接回天下楼是应有之义，残箫的琴园是客地，并不适合祛毒。
“刘明的身体经受得住颠簸么？”
苏谪掩嘴轻笑，道：“道长，你都背着他从倚帝山跑下来了，现在才问他适不适合颠簸？有我看顾着，尽管放心。”
“无上天尊，羽笛，那我们走吧。”
两人上马，玄鸣在前带路，往西南方向的琴园直去。
他们走后，擂台上，叶志耀正在众人的见证下，把赤血青霜交到长袖手中。
“柳家诸位还好么？”叶志耀问。
“不好也不坏，却是比不上庄主威风的。”长袖冷哼一声，接剑便要离去。
“若是有要帮忙之处，神州各地的剑铺见此剑便如见我。”
“……谢了。”长袖没有拒绝叶志耀的好意。
叶桑儿走到庄主的身边，看着长袖远去。“这位妹子来自那个柳家？”
“嗯，天下安定，各门各派又开始慢慢活跃了，是好事。我们回去吧，马车既然被苏谪姑娘借走，就委屈夫人与我同骑了。”
“嘻嘻，这叫什么委屈？走吧，志耀。”
“夫人请。”
叶桑儿依偎在叶志耀的肩上，一步一步地沿着官道往轩辕城回返。
“耀，你说天下安定，各门各派又开始活跃。应该是说错了吧？”她一脸我读书少你不要骗我的样子。
叶志耀面带微笑，此刻驱马走在路上的两人，正是让人称羡的侠侣同乘图。
“桑儿你的言下之意只是其中一个原因。”
“在过去，为何会有江湖？有我们这些武林中人？便是因为改朝换代，战乱不断，人民为求自保投身于地上富豪麾下，聚众武装，形成地方武力团体——坞堡。这就是江湖上有些有名的门派，世家的前身。比如昔日的巴蜀唐门，以及我西湖叶家。”
“但是天下太大，不法之徒、祸国奸细时有，许多百姓无力反抗，官府又可能因为诸多原因无法妥善保护百姓，便有了武林中人行侠仗义、发挥所能的空间。比如现在神州虽定，但是豺狼虎豹还在域外对我疆土虎视眈眈。”
“武侯府与各地门派互助互利，友善相处，神州武林在一定程度上保护百姓，而官府得到了我们的帮助，也就不会过度干涉我们的行动。甚至只要对神州有利的，还会给予一定支持。比如这场豫州郡拭剑大会，虽然没有做到太好，但是也不算差。”
“你看古籍的时候，不也看到了纯阳是怎么发迹的？就是因为傍上了皇家……”
不知不觉，叶桑儿已经在他的怀里睡去，叶志耀无奈地摇摇头，放慢马速顺着月色而行。
第二十章 九转（）
马车的车窗从拉开开始就没关过。
一路上，玄鸣都在与倚着窗边的苏谪交谈。
“苏姑娘，刘明中的毒，你跟若林姑娘商量出了什么解法？”
“可用百草药浴一试，但是具体的药量和配比，还得把刘明接回去再看。”
“这江湖上难得又多了一名丐帮弟子，还望苏姑娘尽力相救。”
“这个自然不劳道长吩咐，只是……唉，尽力吧。”苏谪有些倦了，身子往马车内缩了缩。
玄鸣默默地驱马移开，让苏谪休息。
楚羽笛倒骑在追音上，后背靠着马脖子，手里捧着最新一期的《天涯周刊》在翻阅。
《天涯周刊》的发行方天涯坛，是天下第一大财团、大势力，但也是第一神秘的势力，神州十三个郡都有他们的下属分号，号称“无所不知、给钱就卖。”
至于是不是真的给钱就卖，别人也不知道，并且江湖上有传言，天涯坛的幕后大老板就是神州官府，整个天涯坛不过是官府独立在武侯府外的另一个窗口。
这些事情的真相，就不是玄鸣这种方外之人能够知道的了。况且，他也懒得关心，只要天涯坛不碍着他承诺下来的兴汉之路，就行。
