话音刚落,李重进大怒,一巴掌狠狠的拍在书桌上,骂道:“荒唐,谁让你自作主张的?这分明是此地无银三百两。而且留几名军士有何用,韩旭要想做什么,就凭几名军士能探听得到?明日一早,你赶紧将人给我撤了!至于何时见韩旭,我自由主张!”
向美支支吾吾的连连点头,再次反应过来时,后背不自禁的感到一片凉意。
“这事先这样,另外天子剑之事进行得如何?”李重进缓缓道。
“消息传出去之后,江湖上一片震动,最近扬州城里出现了诸多的江湖中人,各大客栈人满为患。”
李重进点头道:“按计划加紧去做,此事关系到我淮扬军的声势!”
翌日。
韩旭起了个大早,或者说是一宿未睡。天刚蒙蒙亮之时,就已起床,来到了后花园。按照大柔术的吐纳之法打起了坐,当再次睁开双眼之时,顿时变得神采奕奕。
“小三,李重进有没有派人过来?”韩旭对着铜镜整理着自己崭新的官服,对于那头上官帽那两根长长的天线,他是暗自诽谤不已。
刘三嘿嘿一笑道:“不光没派人过来,而且连门口的那几个淮扬军护卫都给撤走了。现在我们是两眼一抹黑,人生地不熟的。人家根本就没想理你这位朝廷大员。”
“有这事?”韩旭微微一怔,手中不自禁的停下了动作。若是李重进撤走了门口的护卫,那只能说明一点,这老小子短时间之内,根本是不会接见自己这淮扬按察使了。想到此,韩旭痛痛快快的脱了官服,换上陈小娘新做的儒服,这一穿起来,先不论好看与否,就舒适这一点就甩官服十条街了。
“都脱了这身王八壳子,换上便服,老子带你们去逛扬州城。”韩旭一甩袖子,将官服里的银子通通塞入衣袖,铜板虽多,但始终还是不及银子方便,这玩意对他来说也就是个数字。
韩旭,裴忠,刘三,赵芸,顺便带上十多个护卫,一行人浩浩荡荡的离开了杨园,往扬州城最繁华的的地段而去。
小笼包,狮子头,喝清茶,听小曲。韩旭吃得是兴致勃勃,喝得是心旷神怡。赵芸这北方小公主,在第一口吃扬州小笼包之时,被里面的油水,烫的是哇哇直跳。跳完之后,却又小心翼翼的一个接一个。
正待几人兴高采烈之际。楼下传来整整哄闹之声。
此间的酒楼是临街而建,透过二楼的窗户就能看到整天街的动向。韩旭不由好奇的向下望去,果然见几个类似泼皮无赖之人正对着一位卖早点的小摊主,拳脚相在。
“伙计,过来。”刘三朝着店内伙计招了招手。
“来嘞,几位客官还要点什么?”酒楼小伙计提着大大的茶壶屁颠屁颠的赶了过来。
刘三手指了指窗外楼下,问道:“下面那些事什么人?你们扬州城难道就没有衙役巡街?”
小伙计张眼望了望,小声道:“几位客官一看就是北方人,刚刚来扬州吧?这扬州城里白道上的事衙门管,黑道上的是盐帮管,黑白两道的事节度使大人管。下面那几个泼皮就是盐帮收保护费的,我看几位客官这事还是别管得好,盐帮在整个淮南地界,说一不二。”
“盐帮不是贩盐的嘛!还收保护费?”刘三奇怪道。
小伙计连连摇头,摆手道:“以前的盐帮确实是只贩盐,其他事一概不管。只是今年来他们盐帮一统扬州城大小帮派,这收保护费之事也就照收不误了!”韩旭扔下一锭银子,摇着扇子大摇大摆的站了起来,笑道:“行了,吃也吃了,喝也喝了。既然遇上了,那就帮程大当家先收点利息!”
第142章打草惊蛇(上)
孙二圣是扬州的小混混,虽不识字,但脑袋倒是很精明,想尽办法找熟人入了盐帮,本以为就此发达了。却没想到盐帮讲究个论资排辈,自己辛辛苦苦奋斗了好几年,却依然只是个抗包的小头头,就连贩运私盐的活都轮不上。
思来想去倒也是,任何帮派,只要头上那些开帮元老还在,怎么都轮不上他孙二圣上位。然而就在他快要心灰意冷之时,盐帮二当家刘长山造反了。富贵险中求,他意识到这是一个难得的翻身机会,于是第一时间投靠了刘长山,在对付原帮主程老英雄的时候,是出心出力。凭着他那天生的灵活头脑,一跃而成为刘长山的亲信,虽然资历尚浅,地位还是不高,但他相信既然成了亲信,那上位是早晚的事。
自从刘长山夺得了帮主之位,他孙二圣立马鸿运当头,领到了一个收保护费的肥差。那些客栈酒楼的掌柜,青楼的老鸨,一个个将其当成了菩萨供着,保护费是按时按量上交,从未拖欠。不仅如此,只要他孙二圣想,这条街的青楼女子,任他选,一切费用全免。
如往常一样,今日孙二圣带着几名手下打手,沿着街道收取路边摊位的保护费,这些摊位都是按日来收,不像那些固定的店家按月收取。对于这事,他也很是反感,但没办法。路边的小贩,有一日没一日的流动着,都是些农民乘着空闲,干点小买卖。
今日,孙二圣却碰到了一个楞青头,不仅不交保护费,自己吃他个毛桃,竟然还要收钱。这哪是他孙二圣能忍受的,不由分说命手下将摊子掀翻,毛桃滚了一地。而正当他欲上前狠揍摊主之时,一位年轻的男子挡在了其面前。
“这位仁兄,有话好好说嘛!何必发这么大火,砸人家的摊子呢。人家小小年纪趁着农闲出来卖毛桃,家境定然贫寒。”韩旭面色正经,战战兢兢的又道:“男人何必为难男人呐!”
