“好姐姐——”刘雯翠感动地握住她的手，摇摇摆摆往外走，说，“明天我回保定，三天后把宝珠领来。”
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刘雯翠叫辆洋车直奔督军府去了。
三天后，刘雯翠果真带来了女儿。女孩长得玲现剔透，聪明可爱，犹如翠荷上一颗晶莹的露珠儿。一笑便抿起花瓣似的小嘴，甜甜地叫着宋戥芳“娘母”，黑漆漆的眸子好奇地转动着，没有丝毫的怯意。
刘雯翠蹲下身说：“宝珠，你喜欢这儿吗？”
“喜欢！”回答得很干脆。
“乖孩子！”宋戥芳一把将蓝宝珠揽在环里，喜笑颜开地说，“住在娘母这儿，你妈常来看你。”
“宝珠，”刘雯翠说，“跟着哥哥玩儿，不许惹娘母和哥哥生气。”说着，按住蓝宝珠跪在地上认母。严肃地说：“记住，以后管娘母叫妈！”
未等女孩提问，傻乎乎的宋福贵便拉着她的手，问：“你也爱吃糖堆儿吗？”
“用红果串起来的？那叫冰糖葫芦。”蓝宝珠点着头，说，“爱吃。”
“咱们买去。”两个孩子手牵手地走了。
“挺投脾气。”宋戥芳笑着说。
刘霎翠望着女儿欢蹦乱跳的背影，感叹地说：“我真愿宝珠成｜人后，能嫁给像福贵这样的男人。姐姐，世上的男人有几个是好的？”她拿出一个包得严严实实的布包，里面是那只蓝手镯和一堆金首饰。未待开口，宋毅芳抢先说：“镯子我留下，其余的拿走，你别小看了姐姐！”
“姐姐，留着贴补家用，也是妹子的一点心意。我留这些东西做啥啊！”
“你就不想着以后从良？”
“我不想再嫁人啦！”刘雯翠望着探伸院内的槐技，涅白的花串儿已经凋零，轻风一摇，纷纷飘落，她黯然神伤地说：“我没有亲人，可姐姐和我比同胞还亲。我后悔当初不听姐姐的话，去找那姓蓝的。可我又不后悔，他总还是亲我、爱我过的。
这些首饰姐姐不收，就先寄存着吧。“”你再说，我就把它扔到街上！“宋戥芳满脸怒气，激动地说，”我不是你雇用的老妈子。我疼宝珠，也就是亲生女儿了，我不想让她锦衣玉食地长成个小姐。“
刘雯翠只得把首饰装起。说：“今天我就回去。”
“住几天再说。没别的，咱姐妹扯闲唠磕，图个清静。”
刘雯翠目光呆滞地摇着头。宋毅芳明白她的心意，怕承受恋女的痛苦，人生的悲痛莫过骨肉生别。
“姐姐，我走了……”刘雯翠咬着嘴唇，还要说什么，两个孩子蹦跳着进来了。蓝宝珠手上举着糖堆儿，晃着脑袋说：“哥哥给我买了两支，他没吃。我吃了一支，真好吃。妈，你咬一个，又酸又甜。”她把糖雄儿高举起来。
刘雯翠蹲下身，失魂似地望着女儿，面目的每个部位都抽搐着，泪流在面颊溅碎在衣襟上。她蓦地抱起宝珠，发狂地亲吻起来。冰糖葫芦掉在地上，日辉下闪耀着鲜艳的红光。
她又变得很冷静了，站起身，抿抿凌乱的鬓发，望着宋戥芳突然跪倒，磕个头说：“姐姐，妹子谢你了！”
“你这是做什么？”宋戥芳急忙把她搀扶起来，神情严峻地说，“可不能胡思乱想，有多大的委屈光忍着。这样吧，你在我这儿多住几天，要不，你就把宝珠领回去，”
刘雯翠笑起来，说：“姐姐以为我想死吗？”她点起一支烟，狠狠地吸了几口，轻声说：“我不能老来，孩子慢慢地大了，谁愿有个当窑姐的娘？我舍不得宝珠，这是人之常情，生摘瓜，蔓儿疼哪！”
刘雯翠走后，不到半个月，便有个老头找上门，把个小包裹交给宋戥芳，说：“雯翠殁了。”
宋戥芳听了，犹如霹雳炸开头颅，摇晃着身子倚在门楣上，半晌才“哇”地哭出声来。
老头儿叹息地说：“她也算得上烈女啦！把王楼骗到房里，用剪子戳瞎了那小子的一只眼。就喊着蓝田耕的名字跳楼了。
