“废话，身体虚弱，什么阿猫阿狗都欺负到头上，心情能好么？”刘明说到最后，悠悠地叹了一句，“如果此时有酒在手，这一身疲累倒是能去掉三分。”
玄鸣闻言，回身从踏雪的鞍后拿出一坛酒，递到刘明面前。
刘明见之大喜。“老伯果酒摊上的？还是玄鸣兄你懂我。”
“我听闻丐帮有一招名为‘笑醉狂’的秘技。可以让人在一瞬间恢复七八成真气，修复损伤，如同再生。”
“坊间传闻夸大了而已，倒是有这么一招，但是要想奏效，这坛中酒，再给我来上十斤吧，哈哈。”
见刘明恢复了不少精气神，玄鸣略微放心。
同时苏谪也跟他说了个好消息。“文剑的毒不妨事，这便可以用真气祛除。”
“有我和阿明在此护法，苏姑娘放心施为吧。”玄鸣目光往四周一扫，旷野的点点滴滴便入了他的眼眸。
他看着孙昊逃离所留下的马蹄印，心里隐隐不安。
……
席地而坐的苏谪与叶文剑同时收功，叶文剑腰间的黑血，已然完全消失。
西南方向的天际间，蓦地扬起烟尘。
玄鸣心有所感，定睛一看，近十名骑兵出现在他的视野尽头。
“无上天尊，麻烦来了。阿明，文剑，你们速速上马离开。”
刘明呵呵一笑，摇了摇手中酒坛，道：“玄鸣兄，别这么矫情，四个人两匹马，要走也是你和苏姑娘先走。”
玄鸣没再劝。“那就一起看看来的是怎样一群牛鬼蛇神吧。”
袭来的骑兵在一箭之地外扎住脚。
他们全着黑色，一排一排的蜈蚣扣或明或暗地在他们的衣服正中绣着。
加上着淡黄色的孙昊，一共九个人。
“四个人都在啊，好！真是好！四个跑都没跑的傻子，哈哈——”孙昊手持朴刀，得意大笑。
“我拿不了叶志耀的狗命，断了他的臂膀也一样！”
招呼算是打过了，见孙昊扭头与一个看上去像是骑兵长的人在说话，玄鸣趁机吩咐道：“阿明，文剑，谪，一会打起来却不是江湖厮杀可比的。对面这群人看上去不像普通的马贼，我突前之后你们三先走，贫道随后跟来。”
“这群人的来历我知道，”苏谪的话音仍是淡淡的，波澜不惊，“这身装束只有驻扎在豫州郡西北的镶黑牛录才有。”
“镶黑牛录？”
叶文剑补充道：“西湖边上也有个牛录，名正黄。这些准军事组织一直以来跟我们藏剑井水不犯河水，想不到这次这么明目张胆的与古斯教搅合在一起。”
玄鸣拔剑在手。“倒是贫道孤陋寡闻了，我以生太极阻碍他们的马速，你们速速离开吧。”
他说完，太虚真气自剑指飞出，一道虚幻的剑气凝成剑形，落在众人身前的地上。
苏谪等人没有矫情，立刻转身离去。
“兀那道士，你的道号是不是叫玄鸣？”黑褂骑兵长举刀朗声问道。
“贫道行不更名坐不改姓，正是玄鸣。”玄鸣心知这问话不会是什么好意，仍无所谓地回答道。
他话音落，远处的骑手就起了点骚动。
骑兵长放声大笑，道：“你这厮真是好胆，你可知道现在你的名字高挂杀榜，是古斯教发令要除掉的人物之一。”
“哼，蝼蚁之辈圈了贫道的名字，便与贫道有关么？何来有胆无胆，废话少说！”
玄鸣剑指往左右一点，剑影一分为二，生太极横列两侧。
马蹄声起，踏雪扬蹄长啸。
玄鸣翻身上马，斜持着的归魂透出点点冷光。
黑褂骑兵摆出了一个紧密的锋矢阵，弯刀交织成了锋锐的箭头，欲直刺玄鸣。
避其锋芒，方是正道。
玄鸣一开始就没打算真的跟他们交手，生太极已下，剑影还会持续一小段时间，可以撤了。
