旁闪出家丁，走到佘芳跟前低声道：“小姐，奶娘已经死了片刻了，你不要抱着她，以免沾染了晦气？”
佘芳听罢，只觉眼前黑，晕倒在地。
等她再次醒来的时候，已是二天天明。佘芳嘴里不住的喊着：“奶娘，奶娘，你不要走，你不要离我而去。你是我最亲最亲的人，你不能走。奶娘，不，你是我娘。”
话音还未落，便听得个龙钟般的声响道：“我的乖孙女，你醒了，你终于醒了，你可吓死爷爷了。”
听到这个声音，她总觉得厌恶。她不想再听到这个声音，捂紧耳朵，想要躲，却丝毫躲不过。佘芳睁大双眼，喝道：“奶娘呢，你们把她怎么了？你们把她怎么了？”
旁的丫鬟低声应道：“小姐，奶娘好似着了邪，刚吃完晚饭，她便走出来撞柱子。等我们发现的时候，她就躺在地上，动不动了。”
佘芳双眼瞪，指着佘老爷子喝道：“定是你，定是你这老不死的东西，你害死了我的奶娘，害死了我娘。”
佘老爷子听她叫奶娘叫娘，气得全身沸腾，将手在床沿上拍，怒喝道：“她死有余辜，死有余辜。”
正文 八十
佘老爷子余怒未消，朝旁的家丁喝道：“把奶娘的尸体喂狗，以后不许小姐见到她的骸骨。”
佘芳大骇，怔怔的望着佘老爷子。她不知道佘老爷子为何如此恨奶娘，非要将她的骸骨喂狗不可，仰头冷笑声道：“你不是人，迟早你也会那样，你也会不得好死的。你死后，会遭万人唾骂，挫骨扬灰。”
佘老爷子听得发抖，心想佘芳简直太过分了，竟敢当众骂自己的爷爷，难道贱人的种，真的都这样没教养吗？他暗自叹了口气，心想这可是佘家的最后点血脉，可不能让她断了根。要断了根，就对不起祖宗了。
佘老爷子想到这些，任由着佘芳乱骂，他却不去理会。吩咐家丁声，便朝屋外走去。家丁见他去了，压低声音道：“小姐，你千不该万不该顶撞老爷，你可是他最疼爱的人，闹到这般地步，他会很伤心的。”
佘芳不禁冷笑声，歪着头望着床帐，想起她娘，直到奶娘死去，都没能亲口叫她声娘。佘芳摇摇头，眼泪情不自禁的留下。她从来没有这样伤心过，也从来没有这样为个人流眼泪。突然间有了娘，可又顷刻间失去，有和无有什么分别？
佘芳疑惑地望着绣被，望着笑曾经熟悉的切，娘的身影，在屋子里不听的穿梭。她的身影，每晃动，都为了她的女儿。可那时，佘芳怎么也想不到，那个呵护自己的奶娘竟是自己的亲娘。
佘芳叹息了回，又朦胧睡去。她不想被人打扰，也不想为世事所伤，只有闭紧双眼，才会减轻伤痛，才会让她感到丝的安慰。突然间，她见到了老九，见到他高大伟岸的身影，可那瞬之后，突然又什物不见。
她的嘴里，不停的叫着老九的名字，空谷回音。大叫声，猛地醒来，却是南柯梦。佘芳擦了擦额头的汗珠，淡淡地道：“如今什么都成空了，晤在这世上，还有什么意义？娘，你为何要这样，为什么不等等我？为什么？要是我不逼问你我的身世，想必你就不会死，咱们还会这般相依为命。可你知道吗，你自私的去了，留下我该怎么办？你和爹都样狠心，你那么疼爱我，为何要选择离去？娘，你告诉我啊，告诉我，你为什么这样做？难道你也恨我了吗？”
佘芳嘴唇发紫，不住的上下咬着。她想知道，这么多年娘隐忍留在佘家营，到底是为了守着自己的女儿，还是有别的目的。可个为娘的心，佘芳暂时是体会不到的。
佘芳见屋里个人影也没有，还像平时那样叫了奶娘声，声音回荡在屋子里，没有人回应。她又叫了声，还是没人回应。良久，听到屋外有人应道：“小姐，你就别叫了，奶娘早已安息了。”
佘芳娇喝声，怒道：“狗奴才，没叫你你说什么话？还不快滚？”