没事看看《天涯周刊》，神州的大小事情，便基本能知道个七八。
“羽笛，这期《天涯周刊》说了什么？”
“‘还我汉家服，归我汉家魄。’前几天在豫州郡的颍川城，汉知会举行了以此为题的聚会。”
“有没有说他们的聚会内容？”
“没有。”
颍川啊。玄鸣朝西南望去，颍川好像就在他们前行的这个方向吧？
他闭眼思索了一下，关于颍川的传闻实在想不起来了，他根本没了解过。
只知道曾作为夏都的颍川，千年来曾出过吕不韦、张良、郭嘉、徐庶、吴道子等至今仍闻名神州的人物。新华五十六年（汉兴二年）的颍川城，不知道又是一种怎样的风貌呢？
此间事了，或可去看看。
“那座山头就是玄鸣兄你说的琴园所在？”楚羽笛举马鞭遥指。
月就藏在琴园所在的山峰后。
“正是。上山无路，马车马匹就麻烦苏姑娘在此照看吧，我们快去快回。”
“道长，你带上此丹。”苏谪掀开车帘，手上拿着一个小瓷盒，“此丹无名，是我跟若林救命用的存货，见到刘明可先喂他此丹稳定状态。”
“好。”玄鸣正想把它收在腰包。
“呵呵，此丹一下，就好像压垮骆驼的最后一杆稻草，那个丐帮弟子的毒能不能祛我不知道，但是命基本就没了。”声音嘶哑无力，在黑夜里如同鬼魅。
“谁？！”无声无息，挂在得胜钩上的落枫入了楚羽笛的右手。
来人似慢实快，数十步的距离他只用了三步便已走完，他这种缩地秘术虽然没有玄鸣等人的轻功华丽，但显然别有一番震慑人心的神秘感。
他身着黑袍，后面跟着一名衣衫褴褛，双手带着镣铐的尸人，铁链随着尸人的走动哐当哐当地作响。
“不用紧张，我们不是敌人。”
“但也不是朋友。”玄鸣认出了跟在此人身后的尸人，正是在天下楼被毒死的东瀛来客。
“君岳，你跟在我们后面，意欲何为？”楚羽笛的枪仍未放下。
“不用这么紧张，枪王，我只是与你们顺路。”
“我如果不紧张，恐怕没过多久，就要跟你身后的那位东瀛朋友做伴了。”
“嘿嘿……”君岳既不否认，也不承认。
他与玄鸣等人保持着一个双方都默认的安全距离，道：“正式认识一下，本人，倚帝仙教玉蟾使君岳。”
“清虚派，玄鸣。”
“雅轩阁，楚羽笛。”
“天下楼，苏谪。”
玄鸣等人各自拱了拱手，算是回应。
“仙教的毒，只有仙教才能完美祛掉。你们如果想要那个丐帮弟子完完整整、不留后患地康复，就得我仙教中人出手，否则一个不慎，呵呵……”
玄鸣道：“我们无亲无故，你为何要与我们说这些？”
“本使只是在还道长你的人情。我可以帮你们医治他，但是有代价。”
“且说说看。”玄鸣示意楚羽笛稍安勿躁。
“三颗九转还魂丹，此人的毒……我解。”
玄鸣是第一次听见这名字。“九转还魂丹？”
“道长不知道的话，问你身边的谪言姑娘即可。”
君岳的声音除了一贯的嘶哑，还微微提高了音量，苏谪等人自然听得见。
苏谪冷笑一声，不复平日面对陌生人时候的淡漠。君岳口中的九转还魂丹，显然并不是凡品，足以让她动容。
“九转还魂丹……贵教的消息还真是灵通。三颗，未免强人所难了。”
君岳不以为意，道：“如今武道不昌，武侯府一家独大，众人皆知。谪言姑娘与若林姑娘两人虽得传承冰玉，但时日尚浅，这世上除了你们两，或许就没有第三个万花弟子了。所以自然是没有三颗的，但是两颗肯定有，这第三颗，可以先欠着。”
