有很多人正列队在他面前通报。
“兵刃检修清点完毕。”
“灯笼蜡烛油料补充完毕。”
“人员清点完毕，无缺漏、无病患、无醉酒、无走失、无脱岗。”
“街道清除完毕，无积水、无障碍！”
每一件事都安排妥当了，却没有一个人提过暗卡中的丝。
那是绝对保密的，除了那二十九个随时都在准备殉死的丝士外，只有老板自己和丝路知道这个秘密，就算还有别人知道，那个人现在也没法子把这个秘密说出来了。
没有嘴的人，是什么话都说不出来的，没有脑袋的人，怎么会有嘴？
铁大爷和丝路先生的表情虽然很严肃，可是也很镇静从容。
对于这一战，他们好像一直都很有把握。
名动天下的江南慕容，盲而不盲的柳明秋，在他们眼中看来，好像只不过是两只飞蛾而已。
他们早已燃起了灯，等着飞蛾来扑火。
远处有光芒一闪，仿佛有流星陨落，一个人身轻如燕，凌空一掠，自黑暗中掠入灯火辉煌处，再一掠，就穿窗入高楼。
他看起来像是个孩子，可是年纪已经有三十六七，他看起来像是个还没有发育完全的少女，可是在多年前就已有了胡子。
因为他是个侏儒。天生就是个侏儒。只不过他这个侏儒和别的侏儒有几点不同而已。
他就姓朱，名字就叫做朱儒。
他娶了老婆。
他的妻子叫马佳佳，容貌佳，家世佳，风度佳，修饰佳，服装佳，是江湖中有名的佳人。
她的身材尤其是值得赞美的，长腿、耸胸、高腰，就算是最挑剔的男人，也绝对找不出一点缺点来。
马佳佳身高七尺一寸，比她的老公朱先生恰巧高了一倍。
就凭这一点，朱先生就已经可以自傲的。
更令他自傲的是，江湖中人羡慕他的并不是他的妻子，而是他的轻功。
他自信他的轻功在江湖中至少也可以排名第八。
身轻如燕，落地无声，落地时就落在铁大爷身侧。
他凌空飞掠，穿窗而入，他的脚尖落地时，他的嘴就在大爷的耳边。
铁大爷居然端坐不动，因为他早就知道这个人会来，而且一来就在他身侧耳边。
朱儒施展轻功时，“落点”之准，—一向都很少有人能比得上的，就算他跃起凌空翻了十八个斤斗后，他的落足点，还是会落在他刚刚跃起时那个地方，甚至连脚印都可以完全吻合。就像是相恋中情人的嘴一样，密密吻合，丝毫不差。
所以大老板只淡淡的问：“情况怎么样？”
“情况很好。”朱儒说：“就好像大老板预料中一样，该来的差不多全都来了。”
“差不多？”大老板说：“差不多是差多少？”
“只差一个。”
“谁？”
“柳明秋。”朱儒说：“这个不瞎的瞎子本来一直是个独来独往的人，可是最近却忽然投靠了江南慕容。”
“为什么？”
“谁也不知道是为了什么，”朱儒说：“更让人想不通的是，他今天居然没有来。”
铁大爷对这个问题似乎并不太有兴趣，他觉得有兴趣的问题是：“不该来的人来了几个？”
“谁？”
“一个用白巾蒙着脸，穿着一件直统统的白布袍，看来仿佛很神秘的女人。”朱儒说：“慕容是坐着一顶小轿来的，这个女人一直都跟在小轿边。”
铁大老板皱起了眉，丝路先生也皱起了眉，忽然问朱儒：“你怎么知道这个人是个女人？”
他问朱儒：“你非但看不见她的脸，连她的身材都看不见，你怎么能确定她一定是个女人？”
这个问题是非常尖锐的，而且非常确实，朱儒的回答也同样实际。
“因为我第一眼看见她就热了起来，全身上下忽然间就热起来了。”朱儒说：“她全身上下我全都看不见，可是我那时候的感觉，居然比看见七八十个赤裸裸的漂亮小姑娘还冲动。”
这种感觉是很难解释的。朱儒只能说：“她每走一步路，每一个动作，都带着种说不出的诱惑。尤其是她的眼神。”朱儒叹息：“她的眼睛里就好像有只看不见的手，随时都可以一下子就把你的魂抓走。”
