胸透穿钉在地上，大喝一声：“不识皮脸的浪淫娃子，躲好了！”说罢，手起一梭镖照准山妇胸前打去，那六个助手也各将手中梭镖举起，跃跃欲试，只等看准男子头一梭镖落地的方向地位便即下手，一于山民知他有名手准，俱以为这一镖万无不中之理。男子与山妇相隔原有十来丈远近，由木架左面往右面打，男子力大手准，镖发出去笔也似直，又劲又疾，台上台下的人看去，都以为必中无疑。而况男子头一镖刚发出去，第二镖又抄到手中，接连待发，除本人七根梭镖外，还有六名助手四十二根，七面夹攻，看情势，头一镖即便没有将山妇钉在地上，也必打伤无疑，谁知事竟不然。说时迟，那时快！男子的头一镖照准山妇发出，已然相隔只有三两丈远近，寒光如闪，眼看打中，那梭镖忽似半中腰被人用力碰了一下，忽然自己拐了弯往斜刺里飞去，夕阳影里，亮晶晶闪起一条尺许长的镖尖，颤巍巍斜插在山妇左侧三丈远近的地上，崖顶尘土夹杂，火星飞溅，并未打中。这一来，休说男子本人意料所不及，便是平日夫妻恩爱，临场安心宽恕妻子，放她一条性命，故意打歪，犹也决不会相差这远。全场人等见了这般奇迹，不由轰雷也似齐声惊讶起来。
这一镖是山妇生死关头，山民认为有天神主宰，那六名助手照例以此为准，便纷纷耍起花样，照头一镖落处打去。那男子一见不中，也没想到别的，气忿过度，当局者迷，以为自己并未饶她，那镖是被风吹歪了的，竟忘了平时规矩和神的信心，还不照惯例，仍举手中镖接二连三照准山妇打去。说也奇怪，一连三镖，镖镖如此，都是发出很准，一到中途便拐了弯往左偏去，休说打中，连边都挨不到。四外山民俱当山妇命不该死，有了神助，喧声鼎沸，如同潮涌。
男子急怒攻心，还要赶近前去硬刺时，金花娘早在台上见男子镖刚发出，筠玉只手朝前一指，便偏飞过去，才知筠玉闹鬼。事关大局，恐下面山民看出破绽不好处置，再一看男子已错了规矩，正好就此禁阻，连喝两声。男子耳音为众声所乱，没有听明，手中第四根镖又发出去，依然打歪。就在此时，蔡野神也跟着起身喝止，听候发落。早有手下两名千长飞身入场，将那男子唤住，拥至台下，同时六名助手也各打完七根空梭镖，各自退去，山妇死里逃生，做梦也未想到，认是天神垂佑，含泪向天叩头默祝，谢了天恩起身，从梭镖林中绕步穿行出场，走向台前跪下。金花娘已指着那男子骂道：“没见你这不要皮脸的狗东西！你说你老婆赶野郎，并没听说你看见有事。如今杀她，果然天神不容。头一镖没打中，就该仍照歪处打，竟敢违抗天神之意再朝人打么？你连发四镖都未打中，可知理亏呢！犯了神怒，降下祸来，你担得起么？本当将你责打，念在今天是个大家快活的好日子，权且饶了你。但是从今以后，她已是二世人了，不准再去寻她背时，听见么、如不的话，莫怪我抽去你的筋条，叫你为不得人！”男子想起适才之事，也觉自己以前强夺别人的情人不对，今日又去杀她，定是天神不容，也害怕起来，反不住向天叩头求恕，立时改了恶相。金花娘吩咐男子起去，正要遣走山妇，筠玉却要她把山妇喊了上来，有话询问。金花娘只知筠玉闹鬼，因天色向暮，筠玉暗器极小，并未看出有东西发出，也当她会有法术，益加敬重，便依言唤上。因天已不早，下面第二拨杀妻仪式跟着举行，少时月亮一出便要拜神，径由林、毛二女去与她问话，也未在意。山民素畏鬼神，底下原有五起同类的事，一则当事男子没有头一起凶狠，二则仇怨不深，三则都是隔日较多，当时只管亲身看出好情，想把女的置之死地，日子一久，事过境迁，未免有些回想旧情，起了踌躇，再经这一来，俱馁了点气，临时心肠一软，更恐天神今年不愿杀人，闹个没趣，恰巧不约而同地俱把镖存心了歪里打去，结果一个山妇也未被打中。筠玉一念之仁，连第二回事都未费，便救了六个山女的性命。
