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范思辙摇摇头，说道：“那是哥哥意思，是让我吃苦，我明白。”
范若若有些惊讶看着弟弟，偏着脑袋，说道：“真的越来越老气了。真不像个孩子”
范思辙自嘲一笑。说道：“在这么个方，一个信得过的人都没有，想不小心些也没办法……对了姐，你说老气……”他的精神忽然振奋了起来。问道：“是不是说。我越来越像哥？”
范思辙兴奋问着，因为在他的心目中。长兄范闲乃是人生偶像，如果能和兄长的形象靠越近。他自然越是得意。
范若若掩唇而笑。说道：“是越来越像父亲才是，父亲当年那么打你，看来果然有些效用。”
她顿了顿又说道：“你先前说不喜欢海棠师姐，到底为什么？”
范思辙静静看着姐姐眼睛，半晌没有说话。
范若若也平静看着他。
“姐姐。你应该明白的。”范思辙认真说道：“我们已经有嫂子了。”
范若若的眉头也皱了起来。叹息道：“是啊。”
范思辙皱着眉头，想了一会儿轻声说道：“其实哥哥都不知道，这一年多里。嫂子给我写过不少信。”
范若若微微一惊。问道：“嫂子在信里说什么？”
“能说什么？还不是家里如何，父亲如何。母亲如何。”范思辙叹息道：“我这个小叔子一个人在异国。嫂子肯定不放心，说实话吧，我这一年里但凡有些什么摸不清头脑的事情。都不愿意去信麻烦哥哥，都是嫂子帮我出了主意。”
范若若渐渐消化掉心头的震惊，她也是第一次得知此事，品咂半晌，品出了许多种味道。黯然道：“嫂嫂……是个很可怜人，你也知道，长公主现下被陛下幽禁在别院里，哥哥又在江南。”
“哥哥只知道把我踹到北边来。”范思辙语带不满，“虽然知道他是在锤练我，可是他有没有想过，我才多大点儿？这么大个摊子，我怎么弄过来？只知丢手。哪里像嫂嫂想的那般周全。”
范若若皱眉斥道：“哥哥在南边何其不容易，如果不是他站稳，你在北边又如何能够站的稳？他又哪里是丢手了？庆余堂掌柜们都在暗中帮衬你，监察院在北齐网络也都在为你服务，为了栽培你，他可是下了大心血……至于说到锤练，你又不是不清楚哥哥是个怎样的人，他自幼一人在澹州长大，不知怎样艰辛才有了今日的位，他信奉的就是这个道理，他就是这样对待自己，我们是他弟弟妹妹，他当然也会选择这种方式。”
……
……
一连串训斥出口，范思辙仿佛又回到了几年前的京都，其时天不怕不怕的他，就怕姐姐手中的铁尺，一下子就软了下去，语塞半晌后喃喃说道：“反正……我不喜欢海棠。”
范若若叹息道：“海棠姑娘暗中帮了哥哥多少忙，你又不是不知道。”
“只是利益交换罢了，北齐人除了死掉庄墨韩，又有几个是真正外物不系于心的圣人？”范思辙冷笑道：“如今别看你拜入苦荷门下，我是首屈一指大老板，可如果哥哥对北齐再无用处，我们只怕马上就会被人踩到脚下，到那时，我可不指望海棠会替我们出头。”
范若若认真说道：“我看法与你相反。”
范思辙摇了摇头，半晌后幽幽说道：“什么事情……总有个先来后到吧？”
范若若沉思良久，缓缓点点头，她的心里对那位可敬可亲习惯沉默与伤害的嫂嫂也是无比怜惜，承认了弟弟这个看法。只是忽然间，她的心中涌起一丝荒谬的念头，如果说先来后到……自己才应该是最早到哥哥身边的那个人吧？只是命运捉弄……她唇角浮起一丝苦涩，旋即将这股不应有的情绪压了下去，与弟弟一道为嫂子林婉儿的命运担忧。
“哥哥肯定不是那种薄情寡幸之人，只是如今嫂子处在长公主与哥哥中间，真是不知如何自处。”
