宫天抚双颊本十分红美，俊目中射出异样的光辉。原始的野性在他血液中沸腾冲激，他屡屡失去理性。
上官兰可没有想到日后是否后悔，虽然她并非不明白男女之间有一道无形的樊篱。除了夫妇关系之外，凡是超越了这一界限，都将为社会所不齿，永被良心谴责。当然，她还不能明白男女之间到底还有些什么事情。在此刻，她以为被宫天抚如此爱抚过，已是男女之间的极限了。
忽然发觉宫天抚炙热的手掌，渐渐冰凉下来。偷偷一觑，只见他发怔地望着窗上，满脸血色褪净，恢复平常光景。她以为窗外有人偷看，故此宫天抚如此发怔，于是想到这仙音峰上若果有人，除了朱玲之外，还有谁人？心中一惊，不由得坐起来。宫天抚没拉住她，任得她自顾整理皱乱了的衣服，仍然在想心事。
上官兰跳下床，倒不知走好抑是留在这儿？憋了一会儿，忍不住问道：“你可是见到人？”
宫天抚并不做声，烦恼地叹口气，痴痴想道：“我以为想念朱玲之故，认为平生罕曾接触异性，是以搂抱过她一次，便刻骨难忘。可是刚才我把这小妞儿抚摸过一遍，起初还觉得有点儿刺激。但摸抚一遍之后，便索然无味。由此可以证明我对朱玲的想念，并非为了此故。兰儿可也长得骨肉亭匀，全身嫩滑非常。无奈我一触摸着她，心中便浮起朱玲亭亭倩影，终于颓然罢手。唉，看来我已陷入情网……”
上官兰十分惶惑地瞧着他。老实说她并非需要这些，她根本未解风情，何来这些欲念？但她被宫天抚搂抱爱抚时，却又是全心全意地愿意溶化在他怀中。因为她对这位美书生另有一种说不出的感情，分析起来，竟是爱根揉集的感情。那便是一方面恨他昔日的残暴，另一方面又被他翩翩风度和仪容所吸引住。要知她出身乡村，几曾见过这等风流人物，只能增一份仰慕之心。在这种说不出的感情支配下，她任他抚摸，刹时神智昏乱。
宫天抚定一定神，眼光落在她面上。蓦地他那份冷傲神情从他面上消失。上官兰立刻觉得这个美男子生像已换了一个人似的。只听他温柔地道：“兰儿，你把这件事记在心上，也别告诉任何人，包括你玲姑姑，行么？”她第一次听到他话说得这么委婉，与及含有请求的意思，这使得她不能拒绝，便点点头。
“那么你发个誓，我好放心。兰儿，发个誓吧！”
“宫大叔，我……我害怕……”
“啊，别害怕，我永远也不会对任何人提及这件事。”
宫天抚可是误会她的意思，他以为她是怕将来一旦有了夫婿，如说穿此事，大有妨碍。其实上官兰哪能想得这么长远。
上官兰果真发了誓，然后回到西院。此后整整三天，她都十分昏乱、慌张，尽日垂首寻思，满怀心事。
宫天抚开始上西院来走动。朱玲从来不大理他，而他也没有什么话好说，闷坐一会儿，便走出院子。可是隔不了半天，他又来打个转。因为他只要看朱玲一眼，便觉得十分满足。但多看几眼，便又非常烦躁不安，非走不可。可走开之后，又十分想着她。
他离开仙音峰以后，约莫有半年没有仙乐飘下峰来。散布在山下的村落，村民们都不时疑惑地谈论说，峰上的神仙已经驾云离开。不过峰顶仍然老是有白云遮掩住，故此谁也不知道上面究竟是怎样一回事。
初夏已到，仙音峰上，忽然又有仙乐飘送下来，纵然村民们谈不上什么音乐素养，但他们都怀疑奏乐的仙人常常更换。因为乐声时好时坏，虽然像他们这等俗人，却也分辨得出来。
时光飞逝，快如白驹过隙。夏去冬来，转眼已是第二个冬天。
括苍山中忽然出来了三骑，两个是俊俏风流的美书生，另一个是个书童，却也长得异常美秀，在这严冬之时，三人俱都衣衫单薄。然而他们虽在寒风之中，却未流露出丝毫畏寒之意。转瞬间三骑已远离括苍山，直向西走。
