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庄老爷子听出老九讽刺的话语,冷哼了一声,瞪了他一眼,却没有开腔。
老九故作没看出他生气的样子,又指着桌子道:“庄老爷子,真的,你看看那筷子,都成磨牙棒了,吃一顿下来,它就成红色的了。”
庄少清听不下去了,朝刘三喝一声道:“刘三,把它全撤了。”
庄老爷子听罢,喝道:“这里谁是当家的?”
庄少清只得缩到一边,低声道:“爹,他简直没把咱们放眼里,我……。”
庄老爷子喝道:“住口,九爷来是客,招待不周,是咱们的错。还不将这些撤下,给九爷弄些合口味的东西来?”
刘三忙应了一声,搔搔头道:“九爷,您说说,你喜欢吃些什么,我这就吩咐厨房做去。”
老九不想再为难庄老爷子,摆摆手道:“罢,我吃过了。你们可能还没吃,就把这些东西赏给下人们吧。”
庄少清更加忍不住了,指着老九喝道:“钱老九,你实在太过分了。”
庄老爷子忙拉住庄少清,喝道:“给我坐下。”
老九又啧了啧嘴,叹息一声道:“老的还在,没你说话的余地。你就好好的听着,跟你老子学学,要沉得住气。”
庄少清恨得咬牙切齿,却不敢再多说了。
庄老爷子见他不说了,才朝刘三道:“三,照九爷的吩咐做,分给下人们,让他们都尝尝鲜。”
老九心里暗笑,让他们尝鲜,恐怕他们早吃腻了。不过他们以前吃的,没这么多油水可捞。偶尔让他们捞捞油水,尝尝甜头,也是好事。
老九见庄少清一肚子的窝火,故意再惹他道:“庄少爷,我看你一辈子的窝囊样,什么时候才能挺起胸脯做人?就像你这样的,还想癞蛤蟆吃天鹅肉?告诉你,门都没有。你以为我此来,是来求你了?”
庄老爷子心里一惊,心想你此来,不是为了妹子的事,难道是别的事?庄老爷子左右思忖,想起老九一来,就把莫老爷一家给收拾了,接着就是鲍二爷家,难道第三家就是我?他怎么想,怎么不对。但想来想去,又想不出什么地方不对。
庄老爷子捏了捏几根胡须,藐视地望着老九,心道:“就凭你那点花花肠子,你能玩出什么花样?你胆敢在我府上搞鬼,我就让你死无全尸。”
庄少清再也沉不住气了,猛然间爆发,突然朝老九扑来,喝道:“钱老九,老子今天就灭了你。”
老九见他扑过来,站着不动,一拍胸口道:“来啊,你打我这里。”
庄少清正冲到老九跟前,只觉两只手不自主地向后一退,他朝左右一望,早有两个家丁将他夹住,拖到一边。
老九大喜,拍了拍身上的灰尘,叹息道:“溅了我一身灰,这屋子也得好好打扫打扫,是不是付不起下人的工钱?要是付不起,说一声,我也给你们点小费。”
庄老爷子听到这话,怒吼一声,朝左右道:“将他拿下。”
老九见激怒了庄老爷子,暗自大笑。见左右有家丁欺近,忙一闪身,让过众人,一溜烟不见了踪影。庄老爷子正惊惶间,听得院子外一片声起,涌出不少的黑衣人来。
庄老爷子大骇,朝庄少清道:“还不带着人走,留在这里干什么?”
庄少清喝道:“我不走,爹,你不是说这是咱们祖上辛辛苦苦挣来的产业吗?难道你就忍心毁在咱们的手里吗?”