“别想那么多了。”范思辙耸耸肩，“现在的关键问题是，哥哥在南边的状况。”
“我看你今晚大宴宾客，以为你已经得意忘了形。”
“长公主垮台，我自然要利用这个机会多挣些钱。”范思辙说道：“只是朝中如今只是大哥这一派独大，总觉得会有些问题。”
“想的或许太远了些，独大倒是称不是，不过站在风口上了。”范若若微笑说道：“不论是家事还是国事，似乎都不是我们这些身在异乡为异客的人能够操心的。”
范思辙一怔，心想以姐姐往常态度，应该十分焦虑范闲安危才是，怎么却表现的如此淡然，但他不敢批评家姐，下意识问道：“谁的诗？”
“哥哥。”
“他不是做诗了？”
“是在外人面前不做了。”
“嗯……我们真不管？”
“我们能操什么心呢？”范若若的面色平静之中带着一份对兄长的信心，“他辛苦万分将我们送到北齐来，就是不想让我们参合到这些事情当中，如果我们真想为他好，那就一定要在这里好好的生活，不要让他操心。”
“如何是好好生活？”
“做老板快乐吗？”
“还成，虽然有时候比较麻烦。”
“我明天就要去医馆了，我也觉得这种生活很快乐……哥哥说过，人活在世上，就是要找自己喜欢的事情做。”
“我们既然已经寻找到了，就要好好的继续下去。我们活的越安全，越快乐。”范若若下了定语，“哥哥就会越心定，我们对家族也就越有贡献。”
第一百零一章清茶、烈酒、草纸、大势
由江南路通往江北路，有三个方便的途径，但不论怎么走，总是要越过那条浩浩荡荡的大江，如今的天下，没有范闲熟知的那些水泥桥梁，便只有靠两岸间源源不断的渡船来支撑水畔繁忙的交通。
内库三大坊在闽北，转运司衙门在苏州，而小范大人却在杭州，看似内库的控制处于一种松散之中，但只有有机会接触到这一部分的官员商人，才清楚，监察院与内库衙门联起手后，对于遍布江南的货仓、专门通路控制的是何其严格。
尤其是往北的那条线路，刻意往西边绕了个弯。从沙州那处渡江往北，再越过江北路荒山。沧州路的草甸，再绕经北海。源源不断送入北齐国境之内，再为庆国带回丰厚银两，以采购旁的所需。
行北路货物。大部分在夏明记的控制之下。夏栖飞在范闲的帮助下标了几个大标，又暗中整合了江南一带小商行和帮派。已经渐渐成势。
而他之所以选择在沙州渡江。从官员们眼中看来。自然是因为江南水师驻在沙州。但只有范闲和他清楚，选择沙州是因为江南水寨最雄厚的实力在此，这些内库货物虽然可以让朝廷派员督送。可是……里面夹那些东西。却不放心全部让朝廷看着。
夏栖飞坐在沙州城门外茶铺里。一面喝着茶。一面看着平缓大江上来往运输货物船只。微微眯眼。北边的二少爷忽然加大了要货的胃口。但还不至于让他接不下来。毕竟现在内库门。对于他们这些范闲亲信来说是完全敞开。只是要在这么短时间内。把所有货运到那边。同时还不能让朝廷起疑。这就需要很细致安排了。
好在朝廷惯例。监察内库运作，由监察院一手负责。时至今日。当年朝堂之上大臣们担忧终于成为了事实，范闲自己监察自己，这怎么能不出问题？
夏栖飞将茶杯放下，缓缓品味着嘴中苦涩滋味。心里却没有丝毫苦涩。回顾这一年半时间，他有时候觉得自己似乎是在做梦。自从攀上钦差大人大腿后。像毒蛇一样咬噬着内心十余年家仇一朝得雪。明家重新回到了自己手中，自己身份也从见不得光的江南水寨大头目。变成了监察院官员。名震江南的富商。
这人世间的事儿，确实有些奇妙。