这三骑正是宫天抚和朱玲、上官兰三人。他们这趟离开括苍山，只是为了朱玲的缘故。原来朱玲虽然经过年余休养，身体复原。但因昔日宫天抚曾施展仙音大法，暗中伤残了朱玲的功夫，是以此刻只余六成功力，无论如何也恢复不过来。反而那上官兰后来得到宫天抚赐赠各种增长功力的灵药，及朱玲特别指点内功修为的速成秘诀。是以上官兰反而进步神速，一日千里，居然学了宫天抚六七成功夫。这也是宫天抚心中自觉对不起她，借此来补偿当日的过失。
朱玲因功力不能恢复，芳心不乐。宫天抚便游说她一同下山，一来可以因到处走走而不像困居山中那般气闷。二来可以到衡山访寻猿长老，请他老人家赐给一种灵药，用来配合宫天抚原有的灵芝草，合成丹丸。朱玲服了之后，便立刻能恢复原有功力，甚至可以精进一点。
直到这时为止，朱玲和上官兰仍然不知道宫天抚的身世来历。只知道他所学之博，令人咋舌。简直可以称为武学大师。只因他几乎兼识天下所有名门正派的武学精奥，他所识的都是各派不传之秘。这等绝活儿除了承传衣钵的传人外，绝对不能私教外人。可是宫天抚却的确尽识秘奥，这事真叫人费解和难以相信。
宫天抚从来不提及自己身世来历，朱玲也不问他，并且禁止上官兰发问。以免宫天抚不想回答的话，便十分作难。在这年余时间，朱玲不但学会了琴箫妙音，还识晓了天下各派的绝妙招数。以她这种底子，只要一恢复原有功力，与敌相争之时，便又会高出数倍。
这次她肯随宫天抚下山，除了求药之外，她心中还有一个秘密愿望，便是希望碰到石轩中。宫天抚大概也晓得，但也许不晓得，反正他也没提这一回事。
三人下山，宫天抚早就设法买了三匹好马，骑上了直向湘省进发。
这时候的玄阴教声势极盛，一直由西北扩展到南方来。玄阴教中各种规矩暗号，朱玲当然懂得。因此她出山之后，稍一留心，便发现如今情势大非昔比。
朱玲心中明白，那宫天抚虽是能为出众，可以和天下第一把交骑的鬼母冷婀一决生死。但目下她功力只有六成，一旦发生了鬼母亲自追到的事情，自己可就难逃内外六堂香主毒手。故此暗中盘算好久，决定改变计划。她对宫天抚道：“天抚，如今才出了括苍山境，我已发现玄阴教的信号暗记。像我们这样走法，难免不出事情。”
宫天抚心中道：“怕什么出事？我正想见识见识玄阴教的高人……”但他嘴里没有说出来，只因他真难得有朱玲和他好好商量事情的机会，故此他不敢弄出不愉快，使得朱玲几天不说话。便说：“那么你有什么高见？”
朱玲嫣然一笑，道：“昔日我下碧鸡山，总是书生装扮，是以不易隐住本相。可是我这一回偏要仍旧假扮书生，却叫他们猜想不到。”
“哦，你这话怎说？”
“我们分开走，你走前路，我和兰儿是后一路。兰儿恢复女装，暂时做我的媳妇。这么一来，谁能想得到白凤朱玲会娶了亲，带了媳妇在江湖上跑？”
上官兰觉得满有趣味，笑出声来。宫天抚心道：“干脆你做我的媳妇，带着丫环，还有谁发觉出来？”可是他可不能说出来。只听朱玲又道：“人家怎样也不会怀疑，我和兰儿歇宿时可以共眠一榻，绝无破绽。走，我们到前面的仙居县买些用品，衣物……”于是在仙居县买了好多用品，先找个僻静的地方，让上官兰换了女装，头上挽个譬儿，竟然娇艳可人。
他们赶到永康，这才投宿。朱玲虽仍是书生装扮，但眉毛描浓，上唇安了胡髭，完全变了样子。投宿时分作两拨，前后脚落店，俱装出不认识。按宫天抚的想法，当然十分不愿。因为这么一来，他们便不能相对谈心。反倒不如由他自己直赴湘省衡山，找猿长老求药。
