时可能想，如王楼侥幸不死，那仇恨就要让女儿继承。
叶梦幽一拍腿：“巧了！”他又压低声音说，“这王楼是为富不仁，逼良为娼的东西。当年，在保定险些被一个妓女用刀扎死，只是瞎了一只眼。后来，又发迹了。”
“他在哪呢？‘冻方鸿飞有点激动。
“你一提睛只眼。又姓王的，我倒进了‘八降图’，姓王又瞎一只眼的本市有六位。干这种缺德买卖的，天公总得跟他划个价儿，不是破相就是让他废了这个。”
他对着裤裆一比划，接着说，“去年冬天，他把班子拉到这儿来啦！这里是水陆码头，商埠重镇，是能赚大钱的。不过王楼改成了王德兴，‘一品香’易名‘万春楼’。也在南街。从别人手里买的住宅。起了两层楼装修得挺气派。
“万春楼新近来个扬州姑娘，叫‘雪里红’。曾和死鬼范文心相好过。何谓‘雪里红’，爱素，一身白缎旗袍，戴着朵石榴花。白脸如玉，红唇似血，真似个‘樱桃樊素口，杨柳小蛮腰’哩！”
“她和范文心好过？”
“那不新鲜。范四少若非让人割了脑袋，也得落杨梅大疮烂死。我正写她呢！”
叶梦幽看东方鸿飞不动声色，继续说，“那王德兴老乌龟手下的姑娘四十多位，可谁也比不上‘雪里红’。”
叶梦幽带着几分醉意，不知进退地说：“范四少的脑袋被人拿走，雪小姐哭成个泪人。现在还守孝呢！俗话说得好，‘宁看瞎子打牌输，不听表子哭丈夫’。那纯粹是假的。东方兄，我给你引荐引荐，凭你的身材相貌，嘿嘿……”
“好，我就饱饱眼福。”东方鸿飞笑着说，决定走一趟万春楼。
叶梦幽耸肩缩颈，心想，八成是这位警长也耳闻了“雪里红”的名声，不好明言，让自己“搭桥”。他进一步讨好东方鸿飞，自怀里掏出一张《渔报》，说：“这是鄙人办的报，有篇《美妹扬州来》的文章是写她的。”
当时，Se情小报在这个北方商埠泛滥成灾。撰文人多不具真名，兜售者不以为耻，常麋集特定的一家商场楼上。文人卖稿，不讨价，买者也不详阅，丢下钱便走。
有些言情小说的作者，为生活所迫，也去迎合市声，粗制滥造于浴堂、烟馆、茶楼乃至妓院内。此类报刊有时也成为警察们的消遣物。
东方鸿飞接过皱巴巴的报纸，问：“生意还好吗？”
“不行喽，抖不出新鲜玩艺儿了。”叶梦幽唉声叹气。
“梦幽兄，走吧。”
“黄鹏了不是？姑娘们都下半晌接客，现在都睡着呢。
咦！你腰里还带着手枪？“叶梦幽吓得跳起来。东方鸿飞撩衣摆时，无意中露出了枪柄。
万春楼位于南街。南街是污浊的泥淖，丑恶和肮脏的陈列馆。淫窟、赌局鳞次栉比，繁嚣的市声中充满着人肉和金钱的蛊惑。
妓院的姑娘们都出来了，吃着零食在行头闲逛，和摆摊。
店铺的伙计打情骂俏，又不时地对路人抱着媚眼，但并不拉客去招徕生意。她们大都是属中、上层“书寓”里的，算是官方承认的专业经营者，与暗娼游妓有明显区别。
街道拥挤、杂乱，像铺开一匹色彩斑驳却又散溢霉腐气息的布。烟摊上陈列各种香烟：“老刀牌”、“丁字牌”、“顶球牌”。
“黄金龙”及下等的“大婴”、“小鸡”牌。每盒十支，里面附有画片，随烟奉送。上面无非描画些历史故事中的人物。东方鸿飞买两盒上等的“白金龙”香烟，随手递给叶梦幽一盒。他抻出内里的画片，竟是一张绣花的底样，上面写着“小姑做鞋嫂有样”。他随手扔在地上，马上被专集存“洋烟画”的儿童拣了去。
在货声盈耳的西街，东方鸿飞很是心烦，真想把这里变成鸟声啁啾，泉溪淙淙的山野。
“看流年咧！批八字！”瞽目卜者吹着横笛，虽音量不大，但敲起“报君知”
