，知道陆菲青已经出来，乘霍青桐一剑当胸刺来，一纵就躲在陆菲青背后。陆菲青举起白龙剑把霍青桐的剑挡住。霍青桐剑法迅捷异常，见李沅芷来了帮手，也不打话，连续十余记进手招数。交手数合，马上发觉对方剑术和李沅芷虽然完全相同，但自己丝毫没讨到便宜。自己剑法越快，对方越慢，再打数合，自己攻势已被全部抑制，完全处在下风。
李沅芷这时全神贯注，在旁看两人斗剑，存心把师父引出来，想偷学一点招师父不肯教的精妙招数，她见师父所使的“柔云剑术”与自己所学的全无二致，然而因为功力火候不同，一招一式，全蕴藏着极大内劲。霍青桐“三分剑术”的要旨在以快打慢，以变扰敌，但陆菲青并不跟着她迅速的剑法应招，数合之后，主客之势即已倒置。霍青桐迭遇险招，知道对方是前辈名家，连使“大漠孤烟”、“平沙落雁”两招进攻招数，待对方举剑一挡，转身就走。那知陆菲青的“柔云剑术”连绵不断，一粘上就休想离开，霍青桐心中暗暗叫苦，只好打起精神厮拚。
这时李沅芷看出了便宜，还剑入鞘，施展“无极玄功拳”加入战团。霍青桐对付陆菲青一人已处在下风，那禁得李沅芷加进来以二对一？李沅芷狡猾异常，东打一拳，西踢一脚，并不攻击对方要害，却是存心开玩笑，以报前日马尾被拉之仇。回教中男女界限极严，妇女出门多戴面纱，霍青桐因此次有重要任务，不愿引人注意，所以不戴面纱，加之她为人向来规矩正派，那容得李沅芷如此轻薄胡闹，心头一气，门户就封得不紧，被陆菲青剑进中宫，点到面前。霍青桐头一低，举剑挡开。李沅芷乘机窜到她背后，喝道：“看拳！”一记“猛鸡夺粟”，向她左肩打去。霍青桐左腕右转，用擒拿法化开，李沅芷乘她右手挡剑、左手架拳之际，一掌向她胸部按去，这一掌如打实了，非受重伤不可。霍青桐心中一惊，可是双手抽不出来招架，只好向后一仰，以消减对方掌力。那知李沅芷并不用劲，一掌接触到霍青桐胸部，重重摸了一把，哈哈一笑，缩了转去。
霍青桐一生从未受过如此侮辱，转身向李沅芷就是一剑。李沅芷一避，她又是一剑。霍青桐存心拚命，对陆菲青的剑不架不闪，一味向李沅芷进攻。陆菲青日前见到霍青桐剑法精奇，早就留了神，他不过想考较考较，决没有伤她之意，见她对自己剑招竟不理会，待刺到她身边时就自动收了回来。这时霍青桐攻势凌厉，李沅芷缓不开手拔剑。被迫得连连倒退，口中还在气她：“我摸过了，你杀死我也没用啦。”霍青桐施展绝技“神驼骏足”一剑直刺，将到之际，突然圈转，使出“天山派”剑法的独得之秘“海市蜃楼”，虚虚实实，剑光霍霍，把李沅芷看得眼花缭乱，眼见就要命丧剑下。
陆菲青这时不能不管，挺剑又把霍青桐的攻势接了过来。李沅芷缓了一口气，笑道：“算了，别生气啦，你嫁给我就成啦。”霍青桐眼见打陆菲青不过，受了侮辱又无法报仇，乘陆菲青一剑刺来，非但不招架，反而挺身向剑尖迎上前去。
陆菲青见霍青桐欲图自尽，大吃一惊，长剑忙向后一缩，左手一掌“拨云见月”，在霍青桐左肩上轻轻一按，把她直推出五六步去，自己纵身上前，说道：“姑娘休要见怪。”霍青桐又急又怒，迸出两行眼泪，呜咽着回头就走。陆菲青追上去挡住，道：“姑娘慢走，我有话说。”霍青桐怒道：“你待怎样？”陆菲青转头向李沅芷道：“你还不向这位姐姐陪不是？”
李沅芷笑嘻嘻的过来一揖，霍青桐迎面就是一拳。李沅芷笑道：“啊哟，没打中！”闪身一避，随手把头上帽子拉下，露出一头秀发，笑道：“你瞧我是男人还是女人？”霍青桐在月光下见李沅芷露出真面目，不由得惊呆了，也不知是喜是怒，沉吟不语。
