雪山雕邓牧仰天冷笑道：“以前三番两次，你剑下留情，本座已知道大有蹊跷。敢情是为了我义女之故，石轩中，本座此言可有诬赖你？”
石轩中虽不知他有什么事，但所言乃是实情，便点头道：“不错……”
雪山雕邓牧掣出锋利无匹的缅刀，一泓寒气，缬眼失辉，口中大喝道：“石轩中，今日本座要仗着这口缅刀，和你拼个生死。”
石轩中手中无剑，但并无惧容，皱皱眉头，想道：“我不知道什么地方得罪了他，以致要和我拼命。”心头忽然泛起李蕊珠的倩影，最使人难得忘记的，便是两边玉颊上的两个酒涡。
厉魄西门渐心中暗讶，不知邓牧是怎么一回事。但他可以放心的一点，便是看出那石轩中为了邓牧义女之故，一定不会伤他性命。当下退开一旁，静观这件事演变的结局。
雪山雕邓牧纵上半空，然后盘旋而下。缅刀起处，一缕冷风，直扑石轩中左颊。
石轩中知道雪山雕邓牧以轻功见长，莫看他身形已向下猛扑，但只要自己后退闪避，则邓牧尚能借那半口未发的真气，身躯后升，跟踪急扑。但若用兵器抵挡他的缅刀，一来有被削断之厄，二来邓牧尚可乘机借力盘旋于空中猛攻不休。心念一动，便凝立如山，动也不动。等到刀尖只差寸之微，便到达面颊时，突然向后一仰，移开寻尺。却见邓牧的缅刀电掣也似直向他胸前戳下，刀尚未到，寒气已侵肤泛骨。
石轩中本来一掌当胸，守护着前胸。可是雪山雕邓牧的缅刀，非凡兵俗器可比，石轩中掌力虽强，也不能硬封。眼看难逃一刀之厄。
厉魄西门渐心方微喜，忽又变色喝道：“邓香主注意他的手指。”喝声末歇，只见石轩中圈指一弹，不知如何这般巧妙，刚好分厘不差，弹在雪山雕邓牧的刀尖上。静地微响一声，只见一道白光破空飞起。原来邓牧手中缅刀，竟然禁不住石轩中区区一只指头，居然被弹中后飞上半空。
雪山雕邓牧羞愧凛孩，兼而有之，心神一乱，身形突然下坠。可是他到底也是名震一方的老魔头，方自下坠，已忽然惊觉。百忙中蓦地一脚踢向石轩中面门。
石轩中奇快绝伦地一掌拍出去，邓牧忙忙缩脚，忽觉一股潜力返涌到脚底，不由得借力往半空一拔。呼的一声，竟然飞起两丈之高。恰好见到缅刀那一溜白光，从面前斜掠下坠，疾地一伸手，正好把缅刀接在手中。
刀一入手，这个老魔头便突然醒悟，心中长叹一声。暗忖石轩中不但武功高强，世罕其匹，为人更是温厚多情。适才不但没有乘机向自己下手，反而暗助一掌之力，使他刚好及时把脱手兵器取回。以他这种人品，义女李蕊珠如是落在他手中，绝对不能受到委屈，虽然在情理上说不过去，但有什么法子？
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等他飘身下地，厉魄西门渐已大声道：“邓香主，请勿再逞强出手，以致有违教主命令。”雪山雕邓牧顿脚一叹，道：“石轩中，你快走吧。”
石轩中朗声一笑，道：“既然玄阴教主鬼母有令，不许你们与我动手，我何须急急离开？同时我必须弄个清楚，便是邓香主你何故提及令媛？石桌不过昔年曾在京师，夤缘见过李姑娘一面。蒙她没有声张，故此行迹不会败露邓香主及褚莫邪之前，是以感恩于心。但事隔数载，至今未曾和李姑娘相逢。邓香主忽然动问，石某因想这等事最易滋生误会，不但于石某微名有损，对于李姑娘的名节更有攸关，邓香主如想弄清此事，务请坦诚见示。”
厉魄西门渐虽然极之妒根石轩中，纵然把他剥皮拆骨，也难消心头之很。但在另一方面，他却极为钦佩石轩中这种光明磊落，风骨铮然的为人。这时忍不住也道：“石轩中既然说未会过令媛，邓香主大可相信。”
