卓伦正要出帐领队去救人，霍青桐牙齿一咬，说道：“爹，不能去救。”
木卓伦吃了一惊，回过头来，脸上一般又惊又疑的神色，隔了片刻，才道：“你说甚么？”霍青桐道：“我说不能去救。”木卓伦紫涨了脸，怒气上冲，但随即想到她平素精细持重，或许有她的道理，说道：“为甚么？”霍青桐道：“兆惠很会用兵，他决不能为了捉咱们两个使者，派四五千人去追赶围困，其中必有诡计。”木卓伦道：“就算有诡计，难道你妹子与红花会这些朋友，咱们就忍心让清兵杀害？”霍青桐低头不语，隔了半晌，说道：“我就怕领了兵去，不但救不出人，反而再饶上咱们几千条性命。”木卓伦双手在大腿一拍，叫道：“且别说你妹子是咱们亲骨肉，陈总舵主与红花会这些朋友，对咱们如此仁至义尽，咱们就算为他们死了，又有甚么要紧？……你……”他见女儿突然不明义理，心中又是愤怒，又是痛惜。
霍青桐道：“爹爹，你听我的话，咱们不但要救他们出来，说不定还能打个大大胜仗。”木卓伦喜道：“好孩子，你怎不早说？怎样干？我，我听你的话。”霍青桐道：“爹，你真听我话？”木卓伦笑道：“刚才我急糊涂啦，你别放在心上。怎样办，你快说。”霍青桐道：“那么你把令箭交给我，这一仗由我来指挥。”木卓伦稍稍迟疑了一下道：“好，就交给你。”把号令全军的令旗令箭双手捧着交给女儿，霍青桐跪下接了过来，再向真神阿拉祷告，然后站起来道：“爹，那么你和哥哥也得听我号令。”木卓伦道：“只要你把人救出，把这清兵打垮，你要我干甚么全成。”霍青桐道：“好，咱们一言为定。”她和父亲走出帐外，各队队长已排成两列等候。
木卓伦向众战士叫道：“咱们今日要和满洲兵决一死战，这一仗由霍青桐姑娘来发施号令。”众战士举起马刀，高声叫道：“愿真神护佑翠羽黄衫，愿真神领着咱们得到胜利。”霍青桐把令旗一展，说道：“好，现下散队，大家回营休息。”各队长率领众人散了。木卓伦错愕异常，说不出话来，回入帐内，心砚扑地跪上，不住向霍青桐磕头，哭道：“姑娘，你如不发兵去救，我家公子可活不成啦。”
霍青桐道：“你起来，我又没说不去救。”心砚哭道：“公子他们只有九个人，当中姑娘的妹子是不会武的，徐七奶奶又受了伤，敌兵却有几千。救兵迟到一步，公子他们就……就……”霍青桐道：“清兵的铁甲军有没有冲锋？”心砚道：“还没有。只怕这时也到了。他们穿了铁甲，箭射不死，那怎么拦得住……”他愈想愈怕，放声大哭。霍青桐皱？ Y不语，木卓伦正要说话，忽然霍阿伊匆匆闯进帐来说道：“放哨的兄弟说，有十多名满洲兵在山边向咱们这里窥探。”霍青桐大喜道：“来得正好。哥哥，你带一百名弟兄，悄悄绕到他们背去捉来。”霍阿伊道：“那里用得？ @百人？”霍青桐道：“我要你捉活口，不要杀死他们。”霍阿伊接令去了。
木卓伦道：“咱们救喀丝丽和红花会朋友要紧，十多个满洲兵，何必去理会。”霍青桐道：“爹，你答应这一仗让我来发号令的。”木卓伦见心砚抽抽嗌嗌的哭得很是悲痛，心想：“他年纪虽小，对主人却十分忠义。我们不派去救，如何对得起人？”在帐中踱来踱去，傍徨无策。不一会，霍阿伊领兵把十个满洲人押了上来，说道：“打死了三个，逃走了两个，其馀的都活捉了。”霍青桐道：“好。”只见满洲兵为首一人就是早一天来做使者的那个和尔大，他抬头向天，十分傲慢，木卓伦走上一步，骂道：“你来做使者，我们待你客客气气。我们到了你们那里去，干么你们蛮不讲的把她围了起来？”和尔大道：“客气？这样绑住我算是客气？”