洪英扑哧一笑，说：“作贼心虚。你到祝村是老爷子说的。
今天小三对我说，你和一个姑娘在河边儿上说话、打枪，有这事吗？“
警长暗想，蓝宝珠幸亏没在祝村久住，刚刚一天踪迹便暴露给人家了，好在这里的人还不知有什么蓝色妖姬，乡下人见了陌客本来好奇，加上宝珠超俗的容貌，必然使村夫大惊小怪。不过，小三会认为是自己带来的。
“鸿飞，晚饭后你来我屋。”她神情凝重地说，“我什么都告诉你。这桩心事在心里憋十年了。”她又叮嘱，不要对东方俊说。
东方鸿飞回答得含含糊糊，但心里想，是决不能往她屋里去的，那样浑身是嘴也说不清了。他走过天沟，径直走进叔父病室，见东方俊斜在床头，正逗着一只八哥，人虽有了点精神，但脸色很难看，像块阴霾下的屋瓦。
“鸿飞，你回来啦。”东方俊让侄子坐下，问起宋王氏母子的情况，然后说：“那母子的来历，你对我说过些，可信上是讲不清的。上次，我见到宋福贵，才知道祸都由他妹子蓝宝珠而起。我找江湖上的朋友摸了摸，原来那女子是有蔓儿的，龙首山掌柜吕老寿的义女。”
“您和吕老寿有来往？”
“没。只是听说过。这人是条汉子，死在张作霖手下，听说为的是张画儿。”
说到这里，东方俊无神的眼迸出道极强的光线，但转瞬即逝。东方鸿飞不知叔父是何用心，为图省事，不再引起什么麻烦，说：“不知道。”
东方俊见侄儿摇头，也就不再问了，掉转话题，问：“洪英找过你啦？”
警长见老调重弹，义正辞严地说：“礼义之门，不为禽兽之行。鸿飞虽没有什么锦绣前程，但还有名誉人格，这事您不要再提了，我是一万个不愿意的！”
东方俊也激动起来，急剧地咳嗽数声，灰色的脸泛起点桔红，瞠目地指着警长，声调尖厉地说：“话你既然说得绝，咱就绝到底，东方家的财产让外姓人得了去！”
“我实在不明白，洪英和财产有什么关系？”
“有。有！”东方俊跳下床，敏捷得像只亢奋的老猫，赤着脚跪在地上，胡乱磕起头来，嘴里不知叨念着什么；片刻，涕流满面，额头上全是汗水。警长只觉得叔父发了癔病，忙上前搀扶。东方俊的嘴角已泛起白沫，两眼上翻，手脚不住地哆嗦，死死地抓住警长的手，声音变得又尖又细：“洪大爷，洪大爷……”
警长心里一凛，知道其中必有蹊跷，眼看叔父神志不清了，抱到床上后，便去唤人。谁知洪英正站在外面，很冷静地看了东方鸿飞一眼，说：“你放心，我有法子。”说着，走进屋，抱起东方俊的头，大声说：“马来啦！马来啦！一共八匹！”
东方俊抽搐着身子，歪着嘴问：“你看清啦！”
“看清啦——”洪英看着警长说：“这就算睡踏实啦！”
“你在和谁说话？”东方俊突然问。
“哎？”洪英脸上呈出惊诧之情，自语般地说：“反常了，每回犯病，都得昏昏睡上一天，天塌地陷也不知道……”
“你和鸿飞说话。我听见了！”东方俊蓦地睁开眼睛，满面泛起红光，神智清醒地说：“我心里很清楚。鸿飞，你过来。”警长只得走过去，站到病榻前。
东方俊各持鸿飞、洪英一手，动情地说：“你们是天造地设的一对壁人。洪英跟我十年，误了青春十载。现在，我总算对得起你了，把鸿飞逮住了。鸿飞，洪英喜欢你都有了病，她心慈啊！鸿飞，你答应了吧，算叔叔求你了，不然我死在你面前。”
警长面有难色，见洪英对他使眼色，只得敷衍地说：“好，我答应了。”
“好，好。我写字据，财产都归你……”声音越来越低，最后不吭声了。
“叔父——”东方鸿飞大声呼唤，被洪英拦住，轻声说：“不碍事，他睡了，明天就会好的。”说完，脉脉含情地望着警长。
