道士摆摆手道:“好吧,我送你去胡家大院。”
老九不愿,让道士待在屋里,免得刘大户疑心。自己开了后门,溜出小巷,转了几个弯,抄近路,神不知鬼不觉地来到胡老爷家。
胡老爷接着,见他满身是伤书,吓了一跳道:“没想到那小子真的下死手,看来真留他不得了。你在刘府的那几天,我本来想亲自来看你,可我家和刘府,因为孩子的事,又不通闻问了。”
老九拱手道:“多谢胡老爷挂念,这次能活着回来,全靠一老朋友。我本来不想在这里待了,可胡老爷对我有恩,我又不得不来把棺材和嫁妆都做好才走。”
胡老爷听得欢喜,朝老九道:“我先找个僻静的地方给你住着,派人把守。等将那畜生捉住,再来找你。”
老九点头道:“多谢胡老爷。”
老九才在暗室住了一天,便见胡老爷来叫他。老九走出暗室,捂着伤痛的地方,稍微伸展筋骨,竟痛得难受。
等走到正厅,早见两名家丁,将卖饼的小子捆了。卖饼的小子一见老九,吓得脸色惨白,不敢抬头去看他。
老九走到厅中,胡老爷让他坐下处置卖饼的小子。老九连忙推辞道:“胡老爷,你这是……?”
胡老爷微微一笑道:“这人杀的是你,当然得由你来处置。”
老九站起身,忙退后道:“胡老爷,你这么做,未免让小人喧宾夺主了。”
胡老爷抬头一笑,喝命屋外的家丁道:“去,把他的同伙一并带上来。”
卖饼的小子没了小姐庇护,大气都不敢出一声。屋外的家丁,都喝道:“杀死他,不杀死他,难解心头之恨。”
胡老爷走到卖饼的小子跟前,低喝道:“听到屋外的声音没有,耗子过街,人人喊打。我现在杀了你,难解心头之恨。等我女儿来,让她处置你。”
胡老爷说罢,朝屋内吼一声道:“叫小姐出来。”
过了须臾,见一美少妇,从屋里款款而来。行走飘忽不定,姿态万端,令人一见心惊。老九在胡家大院,从没见过胡小姐,此刻见了,吓了一跳。当年佘芳让他心动,都没像今日这般心跳得害怕。
只见丫鬟将胡小姐扶着坐在一把竹椅上,胡老爷才道:“女儿啊,人在这里,听候你的处置。”
胡小姐冷哼一声,喝道:“拖出去,乱棍打死。”
胡老爷有些不忍,劝阻胡小姐道:“女儿啊,你可得想清楚,这事你一辈子的大事,千万不要做错事啊。”
胡小姐二话不说,喝道:“打死他。”
早有四名家丁,分别将卖饼的小子的手脚抬了,拖到屋外。卖饼的小子这时才心慌了,连忙道:“小姐,难道你忘了湖边的假山后竹林里吗?”
胡小姐一听,更加愤怒,走出屋去,亲自操起木棍,打了几棍,喝命一旁的家丁活活将卖饼的小子打死。
胡小姐才发落了卖饼的小子,进入正厅,抬眼朝老九瞥了一眼,眼色随即一晃,忙低了头。心想这人虽受了伤,却生得魁梧非常,仪表不凡。只可惜我鬼迷心窍,被一个面白小生骗了清白。等遇到个像样的人物时,却又后悔莫及。
胡小姐暗自叹了回气,双手拱起,朝老九道:“九木匠,余下的这些,都是杀你的帮凶,你看怎么处置?”
