幺妹听了，不屑地道：“三哥，我就不信三嫂会流眼泪。”
老三盯了幺妹眼，冷笑声，指着灵堂的方向道：“不信，我带你去看看。”
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幺妹随着老三，朝灵堂来了。老九有自己的事，两人也不为难他。来到灵堂，果见黑压压的二十几个妇女，哭声都将灵堂的横木震得颤颤的。
幺妹没见过老三新娶得二房，听说三嫂很小，朝灵堂里扫了眼，见有个小媳妇在那，便朝老三低声道：“三哥，那就是三嫂吧？”
老三点头道：“你去看看她，年纪还没你大，就比你懂事。”
幺妹不服气了，走到老三二房跟前，噗通声，朝烟斗钱的棺材跪下，恸哭起来。众人听得她的哭声，都回头来看。
老三二房听得声音凄厉，便来扶她、劝她，可她悲痛万分，哪里禁得住哭声。老三旁听了，心里也极其难受。在关键的时刻，爹却离开了。他走到灵堂外，去寻找老八，让他派人盯着线天隘口。
老八很不愿意地道：“三哥，如今都在守丧，你说让我去守隘口，这不是……。”
老三拍着他的肩膀，叹息声道：“八弟，我知道你很难过，但非常时期，万佘家营攻过来，咱们都成了鱼肉。你要觉得屈得慌，我带人去守隘口。你昨晚偷偷的回来为爹守丧，我心里很高兴，但也很不是滋味。咱们家，什么时候变得这么窝囊，守丧都还得悄悄的来？”
老八被老三这么说，摇了摇头道：“三哥，这事早分拨定了，我马上就去。佘家营的人要来攻，我就杀他个片甲不留，为爹报仇。”
老三压低声音道：“老八，千万不要冲动。杜二管家想必明天就来了，你见了他，只放他个人过来，其余的人，都给我堵在隘口。我想大哥有点怕事，他见许多人来，便没了底气。”
老八点点头，默认老三的说法，便朝线天隘口去了。
老八去后，老三便来找老大启辉。启辉正忙着叫人去打井，见启圣来了，吩咐众人先去。启圣见他便道：“大哥，这些天你也够辛苦的，去休息会，我来帮你处理些事。”
启辉摆摆手道：“老三，这些事喂行，不过你必须完成爹的遗愿，年后必须给我们老钱家续上香火。如今爹尸骨未寒，我就先把话搁在这，你要是完不成，就再给你娶房媳妇。”
老三有些愤愤，为何这么多兄弟，偏偏让他个人来受这罪？
良久，他叹了口气道：“大哥，你说的这是什么话？你看九弟，人又年轻又壮实，怎么不给他娶几房媳妇？”
老大启辉走到老三跟前，压低声音道：“三弟，我们都是看了鲁班书下册的人，你又不是不知道。九弟为人凶横残暴，自己看了鲁班书，还不给我们说，悄悄的在外面干那些嗅事，说起来让我心寒。昨晚的事，你知道不？”
老三惊，朝老大道：“大哥，昨晚发生了什么事？”
启辉便将昨晚发生的事说了遍，老三叹口气道：“难怪今早我都没见小娃儿家，老九这怎么搞的，也太不成话了。”
老大抽了口凉气，更压低声音道：“九弟的个性你也知道，我们哪个敢去劝他？如今小娃儿去了，属牛媳妇也不知道是死是活？他怎么收场，咱们也只能看着了。”
老三嗯了声，望着不远处，好像有人影晃动，便走开了。
他回到灵堂，便听有人说杜二管家在线天隘口侯着呢，要启辉去趟。老三见启辉命人打井去了，慌忙去追，启辉只得随着老三回来。
老三低沉着声音道：“大哥，喂以为杜二明天才来，没想到他手脚倒挺利索，难道他真的查清了围困爹的那伙人？”
启辉冷笑道：“就那杜二管家？那不如胡二呢，只是胡二太不像话了，不但得罪我们线天，还连立锥之地都没了。不过杜二管家有点，他嘴皮子会说，你和我去，看他怎么嘴澶莲花。”