他解释得不能算顶好，可是大爷和丝先生都已经明白他的意思。
一个天生的尤物就像是把锥子，不管你把她藏在个什么样的袋子里，它部—‘样可以把袋子穿透。
“你知不知道这个女人是什么来路？”
“不知道。”朱儒说：“可是我知道她一定是慕容的女人，她一直都跟着他，几乎寸步不离。”
——能够让这么样一个女人跟在身边寸步不离的男人，当然是非常突出的。
“这一代的慕容是个什么样的人？”铁大老板问朱儒，“他有些什么特别的地方？”
“这就很难说了。”朱儒在犹疑。
他的观察力一向很敏锐，而且很会说话，要形容一个非常突出的人，应该很容易。
“这个慕容，好像跟上几代慕容都不同。”朱儒说：“表面看来，他也跟别的慕容没什么两样，也是一副自命儒雅，高高在上的样子，脸上也完全没有一点血色，就像是个死人。”
“不是死人，”铁大爷冷冷插口：“是贵族。”
“贵族？”
“他们常常说，只有最高贵的人，才会有这种脸色，不但要苍白得全无血色，而且更白得发蓝。”铁大爷冷笑：“因为他们这种人，通常都不需要在阳光下流血流汗的。”
他不是这种人，他是从汗血中崛起的，他的脸色如古铜，所以他在说起这种人的时候，口气中总是会带着种说不出的轻蔑和讥诮。
——因为他知道，不管他有多大的财势，也换不到这种脸色。因为他只有“现在”和“未来”，却没有“过去”。
——他的过去是不能提起的，甚至连他自己都不愿去想。
——一个人如果没有一些温暖美好的回忆，在他逐渐老去时，怎么能度过寒冷寂寞的冬天？
朱儒终于明白大爷的意思。
“可是这一代的这一个慕容，却绝不是这种自我陶醉的人。”
“哦？”
“这个慕容外表看起来虽然跟他们一样，可是……”朱儒经过一段思考后，才选择出他认为最恰当的形容：“可是在他这个躯壳下，总好像有另外一个人隐藏在里面。”
“一个什么样的人？”
“一个和他外表完全相反的人。”朱儒说：“一个又卑鄙，又下流，又阴险，又恶毒，又粗俗，又刁钻，又无耻，又残暴的流氓和骗子。”
铁大爷的脸色变了。
一个人会有这样两种极端相反的性格，非但不可思议，而且也可怕已极。
谁都不愿有这么样一个仇人的。
“他的武功呢？”铁大老板突然急着要问：“他的武功怎么样？”
“我不知道。”朱儒说：“我看不出。”
“可是你一定能够看得出，他的动作间，有什么特别的，有一些什么特别的地方。”
这是应该看得出来。
一个受过极严格武功训练的人，一个在某一种功夫上有特别不平凡的造诣之人，在他的一举一动间，甚至在他的神态里，都可以看得出来。
何况朱儒又是个受过这方面严格训练的人。想不到他却偏偏说：“我看不出。”
“你怎么会看不出？”大老板已经在发怒：“难道你看不见他？”
“我看得见他。”朱儒说：“可是我只能看见他这个人，却看不见他的动作和神态。”
“为什么？”
“因为他根本没有动过，连小指头都没有动过。”朱儒说：“而且脸上连一点表情都没有。”
朱儒不等老板再问，就解释：“他的脸，就像是用大理石雕出来的。”朱儒说：“他没有动，只因为他一直都坐在一张很舒服的椅子上。一动也没有动。”
椅子虽然有四条腿，可是椅子不会走。
那么慕容怎么来的？
这是个愚蠢的问题，根本不必回答，真正的问题在另外一点。
铁大爷已经想到这一点，丝路先生已经在问朱儒：“你是不是说，他是坐在一张椅子上被人抬来的？”
“是。”
“他有没有受伤？”