石轩中突然微怔，深深凝视西门渐一眼，心中涌集各种情绪。
他明白一个人被朋友赞赏推许和信任，并非难事，可是能够合敌人（尤其是深仇大恨的敌人）所信任，可就不是一件容易的事。因此他知道自己的为人行事，已经算是十分成功。同时他也发觉到厉魄西门渐的优点。不论他是何等邪恶狠辣，杀人如麻，血腥满身，但他仍然有是非的观念。也许有一天，他会因这一点人性而皈依善门。
雪山雕邓牧道：“本座的义女早于三年前，嫁与高岩为妻。高岩以前本是世家子弟，只因嗜武，双亲亡故之后，便因练武而散尽万贯家资。不过总算练了一身出色的武功。其后虽入了黑道，但本座见他不似其他的江湖人物，颇能洁身自好，才把义女嫁给他。但今早他遣人星夜从冀南驰来，告知本座说，我那义女忽然失踪。他因有事出关，已离家月余。房中一切都井井有条，毫无紊乱之迹，也没有任何明显线索。仅在大门外的阶上，留有一个剑口。竟是有人以无上功力，运聚剑尖，直插入石阶中，其深竟达半尺。”
“本座闻报，因知我那义女为人甚是机警，如若不是熟人，不会设法留下线索。可是她和高岩平素伉俪之情甚笃，谁能挟她离家远走。同时那道剑痕令人疑惑。当今之世，你石轩中无疑可以办到这一手。因而从以往你手下留情的迹象，推想你必定认识蕊珠，也唯有你这般人品，足可以使蕊珠心甘情愿地跟你离开，因此本座认定是你所为。”
石轩中忙道：“幸亏大家当面讲明，否则我永远含冤不白。石某曾受李姑娘之恩，这件事可要我略效绵薄么？”
雪山雕邓牧尚未做声，厉魄西门渐已厉声道：“本座自会与邓香主共同查明此事。”
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第24章 老成精谈古又论今
石轩中知道西门渐对自己的心请，便不怪他。微笑道：“那么石某只好置身事外。不过此去关外，如在途中无意得知李姑娘下落。或者要报讯，或者把人救了，该往何处联络？”
西门渐厉声道：“此事毋庸你费心，请吧。”
石轩中剑眉一剔，凛然道：“西门渐，你别再喝喝叱叱，当心石某给你难看。”他顿一下，威风摄人，又朗声道：“石轩中说一句算一句，难道不许有无心之遇。遇上了难道坐视不理。别说是旧时相识，纵然是普通的人，石轩中也不能坐视。扶弱抑强，乃我辈天职，你懂得什么？”
厉魄西门渐那么桀傲倔强的人，这时却无法做声。只因他也不得不承认石轩中乃是行侠仗义之士。
雪山雕邓牧道：“如你乃是无心遇上，那叫做天意，本座可不能领你的情。假如见到她的人并把她救出，则她自会知道如何返家。如要送讯，本座今日起，专派一人带着信使鸽，日夜在开封北门等候。”
石轩中心想，如果在冀北发现她的下落，难道还能跑回来开封送讯？只好亲自把她救出来就是了。当下点头道：“如此甚好，石某就此别过。”
他回身向冀河走去，到了渡口，只见渡船还在对岸，便耐心等候。过了大半个时辰，那渡船已到达，他是最后上船。一脚跨上船去，另一只脚还在码头上，忽然愣了一下，竟然没跨上去。
那两名船夫不知，各自低头解缆，然后推船出去。谁知他们出尽了全身气力，那只渡船仍然搁在原处，分寸末移。两个船夫一个在岸上推，一个在船中用竹篙力撑，那支竹篙几乎断折，但仍无用处。
渡船上有人有马，乱哄哄的，因此一时不易发现竟有个丰神俊逸的青年，一脚踏在船上，一脚留在码头而在发愣寻思。弄了一回，这才有两个搭客发现，叫将起来。那两个船夫都停止了出力，呆呆注视着这青年。
