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余独本名逸民，乃先明忠义之后。他父亲余希圣，学识过人，文武兼全，尤其精干博物之学，明亡以后隐居衡山落雁冈，三十年不履尘世，晚年生下余独，爱他天资颖异，想将平生所学尽心传授。不想余独生来轻文爱武，不肯用心读书。到余独十六岁上，父母双亡，因为好打不平，无心中惹下一场杀身之祸，改名余独。逃走江湖，遍访名师习武。文事虽未尽得乃父所传，而在少年时多好奇，对于乃父记载的异物异事自是默记于心。先听虎儿说起虎穴怪物形状，便疑是小时听见父亲说过的牦象，因为正赶上自己值班救火，想问明了虎儿再说，路上问虎儿未免问得详细一点。虎儿因他四人一来便要将姊姊带走，已自不快；山民素来崇拜英雄，前日在山外初见余独，不见他有什么施为，入山时行走险径还须林璇扶持，未免加了一点轻视；及见余独仔细问那怪兽形象，误会成余独笑他胆怯，不曾将怪物形状看清楚就逃了回来，心中生了气，只为姊姊待如上宾，不好发作，彼时又到火场，也不答余独的回话，径去救火。余独知他为人粗率，原未在意，后来射中毛人二次又问，更引起虎儿不快，贸然答道：“你这样问得详细，难道有本领将怪物除去吗？”底下还说了不少讥刺的言语。余独也是年轻好胜，闻言心中大怒，借题回到前寨。刚将毛人之事说完，听周齐说那怪兽果是牦象，心中大喜，这才自告奋勇，话虽说了出去，到底只听传言和遗书上所载除兽之法，以前并未见过，不敢大意，听周齐劝他先睡，也想养足精神，除兽时多用点气力，随“意谦逊了几句，倚着锦墩假寐。心中有事，哪里睡得着！加上周齐代林璇调度众人发号施令，室中不断有人来回话，更难安睡。
天光已亮，余独才觉有点迷迷糊糊似睡非睡之际，忽听一阵芦笙之声随风吹到，不一会芦笙声音由远而近，耳旁又觉出有许多人跑进屋来回事，接着便是周齐和林璇对答。
只听林璇吩咐：一快照上次将埋伏设好，来的女子只许活擒不许用毒箭伤害。如抵敌不住，可引她到远寨前，由我出去对付。”言还未了，又听一个回事的人跑进来报道：
“那女娃已快到寨前不远，指名要一个叫林璇的出去同她说话。”余独心中一动，睁开两眼一看，屋内有五六个回话山民正随着林璇往外走去，忙问周齐：“外面可是又发生了什么事？”周齐道：“天交曙以前，听见野人山口传来紧急的芦笙吹号，接着有人来报，南山口外闯进一个汉装女子，和把守要口的山民争斗起来，吃她打翻了十几个，直往山口冲进，行走如飞，各要口同守望的山民迎上前去都擒她不住，适才得信，已然赶到寨前不远，指名要林小姐出去。你那日进来的是通贵州省城的东山口，这甫山口外便是绕赴云南的山道，虽不似东山口那条路来得险峻，因为滩转甚多，极易迷路，连日防守严密，那女子竟能单身闻进寨来，定非弱者。林小姐更姓改名还是前两晚的事，除我家同虎儿外并无人知，何以她会晓得，指名叫阵？其中必有原故。我因你连日劳乏，天亮后便须到五指山去观察怪物，原想不惊动你随林小姐去看个仔细，你既醒来，我二人一同去吧。”余独连答“遵命”，因是和衣假寐，只稍微将衣整理结束了一下，就盆中凉水喝了两口，擦了擦脸，便随周齐同至外面。早有回报的山民说：“大司已与来的女娃在坡那边捕木坪交开了手。”周齐闻报就在前面，自恃腰脚尚健，便不用备就的山舆，径自扶了鸠杖，同余独往前走去。
