警长知道询问身世可以到警察和居民中调查，但最准确的还是由本人说出。况且警察无一不是酒囊饭袋，除勒索小买卖人家和游娼外。发生在眼皮下的事情都视而不见。
屋里一片沉寂，只有油盏里的火苗跳跃，忽明忽暗，烧得灯芯吱吱轻响。宋王氏望着警长，轻叹一声，把因牵动情怀而变伤感的目光移到窗纸上，老槐树的枝影晃动着，像几只参差不齐的手掌。
可能是宋王氏知道事关重大，救子心切，竟说出让东方鸿飞感到惊诧的身世——光绪时代潜逃出来的宫女。
“30年了，我没有对一个人吐露过身世。也许是命中注定要讲给你。”
宋王氏的神情越发黯然，完全沉浸在痛苦的追忆中。
她没有结过婚。宋福贵是抱养的，一个被抛在雪地的弃婴。母子相依为命已经二十余年。
宋王氏原名宋戥芳。戥芳的名字是光绪御赐的。那年载湉皇帝携一干妃子、贵人踏春赏花，清风吹过，落英如雨，满地红骸。宋王氏用手捧起来，望着满掌的红白花瓣发痴。融融日辉里，伊然是个多愁善感的美丽少妇。载湉指着她问：“有女怀春、深居宫闱。你这悲悲戚戚的模根，莫非有什么怨恨？”
宋王氏吓得跪倒，残花散洒一地。载湉问，“花为何物？”有些多嘴卖乖的妃子抢着话，有的说是“天地阴阳之灵”，有的说是“女子的香魂玉魄”，载湉说：“我只问她。”
“万岁爷，我不知花为何物，只是花开满树，风一吹便落下来。我捧在手里，一堆花却那么轻。”
“好个轻字。联赐你一个名字，叫戥芳吧。”
宋戥芳磕头谢恩，但皇帝却被一群丽人拥着走了。后来，光绪思念珍妃，对清风皓月和满目芳菲落泪，想起“一堆花却那么轻”的话。问太监：“人世间何物最重，又何物最轻。”太监回答：“黄金最重，鸿毛最轻。”光绪啐了口，骂着“蠢才”，自语地说：“世间本无轻重之物啊！”
宋戥芳有个做宫女的姐妹刘雯翠，两人常说些私房话。刘雯翠生性风流，和一个御林军的小军官暗生情愫，但深居皇宫，金刚墙如天落屏障，见不得面，连“红叶题诗”也不可能。刘雯翠常对镇落泪，惹得宋戥芳也在一旁伤心。八国联军打破紫禁城，皇上西逃太原。借着闹兵荒，宋戥芳和刘雯翠逃了出来，依仗有些积蓄，在城郊落户为民。一天深夜，宋戥芳冒雪抱回个孩子，两个女人解除了寂寞，喜欢极了。战乱刚刚平息，刘雯翠就萌生去寻觅情人的念头，坚决地说：“姐姐。我就是踏遍天涯海角也要找到他。”
“说不定……”宋戥芳后面的话没有说出来。心想：那小军官难免战死，也难免娶妻生子了。当年不过是偶然撞见，眉目传情，说不定人家早遗忘了。刘雯翠一去再无音讯。
无数的机缘铸成｜人世，只要活着，情天恨海，终能相见。宋戥芳自京郊移迁后，领着已长成七岁的宋福贵到街上买菜，碰上一辆垂帘的马车。车停下来，走下一个浓妆艳抹的女人，轻唤着宋戥芳，眼泪便流淌下来。
“雯翠妹子！”宋毅芳激动得惊呼起来，打量着满身珠光宝气的贵妇人。
“姐姐……”刘雯翠一时语塞，什么话也说不出，只是用手帕擦泪，强作欢颜地问，“这是福贵啊，都长这么高了。”
宋福贵睁着怯生生的眼睛，只懂得往嘴里塞冰糖葫芦，一副呆头呆脑的模样。
“福贵，快给姨磕头！”
“我还吃！”宋福贵指着街对面卖冰糖葫芦的小贩嚷着。
“儿子，姨给钱买去。”刘雯翠轻摸着宋福贵剃得光光的头，把钱塞进他的小手里。
“妹子，我想得你好苦啊！”宋戥芳也擦着眼角，问，“这些年，你在哪落脚儿了。找到他了吧。”
“这不是说话的地方。”刘雯翠说。转身对车伕说：“我不去了。告诉督军，我身子不舒服。”