庄老爷子见院外的黑衣人越来越多,喝道:“清儿,快走,留得青山在不愁没柴烧。一线天的老九,是有备而来,他孤身来此,就是为了告诉我们,早有防备。快走,清儿,咱们能走一个是一个。”
正说间,只见刘三满面炭黑,奔了过来道:“老爷、少爷,快走,再不走就来不及了。”
话才说完,只见一黑衣人闪过,刀影一晃,已将刘三劈毙当场。
正文 九十
庄老爷子吓得满身冷汗,挡在庄少清跟前,喝道:“再不走,你我都得死在这里。”
庄少清没多大力气,又被娇养惯了,虽有心御敌,却有心无力。咆哮着道:“爹,我不走,要死咱两就死在一块。”
庄老爷子不容分说,已将他推开,早有两家丁夹着庄少清,朝院子外扑去。庄老爷子见黑衣人越来越多,家丁又死伤无数,暗自叹息。早有家丁奔了过来,朝他道:“老爷,再不走,恐怕就来不及了。”
庄老爷子摆摆手,叹息一声,老泪纵横道:“你们走吧,我死都要留在这里。”
家丁见他不走,也不敢私自离开,拼命杀死一黑衣人,朝一旁的两家丁道:“你们架着老爷走,我断后。”
两家丁见情况紧急,也顾不解得那么多了,一把将庄老爷子拖住,杀出血路,朝外扑去。行了一程,又遇着几个家丁,主仆七八人,朝河边赶去。
一心腹沉吟道:“老爷,咱们这么走也不是办法,得想法联络佘家营,以图再回此地。”
庄老爷子喘息一声,连连咳嗽不已,猛地哇的一声,吐出不少鲜血来。回首竹林,回望屋宇,喊杀声还不断的响起。落泪道:“我茫茫如丧家之犬,佘家营哪会收留咱们?佘老爷子那么会算计,他巴不得除了咱们。”
心腹低声道:“老爷,想必佘老爷子也不想咱们遭此不测。”
庄老爷子摆手道:“对于有大智谋的人,巴不得少几个对手。和一个人斗,不需要费那么多周折。成王败寇,我也不想去佘家营做一个闲人。清儿他奔出来,想是去了那里,我还有什么脸面去见他?”
心腹正要说话,忽听身后一片声的喊杀声,慌催促庄老爷子道:“老爷,咱们赶快走。”
庄老爷子心里痛惜,那么多年的积蓄,一朝遭了强人所捋,心有如刀割。回想十几年前,收缴曾大户家,也是这帮光景。可见世事轮回,因果报应不爽。早知今日有此结局,当初就不该那么贪婪。
奔了几步,气闷填胸,只觉天旋地转,昏倒在地。几心腹也不管许多,强拖着他的人,朝前行去。好不容易摆脱了后面追来的人,找了个山洞,将庄老爷子放在石壁旁,让他的头靠了石壁,才道:“老爷,现在安全了。”
庄老爷子只是喘息,却说不出话来。心腹焦急地道:“你们在这里守着,我去请郎中来。”
另一心腹道:“你别枉费走这一遭,郎中是不会来的。何况咱们现在,有如丧家之犬。你要是去,恐怕还会把敌人引来。咱们趁天亮休息一阵,等天黑的时候,带着老爷逃奔佘家营。即便他不愿去,咱们也不能不顾全他的安危。”
心腹点头道:“你说得没错,只是我害怕老爷撑不到那时候,万一他去了,怎么对得起少爷?”
身后闪出一人,喝道:“老人虽对我们很好,可以前他干的那些事,值得咱们去给他卖命吗?依我说,把老爷送给老九,咱们还能领个赏钱,足够一辈子花销了。”
心腹啐道:“就你这狼心狗肺的样,你要是不愿跟着老爷,现在就可以滚。”
那人听罢,将头一歪,朝一旁的几人喝道:“兄弟们,咱们走,就看他们能逃到哪里?咱们是狼心狗肺,但咱们不能连自己的妻儿都不顾了。”
其余几人,狠了狠心,瞪了一眼走出去的人,相互点头道:“黑麻子说得对,咱们听他的,走。”
两心腹见只剩下他主仆三人,凄凉自不在话下,树倒猢狲散,相互抱头嚎啕了半晌。心腹叹息一声,朝左首那人道:“齐黑头,你守着老爷,我去取些水来。”
齐黑头应了一声,见心腹去了,疑虑道:“他要是借故走了,我可怎么办?要等到天黑他走不来,我就将老爷送回去。我也是走投无路,不这样做,恐怕我的妻小也保不住了。不是我狠心,想当年老爷也没少做这种亏心事。一场恶战,害得我们死了多少弟兄,许多老人孩子都相继被人杀掉,妻女被人玷污,都是他一人造成的。我守着他,难道我做错了,我真的做错了吗?老天,你告诉我啊?”