这时晨曦已从崖坡树林中斜穿过来，碧空千里，越显山高，石地上湿润润的，石缝和土地上的花草饱含晓露，又沐朝阳，越发显得鲜肥可爱，摇曳生姿。余独自到此山，连日忙于救林劳累，昨晚小得安息，睡眠不足，清晨起来，被迎面和风一吹，又涵泳了一片山林野趣，顿觉天机活泼，神志一清，尽自一路观赏，陪着周齐朝前走去。两地相隔不过半里，哪消片刻，早到了楠木坪，听四外寂静无声，也没听见呐喊，上了高坡，才听见兵刃相接发出铮铮之声，往下一看，四面坡上，观战的山民何止上千！坪中林璇和一个穿黑衣的女子，一个用剑一个用刀，正斗在一起，刀光剑影舞成一片白光，在坪中滚来浪去，杀了个难解难分。看阵的山民惧怕大司受伤，一个个瞪圆了双眼，连大气也不敢出。余独见那黑衣女子使得一派好越女剑法，林璇的刀有时夹杂着几手六合剑，虽然看不出是什么家数，却是兔起鹘落，纵跳如飞，变化神妙，与那黑衣女子恰好打了个平手，各不相下，看到惊险之处，连余独都替她二人捏一把汗。周齐恐二虎相争必有一伤，再加来人指名要林璇出见，必有来历，只是二人都打得正在紧要关头，林璇向来不喜人相助，无法与她二人解围。正在焦急，忽听余独“嗳”了一声，将脚在山坡一顿，一个“神鹰掠兔”飞身入场，高唤：“二位小姐且慢动手，余独来也！”说罢，业已纵到场中，林璇与那黑衣女子也都双双罢战，上前与余独说话。
原来那黑衣女子，正是黔灵山下酒肆主人大侠毛惜羽的女儿毛筠玉，因为头上包着一块黑绢，在动手时节发招又疾，所以起初余独不曾认出。及至筠玉见林璇力猛刀沉，身手敏捷，难以取胜，情知打不过这山女，自己要见的人就见不着，又不愿用暗器在此伤人结下恶感，少时不好和主人相见，想用家传越女剑法中绝招败中取胜。叵耐那山女刀法虽然毫无家数，却是非常眼疾手快，身法轻灵，一把刀舞了个风雨不透，得空便入，急切间卖不出破绽。正在无计可施，正赶林璇一刀从下三路扫来，筠玉忙将身一纵让过刀锋，脚才着地，使剑尖舞起一团剑花，分心刺去。林璇按刀往上撩，铮的一声迎个正着，筠玉借劲脚尖一点，纵身出去有两丈远近，原想等林璇追来，反背回身，上用“仙猿望月”作个虚势，使敌人措手不及，下面却用“反步连环腿”扫将过去，将敌人打跌擒住，再逼她领自己去见本山主人。法子原想得不错，却没料到林璇身长蛮荒，长于跳跃，险些弄巧成拙。筠玉脚才点地，林璇已随后跟踪追到，一刀往筠玉脑后劈来。筠玉刚要回身使那绝招，忽然脑后有金刃劈风的声音，知道不好，连忙缩颈低头，手举长剑，“朝天一炷香”，护着上面，又是铮的一声迎个正着。筠玉得理不让人，就势回转身躯，甩剑尖从斜刺里往林璇左腿刺去。林璇看来势不急，一刀斫过去，被筠玉用刀一挡，身子闪了一闪，还未站稳，筠玉的剑又到，一着急，反腕一刀，朝筠玉的剑上横着一挡。
这回两人都使得力猛，各人手中刀剑都被横荡开去，差点飞脱了手。就在彼此稍一疏神停顿之际，筠玉站的方向恰好与余独打了个照面。余独自在黔灵山酒肆之中和她见面，已非朝夕，一见是她，知道定是跟踪前来，来护送杨氏父女的，深怕出了差错，连唤带纵跳到场中，且喜二人俱无胜负，经余独一喊，便都停手罢战。余独正要和二人引见，林璇忙道：“这位女英雄既非外人，此处不是待客之所，且请同到寨中再谈如何？”说罢，便携了筠玉的手，同余独先上坡来，见了周齐，吩咐手下山民各按职司去做，加紧防守各要口。