佘芳说完，起身穿上鞋子，奔出屋门。家丁还未来得及拦，佘芳已奔出屋门。佘芳径直来到马棚，解开马缰，飘身上马。
家丁早将佘芳逃走的消息报告佘老爷子，佘老爷子大骂声，喝道：“饭桶，个弱女子你们都看不住，还想在佘家营吃饭？”
家丁慌忙跪下道：“老爷，我们也不曾提防小姐会朝马棚而去。”
佘老爷子喝声道：“还不快去追，这时候不是求饶的时候。要是你们追不会来，休想来见我。”
佘老爷子话音还未完，两名家丁早起身驰去。他还不放心，见家丁去后，又吩咐几名家丁，带了精壮家丁，骑着快马，朝佘芳追去。
佘老爷子捻须冷哼声，淡淡地道：“我知道你要去找钱启华，我让你去，让你吃闭门羹。等你吃了闭门羹，你就会死心塌地的留在佘家营。钱启华他有什么好？不过个木匠而已，木匠能成什么大事？”
佘老爷子说完，便听家丁慌忙来报道：“老爷，不好了，小姐跳崖了。”
佘老爷子听，顿时慌了，喝道：“你说什么？再给我说遍？”
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家丁见佘老爷子眼睛凸，像是受了极度的打击，压低声音道：“小姐，小姐她……，她跳崖了。”
佘老爷子顿时头昏，有些站立不住，幸好身旁的丫鬟将他扶住。家丁不敢再说，跪在地上不敢起来。
佘老爷子仰头大笑，长声喝道：“你们都去吧，个个都给我去吧，我这辈子，注定孤苦伶仃，无依无靠。你们为什么来到我身边，为什么这么残忍？你们个个都那么狠心，定要离我而去？”
佘老爷子说罢，站直身子，冷笑道：“她既然跳崖了，就把她的尸体找来。就算是死，我也不会让她逃离佘家营。我要在佘家营，为她修座让世人叹绝的坟墓。”
家丁听佘老爷子这么说，不敢怠慢，慌忙又去了。
佘老爷子见他去后，坐在木椅上，呆呆的望着远处。还是旁的丫鬟连连劝道：“老爷，你可要保重身子，佘家营不能没有你。”
佘老爷子长长的吐出口冷气道：“佘家营可以没有我，但不能没有她。佘家营啊佘家营，我到底是对还是错？”
丫鬟又劝解道：“老爷，小姐也是时气昏了头，时糊涂，你就别跟她计较，说不定会他们就把她救回来了。小姐人好，定不会有事的。”
佘老爷子冷笑声道：“她诅咒她的爷爷，大骂她的爷爷，她人好？像她这样的人，死了也不无辜。”
丫鬟不敢再说，呆呆的站在旁，动也不敢动。
过来片刻，便听家丁回来报道：“老爷，没有找到小姐的尸体。”
佘老爷子缓缓站起身，走到家丁跟前，低沉着声音道：“你说什么？没有找到小姐的尸体？没找到小姐的尸体你也肛来？”
家丁见佘老爷子眼中爆出凶光，吓得看都不看睁眼看他眼，哆嗦着身子道：“老爷，方圆数里我们都找遍了，就是没找到小姐的尸体。”
佘老爷子冷喝声道：“没找到尸体，你们肛来？来人，给我拖出去，杀了喂狗。”
当下走进两人，将家丁拖出，只听惨叫声，家丁已赴阴曹地府去见阎王去了。佘老爷子盛怒难平，喝命其余人等道：“你们都去给我找，找不到她的尸体，就不要回来见我。”
冷子豪打探得这消息，急急休书报知鲍二爷。鲍二爷和莫老爷算计算计，想助冷子豪攻打佘家营，但又怕得罪钱启华，便休书讨钱启华示下。老九听说佘芳坠崖身亡，不胜悲痛，叹息声道：“想不到那日别，竟成了永别。”
老九看着鲍二爷的书信，沉吟未绝。只见老八走进屋来，朝他道：“九弟，佘家营分崩离析，又死了佘芳，咱们正可联合杨黄寨、矸子，三路夹击，必攻下佘家营。机不可失，快快准备。”