齐黑头直守到傍晚,却不见出去的心腹回来,心里权衡再三,带着庄老爷子,朝庄府回来。他心情复杂,也不敢想象回去会发生什么事。可当他回到庄府时,一切又似乎没有变化。寂静无声,连一具尸体都找不到。
他四下张望,还以为会有人把守,到处看了一遭,不见人影,才将庄老爷子扶进内府卧室。整个庄园,一切如常,只是少了不少贵重的东西,丝毫不散乱。
齐黑头终于明白了,原来老九并不想置庄老爷子于死地。他只是想将庄府变得一穷二白,只是想让他的势力能在矸子扎根。
齐黑头将庄老爷子放在床上,给他盖好被子,便四处找人。整个庄府,哪里有什么人影。过了两天,才见一家丁赶来,还以为齐黑头是老九的人,见了便撒腿就跑。齐黑头慌忙将他叫住,问道:“李哥,你跑什么跑,是我啊,黑头。”
李哥回头瞥了一眼道:“黑头,你怎么还在这里?你不是保着老爷跑了吗?九爷以为你们往佘家营去了,正差人半路拦截你们。他老人家并不想要咱们老爷的命,是要劫他回来,继续做这里的庄主。”
齐黑头叹息一声,摇头道:“这里贵重的东西都洗劫一空,老爷要是醒过来见了,不被老九杀死,也会被气死。”
李哥一愣,朝齐黑头道:“黑头,难道老爷就在府上?”
齐黑头压低声音,拉着李哥道:“李哥,你刚才说的,是真的还是假的?九爷真不想害咱们老爷?那少爷呢?他找着了吗?”
李哥一拍胸脯道:“黑头,李哥什么时候说过瞎话了?我说的都是真的,你要是知道老爷的下落,告诉九爷,还可以领赏呢。只是有一件,你要把功劳分我一半。”
齐黑头是个没心计的人,笑了笑道:“只要九爷不杀老爷,别说把功劳分一半给你,全给你我都没话说。李哥,你去告诉九爷,就说我知道老爷在哪里。”
李哥大喜,心想你个傻瓜,九爷会放过咱们老爷吗?他巴不得早点将他处死。你既然知道,那我就带九爷来,这功可立大了。到时我再想个计策,把你除掉,整个功劳,不都是我的了吗?
李哥转念又想,九爷不动这里的东西,难道真有心让咱们老爷回来?
李哥还在思忖,齐黑头催促地问道:“李哥,你还没说少爷的下落呢?”
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李哥顺口道:“李哥在九爷的手里,现在要死不活的。”
齐黑头一听,喝道:“你说什么?你保着少爷走,难道你出卖了他?你个王八蛋,我和你拼了。”
李哥忙道:“黑头,你听我说。我是说少爷在九爷那里,听说找不到老爷,又没有他的下落,现正要死不活的要找老爷呢。”
齐黑头哦了一声,道:“原来是这样,那你快去告诉九爷,让他赶紧来。要是他来晚了,咱们老爷恐怕就不行了。不管怎么说,老爷和九爷还当了一会亲戚。”
李哥还没等他把话说完,便道:“黑头,你带我去见见老爷。”
齐黑头忖了忖道:“李哥,你还是先去告诉九爷,要不然老爷真的不行了。”
李哥见他思忖,心想你不是骗我吗,我要是去了,那岂不是着了你的道儿了。我见不着老爷,肯定不会去狮子嘴边邀功。眼睛朝齐黑头盯了一眼,摇摇头道:“黑头,见不到老爷,我这心里不踏实。他快不行了,我也得去见见他,说不定他有什么话要交代,要带给九爷呢?”