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其余众人见卖饼的小子已被活活打死,连连哀求道:“九木匠,这些都不关我们的事啊,是卖饼的想害你,我们可并不想害你啊。求求你,饶了小的们吧。”
老九朝胡老爷望了一眼,侧身道:“胡老爷,我看这些人,被人怂恿,罪不致死,就饶了他们吧。”
胡小姐一听,朝老九道:“九木匠,此时你饶了他们,日后难道他们会饶了你?依本小姐之见,将他们统统乱棍打死,方绝后患。”
老九一听此女才狠毒,随即道:“小姐,小人不过提个建议而已,还请胡老爷定夺。”
胡老爷见老九求情,这事只与他有关,也不想再动杀念,便道:“既然是九木匠为他们求情,那就从轻发落,各打二十大板。”
胡小姐听罢,不满地道:“这也太便宜他们了,不把他们乱棍打死,难解我心头之恨。像这些地痞无赖,没一个是好东西。”
胡老爷知女儿被骗一次,心里愤恨。但九木匠都发话了,怎好搏他的面子?忙道:“女儿啊,就饶了他们吧。他们也有爹娘要奉养,也是不易。”
胡小姐不乐,本已坐到竹椅上,听到胡老爷此人,猛地跳起身,喝命家丁,将几人拖出去,一顿好打。众家丁没有胡老爷的旨意,不敢下死力。胡小姐看在眼里,亲自上去,打了几板,觉着身子乏力,才饶了那一干人等。
老九见状,心想在胡家大院久待不得,急急的做完工,工钱都没要,便朝刘大户家去了。后来胡老爷听说老九在刘家,托了道士,将工钱转交给了他。
胡老爷始终不明白,为何九木匠忙着做完工就跑了。后来才从丫鬟的口中得知,胡小姐给九木匠留了字条,让他入赘胡家。
胡老爷打了丫鬟一顿,喝道:“你们怎么不阻止小姐?”
丫鬟们哭丧着脸道:“小姐自病好后,性情大变。她恨死了卖饼的小子,忍痛刮了肚子里的孩子。留字条给九木匠,九木匠又逃了。她没人出气,只有打我们了。”
胡老爷想到此节,忙命人给胡小姐挑夫婿。好人家的男孩儿,又看不上她。她看上的,人家又看不上她。挑来挑去,把胡小姐给挑烦了,朝胡老爷吼道:“以后不要再给我挑了,这辈子,我自己过了得了。”
胡老爷哭着脸,安慰胡小姐道:“我的女儿啊,你可是我胡家的独苗。你要是不招赘个女婿,我胡家从此就算无人了。你可怜可怜我和你娘,至少也得找个送终的人啊。”
胡小姐冷笑一声道:“难道你女儿我就不能给你们送终了吗?说的什么话,你们百年后,我自会把万事都料理得妥妥帖帖的。你看来的哪一个,不是为了咱们家的家财来的?”
胡老爷啐道:“要不是看上这点东西,难道还看上你?自己做的那事笨事,还有脸拿出来说。我可告诉你,你要是继续这样,我和你娘就做主,给你入赘一个来。”
胡小姐叉着双手,冷哼道:“你们要找来,你们就和他过。我就不信,我耗不死他。要不是你们私自做主,将我许配给刘大户的儿子,就不会出这么多事了。刘大户的儿子有什么好,一个独眼龙。”
胡夫人听到这话,走进屋来,指着胡小姐道:“人家独眼龙怎么了,独眼龙难道就活该要娶二手货?人家家大业大不说,就是你是清白女儿身,也不一定能看上你。”
胡小姐气不过,喝道:“谁都像你们这样势力,都像你们这样,钻进钱眼里去了。”
胡老爷不想跟她吵,走出屋去。谁知胡夫人受不了她这话,吼道:“你说什么?钻钱眼里去了?你没钻钱眼里去,要不是我和你爹守着这点产业,就凭你,喝西北风都没多的。你真是气死我了,一点都不争气。你看隔壁王三家,他和你从小一起长大,可娶了大户人家的女儿,过着无忧无虑的生活,哪点不好?”
胡小姐见她娘生气,更惹她道:“你们老说别人过好日子,你们就没过好日子吗?你们要嫌我了,就把我撵出去得了。”
胡小姐边说,边收拾些换洗衣服,要往外走。还是两个丫鬟,将她一把抱住道:“小姐,夫人是跟你说的玩笑话,你怎么就当真了?”
胡夫人朝丫鬟喝道:“让她去,我就看她能去哪里?像她这样的破落户儿,谁稀罕?”