陆菲青道：“她是我的女弟子，一向淘气顽皮，我也管她不了。刚才之事，我也很有不是，请别见怪。”说罢也是一揖。霍青桐侧把身体侧过，不受他这礼，一声不响，显然是余怒未消。陆菲青道：“天山双鹰是你什么人？”霍青桐秀眉一扬，但忍住不说。陆菲青又道：“我跟天山双鹰的秃鹫陈正德、雪雕关明梅全有交情。我们可不是外人。”霍青桐道：“雪雕是我师父。我去告诉师父师公，就说你长辈欺侮小辈，指使徒弟来打人家不算，连自己也动了手。”她恨恨的看了陆菲青和李沅芷一眼，回身就走。陆菲青待她走了数步，大声道：“喂，你去告诉师父，说谁欺侮了你呀？”霍青桐一想，人家姓名都还不知道，将来如何算帐，停了步，问道：“那么你是…？”
陆菲青捋了一下胡须，笑道：“两个都是小孩脾气。算了，算了，这是我徒弟李沅芷，你去告诉你师父师公，我“绵里针”……”他骤然住口，因为李沅芷一直没知道他真姓名，“……就说武当派的绵里针恭喜他们收了一个好徒弟。”霍青桐道：“还是好徒弟哩，给人家这样欺侮，丢师父师公的脸。”陆菲青正色道：“姑娘你别以为败在我手下是丢脸，能像你这般跟我拆上几十招的人，江湖上可并不多。天山双鹰向来不收徒弟，可是日间见你剑法完全是双鹰的嫡传，心中犯了疑，所以再试你一试。刚才见你使出“海市蜃楼”绝招来，才确信你是得了双鹰的真传。你师公现在还吃你师父的醋吗？”说着哈哈一笑。
霍青桐见他连师父师公之间的私事都知道，信他确是前辈，可是心中还不服气，道：“你既然是师父的朋友，怎么叫你徒弟和我作对？害得我圣经抢不回来？我才不相信你是好人。”说了就走，她是不肯输这口气，用晚辈拜见长辈的礼节来向陆菲青行礼。
陆菲青笑道：“比剑比不过不算丢脸，圣经抢不回来才教丢脸呢。一个人的胜负荣辱有什么要紧？全族的人给人家欺侮，那才须得拼命。”霍青桐心中一想，觉得这确是至理名言，骄气全消，回过来向陆菲青盈盈施礼，道：“是小侄女不懂事，请老前辈指教，怎样才能把圣经从那些走狗手里抢过来。老前辈要是肯援手，我们全族永感大德。”说罢就要下跪，陆菲青忙扶住了。李沅芷道：“我胡里胡涂坏了你们的事，给师父说了半天呢。姊姊你别急，我去帮你抢回来，我们现在就去。”陆菲青道：“我们先去探一探。”三个人低声商量了一下。陆菲青在外把风，霍青桐与李沅芷两人翻墙进店，去查镖师们的行踪。
李沅芷刚才见童兆和走过之时，身上还背着那个红布包袱，她向霍青桐手一招，矮身走到童兆和等一干镖师所住店房外，见房里灯光还亮着，不敢长身探看，两人躲在墙脚下。只听见屋内童兆和不住哇哇怪叫，一会儿声息停了。一个镖师道：“张大人，你手段真高明，一下子就把我们童兄弟治好了。”童兆和道：“我宁愿一辈子动弹不得，也不肯让红花会那小子给我治。”一个镖师道：“早知张大人会来，我们刚才也犯不着去给那小子陪不是啦，想想真是晦气。”这时听见一个中气很充沛的的人道：“你们给我看着这对男女，明儿等老吴他们一来，我们就动手。这几个人真是脓包，四个人打一个女娘们还得不了手。”童兆和道：“你张大人一到，那还不手到擒来么？你抓到后，我要踢这小子两脚出出气。”李沅芷忍耐不住，慢慢长身，在窗纸上找到一个破孔向里望，只见房里坐着五六个人，一个四十多岁、气势威武的面生人大概就是他们所说的张大人。那人双目如电，两边太阳穴凸起，心想：“听师父说，这种人内功精深，武功非同小可，怎么官场中有如此人物？”这时那阎世章道：“老童，你把包袱交给我，那些回子们不死心，路上恐怕还有麻烦。”童兆和迟迟疑疑的把包袱解下来，似乎不大肯就交过去。阎世章道：“你放心，我不是和你争功，我们玩艺儿谁强谁弱，谁也瞒不了谁。把这包袱太太平平送到京里，大家都有好处。”