老三背着手，点点头，跟着老大启辉，来到线天隘口。
老八迎着，三人朝隘口外望，只见不远处，隐隐有队人马，足有数十百人。老八心急地道：“大哥、三哥，咱们只有二十余人，怎么和他们对持？”
启辉冷哼声道：“我谅他们也不敢强攻，咱们把他的人马全放进来，然后再守住隘口，不准人进出。”
老八摇头，朝老三望了眼。
老三拍了拍大腿道：“大哥，不可，要是将他们尽数放进来，有三不妥。”
启辉听，捻须朝老三道：“有哪三不妥，你说来听听。”
老三伸出个手指道：“不妥，敌人上次来探虚实，定必想拿下线天。二不妥，守丧期间，人手都分散在处理丧事的事上，万分敌人存心来攻，岂不是枉被鱼肉？三不妥，大股敌人进来，四处烧杀抢掠，咱们哪来抵御的壮丁？”
十七
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老八也点点头道：“大哥，三哥说得对。佘家营的人，都是群地痞无赖，我们要和他们碰硬，那是万万不行的。”
启辉沉吟了半晌，朝山外望了望，只见佘家营的人，浩浩荡荡，有如千军万马，心下虚，朝杜二管家喝道：“杜二管家，想不到你办事效率真高，没到三日，便把事情办妥了。”
杜二管家浅浅笑，朝启辉拱手道：“不瞒大少爷说，那件事喂真有些棘手，不曾办好。我此来，是为钱老爷子磕头的。”
启辉、启圣以及老八听完，面面相觑，不知杜二使什么诡计。启辉良久才镇定地道：“杜二管家既然没将事情弄明白，我线天你是不可进了。”
杜二管家将袍袖甩，拖着肥大的手臂微微笑道：“大少爷，还没给老爷子磕头，就要拒我于线天外，这可不是你的待客之道啊！”
启辉冷笑声，指着杜二道：“杜二管家，来磕头，不必带着那么多人来吧？你要真有心去我爹灵前磕头，就个人进入线天。”
启圣也道：“杜二管家，得罪了。不能让你的弟兄们进入线天，想必你也不会为难家兄吧？”
杜二管家脸色变，随即仰头大哭道：“钱老爷子，我是诚心来给你磕头，却没想到你的儿子们，却将我挡在线天外。”
启圣听罢，低声朝启辉道：“大哥，不要中了他的奸计。我虽没和杜二打个交道，但凭他能当上佘家营的管家，应该不是等闲之辈。他不能给咱们个交代，敢来线天，说明他早有准备。”
启辉太息道：“若不放他进来，传将出去，说我们不肖，那可怎么办？”
老八心里暗怒，心想都到什么地步了，还管这些？
但听启圣朝杜二管家道：“杜二管家，你也不用猫哭耗子假慈悲，即便我兄弟让开条道让你去我爹灵前磕头，谅你也不敢做出啥事来。”
启辉愣，心想你这么说，不是自己掰石头打自己的脚吗？刚你还不答应放他们进入，现在你又放他们进去，万有啥事发生，那岂不是不妙？
杜二管家听得启辉的声音，禁住哭声，冷笑道：“我原以为线天的人都是胆小怕事的，没想到还真有不怕死的人。”
杜二管家说完，朝启圣打量了眼。
他不禁心下狐疑，此人怎么这般眼熟？似曾在什么地方见过，却又想不起在哪见过？
杜二管家想了想，猛地想起十几年前发生的事，心下虚，颤抖地道：“原来你便是……。”
启圣听出他的声音，便是当年的群土匪，怒喝声，跳出线天隘口，朝杜二管家扑去。启辉见状，吓得盯住老八道：“八弟，不好，你三哥认出当年的人了，快去通知你九弟来。”
老八见启圣拼命扑去，吓得退了几步，飞也似的去了。
启圣站在原地，喝住几个家丁，不让跳出隘口去救启圣。