蔡氏夫妻染受汉人气息甚深，只为积重难返，本不愿有此一举，见终场未杀一人，甚是高兴，当下起身站向台前，拔出背后插的一面上绘星月的三角小旗向台下一挥，那代大锤执事的千长便将手中鹿角哨子吹起，立时台下上千一色装束的男子各打动蛇皮鼓，吹起芦笙，分列一个圆形队伍，围着火台转将起来。转了一阵，蔡野神夫妻走下台去，一声号令，众山女纷纷上前，将崖旁空地上堆的许多铁架抬向火台四围列好，众男子便去将洗剥好的整只牛羊猪鹿等家畜野兽抬过。那些铁架俱为烧烤之用，高与火台相等，两边各有一个三角架子，当中是一根可以转动的横梁，斜着向有火的一面横支出去，牲畜便穿在横梁当中，恰好不远不近挨在火边。架子下面有两头三角架子，均能半腰折转，各有一个带挽手的轮轴，由细铁链钩通到上面，咬着横梁两头的轴随时转动。两个山民管着一副，随便烤牲畜的那三面。筠玉烤到半熟时，另有山民提着陶桶，手持尺许长的麻布刷子，蘸了桶里的岩盐水往牲畜身上去搽。等到牲畜插向架上，一切准备停当，月儿已到中天，下面欢声四起中，蔡野神手中拿着三个装满火药的竹炮往火台上一扔，三声炮响过处，数千男女山民鸦雀无声，各自围着火台一行行排开，只空着中间丈许方圆一块空地。蔡野神夫妻同了几名干长便走上去，向台前五体投地跪下，口中喃哺祝告。
全体山民也一齐跪倒，同声祝告，虽然甚低，因为人多声众，又用的是本族土语，声团而疾，恍如电雷聚哄一般，轰轰之声，震得四山都起了回应，约有半刻工夫，便即拜了几拜一同起立。蔡野神夫妻奔上木架平台，一声长啸，山民全都散开。举旗一挥，先由四个捧着盘的山民奔向台边，烤肉的山民将轮轴一搬，架子便反转倒下，离地只有二尺。
四山民拔出腰刀，就横梁上烤熟的各种牲畜，捡肥嫩处各片了些，飞也似端上架来。接着两个山民抬着一坛子青稞酒到了架前，旁边闪过四名山女，各取酒葫芦灌满，捧上平台。蔡野神再从座中起立，由身上拔出三把小快刀，先各叉起一片较大块的烤肉，由台上用力接连掷在火里，然后取过一葫芦酒，倒了些药粉在内，往火中掷去；酒中有药，落在火里冒起一股五色火焰，台下全体山民又是一片欢声雷动，各自奔向崖口，四个一群，六个一伙，将备就的酒各抬过一葫芦打开，再奔向台前拔出佩刀，大块地割了各样烤肉，围在原地方去大吃大喝，欢呼如雷。每一群人虽有多寡，数目由二起，十九都是男女各半，极少单的。台上主人自然也是殷勤劝客，敬酒敬肉。司肉司酒的执事，一面自己也在吃喝，不时取了酒肉往平台献上，众人哪吃得完！
当蔡野神夫妻二人举行仪式时，筠玉从那被救山妇芹芹口中得了许多虚实，已和林璇商量好了，心中有事，算计时辰将到，正在无法措辞，忽听金花娘道：“再待一会，他们便要一男一女合起来跳舞唱歌寻欢了。同时那些已成了夫妻的，也各把平日练就的玩意当众施展。今晚因有诸位尊客在座，个个都想争奇好胜，一定有许多拿手，连我夫妻未看过的都有在内。我们这里都爱树木和水，在此拜月，实为防敌备患，没有法子。
