
这时赵清商已及时递过一小块银子，笑道：“两位大哥，劳烦你们带这位老人家去吃些汤水。”
疯老者欢喜雀跃地跟著伙计走了，两人也各要了一份早饭。吃罢，易兰台想到昨夜赵清商手中惊鸿一现的软剑，心生向往，便道：“赵姑娘，我有个不情之请，可否借你的软剑一观？”
赵清商笑道：“易公子客气。”自腰间连鞘一同取下，递与易兰台。
昨夜里光线幽暗，看得并不分明。此刻易兰台拔出软剑，见剑身又薄又细，轻轻一动便颤动不已，又见剑身虽软，剑刃却十分锋锐，灿烂天光之下，剑刃中更似有水光隐隐流动，铸剑师之妙手神工，令人叹服。
他还剑入鞘，见这剑鞘也与众不同，又薄又韧看不出是什么动物皮，外表倒似一块青布。上面用丝线绣了花纹，又有两个篆字“止水”。
赵清商道：“这把剑名为止水，殷前辈二十岁之前用的便是它，后来才改用流水剑，剑鞘则是他用在北方冰海里捕捉的一种奇兽所制。”
殷浮白以沧浪水剑法与流水剑成名，天下皆知，但止水一剑易兰台却还是第一次听闻，便又细细赏鉴了一番。待他看到剑鞘上花纹时，却有些诧异，端详一阵：“奇怪，这花纹怎么好像在哪里看到过？”
赵清商听到这句话，却十分留意：“易公子，你可从中看出什么？”
易兰台道：“赵姑娘，或者是我想得太多。但我看这上面的花纹，倒好似北疆某一处的地形一般。”
赵清商眼神一亮：“正是！这正是北疆一处的地图，我也曾询问当地人，但他们都不晓得，易公子可能看出端倪？”
易兰台沉吟不语，原来他看这丝线形状，与他少年时躲避狼王的断崖，即前几日诈死逃脱燕岭三卫的追捕处十分相似，然而有些地方却又与他印象中全不相符，因此心中疑惑，不能确认。
易兰台正思量间，方才那疯老者吃完了饭，满厅里乱跑，看见两人在这里说话，也便跑过来，忽地他用手一指剑鞘上以白色丝线挑绣的一处，嘻嘻笑道：“深……深沉雪！”
一语既出，两人脸色皆变。赵清商忙道：“老先生，您可识得此处？”
那疯老者呆呆看著她，忽然间面色大变，转身欲跑：“你们要和我抢宝藏，走开，走开！”赵清商伸手阻挡：“老先生，留步，我并无恶意！”一语未了，那疯老者忽然转过身形，反手赵清商手腕搭去，招式巧妙之极。赵清商猝不及防，竟被他三根手指搭住手腕。这一搭之下，再难挣脱。
易兰台霍然起身，道：“五云缠腕手，您是华山派哪一位道长？”
听得“华山”二字，那疯老者忽然大叫一声，转身就跑，追之不及。
易兰台叹了一口气：“这老人甚是可怜，不必追了。赵姑娘，我已经知道这张地图画的究竟是何处了。”
就在易赵二人避于客栈之时，燕岭三卫中又有一队人，乔装成汉人一路追了下去。这一队共有九人，个子不高，身材均甚健壮，身后各自背著一个扁平革囊。正走在路上，忽然听到前方传来一阵爽朗笑声。
首领把手一挥，其余八人一同停下脚步，整齐划一，如若一人。却听这一阵笑声之后，继而又有一个人拍手唱歌，众人听他唱的乃是：“古冢密于草，新坟侵官道。城外无闲地，城中人又老。”
被派到北疆这些卫士多通汉语，听得这一曲意境荒凉，歌声却极欢快，恰成对比。一个碧衣人拨开枝叶，长身而出。这人身上的衣衫甚是特别，浅碧色布料中间还织了银丝，阳光之下，闪耀如同鱼鳞一般。再看他面上却罩了一个白银面具，额头的部位又镶了一颗春水色的碧玺珠。光天化日之下，看上去十分怪异。
