银髯叟卫浩见石轩中没有追逼，立刻遏制住胸中羞愤，大声道：“卫某今宵甘拜下风，但只要一口气在，绝不能忘记今宵之事。两位珍重，咱们后会有期。”唐紫琼听出他话中之意还有向自己寻仇之想。气他不过，便举手划脸羞他道：“不要脸，打输了还不快滚，我不信你能活上一百岁。”
银髯叟卫浩气得吹胡子瞪眼睛，但一言不发，转身疾奔而去，顷刻间便隐没在黑暗中。
石轩中凝望着老魔背影，沉声道：“这厮目蕴愤毒凶光，我可不该放他逃生。”
唐紫琼向来是个傲性子，听了他的话，以为石轩中瞧她不起，立刻道：“冲着他这几句话，纵然石大侠不肯留手，我非请石大侠放过他一趟不可。”
石轩中闻言，已知她的性子甚硬，便不多言。微微一笑，道：“唐姑娘不必生气，这种人不值得理会。如今夜已深了，姑娘请回吧！”
唐紫琼收剑于匣，道：“谢谢石大侠及时援手，此思异日再图报答。”
石轩中拱手为礼，道：“姑娘不必客气，请。”唐紫琼被他翩翩风度迷住，愣了一下，这才施展脚程，跃奔黑暗中。
石轩中见她走的乃是与自己同一方向，便在黑暗中踯躅一会儿，然后才潇潇洒洒地走回城中。他虽然没有用力飞奔，但身形又稳又快，眨眼间已回到城内。到了刘知府宅邪，他想了一下，便决定将碰见玄阴教人的事，告知知国梁，嘱他明早便须将岳小雷等人遣走，以免惹下麻烦。
这时刘知府尚未就寝，正与一个师爷在商议如何处置。石轩中把他叫出来，悄悄把开始经过说了。然后离开，直扑奔岳小雷所居的院子。
在屋顶上还未飘身下院时，忽见岳小雷房内灯火明亮，隐可以见到一个人和岳小雷在说话。他心中一凛，想道：“玄阴教的人真是那样厉害？这番手下绝不可再留情。”念头一掠即逝，身形已飘落地上。在窗缝间张望一眼，看清楚房内之人，不由得暗暗失笑，原来那人正是那位唐紫琼姑娘。
唐紫琼并非庸手，这刻正好对岳小雷说明来此之故，便是因为玄阴教之人为了岳小雷之事，向她挑衅生事。此所以她要来问问岳小雷，到底是怎么一回事，以致玄阴教的人会来寻事。
窗外的石轩中失笑之声虽低，但唐紫琼已然听到。玉面颜色微变，玉掌一扬，五尺外桌上的灯立刻熄灭。她的身形甚快，灯光一灭，已经纵到门边。但她却不敢贸然挑帘出去，先是扬手打出一股掌力，门帘呼地掀飞起来。人影闪处，一个人已闯入来。唐紫琼暗惊此人好生大胆，不暇寻思，掣剑刺去。黑暗中映出一道白光，又快又毒。
来人不消说，正是石轩中。他猿臂一伸，已探入剑光之中。唐紫琼险些儿失声叫出来，为的是来人太强，当下使出师门绝招“龙角插戟”，剑尖向上一翘。这时石轩中如果缩手，纵然抓到她的手臂，但肋下非开个大窟窿不可。
好个石轩中镇静如恒，他已明白自己一撤臂的话，对方便能够展开，源源跟上。于是口中朗声道：“唐姑娘是我哩！”口中在叫，但手却不停。骤然侧身欺近一点，手掌刚好扳在唐紫琼香肩上。
他轻轻一勾，唐紫琼身形为之半侧。这刻她已听出石轩中口音，玉腕无缘无故为之一软。否则她应该翘剑刺去。石轩中一勾之后，想不到她会软下来，鼻中一阵香风过处，温香软玉倒个满怀。
唐紫琼但觉一双壮健有力的铁臂将自己抱住，这个人正是倜傥风流、侠名满天下的美剑客石轩中，登时泛起一种说不出来的滋味。她毕生未曾被任何男人拥抱过，仅仅是这一回，却是那么销魂蚀骨。但愿时光在这一刹那停住，她便可以永远地偎倒在这个男人的怀抱中。
石轩中面壁多年，道心坚定，同时又历经沧桑，因此没有半点儿异样的感觉。仅仅因对方被自己抱住，因而不大好意思。他温声在她耳边道：“唐姑娘别慌，石某太过冒失，以致唐突佳人。”