老头儿是妓院的杂役。刘雯翠临死前，把一个包裹交给他，说：“老俊大叔，我把女儿托养在义姐姐家了，你受累把我这点私房送去吧。我不会看错，你老是好人。”又把一些钱塞进他手里，催促快启程。
夜里，正在打点行装上路的老俊听到野狼般的嚎叫，光腚的王楼捂着血淋淋的脸，连滚带爬地跑着。接着一声悲怆的长呼，一个身影栽下楼。当妓女嫖客闻声都涌出来，乱成炸蜂窝时，老俊才知道坠楼的是刘雯翠，头撞在青砖地上，颅骨粉碎，早是死了。有些平素和她要好的姐妹便哭出声来。
“她的尸首呢？”宋戥芳哽咽着问。
“王楼要拖出去，扔在乱葬岗子上喂野狗。谁敢不听他的啊！好在这王八躺在炕上治眼，我就把雯翠埋啦。柳木薄板材，也没敢起坟头儿。唉——”
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“雯翠还留下什么话了吗？”
老俊摇着头说：“包裹我没解开过，也许里面有信。人啊！
有什么意思……“他不肯接受宋戥芳的挽留，拖着疲惫的双腿走了。
宝珠和福贵在胡同口玩泥巴，捏了许多猫狗儿的，兴致很浓。老俊痴望着宝珠那张抹着几道儿泥巴的小脸，叹口沉重的气，不愿被孩子认出来。走到巷口，对一个卖药糖的摊贩说：“包二十块，给那小孩儿送去吧。”
宋毅芳打开包裹，除去那些首饰外，有一块寥寥数语的血书。她望着遗物，想起在寂寞皇宫内和僻静乡下度日的姐妹之情，不禁又哭起来。两个孩子捧着糖跑回来，宝珠嘴快，说：“娘母，是卖药糖的爷爷送的。”
宋戥芳拉住女孩的手，慢慢地揽到怀里，喃喃地说：“苦命的孩子。宝珠，想你娘吗？”
“想。”宝珠点着头，眨着毛茸茸的大眼睛，不理解娘母为什么流泪，用小手去摸宋戥芳的眼角儿，很乖地说，“娘母疼我，哥哥也和我玩。不想她啦！”
宋福贵只是在一旁吃糖傻笑，拍着肮脏的手说：“你妈不来啦！”
深夜，宋戥芳待孩子睡着，用剪子剪起纸钱来，又燃着几股香，然后，到胡同口把纸钱焚烧了。嘴里叨念着：“妹子，放心去吧…”
东方鸿飞听得心酸，视线有点模糊，不由得叹口气，问：“那血书还在吗？”
宋王氏接着说：“我不识字，连刘雯翠的灵牌也不会写，也不敢写。我把那血书缝进兜肚里，是夹层的，让宝珠穿上。两只镯子，一只套在宝珠臂上，另一只存放起来。后来，宝珠走失了，我想她啊……就戴了。”她撩起衣襟去擦淌泪的老眼。
蓝宝珠是在六岁时走失的。与其说走失，不如说是被什么精怪摄了去。五月端阳前，正是槐花盛开季节。夜晚，福贵带着宝珠在巷子里玩耍，捡槐花去吃馨香、清甜的芯儿。当时，长禄里间无人迹，福贵进院拿纸灯笼的功夫，宝珠就不见了，连一声呼唤都没留下。宋戥芳找了三年，也整整哭了三年。
此刻，东方鸿飞已经准确无误地判断：蓝宝珠——蓝色妖姬。把她掠掳去的不是仇家，反而是蓝田耕结交过的武林朋友，或是吕老寿，或是那位来去匆忙的杂役老俊。单刀直入地问：“蓝家和范金栋有仇吗？”
宋王氏摇着头，说：“范金栋这个人，谁不知道？他儿子被人害了，这和福贵有什么牵连？”
“有。”东方鸿飞眯起眼，紧盯住宋王氏，进一步想捕捉她的神情变化，“那个给你留钱，又去看老槐树的女人，就是蓝宝珠！”
宋王氏浑身一抖，满脸的皱纹都颤动起来，上前抓住他的手，嘴唇哆嗦着，半晌才说：“你说是宝珠？宝珠，我苦命的闺女……”她想哭，但一时哽塞，又嚷起来，“你诓我，不是宝珠，宝珠不会杀人的！”