石轩中发愣之故，便是蓦地想起李蕊珠的下落。记得朱玲曾经惩戒过碧螺岛主于叔初的手下，那辆马车之中，便有个美丽少妇。
如今想起来，从李蕊珠家门石阶上剑痕，已知可能是于叔初所留下。再想到无巧不巧，于叔初又真个掳了一个少妇，这还能不是李蕊珠么？又想到朱玲说过，那四名大汉供称于叔初乃是要找那少妇的丈夫晦气。这少妇的丈夫是黑道中人，而李蕊珠的丈夫高岩也是黑道中人。雪山雕邓牧说高岩出关有事，去了个把月。而于叔初正是久寻那人不获，才把他妻子掳来，迫他出现，这种种迹象，无一不正好吻合。这样说来，李蕊珠远在天边，近在眼前。正是在开封地面之内。
石轩中只管寻思，却把渡船定在岸边。这时早有几个年轻力壮的小伙子不服气，纷纷跳上码头，一齐用力推船。只要把渡船猛一推开，石轩中非掉在水中不可。可是他们枉自推得头筋暴现，哼哈连声，那只渡船却有如生了根，纹风不动。
石轩中蓦然惊觉，眼光一扫，只见渡船上数十双眼睛都奇怪地凝视他。他才知道自己做了什么事，慌忙踏在渡船上的脚收回来。只听扑通连声，四五个人掉落河中。原来那几个不服气的小伙子不提防石轩中会突然缩脚，渡船猛可推了出去，他们也就掉在河中。
两名船夫忙着救人，石轩中更感到不好意思。等到那几个人被捞起之后，他取出一锭银子，抛在其中一人手中，大声道：“对不起，在下无意中开了各位一个玩笑。这点银子就请大家喝杯酒，驱驱水寒。”说完，更不迟疑，回身又扑回开封府去。
他记得清清楚楚，朱玲曾经在叙述当时的情形时，曾提及那东海碧螺岛主于叔初，昨日已抵达开封府西面三十余里的一个地方，名叫天一园。
此园既然名天一，大概取的就是天一生水的意思，可能园中尽是水呢。
他一路向开封府走去，一面寻思。不觉已到了北门，忽见一个人迎上来，躬身行礼道：“石大侠可是有什么吩咐？”
石轩中起初微微一怔，继而想到这人就是雪山雕邓牧派在此地等候自己音讯的人，便停步微笑道：“你可是邓香主派在此地的人？”
那人恭恭敬敬地躬身应道：“正是。”
石轩中正要把线索告诉他，忽然住口不说。心中极快地想道：“于叔初剑法独步环宇，凭雪山雕邓牧和屏魄西门渐必定斗他不过。况且于叔初和鬼母素有渊源。邓牧不敢得罪于叔初，便可能牺牲了义女，还有便是玲妹妹把于叔初的手下伤了，永为残废。于叔初为人气浅量窄，报仇心重，早晚也会赶上来。一个不巧，便把玲妹妹伤了也未可料。倒不如我亲自寻上门去，除了救人之外，顺带把玲妹妹这个梁子了结，以免偶一疏虞，后悔莫及。”主意打定，便问那人道：“你可知天一园是什么去处？”
那人对石轩中现出极之崇敬的样子，恭容答道：“石大侠可是问那城西二三十里左右的天一园么？此园的主人，来头不小。”
石轩中听了，暗想道：“我也料那主人绝不是等闲之辈，否则以东海碧螺岛主于叔初的名望身份，焉会在那儿落脚。”
那玄阴教徒又禀道：“那座天一园主人姓靳名崖，三十年前在苗疆娶了癸天圣后的女徒为妻，不久便搬到这里。因为癸大圣后和敝教主的师父木灵子有旧谊，故此这位靳爷搬到这里来。盖建那天一园时，敝教曾为他出了不少力。”
石轩中笑了道：“你年纪不大，却深知三十年前的旧事，真了不起。”
那个玄阴教徒见石轩中平易近人，倍觉亲切，便又道：“这是因为敝教主有令，严禁本教之人，在天一园附近三十里之内出没，是以此园的由来，敝教的人等无不知道。”
石纤中道：“承你同告，甚为感谢，我有点儿事要去那边瞧瞧，哦，那天一园就是靳氏夫妇两人居住么？”
