那晚，他看到张老汉出了门，到邻居陶家去了，料想玉儿一个人在家，于是潜进屋内，欲行禽兽之事，玉儿猛烈反抗，王四便掐住了她的脖子······
人证物证俱在，王四又自己认罪，武大人便迅速结案，将王四押入死牢，并准备上报刑部，将王四斩首。
然而张老汉的邻居陌白却在那之后，敲鼓鸣冤，他素日比较照顾玉儿一家，却与那王四没有瓜葛，怎的就为那王四鸣冤？
武大人一怒之下，将其赶出了府衙，后来陌白几次三番敲鼓，被武大人抓住痛打几顿，扔出门外，自那之后，衙差只要看到陌白，就将其赶走，他的诉状一律不接。
之后陌白又到临近的几城递状，最终都是被打了出来，原因是那案件审理的没有问题，况且越权的事情他们不能做。
武大人听闻此事，相当不悦，急忙将案件报了上去，巧的是这案件刑部收到后，正是皇上下令由三皇子监管的时候，最终判死刑之事需要由三皇子亲自过目，但三皇子一直没有回都城，那些案子便搁置下来，其中便有这件案子。
陌白一听，更是积极地四处奔波，期望能找到接这案子的官员，为死者伸冤！
萧乾听完，问道：“你是从何处断定，凶手不是王四的？”
“启禀大人，草民那日抓王四时也在场，看过玉儿尸体，她脚上的鞋子是只有大户小姐才穿得起的云锦面鞋，玉儿家境我最了解，不可能买得起这双鞋，所以草民断定，这案子定然有隐情”。
“一派胡言！”，刘大人站起身来，指着陌白，怒斥道：“那张老汉心疼自己的闺女，活着的时候没有穿过好衣裳，死的时候想着让她风光些，于是就拿多年积攒的钱财买了那双鞋，也不无可能！”
陌白抬头直视刘大人，刚欲出口反驳，却闻得萧乾道：“刘大人既然这么笃定，我们便去那应城走一遭吧！”
刘大人一噎，之后点了点头，就这样，当日午后，萧乾、卿殷、陌白、刘大人还有一干侍卫启程去了应城。
二日后，应城官员武大人带人前来城门处迎接，萧乾刚到便要求查阅案件资料，武大人无法拒绝，只得同意。
当晚，张老汉便敲鼓鸣冤，说家里那具尸体不是玉儿的。衙差很快将张老汉带到萧乾等人面前，张老汉跪在地上气喘吁吁地道：“启禀钦差大人，草民张老汉，早年丧妻，以打铁为生，只有女儿玉儿与我相依为命，前些日子王四杀了我玉儿，草民我悲痛万分，可是前几日想着要把玉儿入土为安，为她擦血迹的时候发现那尸体不是玉儿······”
“不是玉儿？”，武大人和刘大人异口同声地惊呼道，之后发觉自己失态了，赶忙坐下。
“启禀大人，的确不是玉儿，但是身上的衣服确实是玉儿的，草民也不知道怎么回事，求大人替草民做主啊！”，说着张老汉便哭了起来，不住地磕头。
“这都几日了，为何才发现？”，萧乾觉得疑惑，皱眉问道。
“草民，草民心痛不已，哪里想到尸体会不是玉儿，前几日想着还是给玉儿入土为安，这才为他擦拭血迹，竟发现······草民有罪啊”，张老汉神情躲闪，不再说下去，一个劲地说自己有罪，不住地磕头。
这下所有人都疑惑了，这具尸体不是玉儿，那又是谁？玉儿到底死了没有？如果玉儿的确被王四掐死，那么又是谁将她的尸体给调换了呢？看来这件案子的确如陌白所说，并非那么简单，而是疑点重重。
当下萧乾再次提审了狱中的王四，王四交代说那晚被自己掐死的的确就是玉儿，他看上她可不是一天两天了，从那天遇到她去药铺买药开始，便心里痒痒，所以肯定不会看错。
“那你确定是把她掐死了？”，萧乾问。