他回头看去，只见黑褂骑兵步入了生太极气场，正因为骤然的难行而惊疑不定。玄鸣得意一笑，不慌不忙策马离去，只给他们留下了一个青白色的背影。
黑褂骑兵长示意属下勒马止步，他阴恻恻地道：“这人的马不错，不追了。孙昊，跟我们回去吧。”
……
玄鸣见苏谪驻马在城门处等他，心里一暖，朝佳人作揖行礼，没有多话。
“那些人呢？道长。”
“他们没追，不妨事。阿明呢？”
“他身体虚弱，我让他与文剑先回了。”
“那我们也回吧。”
回返天下楼的路上，玄鸣一直沉默不语。
苏谪见状，便开口问：“道长有事？”
玄鸣朝她淡然一笑，道：“倒也无事，只是在回顾这段时间的经历罢了。”
“嗯？”
玄鸣没再回答，苏谪便默不作声地静静牵马陪着他。
此时的玄鸣在心里默念：“无上天尊，自离了师门，因着随缘的性子，虽有诸事应接不暇，仍活得像个看客……”
楚羽笛在街上提枪策马迎面而来，直到看到玄鸣方才减速。
“玄鸣兄，我听叶文剑说你们遇上麻烦了？”
大街之上玄鸣不欲多言。“回去再计较。”
回到天下楼的别院，刘明正在凉亭中对着一壶桃花酒细品。
楚羽笛见状，快走几步，走到刘明身边拿起他桌上的酒壶便朝自己的嘴里倒。
“哎哎哎……”刘明阻之不及，眼睁睁地看着楚羽笛把他的桃花酒喝光。
“别这么小气，刘明兄弟，你不是厌酒么？我且救你一救。”楚羽笛脸不红心不跳，大大咧咧地坐在刘明旁边，一手搭在他的肩膀上，笑道。
玄鸣耸耸肩，与苏谪分别落座。
他问刘明道：“阿明，你魂归之前是土生土长的轩辕城人吧？”
“嗯，生于斯长于斯。”
玄鸣形容了一下黑褂骑兵的模样，又问：“那你平日听说过这群人的新闻不？”
“没有，这个镶黑牛录在我印象中一直低调得很，除了我这种有心留意街边消息的人，一般人可能还不知道或者说是淡忘了他们的存在。”
……
第二十三章 豫州（）
“牛录牛录，他们就差把牛录两个字换成旗了。神州怎么会有这样的组织？”楚羽笛难得神色凝重，把手从刘明的肩膀上收了回来。
“道长和羽笛所在的南越郡，自从武侯府指挥使霍羽上任后，就把南越郡境内的所有牛录赶走了，两位不知道这事，很正常。”苏谪淡淡地回答。
“我们豫州郡就没这么好运气了。坦白讲，竹闲的父亲长期卧病在床，武侯府主事的故城和竹间，现在能保住豫州郡表面上的稳定，就已经很不错。”
“来得早不如来得巧，一来就听到谪言姑娘你说起我了。”故城迈着他那向来坚定的步伐走进了别院。
“故城，怎么来了？”苏谪作为此间的半个主人，当先问。
故城自己挑了个位置坐下，拱拱手道；“不请自来，没有打扰吧？”
“天下楼跟你们武侯府不就两姐妹么？你还客气什么？”苏谪笑道。
见故城有点尴尬，苏谪停下笑意，正色问道：“来了解镶黑牛录的？”
故城没有否认。“嗯，事关镶黑牛录的事情都不是小事，我当然要亲自跑一趟，这个组织就好像悬在轩辕城头上的利刃，不知道什么时候就会挥下来。”
“等哪天谁喊一句‘时机已到，今日起兵，欲取天下，当在此时’的时候？”苏谪的笑意淡淡的，慵懒的声音中既有玩笑也有嘲讽。
“谪言姑娘，这些话你们私底下说说也就罢了。在外时切记慎言，万一被他人听到，告你一个造谣诽谤，那群清人可就又有借口了。还请玄鸣兄把你们今天碰到镶黑骑兵的经过告诉我，我做个记录便回府。”
“好说。”等故城拿出纸笔，玄鸣便把今天的经过详细地给他叙述了一遍。