“信不信由得你们，三天后在轩辕城西三里的破庙，我们一手交人，一手交丹。否则，那人就永远留在倚帝山吧。”
他说完，带着尸人几步越过玄鸣众人，消失在西南夜幕。
“玄鸣兄，他说还你人情？”楚羽笛把落枫挂回得胜钩，问。
“之前在武侯府他要带走刚刚跟在他后面的那个‘东瀛人’，我没阻拦。苏姑娘，这九转还魂丹是？”
苏谪解释道：“九转还魂丹可以在战斗中一瞬间恢复气血真气，治疗伤势，炼制极其困难。只有我们万花杏林门下的执礼弟子，才会炼制，而且成品率不高。可能只有药王，才能保证炼制的成功率。”
“这位玉蟾使说三天后破庙再见，那我们干脆三天后到破庙去，如果刘明完全康复了，我就把手上的两颗九转给他。相比我和若林着手治疗，这玉蟾使的提议虽形同勒索，但显然是目前治疗刘明风险最低的方案。”
第二十一章 孙昊（）
妞 三天后，汉兴元年的一月上旬，轩辕城西破庙。
玄鸣与苏谪在等待着君岳的到来。
因担心刘明的安危，他们起了个大早，骑马来到破庙的时候，不过卯时。
西边的山道上，两个模糊的身影渐渐清晰。
刘明就如同行尸走肉一般，亦步亦趋地跟在君岳的身后。
“两位，东西带来了么？”
玄鸣把苏谪交给他的两个小瓷盒握在手中，递给君岳。“可以放人了吧？我这兄弟看上去被你控制得似乎没有意识了。”
君岳从黑袍里伸出了他不露人前的手，手如同枯骨，血管狰狞，薄皮呈紫色。
暴露在阳光下的鬼手，带着一种摄人心魄的意味。
“东西拿到了，此人交还你们。看在你们义气得这么爽快这么蠢的份上，剩下那一颗九转还魂丹就不用给了。善意提醒你们，这丐帮弟子经过蛊虫换血，全身血液对于普通人来说已是剧毒，此体无药可解，不用白费心思。”
“再会。”君岳发出一声意味不明的冷笑，转身离去。
不知名的蛊虫从刘明的体表纷纷落地，钻进了君岳的黑袍里。
玄鸣瞬身扶住摇摇欲坠的刘明，这名丐帮兄弟耷拉着脸，精气神十成去了七成。
“XXX，感觉做了一场变态级的噩梦。”刘明恢复意识的第一句话便骂了老天，似要驱散这些天的晦气。
玄鸣道：“指天骂地，这可一点都不像你，阿明。”
刘明干咳了几声，苦笑道：“那是因为你不知道我这三天是怎么过来的……不说了，累，恶心。”
“还能骑马吧？”
刘明看了一眼被玄鸣牵来的驿马，无声而缓慢地点了点头。
他在玄鸣的搀扶下艰难上马，心想总算踏上归程了。
刘明心有余悸地回头望了倚帝山的方向一眼，驱马紧跟在玄鸣苏谪身后缓缓离去。他没问两位好友把他换回来的代价，这一切都不需要问。
他刚刚虽被蛊虫控制住了行动，但是不聋不瞎，君岳的话一直在他耳边萦绕……恩情只能慢慢还了。
“阿明，你孤身闯倚帝山，探出了什么来？”
“这群人……吞掉了整个轩辕城百分之七十的乞儿。把还有一口气的改造成了半人半尸的同类，死掉的则改造成了尸人。”
“你的话语中，并没有多少怒意。”
阿明道：“我现在连愤怒的力气都没有了……他们说……捡回来的乞丐全都是……年前暴雪骤降时冻得奄奄一息的……”他断断续续说到这里，脸上写着大大的“姑且信着”四个字。
“打是打不过人家了，就姑且信着吧。”玄鸣顺着他的意思宽慰道。刘明身体虚弱，玄鸣见此便不再找他搭话。
……
“咦，道长，你看那位不是庄主的师弟叶文剑么？居然有人在跟他对峙……”苏谪指着东南方向旷野上两个孤零零的人影道。