唐紫琼动也不动，有如一头温驯无比的绵羊。她怎会怪石轩中唐突？却只怕这片刻温馨消逝得太快。石轩中反而不好意思推开她，忽然以为人家生气，便惶恐地道：“唐姑娘不要生气，在下向你贿罪……”她仍然没有回答，石轩中窘起来，在黑暗中干瞪眼。这唐紫琼的心情与他大不相同，万种柔情，翻腾不已。
幸好这时岳小雷忽然开口问道：“是石大叔来了么？”
石轩中忙道：“是的，你掌灯吧！”
“我没有火种。”岳小雷答：“大叔你带有火种么？”
石轩中道：“有，有。”放开唐紫琼，掏出火折，啪的一声打着了。偷眼一瞥，只见唐紫琼一派迷惘之色，双颊绯红，娇艳可爱，却没有温怒之色，登时稍稍放心，过去把灯点上。
岳小雷瞪大眼睛，瞧着石轩中。石轩中甚觉奇怪，问道：“小雷你可是受惊了？”他摇摇头，仍然一个劲儿打量石轩中。
石轩中道：“那个玄阴教的尸体呢？”
岳小雷道：“这位姑娘给弄走了。”
唐紫琼走过来，面色甚是沉凝。石轩中看见了，心中既惊且讶。以为她如今才生气起来，要责怪自己无礼。她说的话果然令他大吃一惊，原来她问道：“朱玲姑娘没跟你在一起么？”
石轩中吃惊完之后，苦笑一下，摇头道：“没有，她如今不知在什么地方。”
唐紫琼道：“好几年前，我曾经见过她，那是在洞庭湖畔，亦即是大家都要到武昌见识你那次。她虽是男装，但凭良心说，她真是我平生见过最美丽的女子。”
石轩中但愿能的谈谈朱玲，便道：“是的，她的确异常美丽，那次她在干什么呢？”
“她跟魔剑郑敖在一起。”刚说了这一句，就见石轩中面色之一变。
唐紫琼见他如此，明知是他爱之太深，故此醋劲特别大，这本是应该之事，她却无端地心中被刺了一下似的，十分不自在起来。于是她道：“看来她跟郑敖倒满亲热呢。他们一起同行了好几天。当时我还不知她是女人，跟她比了一场剑。后来又在酒馆里碰上，那时另外有人认出她是朱玲，于是她使个坏走了，连郑敖也不理了。”
石轩中起先甚是安慰，因为她到底把郑敖抛开，但回去一想，自己当日何尝不是也被她抛撇开的，登时又十二分不自在。
“我仅仅见过她这一面，这几年来，却没有得到她的消息。江湖上传说是她离玄阴教之后，乃是和你在一起。”
岳小雷吭一声，道：“她是玄阴教的人？”
唐紫琼立刻问道：“你见过朱玲么？”
岳小雷瞪瞪眼睛，招手要石轩中过去。石轩中寻思片刻，这才过去，低声问道：“好孩子，那两个人之中，有一个是她么？”他点头道：“不错，她还对我说，除了可以告诉你之外，别的什么人也不可泄漏她的底细。”
“但她和那姓宫的在一起啊！”石轩中那颗心如被火焚，熟悉的痛苦又袭上心头。多少年来，他都被嫉妒之蛇啮咬得浑身皆伤。最近，他才知道朱玲没有嫁给西门渐，甚且逃离鬼母。他这才算是松一口气，满心只有内疚，但到底松了口气。然而，她却投入别人的怀抱中，甚至以前还跟郑敖混过好几日。
唐紫琼听到他的自言自语，再看看他的表情，已经了然于胸。她问岳小雷道：“姓宫的和朱玲在一起么？他长得怎样？武功可好？”
岳小雷平生不撒谎，现在既然别人先说出朱玲，不是由他说的，便无愧于心，应道：“宫大叔长得很漂亮，和石大叔差不多。他的武功好极了，也像石大叔一样，一个照面便把贼人劈死。”
唐紫琼看到石轩中变颜变色，心中便甚觉不妥，忽然浮起尽快离开石轩中的愿望。这愿望是这么强烈，于是她转身跃出去，瞬息远逝。石轩中没有理会她离开之事，只陷溺在痛苦的深渊中。
