赵半山站在另一艘船的船头，这时亢声说道：“在下是温州赵半山，阁下可是嵩阳派的吗？”那老者道：“啊，朋友可是江湖上人称千臂如来的赵当家？”赵半山道：“不敢，那是好朋友闹着玩送的一个外号，实在愧不敢当。请教阁下的万儿？”那老者道：“在下姓白，单名一个振字。”此言一出，赵半山和陈家洛都矍然一惊。原来白振外号“金爪铁钩”，是嵩阳派中数一数二的好手，大力鹰爪功三十年前即已驰名武林，一向不知他落在何处，那知竟做了皇帝的贴身侍卫。
赵半山拱手道：“原来是金爪铁钩白老前辈，怪不得武功如此厉害。白老前辈苦苦相逼，不知有何见教？”白振道：“久闻赵朋友是红花会的三当家，那一位是谁？”他突然心念一动，说道：“啊，莫不是贵会少舵主陈公子？”赵半山不答他的问话，说道：“白老前辈要待怎样？”
陈家洛折扇一张，朗声说道：“月白风清，如此良夜，白老前辈同来共饮一杯如何？”白振说道：“你黑夜闯抚台衙门，惊动官府，说不得，只好请你同去见我家主人，否则我回去没法交待。我家主人对你甚好，也不致难为于你。”陈家洛笑道：“你家主人倒不是俗人，你回去对他说，湖上桂子飘香，素月分辉，如有雅兴，请来联句谈心，共谋一醉。我在这里等他便是。”白振心下好生为难，他今日眼见皇上对这人十分眷顾，恩宠异常，如得罪了他，说不定皇上反会怪罪，可是他夜惊圣驾，不捕捉回去又如何了结？心中好生委决不下，忽然想起，闯衙的是他与赵半山两人，这人既然不便擒拿，就单将赵半山捉拿回去，也就可以交代了，于是一个“燕子飞云势”，凭空拔起，落向赵半山的船头。他人未到，抓先到，双掌直伸，十指如铁，分向赵半山面部及前胸抓来。赵半山突见白振如一阵风般扑来，凝神运气，茫若未觉，待白振双抓堪堪抓到，右手阴掌，左手阳掌，一个“云手”，将敌人双抓直荡出去。赵半山在太极拳上浸淫数十年，是南派太极门中深得内家精微的高手，出手正所谓“静如山岳，动若江河”，拳力由极柔软中蕴蓄极坚刚之势。白振一抓不中，只觉一股极大力量把他双臂推了开去，忙也运力抵御。两人功力本在伯仲之间，只是白振凭空而下，无从借力，赵半山却脚踏船头，四手一推，优劣立判。白振变招奇速，不待赵半山力量用足，左臂往上一隔，右掌又抓向赵半山前胸，这一抓如被抓中，那就是破胸开膛之祸。
赵半山双手立掌，拢在胸前一挡，突然左掌由右肩掠下，右掌向左腋下扬起，双掌互擦而过，分击白振左右，这时太极拳中的“野马分鬃”，既解来势，复攻敌侧。白振本拟对方后退一步，自己就可站上船头，那知赵半山半步不退，白振两招之后，身已下堕，眼见就要落水，心中一急，和身向前扑去。赵半山仍旧不退，一个“进步搬拦捶”，劈面一拳，白振头一偏，一抓抓住赵半山手腕。赵半山左掌随手向白振门面抹来，白振也是一拿，双掌相抵，拍的一声，两人各向后跌出数步。
赵半山一跌，坐在船头之上，船梢划的是蒋四根，见赵半山跌倒，忙抢出来扶救，他人未到，赵半山已经站起。白振身后却是西湖，暗叫“不好”危急中一个清宫侍卫从船上抛出一块木板，白振右足在木板上一点，一借劲，跳回船上，喘气不已。
白振和赵半山拆了三招两式，一步都未踏上人家船头，虽用掌力将他震倒，可是自己也险险下湖变了落汤之鸡，只算是打了个平手。这时陈家洛朗声说道：“你的拳技领教过了，果然高明，快去报知你家主人，我在这里等他赏月。”白振又羞又恼，眼见对方五艘船中都藏着能人，自己人少，动手未必能占上风，心想好汉不吃眼前亏，不如回去调人再来捉拿，于是对船娘道：“划回去！”那船娘笑道：“月亮这样好，你们急急忙忙的赶来，怎么不多赏玩一会呀？”白振道：“别啰唆，你不见我们有公事吗？”船娘道：“啊唷，到西湖里来办公事，把湖里的王八也笑死啦。好吧，船钱是一两银子，你给了我就划你们回去。”他们出来追人，身上那里有钱，一时都窘住了。
