无尽的希望- 第11部分

　　　　“是这样的，晚辈有一批货物一小时前刚到多伦特港口，现在已快至贝亚城门，能否劳请大人特例开下城门？”路易王子一脸人畜无害，还有些不好意思，仿佛这事真的会让贝亚伯爵难办。

　　　　“啊——”贝亚伯爵已经有些头疼，和这些年轻人聊天怎么这么累呢？贝亚城门日出开启日落关闭，但是这规则何时能阻拦路易王子的商队？往昔你的商队半夜进城也没人敢不开门啊！

　　　　“真是麻烦您了！这批货物很重要，在城外过夜呢，我放心不下，城内商会也不能入库，我想寄存在伯爵府几天，可以吗？”路易王子虽然一脸歉意和无奈，但是却让贝亚伯爵心惊胆颤起来：这帝国还有比路易王子胆子更大的商人吗？绝对没有！路易王子的货物放在马路中央，有人敢动吗？绝对没有！有什么货物是路易王子商会不能入库的吗？绝对没有！有什么必须存在伯爵府吗？也绝对没有！

第十七章：地震（）　
贝亚伯爵盘着手，看着仆人们从门外把大大小小十六个黑色箱子搬进城堡前厅，依次放好，然后挥挥手，示意闲杂人等离开。

　　　　一位灰衣武士刚才就一直跟随在路易王子身边，看起来负责押送这批货物，伯爵大人虽然这些年有些荒废了修炼，眼光却依旧很老道，一眼看出这灰衣武士等级不低，站在那里就有一股子锐气。

　　　　王子轻咳一声，清了清嗓子，头微微一昂，向右手边六个小箱子努努嘴，身边灰衣武士走到箱子前，依次打开。第一个箱子里整齐的码着一个个小锦盒，再打开都放着各种珠宝首饰，灰衣武士不紧不慢，把最上层小锦盒打开，然后开启了第二个箱子，同样也是珠宝首饰，第三箱第四箱有些变化，锦盒有大有小，里面都是些珍贵材料，有魔法材料，有打造材料，伯爵大人表情一直未变，明白这些只是开胃菜而已。

　　　　接着灰衣武士打开了第五个箱子，里面没有小锦盒，只放着一具盔甲，上层只能看见头盔护臂部件，银白闪耀，做工精细，上面纂刻着魔法纹路。伯爵一眼就能看出材质，星耀铁，属于上等材料，有不错的魔法契合性，硬度也不错，最重要的是轻便，只是这铠甲做工和魔法符文，伯爵大人却看不出来路，总之必定不是大路货。

　　　　未等开口询问，灰衣武士又打开了第六个箱子，里面的东西更少，站在几步开外的伯爵大人和王子看不到箱底，灰衣武士双手伸进去抱出一个花盆来，花盆看起来黑乎乎，像是某种石料，里面土壤却是血红色的，一棵手指大小的树枝斜斜插在土里，未见绿叶，只是顶端隐隐约约有根小分枝突出。

　　　　伯爵大人眼睛忽然亮了起来，仿佛前面五个箱子都是破烂，只有这半截树枝还算个宝物。

　　　　路易王子余光看见伯爵的神情，微微一笑，半躬说道：“伯爵大人，晚辈这些薄礼，还望您笑纳。”

　　　　贝亚伯爵也笑起来，只是笑容有些僵硬：“王子殿下太过客气，老朽诚惶诚恐，无功无德怎能受此重宝？”如果只是前五箱东西，伯爵大人都懒得收，伯爵府不缺这些，何必欠个人情？更不要说这算上门求亲的聘礼！只是这半截树枝，却是打在伯爵大人的要害之处，自己根本无法拒绝这件礼物，这件神灵赐给凡间的礼物，来自天地树的半截枝桠。

　　　　传说中开天辟地支撑世界的天地树早已毁灭，残枝败叶飘到了大陆各个角落，经过几千年的挖掘采集，这些残存的天地树碎片也消失殆尽，只留下无尽的传说。记载中，天地树是整个世界的生命之源，一滴树液白骨生肌，一片树叶起死回生。如今这天下只有两处还有天地树芽存在，一处在光明圣域，一处在无量仙山，只是听说叶片不减不增，树芽不死不灭。最近一次使用天地树叶是十九年前，全大陆魔教之乱中，无量仙山一位天尊本已陨落，却被天地树叶从死神手里拉了回来。