岳小雷道：“石大叔，你和玲姑姑很熟么？我很不喜欢那个宫大叔，他对玲姑姑很凶的样子，但玲姑姑的人太好了，竟不怪他。你去把玲姑姑带走，她就不再受宫大叔的气了。”
石轩中听了这些话，有如火上添油，痛苦得哼了出来。试想朱玲如非与宫天抚有了超乎寻常的关系，那宫天抚敢对她无礼？他叹口气道：“孩子你不懂，我不能带走她，这些事都得自己愿意才成。唉，这可不能说是我的罪孽了吧？郑敖在前，姓宫的在后……”
曙色迷茫，到处仍然一片寂静。石轩中独坐房中，面对欲灭残灯，呆呆发怔。他不知自己几时回到旅店来，更不知现在东方之既白。
现在他真正地寂寞了，平生所爱的人，竟是如此卑鄙放荡。人心难测，今后又无所牵系。只因她已失去了可以想念的地位，故此将会渐渐遗忘，包括一切创痛，然而他并不希望竟是如此地将她失去。纵然他得不到朱玲，但仍希望朱玲在他心中占有一种地位，值得怀念。
店中客人都起来，他矍然惊觉，想道：“我是要回头去找朱玲，和她见上最后一面？抑是直奔皖山天柱峰，找寻思温？而此后永远地把她忘掉。”这个问题相当困扰他，考虑了好久，蓦然下个决定。当下出去结算房钱，策马出城。
他已决定不再理会朱玲，那种杨花水性的女人，岂足眷恋？但一路上他无论驰驱得怎么快，却也抛撇不掉心中的难过。他知道假如见到朱玲，痛痛快快地骂她一场，那就一切都会变好起来，而以后也绝不会再想起她。
两日后他已到了天柱峰，凭他一身本事，自然轻而易举地攀登上高入云中的天柱峰。
那乌木禅院就在峰顶后面的悬崖边，四下云雾综绕，奇寒刺骨。这座禅院建筑得十分古朴，叫人见了顿生出尘之想。他刚刚上了峰顶，四顾形势之时，忽听一阵悠悠钟声，从神院内传送出来。
石轩中心清神澄，灵堂空澈。两日来的痛苦，忽然随着那悠扬钟声，消失在太空中。他平静地微笑一下，然后向乌木禅院走去。
峰顶一片恬静安详的气氛，使得石轩中万虑俱消，胸中毫无挂碍。儿女私情，都遣落在山下扰攘人世中。钟声一下一下地响着。石轩中直向乌木禅院走过去。忽听那钟声短促喑哑地响一下，生似这个敲钟的大和尚，突然受到惊吓，故此破坏了这种宁谧出世的和谐。
石轩中微微一怔，停住脚步。但这时乌木禅院内一片寂然，再没有钟声传出来。现在他宁神细听，已听到禅院内似乎相当热闹，这使得他十分大惑不解。那乌木禅院既是峨嵋派赤阳子驻锡之地，怎会闹哄哄的？
忽然觉察身后有点儿风响，他头也不回，仍然悠闲地测览景色。那风响本在身后数文远处，他听得出来是有人急奔疾纵时的衣襟带风之声。就在这眨眼间，一下轻微的足尖擦地声，已到了他身后。
石轩中大大诧怪起来，此人身手如此高明，一跃竟达四丈，已是武林中顶尖高手之辈，但脚下如何地发出声息？但他仍然沉住气，并不回顾。一条人影从他身后擦过，迈步走向乌木禅院。这人一身灰白色宽袍，头上银发盘髻，足下踏的是一双草鞋，身量高高瘦瘦。
这身穿灰白宽袍，盘髻草鞋的瘦长老人，走动时虽是一步一步地往前迈，但每一步足足跨了两丈之远，是以奇快绝伦。
石轩中皱起剑眉，望着那人背影，正不知是什么路数，忽见那人突然回头，不由得吓了一跳，原来那人双颧高耸，面上无肉，只有一层皮紧紧绷住。眼眶深陷，牙齿突出唇外。一眼望去，简直像个骷髅头，仅仅比骷髅头多了一些头发。
这位一代剑侠，也为之睁大眼睛，诧想道：“世上竟有这么可怖的活人么？看他脚下神速有如鬼魅，不知是什么路数。”