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东方鸿飞避开她火辣辣的目光，说：“好个深宅大院，人都哪去啦？”
洪英说：“各有各的去处。飞鸟各投林，树倒猢狲散。两月前，各房太太就把包裹系好了，如今，浮财都没了。我始终瞒着他，怕一口气上不来踹了腿。唉——”
她长叹一声。
东方鸿飞心乱如麻，由于职业缘故，倒想接触洪英把疑团解开。他想刚才叔父与婶娘之间的鬼话：马来啦！一共八匹！八匹马……难道是《八骏图》？他浑身一震，欲言又止。
洪英见他满腹心事的模样，百般柔情地说：“你何苦去猜。我都要告诉你的。”
见他低头沉思，移步上前，弯起手指去钩警长的手，悄声问：“回头是我找你去，还是你到我屋来？”
警长一抬头，看到一张慢慢凑近的粉脸，星眸已经朦胧似醉，微微张开的红唇吐出的热息直抵警长鼻端。他忙低下眼帘，说：“十点以后，你来我屋。”说罢，像逃出猫口的鼠，一溜烟儿地走了。
东方鸿飞回到屋里，先把头浸在盛满凉水的铜盆里，直到头脑清醒些才扬起脸，任凭水流满胸襟。他后悔约洪英晚上来，知道自己的防御并非是固若金汤，懂得了一个男子可以不攻，但很难在美色面前持久般地自守。面对美貌、浮荡女子的纠缠，如甘愿受折磨而不屈从，在道义上总还算是主动的，一旦落人胭脂窟便永远受其摆布了。他想起吕小娟，懊悔当初释放出心中的魔鬼，怕再见到她。他曾分析过原因，并不是怕小娟让他逼娶，而是为着蓝宝珠的缘故。洪英呢？这位天天唱“春闺怨”
的婶娘，情欲如百丈烈焰，会将自身和他燃作灰烬。他想逃遁，一走了之，但又觉得不够光明正大，也怕叔父殁于明朝，群龙无首，巨额财产落入人手；再者，摸不清《八骏图》和叔父。
洪英之间的关系。他也想能侥幸见上蓝宝珠，似乎感觉这位行事怪谲的女侠盗并未走远。
他徘徊室内，苦思冥想，但想不出既能摆脱洪英纠缠，又能让她讲出实情的良策。见窗纸已染暮色、空腹鸣音，开始饥饿起来。刚要出去唤人弄饭，只见门被推开，一个老妈子提着饭盒走进来。警长认得她，是洪英屋里的王娘。
“少爷，五奶奶特意给您从满福楼饭庄叫的。”说着，一双眯起的笑眼望着警长，意味深长地说：“五奶奶对少爷知疼知热的，这是您的福气。您有什么话要捎过去吗？”
“没有。”东方鸿飞揭开饭盒盖儿，见里面有四样菜：四喜丸子、红烧鲤鱼、烹虾段和香菇玉兰片。他很诧异的是，丸子是半个；鱼是半条；红亮的大虾怀抱着鲜白的小虾；再细看香菇，竟有数枚被人咬过，上面呈现浅浅的齿痕。
王娘掩口笑着，取出用热水烫着的酒壶，擦净杯盏碗筷，打趣地说：“五奶奶把菜拨走了一半儿，那小点儿的虾，是她剥去了皮儿。”
警长实在饿了，也不说话，端起米饭碗狼吞虎咽，半晌才抬头说“王娘，没话捎，替我谢谢就得了。”
“饭后，还有消食的干鲜果品呢！”王娘又从饭盒的底层取出一个茶盘来，上面放着四个小碟，是荔枝、莲子、薰枣和黑瓜子。黑瓜子有十几颗已被磕好，整整齐齐地摆一小堆儿。
警长觉得耳根发热，不抬头地说：“王娘，东西都放在这儿吧，你就不用再过来收拾了。”
“那是，我自然要听你们的吩咐。”她把“你们”二字说得很重，含着笑走了。