“这……”车伕很为难。
“老娘不能自己做主吗？”刘雯翠沉下脸，把钱塞给车伕。
车伕赶着空车走了。
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刘雯翠见宋戥芳凝眸华贵的马车，玩世不恭地说：“姐姐，你大概猜出妹子在哪儿落脚了吧？”
“他做了督军？”她很困惑。
“差不多吧。”刘雯翠揽过跑回来，举着糖堆儿的宋福贵，说，“回家吧。”
“我的家可不是督军府呢。”宋戥芳打趣地说着，拉起刘雯翠的手就走。
“姐姐，你到这边来。”刘雯翠说着，先站到朝阳处，笑得使人莫名其妙。
“晒太阳，你还不嫌热啊！”她走过去。
“姐姐，咱都是‘黄围子’里出来的，什么奇珍异宝没见过，你品品妹子的首饰，估个价。”
祖母绿戒指、翡翠色玉镯、鸡血石坠儿项链，除去金耳环和金发簪，无一不是假的；宋戥芳膛目结舌，半晌说不出话来。
来到长禄里，刘雯翠盘膝炕上，笑着说：“姐姐的日子过得清苦，倒算上是有福的人了。没嫁个主儿么？”她吸着烟，手指甲染着蔻丹。
“我的性儿你还不知道？尼姑命。两人不如一人好。我和福贵过得挺好的。姐姐奔四十的人了，清茶淡饭也惯了，只盼福贵成了家，心就踏实了。贵儿，给妈纫针。”宋戥芳把针线递给坐在木凳上的儿子。
“姐姐，这些年……我的心早麻木，铁了、硬了……”刘雯翠哽咽着，强忍住泪水，“别骂我，我命苦啊！”
宋戥芳望了她一眼，对托腮望着陌生客人的宋福贵说：“贵儿，你到王掌柜那买点熟菜，再买一斤烧饼，会吗？”
宋福贵点着头，把大拇指噙在嘴里，接过母亲递给的篮子。
“再打一斤酒吧。”刘雯翠把两块钱放进篮子里，摩挲着他后脑垂着的小辫，慈爱地说，“剩下的钱你存着，买糖堆儿吃。
过两天，有个小妹妹来，和你作伴“，又对宋戥芳说，”我记得福贵小时候，脸上没有黑记。“”谁知道。这孩子傻得厉害，不识数。“
宋福贵刚走，刘雯翠再也忍不住，扑到宋戥芳胸前痛哭起来，叙说几年的经历。
刘雯翠历尽艰辛，终于在保定府找到已成了商贩的小军官蓝田耕，做了偏房。刘雯翠妖娆无比，蓝图耕每日像喝了迷魂汤，醉卧巫山。他是招赘的，原配长得丑而且心胸狭窄，不久便被气死了。蓝田耕嗜赌，有个开妓院的王楼和他交好。女人好比一块糖，在男子嘴里终有含化的时候。蓝田耕“赌‘字后面又添个”嫖“宇，常眠柳巷、夜不归宿。刘雯翠劝夫竟遭拳头。一年过后，吃喝嫖赌抽”五子登科“、”五毒俱全“了。本来不大的小药铺终于倒闭。被鸦片这条毒蛇吸尽骨髓的蓝田耕成了弱不禁风的纸人儿。一天傍晚，刘雯翠竟被夫骗喝下春酒，躺在床上，娇态百生、春心荡漾，一双醉眼像被粘住，喃喃地唤着丈夫的名字。黑暗中，她只觉得有人解自己的衣裤，索性把那人赤条条的身子抱住，如痴般地轻唤丈夫的｜乳名……
犹醉半醒时，她依稀听到窗外有男人的“嗤”笑声。接着便是不堪入耳的淫言秽语。她终于辨听出那是常来家中，并屡次调戏自已被拒绝的王楼。
“你太争嘴了，五两还少吗？纯云贵货。”
“往后，她归你了……”蓝田耕压低声音。
刘雯翠气疯了，赤身裸体地持着剪刀跑出来，两个男人早跑得无踪影了。从此，蓝田耕再也没回来过。数月后，王楼气势汹汹地带着一群人闯进蓝宅，拿出一纸文书，说：“蓝田耕把房产和人都卖给我了。”
刘雯翠冷笑数声，一言不发地跟王楼走了，成为保定“一品香”妓院的妓女。
她恨王楼，但恨不起禽兽不如的丈夫来，没有鬼引，丈夫不会沦为禽兽。她不接客，发誓要为蓝田耕生个孩子，不然，跳楼上吊抹脖子。王楼无奈，只得从救济棚里找回乞丐般的蓝田耕。