四人一同回寨，入内落座，林璇命随侍山女去准备酒食。山女出去后，余独先与大家一一引见，问起来意。筠玉道：“日前你和杨老先生父女走时，我因他们俱是老弱，你人单势孤，意欲护送出境再行回去，爹爹执意不允。我虽不好过分倔强，心中总觉不快。第二日早起，爹爹忽然变计，不但许我追来，连他老人家也和我同行。我非常高兴，满以为你带着老弱行路，无论如何也追得上。谁知追了一天一夜，沿路遇见人就间，并无一人见过你四人的踪迹。我疑你们又被好贼派人捉了回去，爹爹却说是不会，也许你们半途雇着车轿绕往大路去了。我同爹爹又绕往大路，仍未寻着，路上遇着你的师父陆地真人，他同我爹爹背着我说了好些话，说你四人现在野人山他一个姓林名璇的世侄女家中，叫我爹爹先回家去，着我到此寻你，又给了我十几两散碎银子同三个锦囊，上面写着地点和日期，要到了地头对准日期才能拆看。我自小跟着父母长大，从未离开，这次爹爹竟听了你师父的话，命我来追你们一同到云南去，并且说到了云龙山就在王家暂住，无须回贵州去。我爹爹年迈，母亲又在病中，如何能舍？偏我爹爹倒狠心，非逼我照办不可，说是这里头有好些缘故，你师父的话决定没错，到时自见分晓，不但我爹爹有益，我还可以得一位女剑仙作师父。我听了此话，才答应同爹爹分手，由你师父亲送我到前面山口。我原想请他同来与你相见，他说还有要事在身，须去践约，指明了人山路径，化成一道白光飞空走了。
“我入山时天还未大亮，山路弯环甚多，又非常险峻，若非你师父预先说明，差点走迷了路。刚走完了一截曲折盘旋的山径，便遇见此山防守的人拦住去路，内中有一个会说贵州话的。我对他说明来意，他说本山并无有一家姓林的，他们都是山民，要换前些年，早把我捉进山去生吃了，还说了几句不中听的话。又加上我执意要走过去，他用一根长矛拦我，惹我性起，将矛夺过折断，动起手来。我本不愿伤人，随便拨倒了几个便纵了过来，也不和他们真打，遇见拦阻的人，能让开就让开，只一味往山里乱闯。他们见我跑得快，一面吹那芦笙，所经之处，箭像飞蝗一般从我身后射来，侥幸没被他们射着。后来芦笙的声音四面响应，等我跑到前面坪上，四面的人何止上千！各持刀枪弓箭包围上来。我正愁不好对付，忽见这位姊姊纵身下坡拦住去路。我不知这位姊姊便是林璇，问她她又不肯说，我一时情急便动起手来。林姊姊的刀法身法真是轻灵无比，若非你下来解围，我还不知要现什么眼呢！”
林璇因为适才接报来人非常勇猛，所到之处如入无人之境，又是个女子，先存下较量之心。筠玉一见面便间：“此地可有林璇？速速引我前去相见，免你一死。”林璇当着若干山民，既不便公然承认自己便是林璇，又嫌筠玉出言狂大，心想不管你是什么来意，且同你见了高下再说。林璇自从出世以来，仗着力大身轻，心灵性巧，从未遇见过敌手，连神姑天生神力都败在她的手内。一经和筠玉交手，才觉出来人剑法变化无穷，与神姑、蓝牝牛的一味乱杀乱砍迥乎不同，若非近两月来从陆地真人单鹗学了一套未完的六合剑法，几乎抵敌不住，好几次奇惊大险，都仗身轻眼快避过，这才大为惊异，果然单鹗说的话“人外有人，天外有天”，一丝也不差。如今还未出山便遇见这种劲敌，前路更不知如何难走！又加火场余烬犹烈，怪兽牦象未除，心中有事，更加添了烦躁，恨不能一刀把敌人劈死好去办事，奋起神威，一刀紧似一刀，使了个风雨不透，依然占不着丝毫便宜。正在心急，恰好余独赶下来解围，一听是自己人，还是同行伴侣，不由变敌为友，再加上筠玉丰神绝世，语言俊朗，宛然女中丈夫，不似杨氏姊妹还有几分闺阁气，惺惺惜惺惺，益发敬爱。听完筠玉的话，便抢答道：“妹子适才实因姊姊来势太急，妹子名字也是新近才由单世伯所赐，别有为难之处，不愿目前就使众人知晓。