朱玲一路上颇为小心，横贯江西，踏入湘省，自家颇惊玄阴教势力扩展范围之大。不过她觉得十分得意，只因有好几次，她竟和玄阴教的人搭讪说话。这些人她昔年都曾见过。可是他们居然毫不疑心，可见得她这次化妆和携眷同行的主意，的确高明。
不一天，已到了湘境的湘潭，他们可以沿湘水乘船南下衡山县，再登陆上山，也可以乘马由官道南下。不过时已黄昏，事情再急也不急在这一天半天，便准备投宿一宵再走。
宫天抚催马追上她们，举鞭指着前面的城池，道：“那便是湘潭了，我们歇宿一宵，明日便可到达衡山。”
朱玲皱眉道：“你何必上来跟我们说话？”
宫天抚叹口气，道：“我闷得慌，而且明日可抵衡山，还会出事情么？”
“这几天我都十分留心，相信真个有人缀住我们。不过他们仅仅是疑惑或者好奇而已。但现在你一上来跟我说话，跟踪的人便会更觉可疑。”
他微笑一下，没有做声。看他的表情，似乎笑朱玲大惊小怪。
“唉，你不相信么？人家跟踪我们，难道老是同一个人来么？此所以你觉察不出。告诉你吧，暗中观察我们的人便是玄阴教中人。他们可对你留意得多，大概你不时露出武功。同时行囊中又带了不少珠宝之故。我真奇怪你带了一身珠宝干什么？”
宫天抚有点儿服气了，问道：“你怎知我带了不少珠宝？”
她笑一下，唇上那抹胡髭险些掉下来。她道：“玄明教最爱干的黑吃黑的买卖，走暗镖的更是最肥不过。只要发现了走暗镖的，连人带货都劫了去。神不知鬼不觉，失镖的镖局连请托也没处找门路，省去许多麻烦。故此我们饱受训练的人，一眼便能从蹄痕车辙以及那人的动作中，看出是否带了值钱的红货。你身怀武功，人家早已看出来。通常细查一下，便知你是哪一派的人，但如查究不出，而又带了许多珠宝，试问玄阴教岂肯轻轻放过。”
宫天抚颔首道：“原来如此，但这世界真是无钱寸步难行。我犯不上到没钱的时候，沦为盗匪，故此多带了一点。不过你不必害怕，纵然……”
说到这里，朱玲白他一眼，道：“我知你武功高强，你不必自我介绍了。”
“我气闷得很，咱们一块儿走吧，我说，你唇上安的那一抹胡子，真是难看死了。”
上官兰忽然插嘴道：“那个讨厌的人追上来了。”
朱玲撇撇嘴，道：“我认得出蹄声，早知是他。哼，兰儿你要真是我的媳妇，那厮敢这样直着眼睛看你，我不打死他才怪哩！”
只听蹄声霎时来近，宫天抚转头一打量，来骑竟是个中年汉子。
他的眼光就像两道闪电，那中年汉子为之一愣，但立刻抱拳堆笑道：“小可陈雷，这两天都碰到诸位，敢情你们早已相识……”
宫天抚微哼一声，没有说话。朱玲见那陈雷衣领口扣住一个小金圈，暗自忖道：“好家伙，前两天还没有见到你露出玄阴教的标记，现在挂起来了，准是要闹鬼。”
她微笑答道：“四海之内，皆兄弟也。小弟石灵，这次携眷湘南省亲，想不到路上屡见这位宫兄。见得多了，也就攀谈上了。我们是斯文一脉，倒也谈得投契。”
宫天抚听朱玲自报姓石，心如被刺了一下，眉头皱锁在一起。
陈雷道：“两位都是读书人，自然谈得拢。如今天已昏暮，两位如要投宿客店，倒不如到那边方家在去。那位方庄主方恭，一身文武全才，平生最是喜客。任中房舍极多，十分方便。未知两位意下如何？”他说完了，一双眼只管细察着宫天抚的表情。
宫天抚也发觉了，怒从心上起，傲然道：“我宫某本不轻易到人家里作客，但今日冲着你陈雷兄，非得去方家在拜会方庄主不可。但愿陈雷兄介绍之言名实相符，这世上尽多的是盗名欺世之徒呢！”