木卓伦：“你做使者，我们当你客人。你来窥探军情，那就是奸细，还有什么客气？”和尔大道：“谁说我窥探军情？你们这一点子兵，调来调去还用得？ s探？我是送信来啦。”木卓伦命战士给他松了绑，和尔大拿出信来。木卓伦和霍青桐一看，又是兆惠写来的，信中说他们使者无礼，予已围困，马上可擒获，要木卓伦速速率领全体维人投降。木卓伦怒道：“呸，这封信看不看全是一样，你这奸计莫想瞒得过我。兆惠明明是派你来察看动静，怕你失手，写了这信给你，要是给抓了，就说是使者。你是使者，干么不像上次那样正大光明的过来？”和尔大给他说得哑口无言，只是冷笑。木卓伦道：“押下去！”维人战士把他带下去。
霍青桐道：“爹，你料得不错。不过信封信另外还有一个用意。”木卓伦道：“什么用意？”霍青桐道：“兆惠怕咱们还不知道妹子被围，所以特意透露一点消息，要咱们领兵去救。”木卓伦道：“他这样好？我不信！”霍青桐道：“咱们救兵一去，那就刚好踏进他安排了的陷阱中。”
木卓伦默然。霍青桐道：“爹，你不见咱们捉黄狼用的机关，钩子上钩一块羊肉，黄狼把肉一拖，引动机关，登时把狼拿住。兆惠想叫咱们做狼，妹子就是那块羊肉了，沙漠之中，无险可守，红花会的人再英雄，也决计挡不住四五千人马，那一定是兆惠故意不叫猛攻的缘故。”木卓伦点头说是。霍青桐又道：“这小管家说，清兵铁甲军没出动，你想那里去啦？”她蹲下地来，用令旗旗杆在地下划一个小圈，道：“这是羊肉。”在圈旁划了两道粗线，说道：“这是铁甲军，那便是机关了。咱们从这里去救，他铁甲军两面夹击，咱们还有命么？”木卓伦回头望着心砚，无话可说。
霍青桐道：“我本来就在疑心清兵故意放这小管家出来求救，否则从四五千军马中冲杀出来谈何容易。现在看了这使者送来的信，那是千真万确的了。”木卓伦斗然跳起，说道：“青儿，你所料的全没有错，不过我舍不下你妹子，也迁？ 旎ɑ岬呐笥言庥鑫Ｄ讯蝗ゾ取！够羟嗤┮患盖咨衿浪悦米邮前庑悦煮旗队亚椋闹屑扑阋讯ǎ┒陨砼郧妆盗思妇浠啊？
那亲兵点头走出，奔到监守尔大的帐中，把他带到贴近大帐的一座小帐中，对看守的人道：“翠羽黄衫说，这家伙十分狡猾，把他监在大帐附近，看守得紧些，别让他逃啦。”看守的维人道：“你教霍青桐姑娘放心，逃不了！”和尔大只是冷笑，暗暗盘算脱身之法，忽然听见隔壁大帐中木卓伦和霍青桐大声争吵起来，他忙凝神静听，脸上？ @不在意的样子，只听见木卓伦叫道：“你说兆惠教咱们上当，你识破了，那么咱们从他军队侧面进攻，给他来个措手不及。”霍青桐道：“他们有四万多兵，咱们只有这一点子人，正面开仗一定吃亏。”木卓伦大叫起来：“依你说，你妹子和那些朋友是死定了。”霍青桐不语。木卓伦道：“要死就大家一起死。”和尔大心想：维人中间未始无人，兆将军的妙计竟被他们识破，不过只怕他们忍不住，明知危险，还是要去救援。
心砚见霍青桐执意不肯发兵，急得又跪下磕头，哭道：“咱们公子有甚么地方对不起姑娘，请你大量包容，等救他出来之后，小人一定求公子给姑娘赔礼。姑娘救他性命，我们不会不感激姑娘的恩德。”霍青桐听了这几句话，知道心砚已有疑她之意，秀眉一竖，怒道：“你别不清不楚的瞎说。”心砚一楞，跳起身来，说道：“姑娘这样狠心。我去和公子死在一块。”哭着骑上白马，奔驰而去。