王四哭丧着脸回道：“大人，草民确实是把她掐死了，可是草民不知道她那么不禁掐，我刚掐了几下，她就口吐鲜血断了气，我哪有那么大力气啊？”，说着王四更是懊恼不已。
这番话说得萧乾等人更加疑惑了，他重新打量了下王四，身高不过五尺，身形猥琐，体形也不健壮，如果真如他所说，几下就掐死了一个女子，而且还掐得口吐鲜血，的确不是一件易事。
难道玉儿根本就没有死？那不过是她的障眼法？可是她为什么要这么做？如若没死，人此时又在何处？
萧乾实在想不通，摆摆手让人将王四带了下去。当晚，武大人给萧乾等人安排了住处，陌白先回了自己家，萧乾派了两个侍卫守在张老汉的家，决定第二日开始彻查此案。
第三章 死因
第二日，萧乾便派人在应城附近展开搜索，当日下午便有人来报，在城郊河北又发现一具女尸。之后交由仵作验尸，仵作将尸体情况说明，张老汉当下就说出这个女子才是自己的女儿玉儿，因为这具尸体的腿骨受伤，玉儿几年前就曾腿部受伤，与这尸体上的部位一模一样。
虽然尸体已经腐烂，但是经过验尸鉴定，得出的结论，这具尸体确实就是玉儿，但是玉儿并不是被掐死的，而是死于剧毒砒霜。张老汉听闻这个消息，当下悲痛欲绝，昏死过去。
这又是怎么回事？与此同时萧乾的侍卫又来报，查到另一具女尸是本城富翁赵清言的女儿赵秀娘。据赵清言所讲，秀娘是七天前失踪的，因为她平时总喜欢出去游玩，所以自己并未多想，想不到竟是被人所害。
又是一桩命案，武大人和刘大人都觉得万分不安。
萧乾联想到玉儿和秀娘二人的尸体的调换，感觉这两起命案的凶手要么是一个人，要么也必定有关联，王四的嫌疑越来越小了。于是决定，从这砒霜查起，黑衣侍卫领命而去，因陌白了解情况，便由他跟着。
卿殷也觉得此案另有内情，决定暂时不走，看看情况再说，萧乾自然同意，因为必要时候还能借助卿殷之力。
很快，黑衣侍卫将应城城郊药铺的老板邓保带到了府衙。邓保说八日前一个名叫王四的在他的药铺买过半两砒霜。
“你认识王四吗？”，萧乾问。邓保摇摇头说不认识。
“既然不认识，你怎么知道在你店里买砒霜的人是王四？”，萧乾又问。
“我们药铺有个规矩，就是有人买砒霜一次不能超过一两，买者必须留下姓名。而我的账簿上清清楚楚地写着，八天前王四买过砒霜。”，邓保说着从怀里掏出一本账簿。
侍卫接过递给萧乾，打开一看，上面果然写着王四的名字，矛头再次指向王四。
“那你还记不记得那个王四长什么样子？”，萧乾合上账簿问道。
邓保摇摇头说记不起来了。萧乾命人带他去牢狱中让他指认王四，邓保始终没有认出来。同时，王四坚决否认自己曾经到邓保药铺里买过砒霜。
一天过去了，安全再没有一点进展，按照律法，只要人证物证俱在，疑犯就是死不承认自己杀了人，那也是死罪。如今不管玉儿是被掐死还是中砒霜剧毒而死，嫌疑的重点都还是在王四身上，只要萧乾下令，王四必死无疑。
萧乾在床上辗转反侧睡不着，披衣出了门，却见月光下卿殷独自坐在院内。萧乾上前几步，有礼地问道：“姑娘这么晚还不睡，可是有什么烦心事？”
卿殷站起身来，转身看向萧乾，严肃地问道：“萧大人是否也觉得此案甚是蹊跷？你说有没有可能是有人冒名顶替王四去药铺买的砒霜呢？”
闻言，萧乾的表情由抑郁转为惊喜，好似想到了什么，茅塞顿开，连声向卿殷道谢，将黑衣侍卫连夜喊进了自己的房间。
第二天一大早，邓保突然急匆匆地来到府衙门前，嚷着要见萧乾。黑衣侍卫却将他挡在府衙门外。
