东方鸿飞眉峰一皱，刚要起身，听到室外传进粗哑的声音“桂香，这里有客。”
门帘子一掀，走进个老女人，抓住桂香的胳膊就住外走。警长一怔，见那老女人很面熟，马上想起是无耳乞婆，欠身说：“等等。”但两个女人已下了楼梯，转眼间走出饭庄。
“东方兄，你认得她们？”赵霄九问：警长不愿说明真相，神情恍惚地摇摇头。
赵霄九笑着说：“这是专卖色相的游娼，有了拉弦儿的，倒是累赘了。那老婆子是鸨母，眼厉害，怕是认出你来了。”片刻，堂棺上齐酒菜，赵霄九吩咐不喊别来打扰，又把门关上。
两巡酒后，赵霄九压低声音说：“我吐真言，才能换来你的实话，我把制死…
…“他蘸酒在桌上写个”秋“字，继续说，”的内幕告诉你。“”难为你这样信任小兄。“警长把酒喝干。
“很简单，也是这老东西在劫难逃。”他说起来，“老秋是手眼通天的人物，窥探出……”他又写个“杨”字，“老杨走私的一船烟土，抓住了把柄，言语中要挟老杨。你知道，要打老秋的黑枪很难，他吃黑白两道，手底养的高手不少。那天，老杨心烦，约我去打牌，可巧灵娟太太正洗澡，让我们等候。当时，我点了老杨一句，说老秋好色，有偷看女人洗澡的毛病。老杨当时说‘有了’。事隔两天，老杨把我叫去说，老秋趁他去北京，扮成蒙面人闯进卧室，被灵娟太太开枪打死了……”
他的话警长自然不能全信，笑着问：“于是，蓝宝珠头上又多条人命？”
“枪不偏不斜，正好打脑袋上。老东西是市长眼里红人儿，下来验尸，看到的是无头尸。一旦真相泄露，把灵娟推出做挡箭牌，市长早有‘秀色可餐’之意了。”
叶念秋之死警长已不感兴趣，因早萌与宝珠远走高飞之念。他觉察出赵霄九吐出所谓的实情，授柄于人，其目的是想取得信任，诓骗出自己的真话：苦苦想不通的是，蓝宝珠于他到底有何利益？难道也是为《八骏图》而来，他脊背泛起一阵凉气，依稀感到自己周围已危机四伏。
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赵霄九果然笑着试探：“东方兄有意于蓝裳女，不知其可否有意于兄？”
警长装成醉意朦胧的样子，乜斜着眼说：“我闻此女盗相貌绝伦，不然怎么叫‘妖姬’，只可惜我是警，她是匪，冰火不能同炉。我只想一睹芳颜，也权当可餐的秀色。”
“东方兄人醉心不醉，看来还是信不过小弟。”他又给警长满斟酒，说：“当初，我曾推测，蓝案必有多层内幕。刘十牌人品兄已知道，绝不会以命效忠范家，那天，他约兄去天香阁品茗，其中必有交易。我想，为范文心报仇事小啊！”
“赵秘书看来对蓝案颇有兴趣啊！”警长的一双醉眼牢牢地盯住自斟自酌的赵霄九，觉得对付他要胜过刘十牌十倍的力气，这是个人魔，一个将心做杀人剑的妖魁。他已经怀疑自己与蓝宝珠接触过，不相信自己对宝珠的一片真情，猜测为必有企图，图巨款或一件宝物，很可能他已知道那张《八骏图》。
警长的嘴角泛起轻蔑的微笑，暗想，想得到画那是痴心妄想，除非把我谋害了，知道画的藏处，眼前的这位风流小生怕还没有那么大的能耐。嘴上问：“四姨太蔡灵娟是个有情有意，多愁善感的才女，你们可惺惺相情啊！”
赵霄九得意地一笑，笑得很含蓄，轻声说：“红罗帐暖，春意正浓，佳人与小弟已做成鸳鸯。我若瞒着你，就是虚伪、卑鄙的小人了。”
“你不怕我向厅长告密？”
“东方兄是行事光明磊落的君子，绝不会做猥随之举。东方兄害一人便是害两人，四姨太待兄不薄，而我对兄又无负义之举。东方兄，该走啦！”