又听人报姊姊本领高强，想要领教领教，匆忙中却忘了妹子新名山外并无人知，除了单世伯打发来的，还有何人？一时糊涂，多有冒犯，姊姊休得见怪。”周齐道：“连我平日自负有两三分明白，也忘了这一层，真是越老越糊涂了。”筠玉道：“这也休怨姊姊。也是妹子年幼狂妄，不预先说明是奉单真人之命而来，又加上连遇见好几处防守之人相打，打晕了头，看见姊姊，以为也是敌人，才有这场误会。好在你我以后既是同舟共济的一家人，俗语说得好，不打不成相识，谁也不会再行计较，无须再为提起。妹子素来性直口快，姊姊行期可曾定下？杨老先生父女现在何处？可能请出一见？”余独便将别后情形以及来此便遇后寨失火、毛人行刺、虎穴中出了怪物之事，大略说了一遍，又对林、周二人重行详叙筠玉单人去救杨氏二女如何智勇等语，大家互相说了些敬佩的话头。一会工夫，端上酒肉糌粑，筠玉黎明前动身入山，沿路与人动手，正觉腹中饥饿，也不作客套，大吃大喝起来。林璇越看筠玉越投脾胃，款待得十分殷勤。
大家用完了酒食，山女撤去残肴，余独便对众人道：“自从昨晚大震响后，还不见怪兽有什么动静。我意欲带上四个胆大的山人先去窥探一番，诸位以为如何？”周齐道：
“昨晚原说今早起来，我们三人一同前去观察怪兽动静，因毛小姐来这场误会耽误些时，如今天已交了辰正，要去还是一同去。如见怪兽可除，便把它除去，省得余壮士又多一番跋涉。二则此时前去井无人知，即使好人有异动，也在晚间，不会在此刻发生，岂非两便？至于寨中主持，只要预先安排，多加防守，布成疑阵，暗中再嘱咐虎儿、鸣锵格外处处留神，倒还不甚需人。不过毛小姐远来跋涉未免劳累，如肯在寨中歇息，就好代我等防备万一，使我等无后顾之忧，就更妙了。”林璇便问筠玉可愿留守，筠玉年轻好奇，自恃身有绝艺，听说这里出了怪兽，想去见识见识，便说：“去留俱愿效劳，不过我初来情形不熟，人地生疏，恐怕误事，还是都去的好。”周齐明知白日不会出事，本愿筠玉一同前去，可以多一个好帮手，因怪兽牦象太已凶猛，此去除它，并无十分把握，筠玉远客初来，不便请她前去涉险，既然出乎她的心愿，再妙不过。当下稍微计议，林璇唤来侍女，悄悄传知二十多个胆大善于纵跃的心腹山民，命云九熊率领，各人持了铜锅铜锣大刀毒箭，分头绕道至五指峰前，与周。林、余、毛四人会齐，再行进发。众山民领命去后，林璇又将寨内外及各要口重行布置了一番，命两名山女带着水酒葫芦，转道往五指山去等候。先是余独陪了周齐，装作出外闲游，林璇陪了毛筠玉先至火场，观察了一回火势。经周鸣锵、云虎儿一夜努力，火势已然衰减，火场当中一大片虽然仍是火焰冲霄，离火场近的地方二三十丈以内，树木藤草业已斫伐净尽，不时用水逐步往前泼洒，只要不刮大风不致成灾。将筠玉与二人介绍相见后，问了问落魂溪、毒蛇涧两处可曾发现受伤毛人尸首。虎儿说：“自从毛人中箭失踪后，就派有专人在他逃走的山崖左近四面留神观察，落魂溪、毒蛇涧沿岸俱派得有人，昨晚至今并无什么异兆。”林璇闻言，仍命鸣锵、虎儿加紧留神，并说寨中尚有要事待办，今日也许不能到此换他二人回去歇息。因虎儿也是年少喜事，性急贪功，并未将除怪兽之事告知；背着虎儿，对呜锵说了真情，叫他救火还在其次，最要紧还是注意那毛人二次出现，当他如发现异兆，立刻派人往五指山送信，虎儿心粗，全仗他主持等语。
林璇吩咐完了一切，业已延迟了有半个时辰，仗着腿快身轻，也许能赶上周、余二人，