东方鸿飞躺在床上，掏出怀表看，已经是八时三刻了，头昏脑胀但睡不着，一场戏，一场将摧残洪英心灵而使她绝望的悲剧在等待着他去导演。望着屋顶，蓝宝珠的形影仿佛飘来，笑眼含威地说：“亏得你是个有名的侦探，我为啥要打死鸡，难道你真的不明白？”警长的胸中突然充满激｜情，突然醒悟了：她把小鸡子打到院门外，是想把福贵引出去，看到自己自然要挽留，顺水推舟地走进来。但她不辞而别，究竟为什么？是因来王氏把话挑明而有碍脸面？无论如何，这位心气高傲、禀性刁蛮的江湖女子，心潭已动了涟漪，并映拓上他的形影。想到这里。萌发出一种冲动，跑到院里，高喊王娘。老妈子忙走过来，问有什么事。警长说：“给我拿来一根针，要粗些的。再要一点儿线。”王娘端来针线篓儿，说：“要是订什么书本儿，五奶奶订得最好。”警长说不用了，取出针线跑回屋里，把门插上。
他拿来砚台，开始研墨，又觉得这块“松烟”墨虽清香扑鼻，但色度不高，只得找出一大瓶书写楹联才用的墨汁；把三寸长的线缠在针上，只露出蜂芒般大小的针尖；脱掉短褂，在左臂上刺起字来。这是最简陋的纹身刺字立法，将饱蘸墨汁的针刺入皮肤，血出而墨入，然后针孔连成处便肿胀，逐渐结痴，十数日后脱痴而留下所刺绘的图字。
半个时辰，警长的虎头肌下便出现“蓝女吾妻”四字。他用宣纸轻轻蘸去血水，鼓起嘴唇吹了吹，意识到滑稽又唐突，知道那宇再也不会消磨掉了，又一阵空怅，叹口气把衣服穿上。
一阵悉悉卒卒的轻响传进屋内，警长料想是洪英来了，感到一种无名的惊恐。
怕惊动别人，不等叩窗忙去开门。随着扑面袭过的香风，满脸春意的洪英咬着涂得腥红的嘴唇，深深地看了警长一眼，大大方方地往里走。东方鸿飞不由自主地问：“没有人看见吗？”。
这句话使洪英心满意足，并不胆怯地说：“几位姐姐打牌去了，明天中午也许才回来，家人们不敢进后宅。再说，仨姐姐也各奔其主。”
“我叔父呢？”
“睡着呢。有王娘守着。老爷子恨不得让咱俩聊天说话儿。”一双媚眼在东方鸿飞的脸上瞟着，豆｜乳般细腻的面颊透出桃花瓣似的红晕。
不容置疑，洪英像只被爱的甘霖沐洗过彩翎的孔雀，光华耀人。
她刚要说什么，便听到外面有响动，象是一件东西被碰翻地上，警长忙去察看，听到两声猫叫。洪英在他身后，戏谑地说：“你不懂么？猫儿叫春呢！”她一把将警长拽过，撒娇般地说：“就要成名正言顺的夫妻啦，还那么胆小。我坐在哪里？
床和椅子我都不愿坐。“说着，将身子靠拢过来。警长本能地后退一步，庄重地说：”洪英婶娘，你先坐好，就是做夫妻也不在乎片刻之娱。我是讨厌男女私情的。“”那你答应我啦！“她脾睨着正襟危坐的警长，这使东方鸿飞想起吕小娟，不由得皱起眉，内心越发敬重、爱慕蓝宝珠。他回答说：”我想知道你是如何嫁给东方俊的。“
洪英默默地望着他，不冷不热地说：“你想骗出我的话，再抛掉我不是？”
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“如果有碍婶娘名声，我绝不勉强。据我看，我叔父有罪过于你，想用我替他偿还债务。再有，那‘八匹马’是不是一张画？
叫《八骏图》？“
“你怎么知道这些的？”她很震惊，睁大眼睛，刚才一气逼来的热情消逝无遗。
“我是个侦探。”他加强语气，又平静地说：“洪英，你不能让我糊糊涂涂地娶你，只要你说实话，无论如何，东方鸿飞都是你的知音。”
神情黯然的洪英眼圈儿红起来，说：“鸿飞，不要说我是个浪女人，我只是对你才这样。我的心是干净的。你猜得对，你叔父不单是有愧于我，而且为得到一张叫《八骏图》的画，竟害死了我的父亲。”
东方鸿飞惊愕得瞪口结舌。
第十六章：三凰求凤
十年前，东方俊害死了洪英的父亲——昆曲名优洪阳楼。