从得月楼饭庄回警察厅有条近路，要走九曲黄河似的偏僻小巷。东方鸿飞执意要走，赵霄九拦阻道：“自古道‘皇城不太平’，何况咱这地面治安最乱，遇上酒鬼、野鸡小弟还能对付，若有埋伏暗处的匪徒就棘手了。我也没带着枪。”
“刚当上秘书，命就值钱了。”警长笑着说，“咱们就此分手，各自走路吧。”
一语双关。
赵霄九冷笑一声，说：“怕眼下的神枪警长离不了手无缚肌之力的书生，你回头看。”
警长转身飞快，看到巷尾有两条身影闪进暗处，知道被跟踪了，但搞不清杀手的来路，怀疑是刘十牌一党，心想，若能擒住一个也能问问宋王氏的下落，但也唯恐遭到黑枪，能迎风辨器躲闪飞镖，但能逃脱枪口的神功世上还没有。不禁问：“霄九，你神机妙算，能说出他们的用意吗？”
“自然不是蓝宝珠的人，警长有恩于她，图报还来不及呢。怕是为一件东西而来。”
“什么东西？”东方鸿飞警觉起来。
“我料定蓝宝珠范文心必有所图，跟踪人大概知道兄与蓝女会过面，自然知道一些线密，跟踪人无非想绑走警长……”
赵霄九话犹未尽，一片瓦自后飞来，正打在他后腰，“唉哟”一声跌倒。警长去追，早不见了人影。
赵霄九笑着爬起来，说：“看来我的话八九不离十。”两人边说边走，赵霄九唱戏壮胆，直把警长送到警察厅，然后开车回杨公馆，副官、秘书他兼双职。
东方鸿飞倒在床上，先摸摸竹简，又把台灯打开，拉上窗帘，小心冀冀地打开画卷，欣赏起旷世奇珍《八骏图》来。
卷长两米，虽经五百余年色墨却无衰相，八匹神骏，或扬鬃腾蹄；或昂首长嘶；各呈雄姿，神韵夺人，笔触十分细腻，画得纤毫毕露；八匹马画肉不画骨，雄武中却有媚气，正如赵子昂的字以清秀、妩媚传世，不如颜公的字雄浑；公权字的硬骨；东坡的风流；米芾的超俗。绢虽呈茶黄但印章却十分鲜艳，无数图鉴布满卷上，大都是御览后盖上去的，井有各种笔体的诗词札记题款，多是各朝代附庸风雅的帝王。但警长找不出黄莉斯所说的乾隆题诗，暗示十颗珍珠的话不过是无稽之谈。警长胸内布满疑云，猜测黄小姐是否用此说法来引诱自己对这张画感兴趣，千方百计地弄到手后，她再夺过去？还是她只听信讹传，根本没有见过这幅画？他正要慢慢地卷上画，突然发现，在画上角写着两行极小的字，是肉眼几乎看不见的微写。他拿出放大镜，才看清只有十个字：“人间百代苦，西天却长春”。这句他懂：人不如超脱到神葩圣草的极乐世界去。又看另一端画下角，是后一句：“无香帝王骨，洋洋有云痕”。他也懂：告诫世人，帝王死后不过占五尺之地，和平民的白骨一样无贵无贱，活在人世，最好仿效洋洋洒洒、自由自在的白云，日影下总会留点形影。
这难道就是所谓的隐诗？警长破译不出其中的玄机，苦想到半夜，头脑裂开般疼痛，把画藏在屋顶的天花板内，认为做得鬼神不知。
（这幅画以后数年历经无数人之手，终于有能者将隐事破译：十颗珍珠藏于圆明园的长春圆下。诗中“西天”，暗示北京西郊：“长春”便是万春园（圆明、万春、长春称谓圆明三园）：“洋洋”是指乾隆帝在长春园北墙下兴建的西洋楼“，”
云有痕“是说那里必然能寻得痕迹。但踏着一片瓦砾去寻宝者，挖出的只是黄土、石块，掩埋了无数人毕生的精力和贪婪的灵魂。）
一连数日，明察暗访不到刘十牌的踪迹，连半点端倪也没有，范家的人说，刘十牌早已辞退护院镖师职务，再无往来。警长心中焦急，突然想起黄莉斯，她曾说过，刘十牌在柳林青镇有庄园，并十分讨厌他。她还说，知道《八骏图》的只有四人：范金栋、范文心、刘十牌和她。眼下范四少已死，自己又不想去找范金栋，只有求助于她。这位高贵却又有些神秘的小姐知道的事很多，再有，她在追求自己，会有求必应，竭尽全力去帮助查找刘十牌的下落。警长认为，眼下刘十牌不会躲在柳林青镇，说不定就在自己眼皮底下。
