张孝嵩在一旁说道：“诸位不要着急，我们先请熟悉这里的花里木将军说说连城的情况，然后再作定夺。”
语音刚落，一个五大三粗，身上缠着很多止血的白布、一只手还用夹板吊在胸前的汉子一拐一拐走过来，虽说他浑身是伤，虽说他腿脚不便，虽说他脸色发白，可他的目光很坚定，走得很稳。
走的每一步，好像是他迈过每一个险关；
身上每一个伤疤，代表着他的每一个荣誉；
炯炯有神的目光，流露出军人的坚守和骄傲。
郑鹏看到这个人，不由崇然起敬，这个人仅仅带了三百多人，在大食、阿了达和吐蕃等多个势力合力剿杀下还坚持战斗，向拨汗那臣民、向西域诸多势力宣布拨汗那还没亡的事实，他就是拨汗那的宫廷大将军：花里木。
305 挑衅（）
作为一个军人，花里木已经做到了极致。
郑鹏自问，自己也做不到更好。
“花里木见过张监军、郑副监军和诸位头领。”花里木单膝跪下，恭恭敬敬地给在场的诸人行了个军礼。
虽说他受了伤，但是他的腰挺得笔直，笔直得像一杆标枪。
张孝嵩走过去，亲自把他扶起：“花将军，你受苦了。”
“是诸位辛苦才对，花里木做得还是很不够。”花里木有些惭愧地说。
“实在不能要求再多了。”张孝嵩说完，开口问道：“花将军，这些事我们容后再议，相信你的王不会抹杀你的功劳，朝廷也不会忘记你的付出，当务之急是如何把盘踞在连城的乱臣贼子一网打尽，你是拨汗那的将军，也曾担任连城的守将，对连城很熟悉，跟大伙介绍一下吧。”
“末将领命。”
花里木说完，扭头对众人说：“诸位，我只能说，连城的坚固，绝对出乎你们的意料之外，请诸位一定要万分小心，说实话，要是让我率兵攻打连城，对我来说绝对是一场恶梦。”
阿史那献最心急，开口问道：“花将军，你对连城最熟悉，依你之见，有什么方法能以最小代价攻下连城？”
“没有”花里木很干脆地说：“拨汗那对连城的经营逾百年，已经把连城修筑得固若金汤，要攻下连城，只能硬攻，没有取巧的办法。”
张坚开口说：“一座连城，住进这么多人，每日人吃马嚼得多少粮草，只要我们把望天峰的围住，等到他们弹尽粮绝之时，就是我们攻破连城之日。”
“这个方法不是不行，只是。。。需要很长的时间。”
“多长？”
“少则三年，多则五年。”
张坚一下子皱起了眉头：“这么久？会不会言过其实？他们的粮草够吗？就是粮草够，上面有那么多水吗？人要是三天不喝水，得渴死。”
花里木解释道：“真没夸张，连城有三个大粮仓，每个粮仓藏粮不下五万石，阿了达谋反后，不仅把拨汗那各地的粮食抢过来送到连城贮藏，还四处高价收购粮食，据说一运就运了二个月，谁也不知他到底屯了多少粮食。”
“至于水源，连城顶峰有一个天池，池深六丈，里面满是清水，旁边还有雪山融水补充，那么多牛羊喝水，从没看到它干涸过，要想围住等到连城乱臣贼子粮草告急的时候，估计也得做好长期坚持的准备。”
张坚还没说话，一旁的张孝嵩断然拒绝：“不可，此事不能拖得太久，迟则生变。”
南北两路大军加起来有七万多人，加上后勤超过十万，先不说每天消耗的粮草是天文数字，西域的大半精锐在这里，要是战事推进不利，其余势力肯定会乘虚而入。
张孝嵩收到情报，最近吐蕃的斥候和探子在西域异常活跃，要是这里拖得太久，只怕连城这颗钉子还没有拨除，自己的大本营被人抄了。
就是吐蕃没有下一步的动作，大食肯定会有动作，所以，这仗不能拖得太久。