凝视了那面具半晌，首领终于惊诧道：“麒麟鬼！”
麒麟乃是珍贵灵异的瑞兽，一个“鬼”字却又有阴暗诡异之意，这两个词组合在一起，说的乃是一个人，一个近几年来闻名戎族的人。
这个人几年来刺杀过戎族的将领，盗过皇族的财物，有一次还烧了一个戎族卫队的营房——那只是个普通营房，谁也不知他烧它为了什么；又曾先后找过三个戎族的高手决斗，杀了一个，废了一个，又放了一个。没有人知道他为什么要做这些事，也没有人见过他的真实面貌。
见过他的一半人，都已经死了。另一半活下来的告诉其他人：那个人，面上戴著一副镶著碧玺珠的白银面具。
他是本领高强、神通广大、无所不能的麒麟，也是残酷恶毒、百无禁忌、彷佛从地狱中走出一般的恶鬼。
那碧衣人听得首领言语，拍一拍手，笑道：“好眼力啊好眼力，我就是麒麟鬼。如今让我也来猜上一猜，你们莫不是燕岭三卫？”
能猜出燕岭三卫的身份自不寻常，然而在戎族人眼里，麒麟鬼神秘莫测，猜出这一点并不稀奇。首领手扶身后革囊，喝道：“麒麟鬼，你要……”“做什么”三字尚未出口，麒麟鬼忽地欺身向前，光天化日之下，身形真如鬼魅一般。那首领只当他要对己出手，手探囊中，取出一柄大斧。然而那大斧尚未挥下，麒麟鬼却已在即将接近他时向右滑出三尺，一把匕首无声无息地自袖中探出，已经刺进了右侧一人的胸口。
这一变化真是神鬼莫测，没人想到他会在首领说话时就已动手，更没人想到他下手目标又非首领。被他一匕首刺死那人武功不弱，却在这种莫名其妙的状况下丢了性命，真真是死不瞑目。
众人虽知麒麟鬼不是善类，却也没料到他竟骤起杀人。那首领退后一步，口中以戎族语呼喝一声，八人迅速排成一个方阵，横三行，竖三列，因先前被麒麟鬼杀了一人，方阵中间却是空的。
首领再度呼喝一声，八人一同从身后革囊中取出一柄大斧，式样一般无二。这柄大斧比寻常江湖中人所用的斧头还要大上一倍，更似骑兵所用的长斧。斧上锋刃雪亮，虽然只有八人，气势却如千军万马。
这个阵势就连麒麟鬼也没有见过，他“咦”了一声，抱著手退后了一步，似是颇有兴趣。
首领三度呼喝，这次方阵齐齐向前，当先的三人举起大斧，向麒麟鬼头上猛劈下来。这三斧力有千钧，麒麟鬼侧身滑步，向左侧闪去，百忙之际尚不忘袖中刺出一匕首，这一次却是向正前方的首领刺出。
然而当他绕到左侧之时，左侧竖列的三把大斧却又一挥而下。而他先前刺出的匕首则被后面一行的斧头隔开，仅在那首领身上留下了一道细小伤痕。这还是因为中心位置少了一人，防守不够，否则的话，连这一道伤痕也未必能留下。
麒麟鬼一次试探不成，手中匕首迎风一展，不知怎的竟成了一把三尺来长的青锋剑，他身形出没如电，只听一阵声响不绝，如琵琶弦上的轮指，原来在这顷刻之间，他前后左右，已经各自攻出了十六七剑！
声音忽绝，麒麟鬼一个空心斤斗倒翻了出去，气不长出，面不改色，再看那大斧方队，却也无一人受伤，这一轮疾攻下来，大斧方队以简驭繁，虽然并无什么巧妙招式，却抵挡住了他这一轮快攻。
麒麟鬼双手一合，那柄长剑再次变为匕首，被他随手收入袖中。这次他空手上前，招式一展，竟是武当的太极拳法。