只是他也清楚。如今的明家早已不是当年明家，虽然朝廷没有直接插手其间。可如果小范大人真发了话，自己也只有全盘照做。
想到此处。他把自己满足目光从江上舟中那些货箱处收了回来，微微皱眉，想不明白有些事情——向北齐东夷走私内库货物，毫无疑问是当世最赚钱的买卖。可是以小范大人身份，他何至于要如此贪婪？小范大人当年解释过，长公主之所以贪银子。是因为她要在朝中谋求权势，为皇子们铺垫根基，在军中收买人心。
可是小范大人本身便是皇子。归了范氏后又不可能接位，他要这么多银子做什么呢？更何况陛下当年就是不喜欢长公主暗中将自己内库搬差不多空了。难道陛下现在就能容许小范大人这样做？
……
……
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自长公主李云睿失势以来，这个不大不小的冲击波淡淡在天下贵人们心中扫拂了一遍，便没有再激起任何波涛。当然，这只是表面上平静，暗底里人们究竟在想些什么，没有人清楚。
只是如今人们都知道南朝那位权臣范闲。是如何深得庆国皇帝的宠信，手中权力究竟有多大。不免群生警惕，群生期盼——不论怎么说。范闲在天下人的心中，依旧还是一个读书人，尤其是这些年来在舞台上表现，让人们清楚，他和一般的庆国权贵子弟有些许不同，至于没有那么热血。那么好战。
北齐和东夷，自然希望范闲能够长长久久。北齐小皇帝就算再想把范闲拉到身边当亲王。可他也清楚，范闲还是留在南庆对自己好处最大，他希望范闲权力越大越好，圣宠越深越好，最好能够强大到可以影响庆国皇帝的决定。
然而这只是奢望和理想主义，没有那位帝王会愚蠢到将和平的希望寄托在异国一位臣子身上，国与国之间的和平，终究还是体现在实力上，国家实力，自然就是军力！
自开春以来，燕京之北，沧州之东那片开阔之中，北齐一代雄将上杉虎被解除了软禁，空降南线时间内树立起了自己在军中的绝对权威，开始日演演兵整练，保持着对南朝军队强大的震慑力，压制着南庆人的野心。
与上杉虎正面相冲的是庆国一位大将，征北大都督燕小乙。这样两位牛人对撞在了一起，怎么可能没有些火花与血腥味渐渐升腾。虽说边境线上无战事。可是一些小的摩擦，一些刻意营造出来紧张气氛，渐渐弥漫。
夏栖飞主持夏明记往北方运送内库货物。之所以在沧州南便要往北海方面绕。其实便是因为沧州那边局势一直有些紧张。
然而这一切在这个月里完全改变了，不知为何。上杉虎忽然收兵回北五十余里。调兵遣将。摆出了不防守不突进懒洋洋态势。似乎毫不在意燕小乙正领着十万精兵在燕京与沧州中间一带。像牛一般瞪着眼睛。时刻想上来咬一口。
紧张忽然变成了休闲，两国列兵摆谱忽然变成了郊游，瞬息间变化。让南庆的军方感到了无来由恼火与愕然。
北齐人究竟在想什么？
燕小乙清楚北齐人在想什么，他取起杯子喝了一口北海再北草原上产烈酒。酒水微微打湿他胡须。眼中寒芒渐渐盛了起来。
自从京都消息传到沧州后。燕小乙便清楚自己面临着一个危机。在自己的亲信夜间压低声音出主意的时候。他依然保持着平静。不发一语。
当上杉虎领着北齐军队缓缓撤后。摆出一副赤裸娘们斜倚榻上姿态时。燕小乙既不吃惊。也不疑惑。只是一味冷笑。
北齐人自然也知道了长公主失势的消息，知道皇帝必然要拿下自己。所以在此时此刻。上杉虎刻意示弱，将赋予燕小乙身上所有压力撤下。就是为了让他能够保存全部力量与精神。
保存这些做什么？自然是要对付自家皇上。