故城记录完毕便匆匆离去，忙碌的身影在将要暗淡下来的天色中显得有点孤独。
滚烫的茶水倒出亭外的浅塘中，把水面上的那层薄冰烫得咔嚓作响，又很快静默。
小火炉咕噜咕噜地冒着白气，阳光微弱，正月的寒冷不逊冬日半分。
苏谪今天泡的茶，茶汤是绿翠色的，香气沉闷带青，入喉时带有重重的涩味。一杯入腹，直让玄鸣想起晦涩不明，困顿难行的兴汉之路。
刘明艰难地把茶水下咽，苦着脸问道：“苏姑娘你泡的是什么茶？真难……真难以让人喝惯。”
“这是玉露茶，有‘三绿’的说法，即干茶、茶汤、叶底皆为绿翠，又因其毫白如玉而名‘玉露’。”
“我一介粗人喝不惯这个，你们喝，你们喝。”刘明连连摆手，作揖离去。
他走出凉亭，别院中的寒风突然刮大，刘明诧异地抬头看天，遂面不改色地快步而行。裋褐的腰带在风中飞舞，随着他的身影渐渐消失不见。
看着刘明走远，玄鸣把视线转回眼前，从茶桌上拿起第二杯玉露，犹犹豫豫地，不知道是否要把它喝下。
苏谪见状，问道：“道长，你在害怕什么？”
比起隔壁安之若素的楚羽笛，玄鸣反常得很明显，他闻言摇摇头，把杯中茶一饮而尽。
他没回答苏谪的疑问，轻轻放下茶杯道：“故城似乎很忙的样子，连这种记录的小事都要亲自跑来。”
“他重担在身，整个轩辕城的武侯府靠他和竹间勉力维持，也就这样了。”
楚羽笛轻咦了一声，问：“之前的雅集和拭剑大会他都优哉游哉地出席，怎么听苏姑娘你的言下之意……”
“故城如果不保持着这副模样，这豫州郡可就要乱了……”
苏谪欲言又止，似是不能确定，于是没再说下去。
“说起来，贫道北上的时日不短了，这豫州郡的情势还是不太清楚，就麻烦苏姑娘连带着镶黑牛录的事情给我和羽笛一并说说吧。”
……
豫州郡的形势说复杂也复杂，说简单也简单，看似风平浪静，实则暗流涌动，用山雨欲来风满楼形容是恰好不过。
“倚帝山存在的时间，久远得可以追溯到新华立国之前。前段时间我跟道长前往倚帝山的见闻，让我确认了他们与‘塔纳’有关。塔纳是苗语，回忆之意。用通俗的话来讲，塔纳就是拥有自我意思的尸人。”
苏谪说到这里，楚羽笛似有所悟。“可是那些因历代尸蛊传人而不停衍生出来的塔纳？据我所知他们没这么长命吧？我印象中的塔纳，可做不到那玉蟾使君岳一般跳脱。”
“血炼教都能够占领整个韶州城，与南越郡的正规武侯部队对峙到现在，塔纳之中怎么不能有能人解决他们的寿命问题呢？”
塔纳……玄鸣听着苏谪和楚羽笛的交谈，不由得想起了在韶州城跟他打过交道的武侯韩刚，拥有自我意识的尸人，说的就是他这样的情况吧。
塔纳……韩刚……玄鸣默默摇头，把思绪收回。
“……不过倚帝山向来自有所求，跟我们没什么冲突。”苏谪说到这里，她口中的我们，自然就是玄鸣与楚羽笛在江阴城幻境中接触到的武林盟了。
倚帝山的事情可以放在一边暂且不谈，玄鸣更关心的还是今天看到的黑褂骑兵。
他问：“镶黑牛录……我们三人一起在南越郡跟古斯教打过交道，羽笛还一枪刺死过那什么什么额真勇士。牛录这种东西也是古斯教属下吧？”
“牛录说起来是个半官方的军事组织呢，新华立国时为了安抚前朝的遗老遗少，官府特许他们保留一部分军事武装。从我和若林游历天下的见闻来分析，现在的牛录虽然名义上仍受各地武侯府节制，但已然尾大不掉，自成一方世界了。”