　　　　伯爵大人这些年来无数次托各种关系，想去无量仙山求一片天地树叶，都未曾如愿，渐渐也不再提及。现在这半截树枝的出现，无疑点亮了伯爵心中那本已熄灭的希望。

　　　　半截天地树枝，上面那一点淡绿的分枝就是生命的希望，有可能和圣域无量山一样树枝不再生叶，但是也曾有过树枝发芽的记载，只要有一丝希望，伯爵大人必定不会放弃，一定会去赌一把，这一点王子很明白。所以，王子接着笑了笑，劝慰道：“我期望不久将来，伯爵夫人能再展歌喉，让我们欣赏一下天籁之音，大人就不要推辞了！”

　　　　贝亚伯爵缓缓地点点头，眨了眨眼睛，又抿了抿嘴，低声说：“谢谢！谢谢！”

　　　　路易王子拍了拍伯爵肩膀，振奋下精神，提高声调对灰衣武士说：“把花盆放好咯！来！打开那些大家伙，让伯爵大人观赏观赏！”

　　　　眼前十个大箱子依次打开，伯爵大人抬起头，冷汗就下来了……

　　　　十门魔能炮！伯爵大人太熟悉了，国王陛下当年清扫魔教，带着四门魔能炮夷平了魔教余孽藏身的两座山，自己就在旁边眼睁睁看着数万魔教教徒消失在一片片绚丽的魔法华彩里。

　　　　这里有十门魔能炮！只是，这魔能炮似乎太小了点，国王陛下的魔能炮炮口就有一人粗细，放上八乘马车才能拉动，面前的这些魔能炮炮口只有拳头大小，炮管不过双臂长度。颜色也有些怪异，众所周知，魔能炮炮管都是隔绝魔法的材料最佳，以往都用沉重的黑铁铸造，不但铸造代价小，而且凭借重量可以抵消魔能炮后坐力，提高射击准确性，可是眼前这些魔能炮居然是白色的。

　　　　“这里就是帝国的半壁江山了，寄存在您这里几天，可好？”路易王子笑容不减，看着伯爵大人。

　　　　贝亚伯爵盯着十门魔能炮，思忖着那句“半壁江山”，冷汗淋漓，最终还是硬着头皮问道：“这些魔能炮是国王陛下的？还是……王子殿下您自己的？”

　　　　“当然是帝国的！不就是我的么？”路易王子挑着眉毛反问。

　　　　看见伯爵大人没有说话，路易王子指向面前的魔能炮，第一次带着居高临下的语气：“看见了么？这可是吉芬城最新便携式魔能炮，苍白轮石整雕的炮管，核心阵法刻在龙骨上！威力更大，射程更远，更精准，却更小！”

　　　　“那……王子殿下不随身带走么？”伯爵大人有些脚下发软，路易王子所图已经算透露给了自己，只是一旦上船，可就下不来了。

　　　　“苍白轮石隔绝魔力，空间戒指放不下呀！这几天我去找点魔晶来，要不然烧不起炮弹。”王子倒是说的实情，这每一炮消耗的魔晶要用筐算，低级魔晶抽空几十个也不一定能够一炮的魔力需要。

　　　　“那，那就暂存老朽这里，还望您早去早回。”伯爵大人用袖口轻轻擦拭额头的虚汗，说话也没之前那样中气十足。

　　　　“哈哈！您看，这又要麻烦大人了！”路易王子笑得很开朗，但在伯爵看起来却像一只狡猾的狐狸，自己等待的那句话终于由王子开口了：“听说兽潮来了，不如大人借我点人马，我好去收点魔晶？”

　　　　贝亚伯爵心里苦不堪言，本来自己预备好了说辞，策略也很简单：少给人马，多讨好处。路易王子既然有求于自己，自然要好好赚一笔，但是又不能帮太多，需要借机旁敲侧击一下威廉王子，这样伯爵才能在两位王子的王位之争中拿回主动权。

　　　　现在却直接被路易王子拖上船了，暂且不说那救命的世界树枝桠。就这十门魔能炮，放在自己眼前，就是天大的难题。自己千万不能动这些杀器，甚至一点消息都不能走漏，魔能炮无疑是帝国绝对的禁品，一旦国王知道贝亚伯爵府藏了十门最新式的魔能炮，根本不会给伯爵解释的机会！这些年来贝亚伯爵实力日益强大，要说国王一点猜忌都没有，那伯爵自己都不信，所以哪怕国王知道魔能炮属于路易王子，也同样会借机除掉贝亚伯爵。