他一直目送那个怪人走入乌木禅院中，蓦地想将起来，这个怪人怕是昔年的什么著名妖孽，曾经在赤阳子手下吃过亏，如今来找他麻烦。这么一想，便不肯冒失跟着那人走入乌木禅院。
片刻工夫，陆续有三个人经过石轩中身边，走入乌木禅院中。这三个人都是五六十岁的老头子，但身体强健，脚下颇见功夫。不过比早先那个怪人，便差上一大截。这三个老头一身都扎束得十分伶俐，他们大概是赶时间，是以全都没有停步理会石轩中，仅仅回头瞧他一眼。
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石轩中在这个照面中，却已感觉这批人都面露凶横之色，分明不是善良之辈。他想了一下，觉得还是快点儿进去，瞧瞧到底是怎么一回事。纵然赤阳子或曾因他擅闯而不悦，但最多赔个礼，便可无妨。
原来石轩中自从经过这数年闭关之后，已去掉昔年年少浮躁之性，凡事都谨慎周密地考虑到。江湖上规矩，凡发生这等凶杀之事，除非是受了某一方邀约，否则便不应参与。尤其像石轩中这么出名的人物，只一出现，总有一方以为他是应邀而至。
他决定之后，徐徐步入乌木禅院。这座弹院共有两进，第一进乃是一座宽大的佛堂，经过一方大天井，便是后一进。
佛堂中这时有不少人，石轩中眼睛何等锐利，一瞥之下，已看到早先那个怪人以及后至的三个老头，全在一边。这一批人声势不小，大约有三十余人，全都和后来那三个老头一般装束，年岁也全在五六十岁左右。
这三十多人乃是排队站好，分为三排。在这三排人的前面，那个怪人和另一个丰姿绰约的女人，一并坐在地上。地上两个大蒲团，一望而知乃是乌木禅院之物。
在这干人的对面，地上摆着四个蒲团，但只有三个和尚盘膝而坐。首座的老和尚眉毛已经灰白，灰色僧饱罩体，在前心处有一块拳头般大的血印。第二位和第三位都只有三四十岁。他们的修养功力大大比不上那血印禅师，面上露出紧张沉凝之色。
石轩中走进来，大家都移目看他，却因没有人认识他，是以无人出言干涉。石轩中眼光扫到天井，猛然为之一震，俊面上流露出惊怒交集的神色。
原来在天井中，有一座半丈高的钟楼。这座钟楼仅仅用几根大木钉搭成，故此全部一览无遗。在那口巨钟下面，一个和尚附身在木柱上，右手还握着敲钟的绳子，却动也不动。敢情一支长达两尺半的三角锉，从这和尚后背心插进去，打前心突出来，深深没入木柱中。故此那个和尚倒挂在木柱上，没有坠跌下来。在和尚尸身边，另有一支三角钢锉，深深插入木柱中，只露出不及一尺的铁身。
石轩中这时就明白方才钟声倏哑，原来竟是这个原故。其时那个灰白宽袍，有如骷髅的怪人未曾踏入乌木弹院，因此不会是他。凭这等手法功力，看来那批排队而立的老头绝办不到。那么一定是那个坐在蒲团上的女人所为。
他下死劲地凝视那个女人，仅仅见到她的侧面。但这个侧面也等如看不见，因为她用一块青色的面幕，把面孔完全遮掩住，头上还有一条淡青色的丝巾，把头发完全包扎住。只见她露在外面的一双手，直是欺霜赛雪，又白又嫩，石轩中急怒地忖道：“这双美丽的手，却胡乱杀人，连与世无争的和尚也弄得这般惨死。哼，美丽的外表，总难得有美丽的内心。”
现在所有的眼光都从他身上移开，石轩中已看出那后到的三个老汉在发抖，微觉奇怪。
血印神师若无其事地半瞑法眼，端坐如山。
那骷髅头似的怪人慢慢道：“本帮三十年来，第一次召集，迟到的人站出来。”他的声音阴沉如同鬼语，令人寒心。那三个迟到的老头立刻走