花里木有些无助地苦笑一下。
就是花里木也没想到，原来作为国家最坚定可靠的地方，现在成为拨汗那复国的最大障碍。
众人闻言，忍不住暗暗叹息。
连城是建在悬崖上的城市，易守难攻，而上面的人又准备得异常充分，要想短时间内攻下，只能付出很大的代价。
以张孝嵩为首一众头领，在望天峰下商量了很久，最后还是一愁莫展。
火攻、水攻、夜袭、强攻等，每提出一个方案，最后都被一一推翻。
连城的地理位置太好了，好到让很多百战将军都束手无策。
“澎澎。。。澎澎。。。澎澎澎”
“噔噔噔。。。乌拉拉。。。”
就在众人大伤脑筋，正准备怎么攻城时，突然传来几声高亢的鼓声，接着又是一阵弦乐声起，众人抬头一看，不由齐齐脸色大变：望城的墙头上，一群衣着华美的女子正在弦乐声中翩翩起舞，而那些士兵则指着唐军哈哈大笑。
分明是在嘲笑唐军，嘲笑唐军拿他们没办法。
“太可恨了，竟敢笑我大唐无人。”张孝嵩脸色铁青地说。
郑鹏连忙安抚他说：“张监军息怒，他们是用激将法，我们不用理会它。”
“就是”阿史那献也在一旁劝道：“郑副监说得对，这些人已被我们逼上绝路，败军之将，可足言勇，现在不过是自欺欺人罢人了。”
众人纷纷劝说，张孝嵩哈哈一笑，开口说道：“诸位放心，这些雕虫小技，某还是分得清的，哪会让他轻易激怒。”
就当众人想松一口气时，张孝嵩语音一转，有些阴森地说：“天城和峰城易守难攻，特别是峰城，大有一夫当关、万夫莫开的气势，然而，修筑在山脚的望城，只是城墙特别一些而己，饭要一口口吃，路要一步步走，什么也别想，我们先把望城拿下，再谋其余二城。”
一口吃不成胖子，张孝嵩当机立断，先把规模最大的望城拿下，一来打击敌人的嚣张气焰，二来也可以压缩敌人的生存空间。
“张监军高见”作为大唐的首位扶持对象，苏禄可汗第一个站出来说：“我愿率麾下勇士，夺下望城为张监军献礼。”
养兵千日，用兵一时，攻打连城刻不容缓，反正都要上战场的，还不如干脆一点、主动一点，给张孝嵩留一个好印象。
阿史那史马上说：“张监军，我愿率麾下勇士夺下望城，为大唐献礼。”
平日让苏禄可汗抢了不少风头，在关键时刻，阿史那献不甘落后，主动请缨。
两人一开口，其余势力也不甘落后，纷纷开口请求参战，有的为了能打头阵，还相互争吵推骂起来。
张孝嵩马上劝道说：“诸位，不要吵，不要吵，莫要伤了自家人和气，请听某一言。”
等众人都停下后，张孝嵩这才开口说：“我知道，在座的诸位，没一个是胆小鬼，我们不畏战、不怕死，但牺牲得要有意义，都不用争了，新型云梯和投石机，已在运送途中，三日内必能抵达，到时大伙都看看，是望城的城墙坚固，还是大唐的攻城器更犀利。”
还没有会师，张孝嵩已经猜想到阿了达的最后打算，事实上，阿了达一开始不遗余力地加固连城，情报就送到张孝嵩的案头，早下密令让人把工部最新设计出来的攻城器运到这里。
天城和峰城难说，望城肯定挡不住大唐威力强大的攻城器。
“听说工部又出了新式投石机，能把三百斤重的巨石投到五百步开外，威力强大，没想到这么快就能亲眼目睹。”
“对了，有了大型投石机，看看阿了达怎么守得住望城。”
“据情报说，阿了达手里的小型投石机，最多也就投二百步，我们新式投石车能投五百步，到时可以悠着打、瞄着打，打得他们满地找牙。”