启圣却不管佘家营来有多少人，几大步奔到跟前，朝杜二管家抓去。吓得杜二管家向后倒去，结巴地呼叫众人挡住启圣。
启圣见他栽倒，顺势抓住杜二管家，只提，将他的脖子扣住，朝扑来的名佘家营家丁砸去。那家丁害怕杜二管家有事，慌忙伸手去接，谁知启圣力道过猛，那家丁接不住，也摔倒在地。
众来人见启圣勇猛，都不敢来攻。
启辉在隘口见了，兀自害怕，堵住守隘口的家丁，不让外出。众家丁担心启圣的安危，都请求出去救他，可启辉硬是不许，害怕佘家营的人趁机攻线天。
启圣见线天内的人不出，心里稍慰，个侧身，扑到杜二管家身边，将他制住。其余众人，害怕管家有失，才不敢来攻启圣。
启圣冷喝声，猛地朝杜二管家天灵盖拍去，只听嚓的声，杜二管家的脑袋像碎裂了般，发出怪响。启圣拍出这掌时，也有几分的怕了，深怕将他拍死，另生事端。只见杜二管家耷拉着脑袋，动不动，嘴里、鼻子都不停的冒着鲜血。
启辉见杜二管家被启圣打得冒烟了，吓得全身直抖。
正当此时，只听得马蹄声响，身后人，朝启辉喝道：“大哥快让。”
启辉还没反应过来，下意识的让了让，那马和人已飘出隘口，朝佘家营的家丁驰去。众守隘口的家丁见，都欢呼道：“九少爷，小心。”
启辉朝远处望去时，老九也将佘家营的两名家丁打倒。
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启辉顿足道：“老九啊老九，你怎么还是这样鲁莽，打死了人，佘家营的人是不会放过我们的。”
老八远远的走来，听得启辉之言，冷笑声道：“大哥，要像你这样，岂不是和爹样了？”
启辉冷哼声，喝道：“老八，爹尸骨未寒，你就开始攻击我了，你到底是什么意思？”
老八低下了头，心里满不舒服。他见启辉挡住众人，不让去救启圣，心里哪能平静？眼见自己的亲兄弟被人包围都不出手相助，很难想象这样的哥哥到底是咋样的心肠？
老八晃眼见老九抢过佘家营家丁手里的长枪，虚晃几招，打死两人，拍掌叫道：“九弟，打他个落花流水，看佘家营的人还敢不敢来攻打我们线天。”
启辉不住的跺脚，不停的喝止老八。老八哪里管他，跳上隘口，猛地朝众佘家营的人扑去。
老三见老九到来，心里激动，满腔热血，喷涌直出。右手将杜二管家人，左手便去抓攻来那人手里的长枪，大踏步，吓得周围的人，都瑟瑟的退去。
启圣狂笑声，将长枪抖，喝道：“拿出当年你们的勇气来，怎么都缩头乌龟了？大爷喂没过瘾，你们就软柿子了？”
启圣的眼里，充满了仇恨的怒火，只有将眼前的敌人打得体无完肤，才能解恨。他想不到，杜二管家便是参与当年那事的人，杜二这样死去，算便宜他了。
启圣见老九骑马追赶逃跑的几人，慌忙喝道：“九弟，不可追去。”
他怕有埋伏，更怕佘家营的人大举来攻线天。线天这么点地方，能救生存，主要还是险峻的隘口，用不着几人，就可守住。老九要离开了线天的屏障，就等于自杀。
老九听得喝声，勒马回头道：“三哥，好样的。”
老九晃眼见启辉站在隘口，动不动，大怒，扬着马鞭，指着启辉喝道：“大哥，你还是不是我大哥？”
启辉木讷地望了望老九，阴沉着脸，言不发。
老九见他不出声，挥动长枪，破退剩余的敌人，跳下马，去扶启圣。
启圣拍拍老九的肩膀，压低声音道：“老九，多谢。不要对你大哥发脾气，他也是为线天好，也是为了我们兄弟好。”
老九吐了口唾沫，冷笑无语。
老八气喘吁吁的奔到两人跟前，双手叉腰问道：“三哥，你没事吧？”