……一枝鲜艳的桃花伸探过墙头，已是阳春三月了，东方鸿飞坐在黄莉斯的汽车里闭目沉思。黄小姐邀请他去近郊的桃花堤，去欣赏春一季的桃花。
桃花林如同一片红霞飞涌，熏风徐来，落瑛似雨，更有蜂蝶、白云、清溪、绿色的田野，但这一切都引不起警长的兴趣。
“鸿飞，你心里有事？”黄莉斯握着采撷的桃花，坐在身旁。
他摇摇头，望着碧空的流云，想着如何开口，话从哪里说，不由自语：“那云是空的，谁把希望寄托在云上，便如在酝酿着空的梦幻。”
“你有心上人？”她问。
他缓慢而迟钝地摇着头，故意做出目光呆滞、神情阴郁的样子。“傻孩子。”
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黄莉斯在他脸上轻吻一下，说：“你该向我求婚了。”说着，闭住眼睛，递上嘴，恰如一朵带露的青春之花。警长只得吻她，心里说：“宝珠，原谅我，基督姑娘，你也要宽恕我。”黄莉斯迅速地移动嘴唇，皱着眉说：“你的吻很虚假，胆怯、理智。”
“莉斯，我此刻心情不好。我要见刘十牌。”
“找他干什么？”她把一根青草街在嘴里，似笑非笑地望着警长，“有仇？你要按主的旨意行事，宽恕所有有罪者。”
“没有仇，我想弄清一些事情真相。”他含糊其辞。
“我知道。《八骏图》对吗？”
“你，你……”东方鸿飞向她射过惊愕的目光。
“我说得不对？”她笑了，露出洁白的牙齿，用手指弹着桃花瓣，心平气和地说：“一张画算什么？我稀罕的是人，是你。”
“刘十牌失踪了吗？”
“没有。只有我知道他的下落。”她歪头看着兴奋起来的警长。东方鸿飞理喻了基督姑娘蕴藏情意的眼睛，他张开双臂，黄莉斯立刻投入他的怀抱。
……当他恢复理智后，才发现跪在自己身旁的是只戴着透明胸罩，含笑眯凝的黄莉斯。她长发斜披肩头，用舌尖频频舔着丰满的嘴唇，一副春意未褪的醉相。警长险些蹦起来，再看自己，也是半裸着身体，衣服都堆在一旁。他想到内衣里有蓝玉手镯和小娟的青丝金戒指，黄莉斯肯定看过了。
黄莉斯把手按在警长额头，女巫般地笑着，说：“亚当，我们制造了罪恶，品尝了禁果。从此，我们就要一起建设了。三天后，你必须向我求婚。”她放荡地扬起赤裸裸的大腿。
“你吐到我嘴里的是什么？”他偏过脸。
“是一颗女人的爱心。”她始终微笑着，“我看到了你胳膊上刺的字，这不算什么，不就是那个蓝色妖姬吗？你可以不忘掉她，这是你的权力。我们结婚后，一起出国。否则……黄莉斯得不到的，别人也甭想得到。”
警长闭住眼睛，开始旋转大脑。他先肯定了黄莉斯的身份，绝不是个名门闺秀洋学生、虔诚的基督教徒，而是黑社会里的头目。他苦苦地想着她使用药物和自己求欢的目的：爱情、结婚？荒唐得可笑，这是个让人恐惧，专用肉体来征服男人的女魔，她绝不会对一个男子发生爱情。她故意暴露自己？她高深修养、文静、纯情的面具是自己揭下来的，好像存心把自己介绍成是个淫荡的女人……
“你想什么？还要吗？”她慢慢地把胸罩压在警长脸上，然后抬高数寸，让垂落的｜乳峰对准他的眼睛，一只手向警长的下腹伸去。
东方鸿飞一把抓住她，头脑中掠过一道闪电，劈开了浑浊的宇宙。他立刻证实了刚才的论断。蓦然产生个念头：她想吓跑自己，退出蓝案的侦缉和对《八骏图》的角逐。他困惑不解的是：《八骏图》不是在自己手里吗？他突然问：“刘十牌在哪里？”