一名侍卫怒道：“爷们坐船还出什么钱？不要你钱已经瞧得你起啦，快划快划。”那船娘停住了桨，双手插在腰里，站起身来，笑吟吟的道：“你就是皇帝老子，也得给船钱。”白振已看出那船娘路道不对，正待喝问，一名侍卫以为有便宜可检，伸手去拉她的脚，笑嘻嘻的道：“你别讨饶，就算你狠。”那船娘退后一步，那侍卫伸长了手去捉，白振叫得一声：“老范，留神。”话未说完，船身已侧了过来，那侍卫一个踉跄，大半身倚出船舷外面，船娘左脚在他背上轻轻一点，那侍卫大叫“啊哟”，“扑通”一声掉下湖去。白振一掌向船娘打来，船娘举起木桨一架，“喀喇”一下，木桨登时断了。船娘吃了一惊，向后一仰，翻入湖中，那艘游船打起横来，不住左右倾侧摇动，显然是船娘在水底作怪。
白振和几名侍卫都是北方人，不识水性，心中暗暗吃惊，只听陈家洛高声叫道：“这几人都是我朋友的下人，放他们回去吧！”蒋四根应声跳入水中，捷若游龙，游近白振船边，等那落水侍卫再冒上来时，一把抓住他瓣子，提出水面，在空中挥了一个大圈，抛到白振船上来。白振伸手把那湿淋淋的人接住，自己也弄得一身都是水，见蒋四根如此神力，很有点惊诧。这时那船也不摇晃了，船娘从水底钻上来，拍手大笑，和蒋四根游了回来，她正是鸳鸯刀骆冰。
白振和几名侍卫只得拿起船上木板，划近岸去，不敢耽搁，忙回去把刚才的事对乾隆说了，侍卫落水之事当然绝口不提，乾隆沉吟了一下，说道：“他既然有此雅兴，湖上赏月，倒也是一件快事，你去对他说，我随后就来。”白振道：“这批都是亡命之徒，皇上万金之体，奴才以为是最好不要涉险。”乾隆道：“快去。”白振不敢再说，忙骑马奔到湖边，蒋四根抱膝坐在船头，似乎是在等他消息，于是大声说道：“你去对你家主人说，我们主人就来和他赏月。”
白振回去复命，走到半路，只见御林军、神策营的军士正开向湖边，再走一会，杭州驻防的旗营、水师也都到了。他心想：“皇上不知怎样看中了这小子，为了和他赏月，兴师动众的调遣这许多人。”忙赶回去，布置全部侍卫护驾。乾隆兴致很高，正在说笑，杭州将军李可秀在一旁伺候。乾隆问道：“都准备好了么？去吧。”他已换了便装，随驾的侍卫官兵也都穿上平民服饰乘马往西湖而来。
刚走出抚衙，一个官骑马奔来向李可秀禀告：“西湖里的游船都封不到了，大小的船只都停在湖心，咱们叫他们划过来，他们只当不听见。”
李可秀骂道：“混帐怎么会封不到船，他们造反了吗？”那来报告的人诺诺连声，退了下去。不多时，众人来到了湖边，乾隆吩咐道：“他或许已经知道我是谁，但大家仍旧要装作普通百姓模样。”这时西湖边上每一处都隐伏了御林军与神策营的军士，旗营、水师，和李可秀的亲兵又布置在外围，一层一层的把西湖都围了起来，可是湖边就没有船。李可秀正在焦躁，忽然水声微响，灯光晃动，对面划过来五只游艇，当中艇头站着一人，长身玉立，气宇轩昂，穿着一件熟罗长衫，待艇划近岸时，那人叫道：“小人奉陆公子差遣，恭请东方先生到湖中赏月。”说罢跳上岸来，向乾隆作了一个揖。