胡老爷听他老伴骂得难听,走进屋来道:“你硬要闹得左邻右舍都知道了?本来就那么点事,真是风大随浪。这话别人说说就得了,你也拿来说。”
胡夫人不敢出声了,赌气走了出去。胡老爷只得安慰女儿一番道:“我的宝贝女儿,你娘说的气话,你也当真?即便你娘那么对你,可我也没多说你啥。你要是走了,爹也会伤心的。”
胡小姐听完哭了,恨恨地道:“这个家容不下我,我只能走了。爹,你保重吧。”
胡小姐说完,挣脱两丫鬟的手,朝屋外奔去。胡老爷害怕她出去再出事,朝家丁喝道:“给我拦住她,我看她真是不想认我这爹了,连我说的话都不听。”
家丁不敢放走胡小姐,拿着木棍,将她拦住。胡小姐见不能出去,只得回到屋里,呜呜咽咽,哭个不停。胡老爷见她不走了,便去胡夫人屋里,低声道:“你去给女儿认个错,免得她又出去惹什么是非回来。”
胡夫人冷笑道:“她自己那么大的人了,惹是非也只会说她,我管她干嘛?”
胡老爷啐道:“你说的是啥屁话?孩子在外惹了是非,不骂爹娘没管好,没教育好?你要是让她出去了,有个三长两短,我饶不了你。”10217
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正文 一百三十八
!!!!胡夫人想了想,是这个理,走回胡小姐的屋里,劝了她一回,又认了错,赔了不是。可胡小姐,固执得很,总不理胡夫人。
胡老爷怕再惹事端,心想她既然对九木匠有意思,管他老不老,只要能笼住女儿的心,招赘进来,也是好的。随即找了媒人,去刘家给老九说明了意思。老九不愿,心想我有佘芳就够了,还入赘到你胡家干嘛?即便过那凄苦的日子,也比进入胡家大院强。
媒人得了老九的意思,来回胡老爷。胡老爷忙又问道:“是不是九木匠有什么顾忌?听说他有家室,还有个孩子?”
媒人回忆了和老九的谈话,将手中的绣帕一甩,嗯了一声道:“我看他那意思,是有所顾忌。听在刘家的道士说,九木匠娶了当年佘家营佘老爷子的孙女佘芳为妻,也曾在杨黄寨被黎家黎老爷子看中,亲自让他在九个女儿中选几个做妾。你是知道的,杨黄寨女多男少,最不避讳这些。”
胡老爷点头道:“这个我知道,后来黎家的小女儿不知羞耻,悄悄的把九木匠迷醉,又让她七姐和九木匠在新婚之夜一起做了那好事,留有两个男孩在黎家。可九木匠,就是不认。他既然不认,就算不成小妾。我是想问清楚九木匠是否有家室在二哥寨?”
媒人忖了忖,心想我要做成山这桩婚事,想必胡老爷定重谢我。随即道:“九木匠早和二哥寨的八爷反目,怎会有家室在那里?只是听说他和佘芳大婚后,这佘芳也不知去向。胡老爷,九木匠这样,算是没了正室夫人。要是能将他说动,想必招赘不在话下。”
胡老爷叹息一声,命丫鬟给媒人斟茶道:“我也这么想,可毕竟年纪悬殊太大。你想想,他都快五十的人了,我家女儿,才十七八岁。这样嫁给他,未免有些……。”
媒人心想,你家女儿都烂成那样了,别人稀罕不稀罕还是另外一回事,还嫌这嫌那的。九木匠人家可是远近的名人,他不干别的,就做木匠活,也能养活一大家子人。何况他二哥寨,还有很大的产业。八爷再横,也不敢独吞了他的家产。
媒人不敢把这话说给胡老爷听,只在心里打了个转。胡老爷左想右想,朝媒人道:“再劳烦你去说说,要是他愿了,我必重谢你。”
媒人微微一笑道:“重谢就不用了,只是这九木匠,和佘芳伉俪情深,想必他一时半会忘记不了她,得常去吹风。风吹得多了,想必他就愿了。”
胡老爷叹道:“他有什么不愿的,我都愿嫁,还给他这么多家产,难道他是傻子?”