　　　　这十门魔能炮不能用价值连城来形容，太贬低魔能炮了，吉芬城的魔能炮不是用钱能买到的玩意，路易王子这是在告诉自己，吉芬城的态度。

　　　　自从国王改革朝政以来，光明神殿的影响就渐渐萎缩，国王暗中打压神殿并不是什么秘密，与此同时，现在国内魔法势力崛起，处处有魔法塔，吉芬城作为魔法之都，要说和这事没一丝关系，鬼才信！

　　　　路易王子依旧保持微笑，饶有情趣地看着眼前十门魔能炮，似乎越看越满意，一边等待伯爵大人的答复。

　　　　良久，伯爵大人握了握拳头，脸色充满笑意，声调也恢复了活力：“路易殿下见外了！城内有我八千私军，城外守备军可调用过万，不知殿下需要多少？”

　　　　路易王子笑得眯起了眼睛：“听说，一万五这数字很吉利哦！”

　　　　伯爵大人会意，也点点头：“是的是的，正合适！”

　　　　说罢两人相视大笑。

　　　　当晚嘉文子爵就收到了一张纸条，看完就咒骂道：“机会来个屁！”

　　　　第二天，整个贝亚城和多伦特港口喧闹起来，尽管平时这两地也很喧闹，但是今天尤胜。坊间无不争相探讨同一件事情：贝亚伯爵要出兵纺锤沙漠抵抗兽潮！

　　　　第三天更爆炸的新闻在坊间传送，甚至传到了王都：大军的统帅并不是嘉文子爵，而是路易王子殿下！

　　　　一时间，全国各处魔法塔里的书信传送阵又开始忙碌起来。

第十八章：贝亚城（）　
维特背着武器行囊，跟随着精英团走在回沙棘镇的途中，白天的沙漠实在是太热，穿着沉重的黑铁铠甲，就等于把身体放在一个烤箱里，不要说赶路，光站着不动都难受。精英团已经被威廉王子的帝国守备军甩出了视野，任凭绿豆眼军官骑着马来回呼喝责骂，精英团依旧慢吞吞的在沙漠里蠕动……

　　　　王子到营地第二天，就派人来精英团挑了几个熟悉周边地形的猎人，配合帝国守备军侦查部队去沙漠里勘探地形，调查魔物分布。一切本来好好的，维特还想多吃几顿烤肉无限量供应的晚餐，忽然第三天，连侦查部队都还没回来，王子却忽然下令拔寨启程。

　　　　真是搞不懂这些贵族的脑子，维特有些忿忿不平，你自己要进沙漠那就自己进去好了，非要带上我们这精英团干什么？不单维特这么想，包括那不停喊着骂着要加快速度的绿豆眼，他也不想进沙漠。按照这混蛋平时的做法，真想赶路早就马鞭抽过来了，哪会像现在？就这么喊着玩而已。

　　　　维特回到沙棘镇时，月亮已经很高，一万多守备军把小小的沙棘镇塞得满满，许多房子的木料都被拆下来当了营地栅栏和篝火燃料。维特这样真正的镇民只能呆在外围扎营，说起来是帮村镇居民夺回土地财产，结果军队一来直接都毁了。

　　　　守备军来了几个有模有样的军官，批评了一下精英团纪律懒散，又炫耀了一下守备军的战绩：已经收复失地沙棘镇，并消灭魔狼三只。维特听着觉得好笑，一万多人，杀了三只魔狼也算战绩？精英团里有许多曾是猎人，当然也都是满不在乎的表情。军官们似乎觉得对着这帮土包子谈思想觉悟是对牛弹琴，于是摆出一副孺子不可教，痛心疾首的表情，看起来跟便秘一样。

　　　　正说着话，忽然西北方向传来魔狼嚎叫声，接着连续七八声此起彼伏的狼嚎，大半夜叫得人心里发毛。那几名军官迅速跑进镇里，然后就听到镇里一片吵杂声、马蹄声，只一小会，一队人马就冲出镇子往西北去了，维特数着大概三千人左右，都是轻骑兵。