无庸再做解释，东方鸿飞已经成竹在胸，但他不知道的太多了。案件的背景复杂并深远。范金栋和宋王氏、刘雯翠都是皇宫内的太监和宫女，很可能彼此是相识的。他思忖，假若蓝宝珠为报仇而血刃范金栋之子，为富不仁的范家也是罪有应得，这种一报还一报的命案推诿给他人算了，何苦去做权势的鹰犬？可据刘十牌讲，里面牵扯着国宝《八骏图》。眼下，他还不能全面地信任宋王氏所说的话，所以不便匆忙、草率地往深处追询。
“你喜欢蓝色？”警长先从外围，施取游击式询问法。
“刘雯翠喜欢，她男人姓蓝。唉，那时，我总让宝珠穿着蓝衣裳。她哥哥常背着她，去买糖堆儿，兄妹俩彼此疼着哩！她趴在我怀里，贵儿给我捶腿，听我讲故事……那会儿，宝珠是圆脸蛋、刘海头……”宋王氏闭住眼陷入沉思。
东方鸿飞的大脑同时也在旋转：宋福贵为什么没提及过失散的妹妹？蓝宝珠走失时，他已经十岁了，完全有了结实的记忆。宋福贵虽憨实，但总不会傻到这份上，何况他还有副车伕的滑嘴滑舌。
“宋福贵总想着失散的妹妹吗？”
“唉！他只知道是死了。宝珠丢了后，我气得打了福贵一顿，谁想得到呢？他头磕在锅台上，后脑勺儿的肉都翻起来，得流一盆血。我得给他治呀！把雯翠的首饰都卖了。福贵外伤好了，可昏睡了足有半年，小时候的事都忘了。现在，也忽灵忽傻的，出门拉脚儿，我总是不放心。”
“你没结过婚，为什么叫宋王氏？”
“我父姓宋，母姓王，我进宫赐名小奴，皇上又给我改了戥芳。我叛上，犯悻逆大罪，没脸了。住长禄里也是隐姓埋名，左邻右舍都知道我是个寡妇。”
东方鸿飞不想再多问下去了。临走时对宋王氏讲，要守口如瓶，并宽慰她说：“我不会冤枉了宋福贵。”
但宋福贵毕竟被收狱中，这使警长很为难。
第五章：情为何物
刚回到警察厅，门房便递给东方鸿飞一封信，挤着眉眼说：“是位小姐送来的，您闻闻，还有香味儿是不是？”
东方鸿飞接过不少名媛们的求爱信，有送玉照和红艳艳香吻的，也有抄录舶来诗附庸风雅的；但这位冷面的美男子都不屑一顾，也不退回，偶然见面，便是逢场作戏，搞得各路“娇娘”大作其“春闺梦”。这次，他也不例外，眉梢微蹙，很随便地揣进腰里。
“您还是看看的好。人家叫您当场开拆。来头儿不小哩！”
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门房是个满脸烟屎的老警察，穿着皱巴巴的黑制服，一笑屁股便下意识地翘起来。
东方鸿飞打开一看，顿时惊呆了，提着纸半晌说不出话。
上面的字迹潦草、粗犷而蹩脚：“宋福贵冤，放了，不然取你狗头。蓝色妖姬。”
“是个什么模样的女人？”东方鸿飞目光灼灼，把门房逼得后退两步。
素以察言观色而转舵为能事的老警察，见他陡然色变，忙扔掉烟屁股，收敛起馆笑，说：“穿紫貂大衣，是真货。戴着男礼帽。细高挑儿，挺俏丽的，可没笑过。洋车一直往院里拉，被我截住，她一扬手……”他不想把赏钱的事说出来，掉转话锋，“她拿出一封信，说要我亲自转交您。我说，‘您不见啦？’她眼一瞪，眉毛挑得老高，大红嘴唇一撇，哼了声说，‘见也没啥了不起’。说完就走了。”老警察见东方鸿飞有些发痴，一副动心的模样，抬起眼皮说，“对了，她还戴着蓝镯子。”
东方鸿飞苦笑起来，暗想，这个胆大包天的蓝色妖姬竟独闯警察厅，到老虎嘴里来威胁，轻蔑他神枪警长。他镇定下来，唯恐老警察看破，笑着拍起他的肩膀，说：“老伙计，那小姐我不认识，这个，”他指着自己的脸，“如何？”