燕小乙缓缓放下酒杯。唇角浮起一丝冷笑。如果此时北齐皇帝忽然要对上杉虎下手，他也会这般做。敌国内部有问题。身为己方。当然要袖手旁观。并且给敌人尽可能多空间与实力，如此这般才能让对方自己折腾起来。自相残杀之后。坐收渔人之利。不可谓不快哉。
可燕小乙似乎没有做什么准备。他似乎只是在等待着那一天。等着几个老皮深皱太监骑马而来。疲累而下，声嘶力竭。满脸惶恐，却又强作镇定对自己宣布陛下旨意。
“燕小乙……着……”
长公主倒下了。他身为长公主亲信心腹，在军中最大助力……陛下自然不会允许他依然掌管着征北军十分精兵。燕小乙很清楚这一点。
他已经做好了准备，所以没有将自己亲信们满脸愤怒看入眼中。然而出乎他意料。陛下旨意却是迟迟未到，忧虑浮上了他脸庞。心想那位皇帝究竟想给自己安排什么样罪名，居然迟缓了这么久？
烈酒烧心，烧燕小乙的心好痛，难道陛下真对自己如此信任？可是陛下清楚，当年自己只不过是山中一位猎户，如果不是长公主。自己只怕会一生默默无闻。
更何况范闲与自己有杀子之仇。虽然燕小乙一直没有捉到证据，但他相信，在庆国内部，敢杀自己儿子。除了陛下，就只有两个疯子，除了长公主以来，当然就是疯狂范闲。
陛下总不可能杀了自己的私生子为自己儿子报仇。这便是燕小乙与皇帝之间不可转还最大矛盾——而燕小乙凶戾性格。注定了他不会束手就擒，从此老死京都。
但他也不会率兵投往在北方看戏北齐君臣，因为那是一种屈辱。
燕小乙再次端起盛着烈酒酒杯。一饮而尽，长叹一声，真真不知如何是好，然后他收到了一封信，而写这封信人，是他从来没有想到过一位人物。
看着这封信，他捏着信纸手开始抖了起来，那双一向稳定如山的手。那双控弦如神手，那双在影子与范闲两大九品高手夹攻时依然如钢如铁的手。竟抖了起来。
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庆国尚是春末，而遥远南方的国境线上，已经是酷热一片，四周茂密的树林都高空的太阳晒有气无力，搭软在山石之上，而那些山石之上藤蔓却早被石上的高温洪烤快枯了。
热还并不可怕，可怕的是密林里湿度，南方不知怎么有这么多暴雨。虽然雨势持续时间并不长。可是雨水落，还未来得及渗入泥土之中，便被高温烘烤成水蒸气。包裹着树林。动物与行走在道路上人们，让所有的生灵都变得艰于呼吸起来。
一行浩浩荡荡队伍。正懒洋洋行走在官道上。负责天国颜面的礼部鸿胪寺官员都扯开了衣襟。毫不在乎体统。军纪一向森严。盔亮甲明数百禁军也歪戴衣帽。就连围着正中间数辆马车宫廷虎卫。眼神都开始泛着一股疲惫与无赖感觉。
正中间马车，坐着庆国太子殿下。
此时距离他出京已有一个多月时间，南诏国十分顺利，在那位死去的国王灵前扶棺假哭数场，又个小孩子国王说了几句闲话，见证了登基的仪式后。太子殿下一行人便启程北归。
之所以选择在这样的大太阳天下行路，是因为日光烈时，林中不易起雾。而南诏与庆国交界处的密林中。最可怕就是那些毒雾了。
太子李承乾敲了敲马车的窗棂，示意整个队伍停了下来，然后在太监的搀扶下走下马车，对礼部主事官员轻声说了几句什么。
一位虎卫恭谨说道：“殿下，趁着日头走。免得被毒雾所侵。”
太子微笑说道：“歇歇吧，所有人都累了。”
“怕赶不到前面驿站。”那名虎卫为难说道。
“昨日不是说了，那驿站之前还有一家小的？”太子和蔼说道：“今晚就在那里住也是好的。”
那名先前被问话的礼部官员劝阻道：“殿下何等身份。怎么能随便住在荒郊