“我有事要求见大人”，邓保焦急地道，不住地向府衙里面张望着。
“不行，萧大人今天身体欠安，闲杂人等一律不见”，黑衣侍卫态度强硬，坚决不许。
“我刚刚响起那个买砒霜的王四长什么样子了，不是牢里的那个”，邓保急切地说。
可是黑衣侍卫似乎并不感兴趣，一把将他推到石阶下面，一边说：“大人已经准备结案上报刑部了，你就不要在这里添乱了”。
邓保很不满地走了，黑衣侍卫骂了一声“多事”，转身进了府衙，关上了门。
之后邓保又来了两次，都被黑衣侍卫拦在门外。
晚上，邓保早早打烊关门，坐在店里喝茶，门外忽然响起了叩门声。“关门了，不做生意了”，邓保不满地嚷了一句，门外没有回音，而敲门声继续响着。
邓保不耐烦地打开了门，一把刀架在他的脖子上，接着一个蒙面人走了进来，一只手关上了门。邓保随着蒙面人的脚步不断向后退去，“你，你干什么？”，邓保无比惊恐。
“你太多事了，今天晚上我就送你去见阎王”，蒙面人说着举起了刀用力地砍了下来。
只听“嘡啷”一声，蒙面人的刀被打飞了，卿殷走了出来。萧乾和一干侍卫已经将他包围了，蒙面人见此大吃一惊，开始慌张起来。
萧乾和卿殷达成一致意见，断定买砒霜者，甚至谋害玉儿的凶手并不是王四，而是有人假借王四之名，于是萧乾让卿殷连夜出城找到邓保让他假说想起了买砒霜者的长相，又故意不让他进府衙，这样一来那人必定会跳出来杀人灭口。
这是萧乾和卿殷设下的计，如今，这个人果然上钩了。
经审问蒙面人名叫宋平，乃是应城郊外的一个木匠，对于曾经化名王四到邓保店铺买砒霜一事，宋平拒不承认，而对于夜入药铺杀邓保一事，他的解释是邓保曾经卖给他假药。
邓保经过仔细回想和确认，认定宋平就是那天晚上到药铺买砒霜，说自己名叫王四的人，宋平却仍然死不承认。
这时萧乾注意到宋平那把刀上铸着“张记”两个字，张记不就是张老汉的铁铺的招牌吗？难道这两个人认识？他马上叫来张老汉询问。
张老汉将刀仔细辨认了一番，说这把刀确实是自己打的，可是已经记不得当初是为谁打的了。他也不认识这个宋平，而当萧乾说玉儿的死可能与宋平有关时，张老汉显得很是吃惊。
“凶手不是王四吗？”，张老汉疑惑不解地问道。
萧乾摇摇头，说道：“玉儿是被砒霜毒死的，而就是这个宋平冒充王四到邓保的药铺里买的砒霜。中间又发生了尸体调换等怪事，所以我断定杀死玉儿的真正凶手并不是王四。”，萧乾肯定地道。
“这，这怎么可能？我亲眼看到王四杀死了玉儿，大人为什么不将他砍头呢？是不是收了他的好处？”，张老汉情绪激动地说。
“大胆，不得对大人无礼！”，黑衣侍卫齐声怒吼道，吓得张老汉一个哆嗦。
萧乾对着黑衣侍卫一摆手，对张老汉说：“本官自上任以来，从来没有做过任何一件收受贿赂的违法之事，本官自认为对得起百姓，你放心，这桩案子我定然会查个水落石出，给你们父女俩一个交代的。”
张老汉跪下，老泪纵横地说：“请大人一定要尽快破案呀，要不然玉儿她就死不瞑目了！”，萧乾叹了口气扶起了张老汉。
张老汉离开府衙之后，萧乾将其中一个黑衣侍卫叫到身边耳语几句，侍卫点点头出去了。
卿殷和陌白也被请到了厅堂内，众人等在那里。
夜半时分，宋平正躺在牢房的角落里翻来覆去，牢门忽然打开，黑衣侍卫进来一把将他拉了起来。
“你，你要干什么？”，宋平非常紧张。黑衣侍卫冷笑一声：“大人有请”。
黑衣侍卫拉着宋平来到大堂门外，看到昏暗的大堂里萧乾正与张老汉说着话。