的小铜锣。叶梦幽说：“看看吧，早着哩。”便钻入人群中。瞎子正把一口水喷在用黄裱纸剪的纸人上，然后用刀去劈，纸人立刻浸出血迹。众人一片惊叹。“哗啦”
一声，落下十数枚铜钱，随之发出几声清脆的笑。东方鸿飞去看占卜人，只瞅着个背影，身姿婀娜，片刻不见了。
“那姑娘不错，我看正脸啦。”叶梦幽一眼看透东方鸿飞的心思，又笑着说，“好大方，铜钱像水泼了出来。手磕摇板，算卦骗人。瞎子水里藏黑矾，沾上黄裱纸即呈红色。摇‘六爻’、摆‘奇门’、算‘梅花数’、‘易经卦’和‘灵鸟儿叼答’咱都会，也许迟早要干这个。世上总有骗人者，那是因为有人愿意被骗。”
东方鸿飞刚又说什么，便被一阵大喉咙的吆喝声堵回去。“戗面馒头——约斤馒头！”满口山东腔。推车大汉的声音未落，便有尖细的音调接替：“酥皮儿的铁蚕豆！凉炒豆！”
“百叶儿来！羊肚儿！”这是卖生羊肚的：“熏干儿，豆腐丝儿来哟！”这是卖盐水煮豆腐丝的：“炒肝香烂哪！”这是卖煮猪肠的：“老豆腐开锅！”
“小米面火烧！”
“精米粥喂……”
“杏儿茶欧！”
……东方鸿飞的耳膜都麻木了。这些都是担挑串巷的货声，可都聚到西街来了。
“东方兄，去北街遛遛吧！”
“不去啦！”他摇着头。
“那比北京的天桥还热闹。”叶梦幽唱起来，“红不溜丢一个白不溜丢！白不溜丢一个黄不溜丢！黄不溜丢一个花不溜丢……”
“贫俗可厌。这是什么？”
“白活了，这是卖手巾的。我常买了送给姑娘们，上面签字儿。”叶梦幽笑起来。
“离南街还远吗？”
叶梦幽见他双眉紧蹙，兴味索然，说：“从这条小巷穿过去吧，抄近。”
巷口摆著书摊，上面都是印刷极粗劣的唱本、小说，无外乎《五虎平西》、《粉妆楼》、《金鞭记》之类，还有过时的皇历。
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“有你的书呢！”东方鸿飞指着一本很薄的小册子说。
“不值一哂。走吧。”叶梦幽苦笑着，眼睛不瞅书摊，径先走了。
一踏入南街，东方鸿飞就恨不得马上跨进万春楼。这里的气象和其它几条街不同，多是让人心猿意马的脂粉香。他低着头，但仍感到楼上、巷角飘移着无数的腥唇、醉眸，片片挂在花窗上的白肉。似乎每落一步，脚下便放出几声娇吟。东方鸿飞虽是饱于江湖的警长，但来这里还是初次，“花案”是从来不接的。
进了万春楼，杂役便躬身笑着跑过来说：“叶先生来啦！”
又紧掠了几眼东方鸿飞。
叶梦幽的架子立刻端了起来，扬着脸说：“这位东方大爷看了我的报，认准了万春楼。他来玩玩儿，你们得伺候好。”
杂役唯唯喏喏地走了。片刻，有人送上茶水、糖果和香烟。
鼻烟。东方鸿飞忐忑不安，面颊有些发热。杂役低眉笑眼地问：“东方大爷，不知您老开哪个门儿？”
未等警长回答，杂役便高声喊：“接客——”随着悠长的声调，四合院的楼上偌多房间一齐打开，浓妆艳抹的姑娘纷纷走出自己的屋子，微笑着或倚或立在门前，摆出最佳的姿态，让客人欣赏、挑选。
“‘杨柳枝’，杨丽娟小姐——”杂役介绍后，那姑娘向东方鸿飞卖个轻浮的笑，扭动灵活的腰股，用手帕扬了一下，像是招唤，然后回屋去了。于是，次第介绍。
“东方兄，这是规矩。”叶梦幽俏声说，“听到吆喝声，屋里有客也得出来。”
“‘雪里红’呢？”东方鸿飞问。
“占手啦——”杂役躬着腰，尾音施得很长，双肩向上一扛，夹在耳朵上的香烟差点被震动下来。
“胡说。”叶梦幽沉下脸来。