　　　　雷克特正坐在维特旁边啃肉干，镇里的井口都是守备军在打水，根本轮不到精英团，导致雷克特一边啃一边干噎，嘴里骂骂咧咧：“那是魔狼？这帮王八蛋听到魔狼怎么跟看见女人似的，大半夜也不嫌累，这么积极赶着去上坟啊？”

　　　　“他们追不到的。”维特看着一队人马远去，很肯定的说：“听声音最少在五里开外，军马在沙漠里跑不过魔狼，这么多人去，魔狼早跑了。”

　　　　“让他们白跑更好！”雷克特又干咽下一口肉干，没好气的说。

　　　　维特只是笑笑，继续和雷克特闲聊着修炼。镇里又走来一队守备军，找到绿豆眼军官说了些什么，绿豆眼一阵点头哈腰，然后转头扯着嗓子喊道：“维特呢？沙棘镇的维特呢？”

　　　　维特站起身，要说不紧张是不现实的，特别是那几名守备军都用挑剔的眼神看着自己，绿豆眼指着维特对身旁的军官说：“就这小子了，团里就剩这小子是沙棘镇的。”

　　　　那名领头的军官吸吸鼻子，虽然不太满意，但还是歪了歪嘴：“走吧，有点事问问你。”说完领着维特走向镇子，随行其他人更是看都没看维特一眼。

　　　　事情就是那么巧，维特现在又一次回到了自己家的祖宅，这次大厅里不是流光佣兵团，而是守备军临时指挥部。威廉王子大马金刀地坐在最中间，周围都是些军官侍从，吵吵嚷嚷还在争论着什么。大厅中间临时用桌子拼起一个沙盘，维特一眼就看出是沙棘镇偏西北一片的地形。

　　　　看见维特进来，威廉王子本来盯着沙盘的双眼看向了维特，四目相错，一瞬间，维特寒毛都竖了起来，这是怎样的一双眼睛啊！自己看魔狼那绿幽幽的眼神都没这么恐惧过！维特打了个寒颤，不由自主低下了头，不敢再看前方。

　　　　“殿下，这是唯一的随军沙棘镇居民了，昨天挑完侦查队就剩这一个，虽然年纪小些，但据说也是猎人。”带维特进来的军官向王子解释，显然这个小小年纪的猎人并不让王子满意。

　　　　“你叫什么？”王子的声音很冷淡，透着一股威严，维特低着头也知道这是对自己说话了。

　　　　“我，我叫维特，维特丶泰姆。”维特说话有些紧张，自己的姓氏已经多年未曾使用，但是问话的是贵族，按传统确实要报全名。

　　　　“嗯？你是贵族？”王子这才有点兴趣，说话也缓和了一些。

　　　　维特这才慢慢抬头重新看向王子，此时王子的目光已没有那种危险气息，国字型棱角分明的脸上神情倨傲，虽然只是坐着，看向维特的眼神似乎依旧是俯视。

　　　　维特舔舔有些干裂的嘴唇，回答道：“是的，我爷爷曾是帝国男爵。”

　　　　威廉王子微微点头，虽然依旧居高临下的语气，但是并不那么刺耳：“维特，我需要你在这沙盘上标志出魔物分布，至少是兽潮发生之前的分布，能做到吗？”

　　　　维特看看沙盘所示也不过只是稍微进入沙漠，点点头：“可以！”

　　　　“好！来吧！”王子抖擞了一下精神，站起身走到沙盘前：“告诉我，哪里魔物最多！”

　　　　这话问得毫无水准，魔物又不是人类，建造个城市就住下，魔物都是一直在移动。但是维特知道要是自己敢这么说，可能自己就死在自家老宅子里了。

　　　　“这里，这里魔狼最多。”维特指向一处绿洲补给点，其实自己也没去过，只是每次猎杀魔狼的猎人都会画个草图给那些佣兵看。

　　　　“还有呢？有更高级的魔物吗？”威廉王子看维特回答迅速，多了几分信任，只是还透着一些淡淡的不满意。

　　　　“这里，墓碑坑，有砂石怪，有时也有魔狼。”维特犹豫了一下，指向一处低谷，那里纯粹是道听途说了。卡坦村往西南有一处低谷，由于是低谷，春秋雨季那边会有绿洲短暂出现，然后各种魔物争夺绿洲相互厮杀，而且那里有很多黑色岩石，雨水洗刷露出地面，远看像墓