乾隆也还了一揖，说道：“不敢当，阁下尊姓？”那人道：“小人姓卫。”原来他就是九命豹子卫春华。乾隆跨上游艇。李可秀、白振和三四十名侍卫分坐在几艘艇中，这些侍卫中有十多个精通水性，白振命他们特别小心在意，要拚命保护圣驾。
五艘艇向湖心划去，只见湖心灯火辉煌，满湖游艇上都点了灯，有如满天繁星。再划近时，丝竹箫管之声，不住在水面上飘来。一艘小艇如飞般划到，艇头一人叫道：“东方先生到了吗？陆公子久等了。”卫春华道：“来啦，来啦！”
那艘小艇转过身来当先领路，对面大队船只也缓缓的靠近来。白振和众侍卫见对方这个派势，虽然有恃无恐，但也不由得暗暗吃惊，各自按住身上暗藏的兵刃。只听见陈家洛在那边船头叫道：“东方先生果然好兴致，快请过来。”两船靠近，乾隆、李可秀、白振、以及几名武功特别高强的侍卫走了过去。只见船中就只陈家洛和他书僮心砚两人，白振等人都放下了心。
那艘游艇画壁雕栏，十分精雅，艇中桌上摆了酒杯碗筷，水果酒菜满桌都是。陈家洛道：“仁兄惠然肯来，幸何如之！”乾隆道：“兄台相招，岂敢不来？”两人携手大笑，相对坐下。李可秀和白振等都站在乾隆后面。陈家洛向白振微微一笑，也不说话，眼光一瞥之间，忽见李可秀身后站着一个美貌少年，心中斗然一惊，此人不是陆菲青的徒弟是谁？怎么和朝廷的官员混在一起，这倒奇了，因为感到奇怪，不免多看了一眼。李沅芷向他嫣然一笑，眼睛一霎，叫他不要相认。
心砚上来斟了酒，陈家洛怕乾隆疑虑，自己先干了一杯，挟菜而食。乾隆只拣陈家洛吃过的菜下了几筷，就停箸不食了。这时听见邻船箫管声起，吹的是一曲“迎嘉宾”。乾隆笑道：“兄台真是高人，仓卒间安排得如此周到。”
陈家洛道：“有酒不可无歌，闻道玉如意歌喉是钱塘一绝，请召来为仁兄佐酒如何？”乾隆鼓掌称好，转头问李可秀道：“玉如意是什么人？”李可秀道：“那是杭州的名妓，听说她生就一副骄傲脾气，要是不中她意的，就是黄金千两，也休想见她一面，更别说唱歌陪酒了。”乾隆笑道：“你见过她没有？”李可秀十分惶恐，道：“小……小人不敢。”乾隆笑道：“那么今天让你开开眼界。”
说话之间，卫春华已从那边船上陪着玉如意过来。乾隆见她脸色白腻，生得娇小玲珑，相貌却不见得特别美丽，转过来先向陈家洛道一个万福，莺莺呖呖的说道：“陆公子今天好兴致啊。”陈家洛向乾隆一指道：“这位是东方老爷。”玉如意向乾隆福了一福，偎倚着坐在陈家洛身旁。陈家洛道：“听这位卫家哥哥说，你的歌唱得最好，可否让我们一饱耳福？”玉如意笑道：“陆公子要听，我给你连唱三日三夜也情愿，就怕你听腻。”跟人送上琵琶来，玉如意轻轻一拨，唱了起来，唱的是个“一半儿”小曲：“碧纱窗外静无人，跪在床前忙要亲，骂了个负心回转身。虽是我话儿嗔，一半儿推辞一半儿肯！”陈家洛拍手叫好。乾隆听她吐音清脆，俊语连翩，风俏飞荡，不由得听得痴了。
玉如意转眸一笑，露出两个酒窝，回头过来望着陈家洛，又唱道：“几番的要打你，莫当是戏。咬咬牙，我真个打，不敢欺！才待打，不由我，又沉吟了一会，打轻了你，你又不怕我；打重了，我又舍不得你。罢，冤家也，不如不打你。”乾隆听得忘了形，不禁叫道：“你要打就打吧！”陈家洛呵呵大笑。李沅芷躲在父亲背后抿着嘴儿，只有李可秀、白振一干人绑紧了脸，不敢露出半丝笑意。玉如意本来不笑，见他们这样一副尴尬相，“噗哧”笑出声来。
乾隆生长深宫，宫中妃嫔歌女虽多，但都是端庄呆板之人，几时见过这种江南名妓？只见她眉梢眼角，风情万种，歌声柔媚婉转，加之湖上阵阵花香，波光月影，如在梦中，渐渐忘却是在和江洋大盗相会了。