“东方爷的宝号……”杂役打量着气度不凡的警长，能看得出嫖客是“雏儿”，但猜不透身份。政界、商界，都不像。
“鄙人开个火药铺，卖枪弹不卖人参。”东方鸿飞把手枪放在茶几上。
杂役是见过世面的，虽吓得后退一步，但眼里仍在笑，那笑又流到脸上。软中带硬地说：“您老把枪存在柜上，省得姑娘们摆弄砸了小脚儿。”
“‘雪里红’有客？‘东方鸿飞问。
“范少爷把她包下了。一出手就是这个数。”杂役伸出个巴掌。
“五千块钱？”东方鸿飞故意问。
“五百。”
“我出五千。”警长很轻松地品了口茶。
杂役暗想，这不是个阔绰的嫖客，倒像是“砸窑子‘来的’龙头”“或”丘八“。他不满地斜视着叶梦幽。叶梦幽虽犯疑惑，心里倒明白一点：东方鸿飞心底有谱，但绝不是为嫖而来。
“您老不知道，姑娘已是范少爷的人啦！”
“她抱着范文心没脑袋的身子睡吗？”东方鸿飞两眼一瞪，厉声说，“叫她接客，惹恼了爷们儿，让你满地找牙！”
“你敢……”杂役后面的话还没说出，东方鸿飞早扇过一记耳光。打得他满眼爆出无数金鳞银花，嘴脸顿时肿胀起来。
“打人喽——”杂役蹦脚乱叫，指着叶梦幽说，“叶先生，你领来的人是做嘛的？万春楼不是好惹的，后台是谁？你不是不知道。混横的主儿都竖着进来，横着出去……”他喋喋不休。
“我也是被他揪来的。这叫‘妈妈嫁人没法子’。他是做嘛的？你问我，我问谁去？”叶梦幽故意摆出一副无可奈何的苦相。又说，“把王老板叫来吧。”
客厅里的吵吵闹闹声，传到正卧榻抽烟的王德兴耳朵里，不耐烦地放下烟具，伸个懒腰想出去看看。躺在对面的姑娘撒娇地说：“用得着你吗？让王彪把那个混球打发走算啦！”伸出胳膊揽住他的脖子。
“王彪！”王德兴高喊。一个彪壮的大汉走进来，说：“爷，我就这把牌好。”
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王德兴知道他在“推牌九”，说：“出去看看，回来让小翠给你烧个泡儿。”
“又有小孩儿撒尿啦？”王彪一撸袖子，漫不经心地走出去。他是万春楼的保镖打手，一身蛮力，能将茶盅般粗的树飞脚踢断。有些不守规矩或喝醉撒野的嫖客，都被他一拳打昏，横着扔出去。
一口烟还未从王德兴的肺腑盘旋而出，王彪便跑回来，说：“爷，会到硬手了。
我一拳过去像锤在铁锭上。把我往杯里一带，把烟头儿塞进我嘴里，妈的，好在是戳灭的，要不，满嘴燎泡儿……“”哪条道儿上的？“王德兴不得不站起来。
“这回我眼拙，还真看不出来，还带着枪呢！”王彪瞟着蜷身躺着的小翠，她漠不关心地望着屋顶，哼着曲儿，穿红绣鞋的脚不住地打着节拍。
“王彪，”王德兴扭身说，“给警察厅叶念秋秘书挂个电话，派几个弟兄来。
我琢磨这个人有来头。“”长得嘛样儿？“小翠懒洋洋地问。
“妈的，挺帅，像周瑜，比范四少还强。”王彪揉着嘴角儿，频频吐着粘在上腭膛的烟草末。忙着去打电话。
王德兴拨开人群，说：“都干正事去。”走到端坐着的东方鸿飞面前，拱着手说，“失敬、失敬。鄙人王德兴。山不动水转，都是朋友，有话好商量，别伤了和气。”
东方鸿飞嗯了声，坐着不动，用目光审度着王德兴：秃顶，满脸横向，浑然像个肉球。因戴着一副茶镜，看不到那只瞎眼。金牙、金戒箍、金怀表链一齐闪光。
“上好茶！”王德兴把东方鸿飞面前的茶盏拿起来，把水泼在地上，说，“有朋自远方来，不亦乐乎。先生不是本地人吧？”
把手枪拿起来，递过去，“朋友，手头儿要是紧，德兴愿解囊奉送，想解闷儿，43位姑娘任你挑。”