“我实话告诉你，他拿着画跑了。我还想找他呢？”她开始穿衣服，用脚尖挑起黑色的三角裤叉，阳光下，丰腴的臀部如一块凝固的奶油，上面刺着两个外文字母，警长不懂。
“他没有拿到《八骏图》！若拿到了，也是假的！”警长喊起来，他决定破釜沉舟。
黄莉斯果然有了强烈的反映，睁大眼睛问：“你怎么知道的？”
警长撑身坐起，感到四肢乏力，两眼被日光刺得生疼。说：“俗话说，‘膛螂捕蝉、黄雀其后’，刘十牌在滦县时，我就跟上他了。他抢画灭口，但被杀的那女子并没马上咽气。懂吗？所以我要找刘十牌澄清真相。”
“真又如何？假又如何？”
“是真迹还是赝品，与我无关。你想，那女人单身行走，能把真宝带在身上吗？”
“那真的在哪里呢？”她像是自语。
“我自然知道它的下落。不在蓝宝珠手。”
“你见到蓝宝珠啦！”黄莉斯满脸嫉恨的恼怒，皱起柳眉说：“你是不是爱她？
“警长心里暗笑，这副嘴脑怕是连三岁的稚童也骗不住了，点着头说：”我爱她，但她心里没有我，想拿住她，却又让她跑了。说来惭愧，我拳脚功夫不如她。“”我们回去吧。“她伸过脖子，和警长接个甜蜜蜜的长吻，温柔地说，”我不要画，只想要你。“把身体偎过，慢慢向汽车走去。
两人分手时，黄莉斯神情凝重地说，“鸿飞，在桃花堤时，是我太冲动了，咱们的事你再考虑吧，我等着你。我相信主的眼睛，慈爱的主替我选择了你。”
“莉斯，我会答复你的，但要在找到刘十牌之后。”
“我可以帮助你吗？”她很诚恳。
“我只有靠你了。”警长看她伸出手，也仿效外国的绅士，轻轻举起做个轻吻，见汽车驶去，吐口唾沫，长叹一声。
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过了数日，黄莉斯沓如黄鹤，使东方鸿飞坐卧不宁，一些事务都借故推倭了。
他望着藏画的天花板，觉得极安全可靠，便放下心。他自知心神不定的原因是思念宝珠，在茅草屋内结发的妻子，眼前总浮现出她的音容笑貌，特别是伤别时的泪眼，渗出血来的胸脯……他突然想起，必须要尽快地给宝珠写信，唯恐她来找自己，这里危机四伏，黄莉斯、刘十牌等人的眼睛就在背后。他要告诉宝珠，奉天的事一了结，先奔河南上蔡。拯救来王氏母子和严惩刘十牌的事，说不准何时办妥，辞职后可能还要回唐山一趟善后。
他挥毫书写起来，想倾吐思念之情，又考虑宝珠识字不多，夫妻间的书信她不好拿给别人去谈，不由得又想起小娟，如果她在，是能帮宝珠猜读下来的，心里一阵酸楚，提笔边念边写：“宝珠爱妻如面……”最后重墨标上“亲你”两字。装入信封，写清地址，收信人是“孙金龙”先生。这是孙狗儿的化名。他为安全起见，没把信交给下属或门房，直接送到邮电所去。
回来后，已是掌灯时分，草草吃过晚饭，去给黄莉斯打电话，是女佣接的，说小姐最近不在家，她去哪里是从来不说的。警长失望地撂下话筒，又想起赵霄九来，是否叫来陪自己度过这寂寞难熬的夜晚，不知怎的，心里又有些惧他、厌他，甚至永不见面才宁静，和这个心术过人的精灵在一起，精神总不能轻松愉快。
他仰躺在床上，心想：赵霄九以后必容不得自己，无力侦破蓝案，这正是辞职的好借口，如连夜写好辞呈递上，说不定三日后就会批准，只消数日，便能赶到奉天和宝珠相聚了。那时，她的羞涩也许半点也没有了，热情而疯狂。新婚之夜，警长就感到宝珠的躯体内撞击着强大的热能，终有一天会被全部开掘出来，幸福的烈焰会融化精神和灵魂。他轻轻地笑了，想以后选中机会戏谑