木卓伦大声道：“咱们如不发兵，连这样一个小小孩子都不如了。就是刀山油锅，今日也要去走一遭。为义而死，魂归天国！”他越说越是激昂。霍青桐道：“爹，小声些，那满洲使者就在后面。”木卓伦抑低了一点声音道：“到底怎样？”霍青桐沉吟了一下道：“好，咱们马上发兵。”接？ 祀n响起，队长们佩刀锵锵，一个个走出大帐。和尔大假装睡熟，微微打鼾，卫兵叫了他两声，都没答应。
只听见霍青桐说道：“香香公主和咱们几位汉人朋友被清兵截住，咱们得马上去救。不过咱们兵力很少，人马困乏，要小心被敌兵包围，把人救出之后，立刻奔回。咱们一半人去救，另一半人在十里外接应。”众队长齐声答应。霍青桐道：“去救的队伍分为两队，第一队红旗一千人，由热斯满队长率领，从北路冲入。第二队白旗一千人，由乌铁力汗队长率领，从南路冲入。我和咱老爷子各率一千人，分头接应。”这时木卓伦似乎想说些什么话，但说了一个字，随即住口。和尔大心中暗想：原来维人可用的战士只有四千人，兆惠大将军一直当他们有一万五千人，布置战阵时实在未免过份小心了。这时又听见霍青桐道：“现在大家回营休息，一个时辰出发。”各队长应声出帐，木卓伦道：“怎么只派这一点兵？”霍青桐道：“咱们四千人如全体出去，没人接应，那怎么成？啊哟，咱们刚才的话别被那满洲使者听见啦，我去瞧瞧。”和尔大吃了一惊，立刻鼾声打得更响，只听见霍青桐走进帐来，骂了一句：“睡得像檜一样。”在他身上一脚踢去。看他是真睡还是假睡。和尔大翻了一个身，打个呵欠，慢慢睁开眼睛。霍青桐又在他腿上踢了一脚，喝道：“睡够了没有？”
和尔大跳起身来，叫道：“我落入你们手里，要杀便杀，可不能侮辱。”他知道维人敬重好汉，越是硬气不怕死，越被认为英雄，所以螻硬到底。霍青桐“哼”了一声道：“你边充汉子哪，要是真有本事，干么会被我们擒来？”和尔大道：“我们人少，寡不敌众，有什么希奇。要是一对一的打，你们这些人中，未必有人能胜我。”霍青桐道：“哼，别说旁人，只要你要胜得我，我就放你回去。”和尔大道：“君子一言，快马一鞭，你可不能说了不算。”霍青桐道：“你输了怎么办？”和尔大心想：“这样娇滴滴的一个娘们，能有多大本领，乐得说得好听些。”於是说道：“那时不论斩首活埋，我都死而无怨。”霍青桐道：“好，咱们外面见输赢！”说罢转身出帐，和尔大跟了出去。
木卓伦眉头深锁，觉得这个平素精细持重的女儿今日大失常态，在这军务 惚之际，还和一个俘虏去争闲气、比功夫，女孩儿家未免过份好胜。他不及阻止，也只得跟了出去，维人战士们听说翠羽黄衫要和满洲使者比武，围成一个大圈子观战。这时大雪飞舞，朔风正紧。 霍青桐长剑出鞘，站在左首，说道：“你用什么兵器？”和尔大道：“我用刀吧。”霍青桐手一挥，一个维人托了七八柄刀过来，和尔大一掂轻重，选了一把最沉的长刀，左右空砍两刀，刀重劲足，虎虎生风。霍青桐道：“你是客人，进招吧。”和尔大一个箭步纵上，当头一刀砍下来，势头尚未用足，突然一刀横斩，霍青桐回剑挡住。和尔大这刀仍是虚招，刀锋将到，倏地收住跳开，这一招明明相让，他表示宾不僭主，男不欺女，同时预留下了一个地步，因为自己究竟在敌人势力之下。霍青桐叱道：“不必客气！”剑走斜锋，一招“雪山骤崩”，斜剌对方左腿。和尔大挥刀向她剑身上猛斩下去，霍青桐不等他斩到，早已收回，滴溜溜转了半个圈子、白光一闪，剑尖已向后心点去。和尔大赞道：“好快！”也不转身，反身一刀，又向她剑上砍去。