媒人得了这话,又去刘家说给老九听。老九不为所动,拿好话安抚了媒人道:“妈妈,我都一把年纪了,怎还想那些风流事?你看看我,头发都白了不少,守着芳儿过这一生,足了。”
媒人见左右无人,低声道:“我说九木匠,你是木头还是什么?胡家那么厚的家底,你又不是没看见。你入赘了去,还用得着在这里跑来跑去的吗?即便你有了妻小,以后将他们接过来,不也是一样吗?我是看你老实,才对你实话实说。”
老九喝了口茶,将好些年没抽的烟斗拿了出来,卷了烟卷,慢慢装上,抽了起来。媒人见他这般,摇头道:“看来你真是脑子坏了,好多像你这样的人,挤破脑袋,都进不了胡家的门。胡家降低身份,找我来给你说,你却不愿?”
老九听她说得烦,吐了口烟,熏得她咳嗽不已。老九见状,大笑不已。媒人见他无礼,恨恨地走出屋子,不再去找老九。
媒人胡家想嫁女儿,便到处相合适的,来投胡老爷的口味。胡老爷倒没啥意见,主要是要胡小姐喜欢,这为难了媒人,跑了好长时间的冤枉路,都没找到她喜欢的。媒人知这媒难做,不敢再去胡老爷家。
胡老爷得知媒人都不愿来了,急得团团转。心想养着个扫把星,也不知是哪辈子做了缺德事,竟给他出了这么大的难题。
老九害怕胡老爷家再派人去打扰,草草的给刘家做完些动用之物,便告辞离去。刘大户要给老九工钱,老九感激遇难时刘大户收留,不收工钱。刘大户只得打点着,让他离去。
老九心想这里没有老五来烦,可又有胡家那档子事,真让人不得好活。老九无奈,只得离开了这一带,回到松宁。
此时老五听说老九来松宁了,昼夜等着,见他去了一钱姓人家,打听得还是本家。老五得了主意,等老九去到他家,就放火烧钱家的厢房。
老九还在睡梦中,听得荜拨的响声,睁眼一望,正处在烈火之中。老五暗恨老九把老四打点得他找不到踪影,是以想一把火将他化为灰烬。谁想老九醒了来,见被子已着了火,猛地跳起身,冲出火海,赤着身子,站在钱家的院子里。
钱家人见他被烧得精光,忙寻了些旧布衣服给他穿上。老九再去抢救动用的家伙时,早付诸火炬。幸好多是铁器,损失不大。老九见众人七手八脚的扑了火,四下一望,见一条黑影,在那不停的笑。
老九恨恨不已,命钱家人去捉,可又没了踪影。老九知这事是老五干的,只得找了些木料,自己把工具装好,先帮着钱家,把厢房修好。钱家还怕老九被了火后,不愿再在他家做工,一切损失,都给老九补上。
老九见他家还算客气,便将这事告诉钱家。钱家听说老五在松宁,却怎么也找不到他的踪影。钱家更加肯定这事是老五干的,处处防着,可再见不着老五,也只得作罢。钱家有五个儿子,个个都长得瘦小如柴,找媳妇总成问题。
钱老爷子找到老九,朝他道:“九木匠,听说你打的家具,能让主人家梦想成真。你可知道我叫你来的意思?”
老九早观察了他的五个儿子,微微一笑道:“钱老爷子一定是为你家五个儿子的亲事发愁吧?”
一语中的,说得钱老爷子眉开眼笑道:“不愧是九木匠,我正为这事发愁啊。你看他们一天吃得多,可就不长肉,瘦削得抬根木头,都抬不动。”
老九心想,他们得了病,你不找大夫给他们医治,肯定会瘦如骨柴了。随即道:“钱老爷子,他们是有病。你找个大夫给他们看看,开几副药吃了,保准就好了。”
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钱老爷子信了老九的话,去找大夫来看了,果然是身上有病。钱老爷子越发信老九神了,忙又找他道:“你给我家做的家具,每样可都做得像他们给我说的那样。”
老九不乐,心想我做家具,不都是做得一样的吗?你既然如此说,那我就给你家做得小一个号,装什么都不让你称心。