这崖的西南有一条瞪道，可通到崖上一个暗谷之中，那里面地势不平广，不能做拜月之用，却是有水有树，并且长有十里，高高下下，随地都有草坪，最宜于几十成群的人做踏歌快乐之用。尤其是少时月光一偏正照进去，把里面的山果林木照得和白天一样，景致真是再好没有。我夫妻在这崖上拜月祭神已有数年，草没一根，树木更是绝少，他们会情说爱全不相宜，只能在本晚约定，另择日子地方相会，不能尽性快活，上下都不愿意，谷中又没这大地方。本冬才打好主意，动手修一条田谷中通至洞底的暗道，以防不测，刚巧前日才得修好，甚是隐秘便捷。如不愿在此呆坐观看，少时他们吃醉了酒，唱完一套情歌，有情男女必往谷中去连唱带舞。诸位如也前去，大概除了事前抽出来的有十个防守瞭望的人们，没有一个不去的。他们总择谷中有高大树林的草地上，有的唱有的舞，有的在此献完了玩意，便赶去谷中，随时献玩意给人看。诸位一面闲游，一面挑那好的观看，岂不比这里一样样坐等强些？去否听便，反正我夫妻是不能离开的，只不过见有两人一行走向僻处、外插刀矛的地方，不要去惊散他们便了。”
林、毛二人闻言，正合心意，筠玉首先抢答道：“这样再好不过。我和林姊姊先去，杨老伯和二位妹子有春桃等六人服侍，愿去也可由他六人陪往，不愿去就坐在这里，如难禁风露，可命人引他们去睡。我二人今晚要玩个尽兴，不天亮不止，勿须等了。但是谷中路径和这里风俗忌讳全不知道，有芹芹带去，得她指点也无妨了。”说罢，又推说恨恶蛇虫，将春燕、四儿身背的牦象头骨要到手里，与林璇一人持了一根带好。金花娘见了那两根奇怪骨朵，猛想起大锤与余独同往蜈蚣夹于去替他叔叔雷银豹回来，早就该有人到，为何到了此时，三人不见一个归来？便问蔡野神：“可是大锤日里不忿气，夜晚前去闯祸？”筠玉忙插口说：“我们余大哥智勇双全，有他同行决无差错，如见令弟所行不善，就不能劝止，也当独自先回。如今未到，必是令叔不肯回转，三人见面谈得投机，左就无事，今晚留在那里了。”蔡野神也说：“不会，否则蜈蚣夹子那里也必派人送信，勿须多虑。”金花娘深知乃弟为人，横起来连命都不要，终觉心中难安，并且去铁锅冲新近又得了一条捷径，虽极难走，却难不倒他，惟恐前去生事，意欲再候片时无信，打发一人前去，看他到了无有。林。毛二女不便多说。
这时下面全数山民大半酒酣肉饱，天性发露，纷纷拍手唱起情歌，野腔土语倒也自成音节，令人听了有欢娱之思。又是数干山民一同拍手踏歌，唱的舞的，一手一式，都是男欢女慕相悦之意，越显得艳丽之中现出混浑敦厚的气象。唱着唱着，果然成双配对，男女互相拥抱，几对一群，载歌载舞，由崖西南方磴道缓缓走了下去。月明之夜遇着这等奇情奇景，端的是柔情蜜意，歌舞欲仙，艳绝人间，当之心醉。春桃、春燕等六个男女山民看得情不自禁，也在崖上捉对儿歌舞起来，同时献技山民跟着开始。林。毛二人见时已到，哪有心情细看？先拍手夸赞了一阵，对蔡氏夫妻道：“谷中景致，说起就令人想去，真个太好了。我姊妹二人这就去吧。”
说罢作别，带了山妇芹芹，顺崖西南下去。前行不远便到谷口，遥见月光正照谷中，谷径甚宽，两旁俱是平坡斜扳，古木千章挺生浅草原上，坡顶方是峭崖峭壁，那各处疏林大树之下，已有不少对山民在彼，男的头上乌羽如雪，身穿彩色半臂披肩，腰围兽皮，耳坠铜环，自膝以下全赤。女的是一件由肩至膝的百折白麻布桶裙，腰围绿草，头戴花箍，赤着藕一般的双臂双腿。男女装束大都一色，正在翩跹舞踏，唱着现编现答、决不同样的情歌，此应彼和，空谷回音，响震林木，洋洋盈耳，看去又似画图又似梦境。女自身材面容固多秀美，此时便连日里看去那般丑形怪状的男子也与景相称，不难看了。