蓝田耕穿着缀满补丁的长袍，蓬头垢面地跪在昔日的妻子前。当年的纠纠武夫竟挨不了一刻时辰，便歪倒地上。刘霆翠禁不住搀扶起他，夫妻抱头痛哭。
刘雯翠擦干眼泪说：“以后把烟戒了，我跟着你好好地过日子，生下一男半女，也不能断了蓝家的香火。”
蓝田耕声泪俱下，焦黄、憔悴的脸满是烟气，男人堂堂的须眉气势已殆尽无遗。唉声叹气地说：“我把你卖到火坑，猪狗不如。我眼下已是病入膏肓，也就是一年半载的活头儿了。重做夫妻的事就甭再提了，我好悔好恨呐！”
“田耕，”刘雯翠深情地轻唤着，依偎在他散发酸臭气息的胸前，说，“我没有接客。只是那次被王楼这禽兽脏了身子。发誓要为你生个孩子，王楼答应了。”
“这个人心如蛇蝎，哪有实话。”蓝田耕摇着头，双手捧着一杯热茶，很贪婪地喝着。又说，“雯翠，你把我忘了吧。凭你的年岁、容貌，以后寻到了好人，赎身从良，终生有靠了。”
“田耕，你就没有朋友了吗？”
“俗话说‘富在深山有远亲’。我混成这步田地，人家躲都来不及呢。”
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“那个在关外开绸缎庄的吕老寿不是你的拜把子哥哥吗？
我见过他，是个豪爽、重义气的汉子。等你戒了烟，调养好身子，咱们投奔他去。“吕老寿是武林中人，曾与蓝田耕有金兰之谊。是个铮铮铁汉，嗜血半生，终归正途，用积蓄在奉天开个店铺，做了经营绸缎的商人。去年，来过蓝家，见蓝田耕不成气候，苦口婆心地劝他要守家创业，讲了不少为人处世之道。可料想不到堕落得如此之快，快得如消融于烈日下的冰雪，再难收起的一茬清水。
“我们已断绝书信来往。我哪还有脸见他？”蓝田耕频频打着哈欠，涕泪迸流，无力再睁开眼睛，歪倒在床上像一滩稀泥。刘雯翠知道他又犯了烟瘾，又气恼又哀怜。这已经是个残废的人了。
“雯翠，”蓝田耕有气无力地说，“那两只蓝玉镯子呢？”
刘雯翠知道他的用意，回答：“你平时在外鬼混，我坐吃山空，早就当了，哪有钱去赎。”一到蓝玉手镯，是蓝田耕祖上的传物，不是旷世奇珍，但总是先宗留给后代的一种精神。洞房花烛之时，蓝田耕托起刘雯翠玉笋般的手，亲自戴在她腕上。
她一直贴身收藏。
“你还有钱吗？我去抽点烟灰，马上就回来。”他勉强睁开眼，目光从妻子的身上一直追巡着屋内的摆设，嗫嚅着黑青的嘴唇，鼓足勇气说，“你去找找王楼，那小子要有点良心，也许能给个烟泡儿。”
刘雯翠叹口气，不愿看着丈夫被烟魔折腾得痛苦不堪，只得去求王楼。正和鸨母喝酒狎戏的王楼很爽快地应允了，让人端来烟具，笑着说：“不成｜人的东西。”
刘雯翠眼泪往肚里咽，不说个“谢”字，打掉王楼想捏她脸蛋的手，转身就走。鸨母骂着：“不懂好歹的东西，干啥真浪假正经的。”
吸过鸦片，蓝田耕像饱食血肉的狼一样来了精神。这一夜，刘雯翠笑眼噙泪，付出全部女人为妻的感情。而偏偏这一夜，她就有了身孕。
东方鸿飞产生模糊的意念：刘雯翠生下的孩子，很可能就是“蓝色妖姬”。母为娼、女为盗，已经够悲楚、凄哀的了。他问：“这孩子生下来了吗？”
宋王氏把油灯挑亮，面目毫无表情地说：“茶都凉了。我给你接着讲，提这些老话，我心里也难受。”