“我挑‘雪里红’。”
“吕小娟小姐？”王德兴笑起来，说，“先生这倒有些为难。
吕小姐一来身子不适……“”慢。“东方鸿飞把手一举，神情凝重地说，”我只是想见见她。“”那好！“王德兴扭脸喊，”吕小姐……“
“喊什么，我来了。”声音很娇脆。不知何时，吕小娟竟出现在楼梯上。东方鸿飞心里一跳，心想，果然名不虚传，是个妩媚、娇嫩的姑娘，穿着一件白缎的素花旗袍，鬓上插着一朵绢花，你江南的桅子。柳眉间微蕴着阴凉，两只媚气的眼里流露出隐隐的放荡。
“你肯出五千银圆？好大方啊！”她紧紧盯住东方鸿飞的脸。
“刚才开价五千，现在只能是五百了。”东方鸿飞嘴上应咐着，暗自思忖，头脑虽旋转但如乱麻，理不出头绪。他想到了“蓝色妖姬”。
吕小娟望了他半晌，嘴角浮起一丝极有修养的笑意，轻拍了东方鸿飞的肩头一下，扭身走了。
旁人谁也不知道，吕小娟这一轻拍，差点儿使东方鸿飞承受不住。他心里凛然一惊，刚要说话，妓院门外响起汽车的引擎声，紧接着，数名警察跑进来。
“谁在这儿捣乱！”一名警官阴阳怪气地喊起来。
“是我。”东方鸿飞把腿翘起来，颤颤着锃亮的皮鞋尖儿。
“啪”。警官打个立正，敬着礼说：“东方警长，有何吩咐？”
“不是公事，这套免了吧。”警长笑着说。
“警长也到这……今天，有这个兴致啦？”警官讨好地说，见东方鸿飞不予理睬，转身对发怔的王德兴说，“这是东方鸿飞神枪警长，伺候好了。”“兄弟有眼不识泰山，东方警长多有海涵啦！”王德兴连连赔礼，他知道眼前站着的是厅长的红人。
第七章：胭脂窟里鸣神枪
王德兴万万想不到东方鸿飞警长要做东请客，他知道如逐血蚊蝇似的警察是无利不早起的。东方鸿飞在头等的全聚德饭庄包了雅座，开门见山地说：“王老板，你和范文心交情不浅吧？”
王德兴暗吃一惊。此时，他的茶镜已经摘掉，仅余的右眼瞪得滚圆。他知道范文心包下“雪里红”，所谓交情，不过是金钱美女，彼此各有所图。吕小娟亏的是死鬼曾许诺给她全套白金首饰，并附赠两个以清透为贵的水晶鼻烟壶。人死了，东西自然送不来了。王德兴惟恐警方借此讹诈，捏造个不大不小的罪名。
“听说范少爷被人害了？”他问。
“王老板果然是耳聪眼皮杂。”东方鸿飞微微一笑，“封锁新闻界，但封不住王老板啊！”
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“听说，范四少和吕小娟形影不离。范文心去国民饭店，她不跟着？”警长问。
“东方警长原是查案来的？”王德兴说，暗自盘算对策。
坐在一旁的叫梦幽频频劝酒，和事佬般地说：“也是也不是，算是半为公来半为私吧。”舔着门牙笑起来，见二人板着面孔，自觉没趣，收敛笑容，夹起块鲜贝放在嘴里。
“我想问问吕小娟的来历。”警长说。自包桌摆宴到酒寒菜冷，气氛一直不是融洽的。
“这……不便说吧。”王德兴有些犹豫，说，“东方警长大概不知花界里的事。
叶先生自然知道。“”吕小娟的事你知道吗？“警长问。
“这我就无从知晓了。”叶梦幽说。
“王老板，做为警方没有不涉足之处。‘雪里红’怕是还没报籍上册吧？”
“可我是照样交‘花税’的。”
“她是扬州来的吗？”警长又问。
王德兴摇着头。那只被捅瞎的眼像一口深凹的枯井，紫褐色的疤令人作呕。东方鸿飞仔细察看他的神情，力图捕捉住一丝异常的变化，但对方除去不快之外，没有半点的慌乱。
“叶梦幽，你写《美妹扬