玉如意替乾隆和陈家洛斟酒，两人连干三杯，玉如意也陪着喝了一杯。乾隆从手上脱下一个碧玉般指来赏给了她，说道：“你再唱一个。”玉如意向卫春华望了一眼，琵琶声调顿转凄切，唱的是一曲“寄生草”：“一面琵琶在墙上挂，猛抬头看见了它。叫丫鬟摘下琵琶弹几下。未定弦，泪珠儿先流下。弹起了琵琶，想起冤家。琵琶好，不如冤家会说话。”唱得声调愁苦，泫然欲泪。乾隆笑道：“你的冤家到那里去了啊？”玉如意道：“被皇帝拉去打回人去了。”
乾隆淡淡一笑，道：“大丈夫立功异域，那正是建名立业之秋，只有可喜，有什么好悲伤的呢。”玉如意道：“啊哟，他们大将军大元帅，才越打仗越升官发财啊，那些被拉去壮丁当夫子的老百姓，留得一条性命回来已是谢天谢地啦，还说什么立功呢，你这位老爷倒会说笑话儿。”乾隆被她抢白了几句，一时倒讪讪回答不上话来。李可秀喝道：“你别不知轻重，胡言乱语。”玉女意站起来福了一福，说道：“小的瞎说八道，老爷你别生气。”
陈家洛问道：“你那相好的叫什么名字？怎么会被征到回强去？”玉如意道：“不瞒公子说，那也不是甚么相好的，是我的亲表哥，他叫焦授，我们俩从小在一块玩儿，后来爹把我许配了他。指望他好好做买卖，积几两银子成家立业，那知皇帝忽然要打甚么回强，硬生生把他拉去了。这几万里外冰天雪地，没饮没食的，今生多半是不能回来啦。”陈家洛听她说得十分凄苦，不禁动容，转头乾隆道：“回人远在万里之外，又没过犯，朝廷劳师远征，穷兵黩武，实非百姓之福呢。”乾隆“哼”了一声，并不置答。
两人又对饮了几杯，湖上花香越发浓了，陈家洛道：“我有一位结义兄弟，笛子吹得最好，可惜不在这里，我实在想念他得紧。”李沅芷嘴唇一动，要想说话，可是又忍住了。乾隆问道：“兄台从回强赶回江南，说是为了朋友之事，可就是为了这位朋友么？”陈家洛道：“这位吹笛子的兄弟和我都是为了来营救另一位朋友，可惜始终没能成功。”乾隆道：“不知贵友犯了甚么事？”陈家洛道：“敝友不知怎样得罪了官家，所以身入囹圄之中，思之令人神伤。”乾隆问道：“贵友叫甚么名字？”陈家洛道：“他姓文名泰来，江湖上人称奔雷手。”
此言一出，乾隆和李可秀都为之耸动，他们明知陈家洛是红花会头脑，但决想不到他竟会单刀直入的提到这件事。白振向众侍卫暗使眼色，叫各人加意戒备，看来一场恶斗已势所难免，众侍卫都伸手去摸身上所藏着的兵刃。
陈家洛看在眼里，微微笑道：“仁兄这几位侍从想都是一身好功夫，不知仁兄从何处觅来？”乾隆不答，笑着指指白振，说道：“刚才听他说，仁兄身怀绝技，小弟日间失眼，只当是一位文弱书生，那知竟是江湖豪侠，可否一显身手，令小弟开开眼界。”陈家洛道：“小弟末技，何足道哉，这位身上藏着判官笔，一定是打穴名家，就请取出来走几招如何？”说着指一指乾隆身后的一个侍卫。
那名侍卫姓范，名叫中思，既然能使判官笔，当然武功已非泛泛之辈，刚才他调戏骆冰，以为只是一个普通船娘。没提防被她踢下水去，吃了大亏。他听陈家洛指出他长衣内藏着判官笔，不由得一惊，心想：“他怎么知道？”原来兵刃外虽有长衣罩住，总不免微微凸起，陈家洛内外各派兵器全都练过，一看当然知道。范中思正没好气，自恃一身武艺，这时想在皇上面前显露一下，于是就说：“要是公子瞧得起，就请赐招。”取出判官笔，轻飘飘的纵起，落在船头。
陈家洛见他浮嚣傲慢，不予理会，指着玉如意对乾隆道：“这位姑娘身