“还是张监军神机妙算，早早就算到他们会躲在这里。”
“太好了，让贼子尝尝巨石雨的滋味。”
众人你一言我一语，都在吹捧着张孝嵩，把张孝嵩哄得笑容满面。
一旁的郑鹏，对张孝嵩也暗暗佩服。
进士出身的读书郎，摇身一变成实力监军，明知很危险也要去，苏禄可汗、阿史那献等人抢着打风险很高的头阵，无它，那是对张孝嵩很有信心。
不患贫而患不均，这句话很有哲理，张孝嵩在处理西域事务上很小心，尽可能做到面面俱到，恩威并施，在百余股势力中如鱼得水、游刃有余，简直是一个人精。
306 重型投石机（）
“卡诺，你说，本王会不会成为第二个高昌王？”云城上，站在城墙上，阿了达突然问一旁的心腹。
嘴里说着话，阿了达的目光却看着山脚处唐军的阵地。
连城外面，大唐的工匠正在熟悉地架设着新式投石机，只见他们把一根根木材拼接起来，有人接着底座，有人弄着绳索、有人装着拉杆，很快，一排排的重型投石机慢慢成形。
目测一下，下面的投石机足有二三百架，在阿了达看来，那是几百头噬人不吐骨的远古凶兽。
阿了达嘴里的高昌王是麴文泰。
麴文泰与大唐有过一段蜜月期，李世民玄武门之变后登上帝位，第一个赴长安朝见的国家首脑就是麴文泰，不仅仅是仪式，高昌还是大唐的忠实耳目，西域但凡有什么风吹草动，都会秘密报告给李世民以示效忠。
贞观六年，即公元632年开始，高昌与唐朝的关系逐渐恶化，主要原因就是唐朝扩展丝绸之路，在经由高昌连通中原与西域的道路之外，再开一条从焉耆通往内地的大碛道。
大碛道开通后，高昌不再是西域路上的独一份中转站，无法再享受雁过拔毛的便利，被断了财路的麴文泰怒了，投身到唐朝的死敌西突厥怀抱，为表忠心，麴文泰处处与大唐作对。
为了表示自己宽厚仁道，李世民没有第一时间征罚麴文泰，在多次劝说无效后，毅然出兵。
麴文泰以为“唐国去此七千里，沙碛阔两千里，地无水草，冬风冻寒，夏风如焚”，就算唐军过得了沙漠，也是疲惫之师，不堪一击，没想到唐军在候君集的带领下，硬是率兵抵达高昌，为了震慑敌人，第一次攻城动用近千台投石机，不费一兵一卒就把城池砸破，硬生生吓死了麴文泰。
看到唐军架起这么多投石机，阿了达突然有感而发。
同在西域，阿了达对这段历史很熟悉。
卡诺一脸肯定地说：“不会！”
“哦，为什么？”阿了达饶有兴趣地问道。
“麴文泰眼高手低，麾下没有可战之兵，身边没有可靠之人，心中没有勇气，更没有外力相助，一心想着以荒漠拒敌，落败在意料之中，大王不同，麾下将士虽说不多，可都是忠心耿耿的精锐，除此之外，还有大食、吐蕃等盟友倾力相助，所以，昔日高昌之事，不会落在大王身上。”
阿了达哈哈一笑，不过有些惆怅地说：“外力再好，终归不是自己的，别看大食和吐蕃跟我们坐上同一条船，可他们并不是一条心，更不会尽全力，他们就是一群赌徒，一群想拿小筹码赢大钱的赌徒，说不定哪天就背后捅我们一刀，不过事已至此，只有尽人事，听天命。”
顿了一下，阿了达有些发狠地说：“本王也是赌徒。”
借了外力，仰人鼻息，但是，阿了达终于坐上了王位，这一切，值了。
卡诺马上恭维地说：“大王已是赢家。”
阿了达淡然一笑，开口问道：“望城的物资运完了没有？”
“重要物资已全部运到天城，请大王放心。”
“很好，告诉卡笛，要是守不住，那就撤吧。”阿了达吩咐道。