齐黑头一想也是,朝李哥道:“你跟我来,老爷就在床上躺着呢。”
李哥见他着了道,微微一笑,随着齐黑头,来到庄老爷子的卧室。李哥一眼见果然是庄老爷子,大喜道:“黑头,你先守着,我这就去叫九爷来,看样子他真病得不轻。”
“你快去,再不去老爷真的不行了。”齐黑头焦急地道。
李哥还没等他说话,人早已溜出了庄府。齐黑头见李哥的眼神不对,心想他一定不怀好意,我还是先把老爷藏起来。老爷他现在就够惨的了,再惨也不能让他死在我的手里。
齐黑头边想,边将庄老爷子挪到不远处的地窖里。
才过了片刻,便听得一片声的脚步声响。齐黑头朝地窖缝隙里瞥了一眼,只见李哥,当先带着老九,满面春风的走来。
只听李哥道:“九爷,姓庄的就躺在床上,我看得清清楚楚。拿到了老头,九爷就可坐镇矸子了。”
老九冷笑一声,转头朝李哥看了一眼,朝左右喝一声道:“给我把他拿下,卖主求荣,日后想必也会对我不利。”
老九说完,早有两家丁将他拿下。老九又喝道:“进屋看看,庄老爷子要是有个三长两短,唯你们是问。”
又有家丁冲进屋子,四下望了一眼,不见庄老爷子,连忙回禀道:“九爷,不见庄老爷子。”
九爷大怒,朝李哥扇了一耳光,喝道:“竟敢骗我。”
李哥见机会来了,忙求饶道:“九爷,不是小的骗你,刚才齐黑头真的带着庄老爷来这里了,不信你们看地上的脚印。”
老九眼睛一扫,果见地上有些杂七杂八的印痕,俯身朝李哥喝道:“快说,齐黑头带着庄老爷子去哪里了?你们这群王八羔子,为了得到赏赐,就不惜毒害自己的主子。要是庄老爷子没了,绝饶不了你。”
李哥哭丧着脸道:“九爷,要找到庄老爷子,你得饶了小的性命,小的才敢去找啊。小的着实的害怕,万一我找到了庄老爷子,您又反悔了,那可怎么好?”
正文 九十一
九爷双目圆瞪,藐视李哥道:“敢跟我谈条件,简直是不知天高地厚。来人,给我把他的老父老母押上来。”
老九历来吃软不吃硬,谁要给他讲条件,那是自讨苦吃。假如乖乖听话,还少受些苦。李哥哪知道这些,还以为机会来了。齐黑头躲在暗处,看了半晌,也分不清老九到底是要留下庄老爷,要是处决掉他,迟迟不敢现身。
李哥慌了神,扑通一声跪下道:“九爷,我说,我说。你可不要将我的老父老母带到这里,你要是带他们到这里来,我就死在你的面前。”
李哥说毕,一头朝木柱上撞去。老九怕出人命,喝道:“我给你脸,你不要脸,快说,庄老爷子藏在何处?”
李哥颤兢兢的道:“他就藏在地窖,你们快去搜,否则就被他们逃脱了。”
齐黑头大骇,心想我藏在地火窖,他怎么知道我在这里?难道他早想到我会藏身此地,朝随口说出?
老九朝一旁的人喝一声,道:“你们去守住地窖口,把庄老爷子好生请出来。这里是他的家,怎么猥琐在里面?”
家丁应了一声,慌忙带着十余人,将地窖围住,猛地一踹地窖的木板,钻进地窖。齐黑头慌了,避无可避,只得站起身来,挡在庄老爷子跟前道:“你们别过来,过来我就和你们拼了。”
老九似听到地窖里有响声,走到地窖口道:“地窖内的人听着,本老爷是来请庄老爷出来的,要是反抗,你的家人就会死在我的手里。”
齐黑头一听自己的家人在老九手上,喝道:“钱启华,你个不是人的东西,迟早不得好死。”
老九哟了一声,喝道:“谁这么大胆,竟敢骂起老子来了。今天要不是看在庄老爷子的面子上,非剥了你的皮不可。”
说话之际,家丁已抢先一步,将齐黑头抱住。又两家丁顺势扑上,用绳子将齐黑头捆了。老九亲自来到地窖,朝躺在地上的庄老爷子望了一眼,喝道:“快把庄老爷子扶上去,请郎中来救治。”
齐黑头啐了老九一口,喝道:“