一谈女人，老警察譬如狸猫闻腥，毗出露风的黄板牙，亢奋的光便集中流出眯起的眼，绘声绘色地说：“那脸皮像羊奶，两眼一兜水儿，美目流慧，聪明呀！添一分则肥，去一分则瘦，这么说吧，论貌，‘大西厢’里的莺莺为之逊色，要论气派嘛，‘抗金兵’的梁红玉，不，”他想起梁红玉是妓女出身，立刻改口，“像花木兰。只是手不太标致。还有……”他咽口唾沫。
“还有什么？”
“那秋水般的两眼带股寒气。”
“不知我哪儿得罪了这位小姐。”东方鸿飞故意自语。
“她追您，您老不理呗！”老警察继续讨好。
“可我不认识她啊！”东方鸿飞必须消除后患，杀人越货的女匪上门来找警察，浑身是嘴也说不清。
“您不认识她，可她认得您哪。她冲得嘛？冲得您相貌人品。对您，剃头挑子一头热的阔小姐还少吗？”老警察摇头晃脑，用小手指抠着牙缝，说，“姑娘偷眼看人，这时代过了，现在新潮流是‘凤求凰’。”
“这话说到这儿算打住，传出去不雅。”东方鸿飞板起面孔。
“那是，那是，您是坐怀不乱的柳下惠。”
“还有，随便接赏钱是要被罚的，下不为例。懂吗？”说完，扬长而去。
直到更深人静时，东方鸿飞仍对着那封书柬发呆。信上的字迹与留刀寄束在巡捕房里的‘篮’身不是一人所写。难道还有另一个想开脱、搭救宋福贵的人？而且偏要冒名“蓝色妖姬”？他又嘲笑蓝裳女头脑简单，假若恐吓信落到他人手里，宋福贵就更无出头之日了，无外乎事与愿违，害了无辜的车伕。
台灯洒落的光使他感到是朦胧的日晕，心头涌起驱之木散的迷离感觉，尽管未见过那位心黑手辣的蓝色妖姬，但眼前却忽散忽聚地飘移着一张樱口杏眼的粉脸。他像每日面壁的老僧，衔春的雀儿一下子跳到无尘心上，啁啾着使他心烦意乱。说真的，他对蓝宝珠并不憎恨，如果侦破该案，女匪将被押往刑场，饮弹毙命；范家去用血告慰儿子亡魂，那样，东方鸿飞的心并不是滋味。
熹光临窗时，辗转反侧的警长才把蓝色妖姬的形象涂抹掉。他曾想推病把案子移交出去，不愿再和明来暗去的女匪打交道，而让她落人自己的掌心；但又不情愿，有个古怪的念头在缠绕，想一睹她的风貌，坚决不信，一个未见过面的女子，而且是杀人的盗匪，竟使自己的心微动波澜。棘手的是宋福贵，放难，不放更难，因为他已应允范家二天交人。如果厅长受贿，他是阻拦不住的。宋福贵若被范家带走，非但性命不保，而蓝色妖姬也必将落网无疑。
他决定释放宋福贵。
东方鸿飞一边临摹王羲之的《兰亭序》，一边漫不经心地说：“回家拉车去吧，没你的事了，那个蓝衣女人叫蓝宝珠，已经被缉捕归案了。”
“蓝宝珠……”宋福贵挠着头皮，目光有点迷蒙，努力调整思维去回忆。头脑如鸡蛋裂缝，混沌初开。
“你走失的妹妹啊！”警长放下毛笔，射过两道犀利的目光，半晌，才严厉地说，“那天夜里，她杀了人，偏巧坐你的车，认出了你。她想回家探母，但又怕连累你们母子。你想想，她流泪、送钱、问长禄里的槐树，关心你家里的母亲，一个与你素不相识的人能这样做吗？”
宋福贵身子一颤，嘴角抖动着，连那块黑记也在微微抽搐。童年的往事如一潭难以跋涉的泥沼。
东方鸿飞走到他身后，看到宋福贵的后脑果然有道伤疤。问：“你受过伤？脑后。”
“我想起来了！”宋福贵很激动，提高声调说，“我是有个叫宝珠的妹妹，可我妈说她死了！”
“低声。”警长提醒他窗外有人。
屋外依旧是那两个警察，这次却没谈论女人，而是对着暖烘烘的太阳打盹。东方鸿飞提审偏在午饭后，这正是懒人困乏的时候。
宋福贵胆怯地眨着眼，说：“我九岁时，头摔破了，着着