老九摇头道：“八哥，你有所不知，佘家营易守难攻。即便咱们三路人马汇合，也很难将它攻下，容我再想想。”
老八忍不住冷笑声道：“九弟，想必你是舍不得香消玉殒的人儿吧？如今她都不在人世了，你还为她守着什么？攻打佘家营，无论对谁，都有利无害。你不愿攻，我自带着队人马助杨黄寨、矸子去。”
老八说罢，正欲抽身出来，却听得个声音朗喝道：“八弟，不得胡闹。”
老八听是老三的声音，慌忙栖身而立，让过老三。
老九愣，朝老三道：“三哥，没想到这事也惊动了你。最近你身子骨不是不好么，怎么还出来走动，不多休息休息？”
老三捻须叹息声道：“九弟，我这病，想必是好不了了，但时半会又死不了人，还不如到处走走，消遣消遣。刚听八弟说要攻打佘家营，咱们不能啊，唇亡齿寒，咱们定得记住这句话。哪天佘家营没了，线天也好不到哪里去。”
老八恨恨地瞪着老三，喝道：“三哥，你就跟九弟条心，畏畏缩缩，难道这就是你们固守线天的本事么？大好的机会，你们为何拱手让给别人？九弟对鲍二爷有恩，他才休书来告知声。只要他们两处联手，就能攻下佘家营，又何必多出这么出呢？”
老三咳嗽两声，坐到椅子上，捶了捶腿，缓缓地道：“八弟，你有所不知，鲍二爷不过是来探下口风而已，并不会真去攻打佘家营。他们攻打佘家营，必从我线天过，我线天不借道，他们敢过去？冷子豪不过佘家营的家奴，他吃了雄心豹子胆，竟要攻打佘家营？杨黄寨有多大的实力？你仔细想想，佘家营再乱，也不可能分不出人手来对付他们。即使咱们联手，侥幸攻打下佘家营，日后呢？咱们不可能派人去守佘家营，只能要求冷子豪割地与我们，但最大的赢家，还是冷子豪。咱们得了地，还得到处派人把守，冷子豪占据佘家营，却可以修建土堡，加固佘家营，扼守要道，咱们都要受他牵制。”
老九也道：“三哥说得在理，八哥想必是想我对佘芳念念不忘。我想告诉八哥，当日要我不以线天为重，我就会收留佘芳。”
老八心想，当日的确九弟可以收留佘芳，那时还没现在这般凶险，他没那么做，完全以线天为重，他牺牲的，也不只是这些。
老八虽这么想，心里却又道：“你们胆小怕事，我就悄悄应了矸子，到时和他们绕过线天，从月亮河而入，直逼佘家营，拿下佘家营后，看你们有何话说。我到时再占据佘家营，驱赶冷子豪，佘家营就成了我的掌中物了。”
老八想了想，和两人说了席话，便借故困乏了，要去休息休息。老九也不好留，只得任由他去。
老三见老八离去得有几分慌张，低声朝老九道：“九弟，留意八弟。只要他离开线天，就派队人马跟着他，千万不要让他进入佘家营的迷阵。”
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老九嗯了声，望着老八离去的身影，摇摇头，想起佘家营的迷阵，不禁心寒。
正文 八十一
当日要不是佘芳阻止，想必早已丧身迷阵之中了。老九想到这些，想起佘芳，黯然神伤。要能打破世俗，不做这线天的族长，就能和她厮守在起，也不至于让她跳崖而死。
老三理解老九此刻的心情，伸手在他的肩膀上拍了拍道：“九弟，就让这切过去吧。我知道你心里难受，但事不可挽回，咱们都无可奈何。时势所逼，造化弄人。”
老九没有多说，转过脸去，叹息声，喃喃地道：“三哥，我有些困，你先回去吧。”
老三听他有气无力的说着，害怕他出事，但又不好相劝，只得走出老宅。
他知老九心痛，便悄悄的命人去盯着老八，只要他离开线天，便火速来报。他并不担心老八攻破佘家营，怕的是攻破之后，万他再趁机除掉冷子豪和鲍二爷、莫老爷等人，得了佘家营，他便不再受他的控制。