“没有。”朱儒说：“至少我看不出他像受了伤的样子。”
“他的腿当然也没有断！”
“他的腿好像还在。”朱儒说：“慕容世家好像也不会选一个断了腿的人来掌门户。”
江南慕容一向争强好胜，最要面子，每一代的继承人，都是文武双全，风采照人的浊世佳公子。
“那么这个慕容是怎么回事呢？”铁大爷皱着眉问：“他既没有受伤，也不是残废，他为什么不自己走路来？为什么不去弄匹马来骑骑？”
朱儒不开口。
这也不是个聪明的问题，而且根本不该问他的，这个问题本来应该去问慕容自己。
愚蠢的问题根本不必回答，可是这一次丝路先生居然说：“这个问题实在问得好极了。”他说：“一个人如果做出了一件他本来不该做的事，如果不是因为他太笨，就是因为他太聪明。而且其中一定有问题。”
“这个慕容看来好像并不是个笨蛋。”
“他绝对不是，”丝先生说：“他也许远比你我想像中还聪明。”
“哦？”
“他至少知道坐在椅子上被人抬来是有好处的。”
“什么好处？”
“坐在椅子上不但舒服，而且可能保留体力。”
朱儒淡淡的接着说：“我们在这里等他，本来是我们以逸待劳，先占了一点便宜，”朱儒说：“可是现在我们都在站着，他却坐着，反而变得是他在以逸待劳了。”
大老板大笑。
“好，说得好，”他问朱儒：“那么现在你为什么还不叫人去弄张椅子坐下来？”
这张椅子的椅面是用一种比深蓝更蓝的藏青色丝绒铺成的，光滑柔软如天鹅。
穿一身同色丝袍的慕容懒洋洋的坐在椅上，使得他苍白的脸色和那双苍白的手看来更明显而突出。
抬椅子的两个人，身材极矮，肩极宽，看起来就像是方的。
他们的两条腿奔跑如风，上半身却纹风不动，慕容端坐，就好像坐在他那个铺满波斯地毯的小厅里。
这不是一顶小轿，只不过是张缚着两根竹竿的椅子，却很容易被人误作一顶小轿。
轿不应该是静的，椅子应该是静的，它们本来是两样绝不相同的东西，可是在某一种情形下，却常常会被误认为同类。
——人岂非也一样，两个绝不相同的人，岂非也常常会被误认为同样，有时甚至会误认为同一个人。
这个世界上有很多事都是这样子的。
袖袖紧随在慕容身侧，寸步不离。
另外还有四个人，年纪都已不小，气派也都不小，神态却很悠闲，从容而来，就好像是在散步一样。
可是他们紧跟在那两个脚步如风的抬椅人后面，连一步都没有落后。
别人飞快的跑出了七八步，他们悠悠闲闲的一步跨出，脚步落下时，恰巧就和别人第八步落下时在同一刹那间。
他们每个人身上，还带着一口无论谁都看得出非常沉重的箱子。
一种用紫檀木制成，上面还镶着铜条的箱子，就算是空的，分量也不轻。
箱子当然不会是空的，在生死决战时，谁也不会抬着四口空箱子来战场，只不过谁也不知道箱子里装着些什么东西。
跟在他们后面的八个人，脚步就没有他们这么悠闲从容了。
再后面是十六个人。
然后是三十二个。
这三十二个人跟随着他们，如果不想落后，已经要快步奔跑。
看看这一行人走上小镇的老街，铁大爷忽然问丝路：“你看他们来了多少人？”
“我看不出有多少人。”丝先生说：“我只看得出他们有六组人。”
“一组多少人？”
“组别不同，人数也不同，”丝路先生说：“第一组只有两个人。”
“一个坐在椅子上，一个跟在椅子旁。”
“是的。”
“第二组呢？”
“第二组就有四个人，三组八个，四组十六，五组三十二。”
“第二组四个人我认得出三个，”铁大爷眯起眼：“三个都是好手！”
“是的。”
“可是我看，其中最厉害的一个，大概还是我认不出的那一个。”