“近前看看。”玄鸣一马当先往叶文剑所在走去。
“哼哼……想不到你会追到这里来啊，叶文剑。”
“孙师弟，随我回去面见掌门。”
“笑话！叶志耀有什么资格命令我，看看我的衣服，我从来就不是藏剑弟子，藏剑山庄的规矩，与我何干？”
这名与叶文剑对峙着的“孙师弟”，衣着呈淡黄色，走近一看，才看得见衣服上一排一排的如蜈蚣状的暗扣。
“……原来都是真的。”叶文剑脸上尽是恨铁不成钢的遗憾。
“哈哈，你都奉命来抓我了，还有所怀疑吗？你忘了其他人都是怎么叫我的？耗子，耗子，我本来就是耗子。”
“放心！藏剑这大猫小猫，破铜烂铁，我们还瞧不上！你还有什么废话要说……”孙昊惊觉玄鸣等人靠近，剩下的话全吞到了肚子里，分开一丝心神警惕着玄鸣。
眼看是藏剑山庄家事，玄鸣没有贸然上前插话。
叶文剑双眼朝玄鸣等人一扫，复盯着孙昊。“……现下我只有一句话要问。”
“喔？”
“古斯教派你在我山庄潜伏，有何密谋？”
孙昊狞笑一声。“哼……你以为我这么简单就告诉你吗？问这个问题的人就像傻子，如果我回答了，傻的人就变成我了。”
“够胆的，再追来看看？！”孙昊不奔向远处，反朝着玄鸣等人袭来。“此事与你们无关，速速让开。”
“小子好胆，反瞅上道爷我了。”玄鸣抄剑在手，下马上前几步，真真正正地拦在孙昊的必经之路上。
“姓孙的，贫道北上的路上，就在华冕河畔对过一名手持巨锤的莽汉，也是你们古斯教的。古斯教与贫道的新仇旧怨，可是数都数不清！”
玄鸣剑指伸到胸前，太虚真气四溢，就要与孙昊交手。
叶文剑瞬身拦在玄鸣前面，道：“门派家事，先不劳烦道长。”
“孙昊！不要牵涉旁人！”
孙昊狞笑道：“叶文剑，我想走的时候，你以为你拦得住我么？你们人多，大爷我不奉陪了。”
古斯教徒脚步一踏，不过一瞬便越过叶文剑和玄鸣，来到了刘明马前，手爪一伸便要向刘明刺去。
千钧一发之际，叶文剑纵身一跃挡在刘明前面，拔剑出鞘架住了孙昊的手爪。这古斯教徒孙昊指上所套手爪坚利，竟也不怕与刀剑直接触碰。
“……你！”一时吃力，叶文剑颇为震惊。
“想不到吧，叶文剑！一直以来武功垫底的我，实际上是如此的强大……这就是所谓的强者功法！这就是古斯教！”
孙昊出手迅捷，另一只手爪兀然抓向叶文剑的胸腹间。
“……唔！”叶文剑急忙侧避，交领古服的系带已被抓开。
刘明身体虚弱，使不上力气，被孙昊一推便跌落下马。
苏谪扶住刘明时，孙昊已经扬鞭冲出一段距离。“哈哈，叶文剑，就凭你这个能输给柳家女人的藏剑弟子，也敢来拿我？”
此刻叶文剑一声闷哼，扶腰下倒。
“苏姑娘，文剑沾上了孙昊手爪上的烈毒。”玄鸣扶住叶文剑，看到了他腰间的一抹黑血。
“孙昊察觉我在追他的时候，曾在城里放过烟火信号……被他夺了马……就不要追了，古斯教肯定有人接应的，追之……不安全。”叶文剑以真气抗衡着毒性，断断续续地道。
第二十二章 镶黑（）
玄鸣与刘明牵马站在一旁，看着苏谪替叶文剑把脉。
“阿明，心情想必不是很好？”
“废话，身体虚弱，什么阿猫阿狗都欺负到头上，心情能好么？”刘明说到最后，悠悠地叹了一句，“如果此时有酒在手，这一身疲累倒是能去掉三分
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