连城有三道大闸，分别是望城、天城和峰城，每一关都很牢固、险峻，换作其他对手，光是望城就能让他们束手无策，可对手换成大唐，阿了达一开始就显得信心不足。
光是看看下脚那几百架重型投石机，就让人感到心悸。
“遵命，大王。”
。。。。。。
大唐的工匠效率很高，仅仅二天时间，三百架重型投石机已准备就绪，一眼看去，那三百架重型投石机就像一队队训练有素的士兵，只要命令一下，它们就会根据主将者的意志，把射程范围内一切摧毁。
第三天一早，郑鹏跟着张孝嵩，抵达作战前线。
准备来说，是投石机阵地。
“属下见过张监军、郑副监军和诸位头领。”看到张孝嵩率队到来，投石机营营正钱彬快步上来迎接。
“免礼”张孝嵩挥挥手，径直开口问道：“都准备好了吗？”
“三百架新型投石机已就绪，只要张监军一声令下，马上就可出动。”钱彬马上应道。
张孝嵩轻轻抚了抚下巴的美须，铿锵有力地说：“这些乱臣贼子折腾多一天，某就一天吃不好睡不香，送他们上路不必择日，钱营正，今天给我们唱一出好戏！”
“得令！”钱彬单膝跪下，斩钉截铁地说：“属下必不会让张监军失望。”
钱彬没有马上下令攻击，而是让手下给张孝嵩等人搬来桌椅，还奉上点心和茶，这才开始准备攻击事宜。
还真像要做大戏的样子。
“王老怪，你来发第一投。”钱彬环视了一下站在投石机旁边的工匠后，最后挑中了王老怪。
投石机主要是由木材构成，只有一部分重要的部件用铁铸造而成，容易损坏，所以有工匠跟着投石机，方便随时维修、保养。
“是，钱营正。”一个头发有些花白的老者马上应道。
接着，外号王老怪的老头开始操作他身边的投石车。
“大哥，怎么回事？，只用一架投石机？其余的，摆样子？”郑鹏小声地问一旁的郭子仪。
郭子仪微微一笑，压低声音说：“稍安勿燥，看下去就知道。”
就在说话间，王老怪已经校对好投石车，然后大声地说：“放！”
三名士兵闻言，齐齐把投射的控杆一推，只听“呼”的一声，弹杆应声而起，放置在弹杆顶头的大石头在力的作用下，在空中划过一道漂亮的弧线，向着望城砸去。
“澎”的一声闷响，郑鹏看得清楚，那块石头落在地上，距离城墙还有三丈多远。
没砸到！
望城上守卫的将士齐声欢呼，好像为这次失误喝彩。
王老怪眯着眼睛看完整次投掷过程，待到弹出去石头落地后，马上又调教投石机的弹射刻度，很快，在他的指挥下，又一块约一百五十斤的大石在力的作用下，再次向望城的城墙砸去。
在郑鹏等人的注视下，那块大石在空中划过一度漂亮的弧线，然后“砰”的一声，一下子砸在城墙上的人群中，就在大石落下的瞬间，郑鹏隐约听到一片惊恐声和惨叫声。
第一次失败，第二次正中目标。
王老怪大声说：“所有人听着，把控制向下移二个刻度，放置大石，准备攻击望城。”
郑鹏这才恍然大悟，钱彬找王老怪先掷射，就是让他调试投石机，调到合适的距离，这才正式攻击。
从这里可以看出，其貌不扬的王老怪是一个技术很精湛的工匠，大唐的制造力也极强，统一刻度说明大唐制造的这批投石机，已经达到很高的水准。
307 大杀器（）
对降雨量偏少的西域地区，下雨是一件值得高兴的事，然而，而对下雨，驻守连城的将士却怎么也高兴不起来，因为连城下的是“石头雨”。
三百架重型投石�
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