启圣摆摆手道：“几个小毛贼，算不得什么。给他们个下马威，让他们不敢小觑咱们。只是打死了杜二，想必佘家营不会干休。”
老九愣着眼，喝道：“大不了跟他们拼了，他们还敢怎地？他们害死咱们爹，咱们还没找他们算账，他们就找上门来了，真不知天高地厚。”
启圣长长的吁了口气，心想自己时的冲动，恐怕会害得兄弟们不得安宁。从此线天内外，又得增加人手防备佘家营了。
三人休息阵，回到隘口。
启辉接着，让三人休息了片刻，便道：“你们也太不像话了，见了佘家营的人，就像见了仇人似的，得罪了佘家营的人，咱们以后的日子还怎么过？”
启圣叹息声，朗声道：“这事都是我引起的，佘家营的人要来，我人承担便是。”
老九拍了拍启圣的肩膀，喝道：“三哥，谁要让你人承担责任，我个不同意。不像某些人，见自己的兄弟有为难，都不出手相救，站在那干看着，这算怎么回事？”
启辉忍不住心头的怒火，指着老九道：“老九，你说这话什么意思？”
启圣听了，慌忙挡在两人的中间道：“你们都别吵了，关键时刻，咱们还闹纷争，不让人笑话吗？”
老八也劝道：“大哥，九弟，你们九不要闹了。刚才情况紧急，都无法预测将要发生的事，咱们兄弟情同手足，人有难，相互救援。”
启圣伸手紧紧的握住老八的肩膀道：“好兄弟。”
启辉不好多说，忍了忍，转过身去，朝老宅走去。
老九右手将长枪指，嘀咕道：“要不看你是大哥，我早枪刺死你。”
老三瞪了老九眼，厉声喝道：“九弟。”
老八双手摊，不置言。
望着启辉离去的背影，启圣感到无奈。
三人说了席话，听得隘口外声声的呻吟声，早有家丁报道：“不好了，杜二管碱过来了。”
启圣大喜，朝老八、老九望了眼道：“正好，活过来最好，我要他生不如死。”
老九望着启圣的脸，露出的笑容，心想三哥真的对三嫂太好了，难怪他不愿娶妾？他仰头望着天，心想自己什么时候，也能娶到个能让自己为她付出切的女人？
十八
启圣边吩咐人将杜二绑了，边又和老八、老九商议，加派人手，守住险要之处，不让佘家营的人来攻。
分拨停当，启圣亲自回到老宅，向启辉请罪。
启辉心想，此时正值大丧期，内忧外患，起攻来，倒不如兄弟和睦，好好应付这些迫在眉睫的事，拍平拍启圣的肩膀道：“三弟，适才都是哥做得不对，还望你原谅大哥，大哥也是有苦衷的。”
启圣点头道：“大哥，我知道，你是怕大丧期间，佘家营来攻，扰得爹九泉之下，不得安宁。你做的是对的，要是你怕人起围攻佘家营的人，那我就对不住弟兄们了。”
启辉听启圣说，知道他为人憨厚老实，不像老九，便不放在心上。他顺便将下葬的日子和办丧事的切都告诉了启圣，也希望他在此之际，不在乎兄弟间的纷争。
启圣也尽心尽力，三七二十天的大丧，对线天的人来说，都是件大事。
启圣早风闻老九干的事，悄悄的到小娃儿家看了回，只见高脚鸡抱着属牛的媳妇，在灵堂里哭泣。
启圣心里叹息了回，暗骂老九做得不对，边又安慰高脚鸡道：“娘，爹他刚过世，您节哀顺变。丧葬事宜，起都由我来操办。”
启圣才说完，高脚鸡就嚷道：“老三，你是知道的，这事就是你家老九做下的。你也知道，我们娘儿几个，什么都不会做，以后就得靠你接济了。”
启圣忙道：“娘，您说哪里话？以后你们全搬过去住，和幺妹住在起，把那里当成自己的家。”
高脚鸡听他说，忙道：“老三，你能不能让幺妹来见她爹最后面啊？你看她爹也挺可怜的，死了都没人为他哭丧。”
启圣为难地道：“娘，你是知道的，就幺妹那性子，要是知道这事，还不闹得翻了天？到时不但这里的事平息不了，就连