武当与少林两派并称武林中的泰山北斗，太极拳法自是非同凡响。这套拳法讲究的是以静制动，以柔克刚，自己用力虽不大，却可导引对方千钧之力，实是应对这大斧的妙招。再看麒麟鬼这几式拳法神似而形非，偏偏又颇有效用。若是只有两三人，只怕早被他打倒在地了。
前后共用了十招左右似是而非的太极拳法，麒麟鬼再度跃出，自己摇头道：“不对，不对……也对，也对。”
诸人听他一番自相矛盾的话，因有先前一人被刺经验，担心他又在使诈，也不接话，只听这麒麟鬼道：“用这太极拳法是对的。可惜我学得太不到家，若是武当掌门在这里，也就好了……唉！”他叹一口气，声音未绝，一道银鞭破空而出，直向众人袭来！
这一次方队诸人都有了防备，但这银鞭极细，并不似先前兵器便于防御。两柄大斧同时挥出，银鞭却似灵蛇一般沿著中间缝隙钻入，如同江中水波，颤抖不已，“啪”的一声，已在其中一人身上抽了一记。
这一记力道不小，但这八人身形均甚健壮，虽然中招，也只踉跄一下，并未摔倒。同时两侧人员随即补上，并不给那麒麟鬼可乘之机。
麒麟鬼皱一皱眉头，道：“糟糕，早知在这鞭子上也淬些毒好了。”
虚则实之，实则虚之。他这般说话，焉知不是本淬了毒，故意令众人放松警惕？中鞭之人不由便向伤口瞄了一眼。麒麟鬼趁机银鞭下落，连扫三人，这些人下盘功夫虽然稳重，却禁不住他击中的乃是人身上最脆弱的踝骨。“咕咚”两声连响，已有两人摔倒在地。
麒麟鬼疾步向前，鞭交左手，那把匕首再度现于手中，只是未等他出手，两翼之人已经向前，四把大斧风声呼呼，直上直下地劈过来。这方队看似简单，应变速度却是远超想像，加上这八人招式简洁，更难防备。麒麟鬼著地一滚，避开大斧，眼珠滴溜溜一转，又想到一个主意。
这方队是九人，因先前被他杀死一人，中心出现空当，这里便是这个方队的弱点所在。想到这里，麒麟鬼纵身一跃，以无上轻功自八人头顶处跃入中心，双手一晃，又握住了一对分水峨眉刺。
这人身上衣衫也甚单薄，不知为何竟藏了这许多兵刃。但戎族人可不管他这些，先前那首领见他一跃而入，呼喝一声，这一声极短促，极凶狠，纵是不明白戎族语，也能听得出这一声呼喝中的绝杀之意。
这一声若翻译成汉语，那只用一个字便可概括：杀！
八人同时转身，八柄大斧围成一个圆圈，气势如同雷霆一般，一同向中心的麒麟鬼劈去！
此时麒麟鬼所处空间极小，八柄大斧齐下，几乎已封死了他前后左右各个位置，而这般凶猛无俦的杀招，单是气势已可压倒大部分江湖好手，天下间又有什么人可以抵挡得过？
八柄大斧几乎在同时劈了下来，首领的面上已经露出了微笑，这一遭他们的任务虽然尚未完成，然而能够杀死麒麟鬼，也是大功一件。
也在同一时间，一道黑光忽然自方队中心翻搅而出，彷佛毒龙出水，又似巨蟒反身，凶残彪悍，难以想像。随著这道黑光翻卷一周，八人之中竟有三人骤然倒地，包围圈被硬生生撕出一个缺口，五六柄大斧直落到地上，好好一个方队，霎时间七零八散。
一身碧色衣衫的麒麟鬼站在中心，旷野的风吹动他身上的衣衫，彷佛一棵春天的翠柳，枝叶还在轻轻地摇摆。面具遮掩，看不见他面上的神情，可是偏偏在场的所有人都觉得他在笑，笑得惬意，笑得释然。
在他的手中，不知何时多了一柄黑色的长枪，枪身乌沉沉的，看不出是何质地，枪尖一点锋芒