蓝田耕离开“一品香”妓院的转天，便倒毙街头。王楼积了阴德，把干瘪、挥身透着青灰色的尸体装殓了。披麻戴孝的刘雯翠嚎啕着，想撞死在薄皮棺材前，被鸨母和王楼拽住。她再次发誓要守孝百日，鸨母只得依从，生怕倒了摇钱树，落不下洋钱。王楼暗自对人说：“女人都是水性扬花，就凭刘雯翠男人一上身的那副浪劲儿，迟早‘一炮红’。天然不是块‘生坯子’。”
但他万万没料想到，一月后，刘霎翠竞呕吐起来，不思饮食，懒懒地起不了床。
“妈的，姓蓝的果真下了种！”王楼恨得磨牙。他和蓝田耕并无仇隙，当初答应刘雯翠为蓝家留后，是料想烟鬼有心无力。他懂得逼良为娼，得一哄二打，威逼利诱地双管齐下。
“妹子，蓝田耕到底是怎么死的？”宋戥芳问。
“有人说是冻死的，也有人说是空肚子抽烟，毒气攻心，反正死得不明不白。我想，是王楼害死的，断了我的念想。当妓女的，抱个孩子算啥？这要断王楼的两年财路呀！”
“我想也是。”宋戥芳继续缝补衣裳，很平静地听着刘爱翠继续述说。
刘雯翠怀孕后，悲喜交加。悲得是丈夫已死，遗子腹中再也见不上生父；又欢喜终不枉与蓝田耕夫妻一场，哪怕是一夕之爱，也有了结果，总是天涯寻夫的报偿。王楼和鸨母每日逼她坠胎，先软后硬，用皮鞭拷打。刘雯翠为保住胎儿，答应“带怀”接客。并打碎瓷瓶，持着破瓷片对准喉咙，说：“你要不叫我生下这孩子，咱就死给你们看看。”王楼妥协了。
在嫖客面前，刘雯翠放浪形骸。一面逢场作戏，一面用烟酒来麻醉自己。只是到无人时，抚摸着腹部，喃喃地与婴儿说话。点燃檀香，流泪祈祷。四个月后，她不能再紧束腰带接客了，王楼赚了钱，也就不去理会。只是满脸堆笑地用话挤兑：“有出娘胎就吃素做和尚的，可没听说窑姐喂孩子的事。”
“放你妈的屁？”刘霎翠叼着烟，吐出一串烟圈儿，说，“老娘养女是凤，生子成龙，这苍蝇烂肉的地方能长出好儿来吗？
你王家可是往后八代女娼男王八，都是喝洗毛儿水长大的。“”骂得好！你两张嘴都厉害。“王搂笑着，半点都不介意。凑过来，张着烟臭的嘴，斜过猥亵的目光，说，”今天她不在，得打一宿牌，我在你屋伸个腿儿吧。“
“滚——”刘雯翠把他骂走了，插上门独自落泪。
愚钝的儿童瞌睡多，宋福贵早早地睡了。刘雯翠喝了不少酒，微醺地问着亲吻儿子面庞的宋戥芳：“芳姐姐，你真是个好女人，福贵不是从你肠子爬出来的，你也那么疼他。”
“我爱贵儿的傻样儿。”宋戥芳笑着说，“他那爹还不知怎么穷呢，养不活才扔了他。唉，福贵可没有半点福贵相。”
“别那么说。当年老佛爷还夸我是福贵相呢，谁想得到如今的下场呢？”她大口地喝酒，点燃一支烟说，“我找到姐姐，也是缘份，宝珠那孩子算是有靠了。”说着，一颗泪珠滴落到酒碗里。
刘雯翠生下的女婴蓝宝珠，如今已经三岁了。童贞、纯净的眼睛里将要有提问而后形成记忆了。刘雯翠最苦恼的是让女儿尽快地离开肮脏、罪恶丑陋的环境，但又不愿送到“慈善堂”去。今天，她是从保定赶来到李督军府，为干虾似的老头做寿的。李督军少年风流、老来不羞，偏要弄个排场的“花魁会”，因其故籍河北保定，便通知故里送个出色的女娘来。刘雯翠执拗不过王楼，连夜赶来，碰到宋戥芳，像遇着了救星。她想把女儿托付给义姐。
“姐姐，妹子沦落风尘，不配做宝珠的母亲，以后你就是她的亲娘了。我接过不少的富贾，可没有半点积蓄……”她试探地望着轻拍儿子入睡的宋戥芳。
“你这是什么话？”宋戥芳沉下脸，说：“你不怕宝珠吃糠咽菜，就领来！饿着我们娘俩儿，也饿不着宝珠。好歹我把她拉扯成｜人！”
“好姐姐——”刘雯翠感动地握住她的手，摇摇摆摆往外走，说，“明天我回保定，三天后把宝珠领来