“除了他们夫妇之外，听说还有一个儿子，单名浩，今年大概是二十岁左右。此外还有几个家人……”
石轩中又谢他一声，然后走出西门，放脚疾驰。不消多久，便到达了天一园。
远处望见那天一园，只觉出一排又长又齐整的密树匝围的地方。走到近处，只见那厚密的树墙，当中有道门户。他好奇地到处看看，然后走向门口，心中忖道：“利用树木以作围墙，倒也别致，但不知需要多少时间长得这么茂密？看来这个园子占地极广，隐居其内，应甚清静。”
抬头一看，园门上横挂着一块木匾，上面写着天一园三个金字。“我可没有走错地方。”他一面想，一面走入园内。“但我得赶快，不然玲妹妹等我不来，必定把她急死。”
园内景色甚美，但石轩中首先看见园门右边的树墙。后面有间矮矮的门房。此时一个老人，正在门外的醉仙椅上闭目养神。从那老人装束看来，已知是个老家人，被派在此处看守门户。
石轩中见那老家人睡得正舒服，便不叫醒他，先向园内瞧去。入眼先是一个占地极广的池塘，塘边是白石的堤，高只尺许。因这塘甚大，故此令人觉得这道石堤工程不小。提后疏落地植着垂柳和榆树，池塘中的水甚为清澈。石轩中过去一看，只见水色碧绿，虽甚清澈，但深不见底。
池中一共有五座假山，突出水面之上。最靠近岸边的一座假山，特别巨大，山上有座八角亭，甚是精巧美观。亭外围以一道宽廊，廊边尽是红色的栏杆。亭上也横挂着一块横匾，题着天一亭三个大字。另外四座假山，或远或近地分布在后面。
石轩中笑一下，想道：“这座天一亭环立水中，竟无通路，若非身怀武功之士，如何能上去纳凉或观赏园中景物？”当下也不理会，放目遥览，却看不到园中有什么屋宇。
“这座园子有点儿阴阳怪气。”他想道：“我先找到屋宇再算。”于是沿着他边石提，一路向前走。在那巨大的池塘对面，矗立着一片极密的竹林，占地颇大。石轩中猜想竹林中必有屋宇，故此直向竹林奔去。
那座青翠竹林长得甚密，因此无法透视。不过石轩中微沉不解的，便是在远处看去，可以见到有株参天古树，高耸在竹林之上。付测地势，却似在竹林之内而非在林后。因此他想到若然屋宇建在竹林之中，由于四面毕竹在不大通风及四面视线被阻。假使还有这样参天古树撑盖在头顶，则连天空也看不见，住在屋中只觉闷气，有何趣味？
走入竹林之后，分枝拂叶而进。四下甚是干净，落叶构曾捡拾。走了三四丈，陡然开朗。原来已脱出竹林，眼前竟是一块亩许大小的空地。空地当中，那株参天古树矗天屹立。树身粗大之极，约须七八个人合抱。除了这亩许空地之外，四面均是极密的竹林。仿佛那个种植竹林的人，目的便是用这些修竹保护这株参天古树。
石轩中疑惑地向树上看看，忽见两丈高处，那巨大的枝桠中搭着一间小屋。但说是小屋，便有点儿不正确，原来那不过是好些木板作为地基，上面有个茅篷，以避雨水。四面蒙着一层轻轻细薄的绿纱，宛如一项大蚊帐，罩垂在地板四周。
“难道这么一个地方，就住了靳崖一家人？那么碧螺岛主于叔初呢？还有家人们呢？”
情形越是奇怪，越觉有趣。石轩中决定非亲自弄个水落水石出不可，便纵上那笼碧纱的树巢去。只见其内摆着十余张椅子，还有几个木几。有的摆着琴笙箫鼓，有的摆着棋子，有的放着几本书籍，一望而知这个地方，乃是准备在闲暇时，随意憩坐的地方。因有蚊虫之类扰人，故此用碧纱隔住。树顶再没有可供居住的处所。四周的竹林都长得那么茂密，单身穿过也不方便，何况屋子那么大，石轩中忖道：“这倒是我平生未曾遇到过的怪事。眼下我已看遍这天一园中，并无一幢房屋。勉强说有的话，便