“先在这等一下”，黑衣侍卫对宋平低声说。
大堂内的张老汉愤然说：“你不是说那个宋平才有可能是真正的凶手吗？那就赶紧将他砍头为我女儿报仇啊！”
门外的宋平闻言，脸色一变。
萧乾说：“他现在还没有认罪，不能莽撞。”
“事实摆在这，既然是他买的砒霜，那肯定就是他，请大人赶紧做主把他杀了为玉儿报仇。”张老汉说着一下子跪在萧乾面前，“我求大人了”。
还未等萧乾说话，大堂外的宋平忽然叫道：“狗日的张老汉，你落井下石，我非宰了你不可。”
黑衣侍卫没拉住他，他已经跑进大堂，一把拉起跪着的张老汉骂道：“你杀了人却让我当替罪羊。”话还没有说完，他吃惊地注意到，面前的人根本不是张老汉，而是一个和张老汉身形非常相像的人，宋平脸色马上变得惨白了。
萧乾厉喝道：“宋平，事到如今，还不从实招来？”
宋平自知上当，看着坐在一旁的卿殷和陌白，还有那些黑衣侍卫，叹口气跪在了萧乾面前。
几日前，宋平给准备修建花园的富翁赵清言送了一批木料，结果赵清言赖着不给钱。宋平想尽办法都没能要回，愤怒之下决定报复。
于是他找张老汉为自己打造了一把短刀，想要吓唬吓唬赵清言。那晚他潜入赵府，无意间看到了赵清言的女儿秀娘，于是将她掳到自己家里，准备扣为人质，威胁赵清言给钱。
然而当他看着漂亮的秀娘的时候，顿生歹念，欲行禽兽之事，秀娘极力反抗，宋平失手将她掐死，正好被前来讨要刀钱的张老汉看到了。
听到这里，陌白的手紧紧地攥着椅子的扶手，没有想到自己四处告状本来是为玉儿伸冤，却牵扯出这么多隐情来，幸好他足够勇敢，没有退缩，否则这案子会多少人冤死啊。
第四章 转折
宋平继续说，当时张老汉就拿这件事向他勒索钱财，宋平本欲杀之灭口，而张老汉却说他已经将来此之事告诉了别人，如果自己被杀，这个人就会将宋平告到衙门，宋平害怕了。
那天晚上，张老汉忽然找到宋平，俩人达成了一个秘密交易。张老汉说自己的女儿玉儿将要被王四杀死，让他臣自己将王四扭送官府之时，将秀娘和玉儿的尸体调换。
而之前张老汉还让宋平以王四之名到药铺替自己买了半两砒霜。至于其他的事情自己就什么都不知道了，玉儿也确实不是自己杀的。
宋平交代完这些，现场众人听得是目瞪口呆。萧乾叹口气下令道：“马上将张老汉缉拿归案”。
很快张老汉就已经颤抖着跪在了大堂下。萧乾一拍惊堂木：“张老汉，事到如今你还有没有要说的。”
张老汉颤抖地看着萧乾：“我，我不明白，你，你是怎么怀疑到我的，你是怎么知道宋平和我有关系的？”
萧乾叹了口气道：“其实这事是陌白提醒我的，他向我详细说了你家的情况，那时我便开始对你有所怀疑。我查阅了以前的卷宗，从去年开始，你报了几次案，都是玉儿被市井无赖骚扰的，然而这个王四几次骚扰玉儿，比之前那几个都要厉害，可是你却没有报案，为什么呢？原因只有一个，那就是从那时候起，你就在谋划着要害玉儿了。”
闻言，张老汉看向一旁的陌白，颓然道：“你为何要多管闲事？非要告状，我家之事与你何干？”
“那天晚上你明明知道王四就在院子外头守着，你应该在家里小心保护着玉儿才对，而你却离开了，离开的理由竟然是去邻居家借一把斧头。”萧乾又继续道。
“就在王四自认为杀死了玉儿要逃跑的时候，你回来了，于是将他扭送到了官府。这让我觉得很蹊跷，这是不是太巧了？试想如果是王四或者宋平这两个陌生人，别说是给玉儿喂毒药了，就是让她喝水她也未必