和尔大武功出自辽东长白派，身手矫捷，刀法凶悍，他见霍青桐剑术造诣很深，不敢怠慢。使出全力，两人打了个难解难分，转眼拆了七八十招，仍是不分上下，霍青桐步法渐慢，左手不住拭汗，一招“风沙蔽日”斜削左肩，和尔大用劲挥刀一挺，只听见“当”一声，刀剑相交，霍青桐长剑脱手飞出，众维人齐声惊叫，尽皆失色。两人各自向后跃开三步。和尔大横刀而立，满面得意。霍青桐叹了两口气，说道：“好，你刀法果然不错，我说话算数，放你去吧。”他转头对亲兵道：“把他的坐骑还他。”
和尔大把刀往地下一掷，一拱手，就要上马，霍青桐叫道：“慢着。”和尔大一足踏蹬，一足在地，等她说话。霍青桐道：“我们这里的军马调动情刑，不论你见到多少，可不能说一个字。我要你发一个毒誓，否则不能放你。”和尔大心想：“发誓有什么用？我就骗骗她。”於是说道：“好，如果我泄漏你们军机，天诛地灭！”霍青桐手一挥，说道：“走吧”。和尔大纵马而去。
霍青桐累很满面通红，回帐伏在案上，不住喘气。木卓伦再也忍不住，说道：“你费了这样大的劲，故意输给他，为了怕人看出来，把自己累成这个样子。为了什么呢？不过是要他回去报信，要让他们知道咱们怎样派兵救人，好让你妹子救不出来。”
霍青桐道：“不错，我是故意输的，是要让他回去报信，是要让他们知道咱们怎样派兵。可是，咱们真正派的兵……跲这样子。”她说到这里，气喘不已。原来和尔大武功并非泛泛，霍青桐胜他不难，但要故意输给他，又要使他瞧不出自己丝毫破绽，那比胜他却难上十倍了，因此这次比武累得她心力交瘁。木卓伦道：“当真？”霍青桐抬起头来：“爹，难道你也疑心我？”木卓伦见她双目含泪，脸色由红转白，心中不忍，说道：“好吧，由得你。咱们就去救。”霍青桐一跃而起，对亲兵道：“击鼓升帐。”搤时间鼓声大作，各队队长走进帐来。霍青桐居中坐下，木卓伦和霍阿伊坐在一边。这时帐外雪更下得大了，地下已积雪数寸。木卓伦想到小女儿被困沙漠，再加上这样的雪，不饿死也要冻死，心中十分惶急。
霍青桐手执令箭，说道：“红旗第一队队长，你率领本队人马，在东面戈壁大泥淖西首埋伏，红旗第二、三、四、五、六各队队长，你们立即率领人马，召集牧民、农民，在大泥淖旁如此如此。”六队红旗的队长接了号令，各带了一千人去了。木卓伦见女儿把本部精锐派出去发动民众，构筑工事，不去救人，颇感不满。霍青桐又道：“白旗第一、二、三队三位队长，你们在叶尔羌城中和黑水河两岸如此如此。黑旗第一队队长，哈萨队队长，你们两队在黑水河旁的山上如此如此。蒙古队队长，你们这队驻扎在英奇盘山顶，如此如此。”各队队长接令去了。霍青桐道：“爹爹，你任东路红旗军总指挥。哥哥，你任西路白旗、黑旗、哈萨克、蒙古各队人马总指挥，我率领黑旗第二队居中策应。咱们的方略是这样……”她正要详加解释，木卓伦突然跳起来，说道：“谁去救人？”霍青桐道：“黑旗第三队队长，你率本部人马从东首冲入救人，黑旗第四队队长，你率本部人马从西首冲入救人。遇到清兵后如此如此。你们两队和红旗军调换马匹，要骑最好的良马，不许有一匹马是次等的。”黑旗军两位队长接令去了。木卓伦叫道：“你把一万三千名全都调去干不急之务，却留两千老兵小兵去救人，这是什么用心？”原来维人中红旗白旗两军最精，黑旗军队战斗力较差，黑旗第三、第四两队由老年及未成丁少年组成，尤为疲弱，平时只做哨岗、运输之事，极少上阵。霍阿伊对妹子素来敬服，这时心中也充满怀疑。
霍青桐道：“我的计策是……”木卓伦怒火冲天，叫道：“我再不信你的话啦！我知道你，你喜欢陈公子，他却喜欢了你妹子，所以你要让他们两人都