朱玲本不愿去，只因这个陈雷衣领缀着的小环乃是金色，已表示出他在玄阴教中的地位乃是个金字辈的人物。那玄明教中大略区分地位便从衣领上这个小环。若是乌金所装的小环。那便是内三堂香主的地位。如是金色，便是总字辈地位，诸如各地总舵主，总巡查等。如是银色，则是舵主地位。如是红色，则是头目地位。若是白色，则乃一般教友。
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她既知此人乃是总字辈人物，当年却没见过，大概是她离开后才投效玄明教的武林好手。这么一想，那方家任最少也得是个分坛的舵主。不知庄中有没有什么出奇的埋伏？多一事不如少一事，况且又关乎玄阴教，更不想惹。无奈宫天抚已经答应，同时抬目望着她，纵声道：“石兄可要一齐走一趟？”
朱玲爽快地道：“既然听闻有如此好客的朋友，小弟仰慕得很，岂会推辞不去。”
宫天抚听了，忖道：“她到底还跟我来。”于是心中稍觉安慰。
那方家庄就在南面五、六里之远，离湘潭也不过是数里之遥。村庄甚大，人口稠密。他们绕到庄后，忽见黑压压一排房屋，俱是甚大。比起前面村庄的低屋矮户，不可同日而语。宫天抚一看这形势，也就明白不是善地。但他艺高人胆大，略略打量几眼，已有悟于胸。
四人在大门下马，早有家人来牵马，那陈雷有如回到自家中般熟落，招呼三人进内。一直走进二道门，迎面一座院子，乃是个四合房。南北各三间上房，东西各三间配房。当中的大天井中，植有许多花卉。
上房当中那间帘子掀处，出来一人。只见他一副连腮胡子，身量高大，手中托着一支粗如鸭卵的镔铁旱烟管，另一手抄着长衫叉子。他笑呵呵道：“是什么好风把陈贤弟吹来了？这几位是谁？贤弟给我引见引见。”
朱玲在心中道：“原来是这厮，居然摇身一变，变成方庄主啦，我可认得你是昔日的副总舵主恶樵夫金穆。”
陈雷也敞声笑道：“这三位都是人中龙凤，小弟我好不容易才能请来和大哥相见。”他当下介绍了，大家到上房落座。
这房间一进去就令人起了异样之感。朱玲左看右望，觉得除了有几把圈手椅特别巨大，形式古朴之外，其他别无可异之处。于是暗笑自家胆子太小，满肚鬼脸。
大家落座，他们三人都坐在圈手椅上。按说上官兰乃是女人，不该抛头露面，但出门人哪顾得这么多。而且朱玲乃是江湖习气，并不忌讳这个，故此连想也没想到。
那化身为方庄主的恶樵夫金穆首先粗矿地笑道：“三位都是斯文中人，但俱携带着宝剑，想来能文能武，方某最是钦佩。不敢动问三位可是同路？”
这句问话本该由陈雷作答，但陈雷含笑端坐，并不作声。朱玲只好道：“在下携眷南来访亲，与这位宫兄也是萍水相逢而已。”
金穆颔首道：“很好，很好……”
大家都不知他这句很好是什么意思，连朱玲这等老江湖，也暗自纳闷。
宫天抚冷冷道：“敢问方庄主，这几张椅子在哪里买的？结实得很，回头在下也买几张回家。”
金穆神色微变，强笑道：“这是特别订制的，的确十分牢固。”他忽然拍望着屋顶，那屋顶空空荡荡，并无丝毫可疑之处。
猛听暴响一声，宫天抚所坐之处方圆一丈，整块坍下地去。
朱玲大吃一惊，还没想定要不要露面出手救他，猛觉四肢一紧。敢情这张特制的圈手椅机关精巧，竟然在四肢腕门处会伸出一圈钢箍，把手足脉门箍住。端的灵巧无比，令人无法防备。这时她才明白以宫天抚的身手，怎会不能及时飞起来，反而连人带椅掉到地