李沅芷心想，包袱一给阎世章拿到，他武功强，抢回来就不容易，当下灵机一动，在霍青桐耳边说了几句话，自己除下帽子，把长发披在面前，又取出一块手帕蒙住了下半截脸，在地下拾起两块砖头，用劲向窗上掷去，砸破了窗格，直打进房里。
房里灯光骤然熄灭，房门一开，窜出五六个人来。当先一人喝道：“什么东西？胆子倒不小。”霍青桐懂了李沅芷的意思，胡哨一声，翻身跳出墙去，镖师们纷纷追出来。
李沅芷待镖师们都追出墙去，直闯进店房。童兆和被人点了大半天的穴，刚救治过来，动作还不大灵便，一人躺在炕上，只见门外闯进一个披头散发、鬼不像鬼、人不像人的东西来，双脚迸跳，口中吱吱直叫，吓得人都软瘫了。那鬼过来从他手中把红包袱一把抢了过去，吱吱吱的又跳出房去。
众镖师追出数步，那张大人忽地停住了脚，道：“糟了，我们中了调虎离山之计，快回去！”阎世章等当下也醒悟了过来，回到店房，只见童兆和倒在炕上，呆了半晌，才把鬼抢包袱之事说了出来。张大人恨道：“什么鬼？我们阴沟里翻船，几十年的老江湖着了人家道儿。”
李沅芷抢了包袱，躲在墙脚边，待镖师们都进了房，才翻墙出去。她轻轻吹了一记口哨，对面树荫下有人应了一声，两个人影迎将上来，那正是她师父陆菲青和霍青桐。李沅芷得意非凡，笑道：“包袱抢回来了，你可不怪我了吧……”她话还没说完，陆菲青叫道：“小心后面。”李沅芷正待回头，肩上已被人拍了一下，她右手顺势一扣，却没扣住敌人手腕，李沅芷心中一惊，知道来了劲敌，此人悄没声的跟在后面，自己竟丝毫不觉，急忙转过身来，月光下只见一个身材魁梧的中年人站在身旁。她万想不到敌人站得如此之近，惊得倒退两步，手一扬把红布包袱向霍青桐掷去，叫道：“接着。”双手一错，准备迎敌。
那知敌人身法奇快，她包袱刚掷出，敌人已跟着纵起，一伸手，半路中把包袱截了下来。李沅芷又惊又怒，迎面一拳，同时霍青桐也从后面袭来。敌人左手拿住包袱，双手一分，使出的势子竟是武当长拳中的“高四平”，气劲力足，把李沅芷和霍青桐同时震得倒退数步。李沅芷这时看清了敌人相貌，就是在店房中给童兆和解救的所谓张大人。武当长拳是武当派的入门功夫，李沅芷跟陆菲青学艺时最先学就是这套拳术，那知平平常常的一个“高四平”，在敌人手下使出来竟有这样大的威力，不禁倒抽了一口凉气，回头一望，师父却已跑得不知去向。
霍青桐见包袱又被敌人抢去，明知自己决非敌手，却不甘心就此败退，拔剑又上。李沅芷右足踏进一步，“七星拳”变“倒骑龙”，也以武当长拳击敌。
张大人见李沅芷出手也是武当长拳，“噫”了一声，待她“倒骑龙”变势反击，不闪不避，一侧身也是一个“倒骑龙”一拳挥去。同样的拳法，却有功力高下之分，李沅芷和敌人拳对拳一碰，只觉手臂一阵酸麻，疼痛难当，脚下一个踉跄，向左跳开，险些跌倒。霍青桐见李沅芷遇险，不顾伤敌，先救同伴，跳到李沅芷身旁，伸左手将她挽住，右手挺剑指着张大人，防他过来攻击。
那人高声说道：“喂，你这孩子，我问你，你师父姓马还是姓陆？”李沅芷心想：“我师父明明姓陆，可是我偏要骗骗他。”就道：“我师父姓马，你怎么知道的？”那人道：“你见了师叔还不磕头么？”说罢哈哈一笑。霍青桐见他们叙起师门之谊来，自己与李沅芷毫无交情，眼见这圣经是拿不回来了，一顿纵出一丈多地去，飞身走了。