楚羽笛把手中茶杯往桌子上轻轻一放，长叹一声道：“照我说，当初立国的时候还分什么汉人清人，现在分是分得非常清楚了，万一哪朝生变，可就惨咯。”
“其实，分了未尝不是一件好事……”玄鸣站起身，走到亭边围栏，看着脚下的浅水塘道。
“如果不分，就凭着现在的文化基础，连身份证明上都没有‘汉’字的话，能与我们同路的兴汉人，或许会比现在更少。”
“……”
浅水塘表面的薄冰裂开了又冻结，似乎连开裂的痕迹都没有留下。
第二十四章 纸盒（）
玄鸣迈步走进天下楼，侍立门边的小二拦住他递给了他一个纸盒。
“玄鸣道长，驿站的人送来了你的东西。”
“无上天尊，想必是我那师父又在督促我的功课了。十分感谢。”玄鸣作揖朝小二道谢道。
纸盒一入手，里面似乎是一本书。
此时整个大厅，最少有三道目光在盯着他。玄鸣漠然地环顾四周，一道一道回了过去。
他无所谓的态度，让那些心怀他意者措手不及，纷纷避开了他的视线。
玄鸣默默冷笑，顺着平日的路径回到天下楼的别院。
纸盒正中间写着“南越吴楷”四个字，玄鸣扫了一眼，便把纸盒随手放在房内，并没有开启的打算。
“吴楷”就是“唔开”，南越话来讲，不要开。
玄鸣接到纸盒时候说的那句话，自然是应付各种围观群众的，他那个师父，别说会督促他功课了，来信问候一下他是否平安都难。
哎，拜师不慎……
不知道是哪位朋友把自己的东西寄了一手，反正他不开就对了。
“岂有此理，岂有此理！玄鸣你看看这上面写的啥。”
两声怒骂把玄鸣的视线吸引了过去，只见刘明手捧天涯周刊，愤怒地走进别院。
“闹哪样？”玄鸣问他，同时从他手里接过周刊。
刘明迫不及待地伸手替他翻页，怒极反笑道：“你看看你看看，我觉得天龙人的无耻，可以比得上隔壁的高丽棒子了。”
翻到了一篇短文，文不过数百字，只在天涯周刊中占据小小的篇幅。但此刻在玄鸣眼中，它是无比地刺眼，但是让他如刘明一般气愤，倒不至于。
“……《明史》记载：‘至正四年旱蝗，大饥疫，太。祖时年十七，父母兄相继殁，贫不克葬。里人刘继祖与之地，乃克葬。’这里的‘克葬’，就是指他们是用白布土葬的，因此可以判断朱家为天龙族……”
“贫道记得，大明太。祖怕后世儒生粉饰，故而亲撰凤阳皇陵碑述出身之难，碑上明明写着‘殡无棺廓，被体恶裳。浮掩三尺，奠何肴浆。’哪来的天龙族白布土葬。这文章作者无非就是一本正经胡说八道罢了。逞口舌之利碰瓷嘛，谁不会，我还能写篇天尊封神录来说他们的神是天尊赐封的呢。”
他宽慰刘明道：“你实在气愤不过，不杀此人不足以泄愤的话，找岚道重金买个消息，自己去把这天龙人咔擦了。降龙掌法一出，谁堪敌手？”
听到玄鸣最后一句，刘明自己就先笑了，盘踞在他脸上的怒容便去了三分。
“我要闲到这个地步，那就好咯，不说了，前几天我收了几个徒弟，我先去督促一下他们的功课。”
刘明留下天涯周刊，摆摆手潇洒地走了。
玄鸣低头重新审视这篇“胡说”文，其实这些人的心思很好懂，如果近代有机会让他们举事，这些乱七八糟的文章，便能成为他们的“大义”之一。如果平安到了未来，这些文章作为二次史料，就更有手段可作。
“人的欲望，真的能催生出许多不可思议的事情�
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