那个人又高又瘦，头却特别大，整个人看起来，就好像把一个梨插在一根筷子上。
这样一个人，应该是会让人觉得很滑稽的，可是这个世界上，觉得他滑稽的人，大概不会太多。
如果有一百个人觉得他滑稽，其中最少有九十九个半已经死在他的钉下。
“你说的一定是丁先生。”
“我想大概就是他。”大爷道：“人长得又细又长，脑袋却又大又扁，看起来就像是个钉子。”
“他的名字本来就叫做丁子灵。”
“丁子灵？”大爷的脸色居然也有一点变了。“丁子灵，灵钉子，一钉下去，就要人死。”
“是的，”丝路说：“我说的就是他。”
铁大爷的脸本来绷得很紧，却又在一瞬间放松。
“不错，这个钉子是有一点可怕，幸好我既不是木头，也不是墙壁，我怕他个鸟？”他说：“我只不过觉得有点奇怪而已。”
“奇怪什么？”
“一组两人，二组四人，三组有八，四组十六，五组三十二。”大爷问丝先生：“我算来算去，最多也只有五组，你为何却要说是六组？”
丝先生笑了笑，用一种非常有礼貌的态度反问大爷：“那两个抬轿子的人是不是人？”
两个方形的人，几乎是正方的，不但宽度一样，连厚度都差不多，两个人看起来，就像是两个馒头摆在两个方匣子上。
这个世界显然很不小，可是要看见这么样两个人，也不是件容易的事。
忽然间，铁大爷的脸色又绷紧了。
然后他就用他惯有的那种简单而直接的方式，发出了他的命令。
“我们第一次攻击的对象是他们的第二组和第三组，一共十二个人，一次歼灭。”铁大爷说：“我们约定好的讯号一发，行动就开始。”
他又说：“这一次行动，必需在击掌四次之间全部完成。”
丝路微笑。
他不但明白大爷的意思，而且很赞成。
第四组和第五组的人数虽多，人却太弱，不必先动。
第六组那两个方形的人却太强，不能先动。
所以他们一定要先击其中，断其首尾。
——一个人如果能成为一个真正的大爷，毕竟不是件容易事。
丝路先生微笑着，忽然高举起他那双纤秀如美女的手，很快的做了几个非常优美的手势。
这当然是一种秘密的手语，除了他门下的丝士之外，别人当然不会明白他的意思。
在这一瞬间，这无疑已将大老板的命令转达出去。
然后他就带着微笑说：“人类其实是非常愚蠢。”他说：“每个人都不想死，用尽千方百计，也想活下去，可是有时候却又偏偏笨得像飞蛾一样，要去扑火。”
——有火焰在燃烧，才有光明。这种燃烧的过程，又是多么悲壮，多么美。
扑火的飞蛾，是不是真的像丝路想像中那么愚蠢？
这时候慕容一行人已走到“盛记食粮号”的门口。
在昆仑大山某一个最隐秘的山坳里，有一座用白色大石砌成的大屋，隐藏在一堆灰白色的山岩间，四面悬石高险，危如利剑。
大屋四周，有几乎是终年不溶的雪，四季不散的浓雾，日夜常在的云烟。
谁也不知道这座神秘的白石大屋是在什么时候建造的？里面住的是些什么人？
事实上，真正亲眼看见过这栋大屋的人，并不太多。
大多数时候，它都好像已经消失在终年笼罩在四周的白云烟雾间。
建屋用的白石，每一块至少有九百五十块上好红砖那么重。最重的可能还倍于此数。
山势如此绝险，这些大石是怎么运上去的？要动用多少人力物力？就算是在附近开采的，也是件骇人听闻，不可思议的事。
大屋的规格宏伟，构造精确，纵然有山崩地震，也不会有颓危的现象。
大屋的外貌虽然是粗糙而未经琢磨的白石，看来虽壮观却拙朴，可是在它的内部，那种几乎已接近神话的奢侈华美与精致，任何人都无法想像。
大屋的内部有三层，两层在地面，一层在地下，一共有大小房厅居室三百六十间，最大的一间，据说可以容千人