李沅芷见霍青桐一走，忙去追她，追了几十步，正巧浮云掩月，一片漆黑，空中打了几个闷雷，心下一吓，不敢再追，回来已不见了那个张大人。待得跳墙进去，身上已落着几滴雨点，刚进房，大雨已倾盆而下。
这一场豪整整下了一夜，到天明兀自未停。李沅芷梳洗之后，见窗外雨势越大。服侍李太太的佣妇进来道：“曾参将说，雨太大，今儿走不成了。”吃过早点，李沅芷忙到师父房里，把昨晚的事说了，问他怎么一回事。陆菲青眉头皱起，好像心事重重，只道：“你不说是我的徒弟，那很好。”李沅芷见师父脸色严重，也就不敢多问。
那个所谓张大人，正是陆菲青的师弟张召重，江湖绿林中有一句话道：“宁碰阎王，莫碰老王，宁挨一枪，莫遇一张。”老王是指威镇河朔王维阳，一张就是这个火手判官张召重，这两人一个做镖客，一个做官，专门与绿林豪杰作对，心狠手辣，武功高强，黑道上的人谈起来莫不畏惧三分。陆菲青共有师兄弟三人，师父偏爱小徒弟，传授张召重武艺特多。陆菲青与他道不同不相为谋，当年已划地绝交，不想今日，狭路相逢。昨晚他躲在一旁看他与李霍两人交手，见他三招两式，功力深不可测，一别十年，想不到已进境如此，自己实非他之敌手。以如此身手而甘为清廷鹰犬，正是不可轻侮的强敌，从李沅芷偷听来的话中琢磨，他是为红花会的要犯而来，那两人不受伤已非他之敌，现在如何能逃脱此难。
初秋天气闷热，豪雨竟没有停息的模样。李沅芷童心未脱，困处在这荒僻的客店中，觉得十分厌烦，她到红花会那四当家的店房去瞧瞧，只见房门紧闭，没有一点声息。镇远镖局的镖车也都没走，几位镖师架起了脚，坐在厅里闲谈，昨晚交过手自称是她师叔的张大人并不在内。李沅芷正想回房，忽听门外一阵铃响，一头马从雨中疾奔而来。
那头马到店外停住，一个少年书生下马走进店来。店伙把马牵去上料，问那书生是否住店。那书生脱去外面披的雨衣，说道：“打过尖还得赶路。”店伙招呼他坐下，泡上茶来。
那书生长身玉立，眉清目秀。在塞外边荒之地，很少见到这种风流英俊人物，李沅芷不免多看了一眼。那书生也见到了她，微微一笑，顾盼之间，李沅芷顿觉如坐春风，脸上一热，忙把头转了开去。
那书生自斟自饮，怡然自得。这时店外一阵马蹄声，又有一批人闯进来，李沅芷认得是昨天围攻那少妇的四个人，忙退入陆菲青房中，问他怎么办。陆菲青道：“我们先瞧他们怎样。”师徒两人从窗缝中向外窥看动静。
这四人中使宝剑的那个似乎是头脑，他叫店伙来低声问了几句，说道：“拿酒饭上来。”店伙答应着下去了。那使宝剑的道：“红花会的土匪没走，吃饱了再干。”那书生神色微变，不住打量那四人。
李沅芷道：“我们要不要再帮那个女人？”陆菲青道：“你别乱动，一切听我吩咐。”他说这话，很注意那个书生。只见他吃过了饭，把长凳搬到院子通道口，从身后包裹里抽出一支笛子，悠悠扬扬的吹了起来。李沅芷粗解音律，听他吹的是“天净沙”的一个牌子，吹笛子不奇怪，怪的是他这笛子金光灿烂，竟如是纯金打就的。这一带路上很不太平，他孤身一个文弱书生，拿了一支金笛卖弄，岂不引起暴客觊觎？她心里想，待会我倒要提醒他一句。
那四个人见了这书生的行动也有点纳罕。吃完了饭，使宝剑的人一纵身跳上桌子，大声说起话来。李沅芷见那人一脸精悍之气，身手矫健，站在桌上高声说道：“我们是京里和兰州府派来的公差，到此捉拿红