老三有这么点私心，也是草从扶老九坐正线天族长那天开始的。他明知自己当选族长，定会受到很多人阻拦，从中找个人来当他的傀儡，便不会有人反对。他选择了老九，当族长只能牺牲许多，这是老三能想到的。
他顺利将老九扶上族长的宝座，自己编策划怎样让老九经营好线天，等时机成熟，他也可将老九推下台去。
随着岁月的推移，老三好像已习惯了这模式，对老九更加关心。原本想在有利时机成为族长的想法，却戛然而止。
老三想得更远，老九无后，日后自己的两个儿子，无疑可继承线天的切。老九再狠，也不过辈子而已。要想留下后人，让后然来继承偌大的产业，才是真正的赢家。
只要没有大的外患，线天内的几兄弟，个都没有闲下来。老五总感觉活得窝囊，平时做事更是低调，就连吃喝都减了成。但他越是这么做，老三和老八、老九等人越是觉得他没安好心。
起初老五还巴结老二，希望能得到老二臂助，从而将老三等赶出线天。可他看着老二天比天的堕落，几乎安于现状，他有些坐不住了。他为老二感到惋惜，也为他感到可怜。闹了那么久，到头来，还是回到这个鬼地方。
老五见老二已死，心里断了念头，但突然得知老四的下落，便着可靠的人去寻。那人寻着老四，将近来线天的现状向他述说了番。老四和他老伴冷笑声，朝那人道：“线天直都窝里斗，我再不想回那里了。要是五弟想来我这里，我倒是很欢迎的。”
那人劝道：“四爷，你有所不知，五爷盼你回去，都盼了两年了，难道你真就不念兄弟手足之情？”
老四冷哼了声，淡淡地道：“这些年，我也看淡了，你看我出来，要啥有啥，还回去干啥？”
那人朝老四家里望了眼，见动用之物，都是线天所没有的，老四喝茶用的杯子，都镶着金边。那人见劝不动，便回到线天，将这事告诉老五。老五听，眼睛亮，沉声道：“他在那里发财，倒把兄弟忘了。我就说这两年咋没他的消息了，原来他……。”
话还没说完，那人朝老五低声道：“五爷，四爷说要是你想去，他欢迎你过去。你去还能和他叙叙旧，从此在那住下。”
老五摇摇头，叹息声，不舍地道：“我这辈子从小就离开了线天，后半辈子，我要呆在线天，步也不离开。他既然不愿意，那就算了，迟早有天，吾做成大事，让他刮目相看。”
那人不敢多说，只把话咽住，听他说了席，才出去了。
老五见他走了，心里盘算道：“我若此时发难，想必老九正处在伤心之中，定无暇顾及。只要老八带着众人攻打佘家营，我就有大好的机会，联络庄少清，趁机拿下线天。老三不过糟老头子，又有病在身，才两年的时光，就如风烛残年般，他哪有闲工夫管这些事？”
老五转念又想，我若不成，那不连累了老伴？她跟随我这么多年，没过天舒坦的日子，我可不能这样做，对不起她。但我若不这样，难道就糊里糊涂的在这里度过后半辈子？天天活在老三等人的眼皮底下，受他们摆布？
老五叹息声，望着窗外的明月。明月，照在屋内，照得地板发白。他在屋里走了几圈，回想着曾经发生的事，拿不定主意。
直到半夜，听得有马蹄声响，老五凝神细听，觉着是朝佘家营方向去的，猛地拍腿，暗道：“天助我也，老九，你就等着死吧。”
老五说完，疾身劲服，闪身晃出前门，朝老宅奔来。他手握弯刀，只几闪，人影便落到老宅的后院。
但听得几声猫翻瓦的响声，便不再有任何动静。
老五伏在瓦楞上，揭开屋瓦，见老九横躺在正厅的竹椅上，身上盖着被子。他不禁心惊，暗想老九不只有人吗？怎么还有