洪阳楼常去宫廷为慈禧唱戏，深讨西太后喜爱，因此富家。后因一场大病坏了嗓子，便辞别梨园，带着妻子、奶娘和女儿洪英回老家河北昌黎。时值义和团闹“庚子”，八国联军攻陷京、津，战乱中拣到太监遗落路旁的一卷画。洪阳楼是行家，偷着对妻子说：“这是国宝，如今落到咱们手里，不知是福，还是祸？”
“那就扔掉吧。”妻子说。
洪阳楼摇着头，说：“扔掉是罪过，留着，等皇上回来再送进宫去。这画想必是太监们趁乱偷出来的。”
全家途经唐山，遇到一群溃逃的清兵，抢去了洪阳楼的全部钱财。当时，保姆王嫂把画藏在襁褓内，才幸免被劫。破船偏遇顶头风，刚走了白虎，又撞上黑煞，一伙冒充义和团的土匪要劫走洪阳楼的妻子和王嫂。洪阳楼上前求饶被打伤，奋力反抗的两个女人被剥去衣服，绑在马背上。这时，靖乡的东方俊带着百余名乡丁赶到，打散了匪徒，把伤卧路畔，一贫如洗的洪阳楼接到家中疗养。月余后，洪阳楼要走，谢绝东方俊相留的美意，说梁园虽好，终非桑梓之地。东方俊当下资助钱财，两人成为莫逆之交。
慈禧母子回宫后，再难重整朝纲，大清朝气数已尽，皇室的紫气变成晦气。没几年，慈禧和光绪都死了，三岁宣统继位后，民间又传出国宝回官的流言，洪阳楼想把《八骏图》献进宫内，不料，官方竟把它说成个盗窃的案子，而且朝野上下大加演义。洪阳楼犹豫并害怕了，一怕申辩不清，二疑当年画到底是如何遗失的，担心官方报道是实，而且说是新近才被盗走的。洪阳楼只得去找东方俊商量。东方俊沉吟半晌说：“十年事，今已旧。洪先生既得天赐宝物乃是富贵之兆。古人云，国宝失则神社衰，大清朝的辫子怕是长不了了。不知洪先生的画是不是真品？”
东方俊看画后说：“如我不走眼，这是件神品。”又大肆渲染画的价值。
洪阳楼很真诚地要把画寄存在东方俊处，理由是“富贵通神”而神必佑之。清贫之家藏不得宝物，大凡奇宝必有神灵指使而生脚行走。东方俊只得收下。洪阳楼回家说了，妻子自然欢喜，说去了件心事。
转眼又过了四年，洪英已长成十五岁，出落得如出水芙蓉，唱得一喉好昆曲。
洪阳楼要组戏班子，东方俊慷慨解囊，不料，刚唱了三个月，后台起火，烧成一片白地，洪阳楼葬身火海。细心的王嫂发现主人是被打昏后推进火中的，当时不愿说出。
未亡人尚未守孝百日，便有几名蒙面人逾墙而入，用棉花堵住洪英的嘴抢走了，洪阳楼的妻子冲上来发疯般地拼命，被一土匪飞镖打中咽喉，立刻毙命。当时王嫂躲在床上，闻听两名土匪对话：“半峰兄，老爷子说一共是三个人，别留下后患。”
“留个口，黄金斗。懂吗？”又高喊，“洪英小老板，谁叫你长得风流，唱得好戏！”
匪徒走后，王嫂怀疑“老爷子”是东方俊，连夜跑到唐山。
东方俊闻听恶讯后，拍案而起，四处飞帖，寻找洪英，撒出的钱像漫天蝗虫。
一年后，他接到洪英来信，可怜红颜命舛，已被卖到旅顺做了娼妓。东方俊立刻派人用重金去赎。洪英回来后，先给东方俊磕了头，又到母亲墓前哭了一场。她为报恩东方俊先救父、后葬母、又赎自身的情义，甘愿做小妾，想为他生育一男半女。
王嫂也不加拦阻，只是紧紧跟随洪英，二人的情份胜于母女。
可能是东方俊自感恶业太重，或许是应了那句“恶魔临了心向佛”的俗话，他一直宠爱洪英，但年迈人多的只是鼻涕，因此无种。
有百年金而无隔代宝。《八骏图》终是被人盗去。东方俊明察暗访，终有端倪，是刘半峰结义兄弟所为。东方俊去寻刘半峰，赠以重金，但刘已情场失意，变得心灰意懒，不想插手此事。东方俊请来数名武林高手追杀盗画人