林、毛二女略一观赏，见山民入谷尚未走完，后面来者尚多，恰好路旁有几株老树和一片怪石，前后一端详，抽空将芹芹一扯。芹芹早知二人心意，连忙跟着走进。三人见后面山民只顾歌舞狂欢而来，并未觉察，全谷长有十里，蔡氏夫妻就欲中途相请，一时也查问不出，必以为在隐僻之处登临游玩，即便发觉，也差不多功成归来了。当下略微整理结束，径由芹芹带路，由树石后面绕过谷口，取路往铁锅冲而去不提。
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第一四回 跻危崖 双雄攀绞索 窥丑媟 一击碎妖龙
且说余独性情好高，为人正直，对于筠玉虽因前缘注定，在不知不觉中，敬爱之心一天比一天增长，可是发乎情，止乎礼，并无一丝邪意。半点私心，不想至情无形流露，被碧娃看出。少女童心，人又聪明刁钻，不免心里好笑，发在脸上。可是碧娃也极感余独救他一家、千里护送之恩，不但不愿破坏，还恨不能他和筠玉得成连理才称心意，正深恐筠玉孤芳自赏，不肯委身屈就，怎敢用些无礼的话去取笑筠玉？不过烂漫天真，一时淘气，朝余独努了努嘴，笑了几次。谁知余独无端内愧，深恐筠玉知道，日后在路上和自己生分，偏巧蔡野神又话不投机，将他激怒，当时一负气，心想解释碧娃的意思，免得日后去向筠玉取笑，决计践实和蔡野神所说的话，冒险独探铁锅冲。偏又路径太生，洞崖出路曲折难行，虽在事前间明，如无人引路，一不小心仍要走错。恰巧大锤凑趣，起行时筠玉又给他备了一根牦象头骨朵，而且言中有因，似已看破，说不定她和林璇少时也要前往。惟恐落后，不敢多言，急匆匆同了大锤上路。原想在路上用言语激动大锤同行，谁知大锤也和他是同一心意，见他跟去，巴不得说他同行，多一能手相助，于是两下一拍便合。哪里往什蜈蚣夹子去！径抄险要捷径，翻山越岭，攀藤缒箩，直奔铁锅冲飞跑下去。
起身时还早，日色刚刚偏西，走到路上，余独问起铁锅冲的形势虚实，大锤道：
“如在平日我也不敢前去，只因今日娃子送信，我表妹沙柳燕已知孽龙变了心，叫我们设法报仇，她作内应。能和她刺死孽龙更好，即便到了那里被敌人擒住，也可以说是前去约请孽龙夫妻到蜈蚣夹子赴宴的。姊夫日里原有这个主意，打算隔些日，拼着死些人，约他前来，设下漆坑，诱他大醉之后陷入在内，不过不是今天罢了。我只把日子说远些，给姊夫作准备。有柳燕在，也坏不了事。如今有你同往，就更好了。”余独知他有勇无谋，不愿跟人去，膛彼浑水丢人，便答道：“你准知柳燕一时之忿可靠么？依我想，孽龙身上刺得进去的要害，你我俱都知道。这东西醒时虽难近身，不是说他淫乐之后便和死人一样么？你我反正是要他死，不到事急·，切不可先让柳燕知道。否则你只引我到了那里，你自去和柳燕商量，我独自去刺孽龙。不能下手，你再和柳燕一同暗算他，你看好么？”大锤想了想，再和余独一商量，觉出余独愿意到那里后分头下手，便即允了。
二人一个是练就内外功夫，身轻行速，一个是久惯攀越险阻，捷同猿鸟，虽然山道难越，并未放在心上，步履如飞，才走到日落起昏时候，已离铁锅冲不远。大锤说：
“时候尚早，冲内缠藤寨人正在用饭时候，待一会他们饭后齐往溪中洗澡，因无人敢惹，从未出事，极为大意，连要口上几个了望的人，都听说常时一个不留。彼时暗中溜进去最为妥当。否则便要等月上中天，他们睡熟以后，一则大晚，恐孽龙睡后醒转，不能下手，二则口子绝险，只容三二人并肩通过，防守入睡时往往堵门而睡，进去恐将他们惊觉误事，再则太高，也不易上去。我们由此缓缓走到那里，正是时候，到了里面，正赶上孽龙淫乐将睡之际，恰好相机行事，岂不