孙二圣微微一愣,眼前这位年轻人一身儒衫,手摇折扇,说起话来慢条斯理,一看就是个书呆子。心中微动,嘿嘿笑道:“看这位兄弟也是个读书人,不知可有听过‘西游记’?”
韩旭怔了怔,没想到《西游记》都传到这里来了,扭头看了看捂着嘴偷笑的赵芸,笑道:“这个略知一二。”
“好,兄弟我最喜欢读书人,读书人讲道理嘛!”孙二圣嘿嘿笑道:“在下想请教这位兄台,当年齐天大圣孙悟空,偷吃王母娘娘的仙桃给钱了没?”
韩旭摇了摇头。
孙二圣一拍大腿,大笑道:“这不结了嘛,既然孙大圣吃了王母娘娘的仙桃都没给钱,老子孙二圣吃几个毛桃难道还要给钱?”
“哈哈哈哈。”
孙二圣带来的几个狗腿子立马拍手叫好。
韩旭几人立马傻了眼,这扬州城的地痞竟然如此有学问,口才还如此了得。流氓不可怕,可怕的是流氓有文化!
“得了,既然没话说,就赶紧让开,好狗还不挡道!”孙二圣得意洋洋的说道。然而,见韩旭动也没动,只是傻站着,不由面色一变,又道:“怎么着?难道文斗不行,还想来武斗不成?瞧你那瘦得跟麻杆似的,别说老子欺负读书人!”说罢,孙二圣磨拳搽掌,跃跃欲试,那轻松自如的样子,显然没将韩旭放在眼里。
“砰……”
一声闷响,孙二圣直接被踢得倒飞而出,双手捂着肚子,躬身跪在地上。
赵芸收回小退,鄙夷的看了眼韩旭,得意道:“没想到堂堂的韩大才子,竟然斗嘴会输在一个地痞身上。对付地痞,还是动脚来得直接些。”
五六个地痞见对方说动手就动手,一时竟楞在了当场,这他娘的先下手为强,可一向是他们的专利。眼瞅着孙二圣半天没起来,几人这才反应过来,呼喝着向韩旭冲了过来。
几个地痞而已,根本就用不着韩旭出手,一旁早已等得不耐烦的刘三,大喝一声跳了出来。兴奋的刘三,再加上唯恐天下不乱的赵芸,眨眼间的功夫,地痞全都被揍趴了下去。一个个躺在地上呻吟不止。
“君子…动口…不动手。”孙二圣艰难的抬起头,指着韩旭满脸的不甘。
“啧啧啧。”韩旭摇着折扇,晃荡着上前,叹道:“小三啊,小三,我跟你说过多少次了,咱出来混的,讲究个以德服人。你这不分青红皂白的将人家揍趴下,你看看人家孙二圣,多委屈呐!”
“是,是,小的知错。”刘三立马配合着韩旭的表演。
听着这两人一唱一和,孙二圣气得差点吐血,发恨道:“惹了盐帮,老子叫你们出不了扬州城。”
“哦,你们是盐帮的?”韩旭大惊失色。
“嘿嘿,当然。看你们有几下子,不如以后跟我混,今日之事就此作罢。如若不然,那明年的今日就是你们的忌日!”
唉,又是这句话,能不能来点新鲜的,韩旭摇头苦笑。不过这孙二圣还真是个人才,竟然在这时候还起了招揽之心。但现在可没功夫和孙二圣这种小脚色磨嘴皮,还有更重要的事要办。想到此,韩旭面色一紧,正色道:“废话不多说,带我去见刘长山。”
此时孙二圣反而楞住了,面色阴晴不定。心中飞快的盘算,眼前这几人很面生,听口音倒像是北边来的。从那年轻人的话可以知道,他们明显知道自己是盐帮之人,却还要动手,分明就是有恃无恐。而且,听他们的口气,刘长山似乎也不放在眼里。
这几人不简单,孙二圣暗自确定。他坚信自己的头脑和直觉,这两点可多次救了他的命。然而一想起刘长山的面孔,孙二圣连忙摇头,换上一副讨好的面孔,哭求道:“大侠,小的只是个收保护费的,连帮主的面都没见过,您老行行好,把小的当个屁,放了得了。”
韩旭惊讶得目瞪口呆,他已经确信这孙二圣真他娘的是个人才,变脸的速度比翻书还快。但这样的人,却是最识时务的。想了想,呵呵一笑道:“去不去由你,若是不去,我立马让你变个身份。”说罢拿着折扇在其胯下比划了几下,又道:“听说扬州城的青楼挺热闹,不知那些有特殊爱好的老爷们,会不会偏好你这样的?”
“你不会的!”孙二圣大骇,然而见韩旭邪邪的笑容,他反而不能肯定了。一番盘算后,点头道:“行,但我只能替你通传,至于刘帮主见不见你,就由不得我了!”
“当然,你只需通传,至于见不见,自然是我们的事!”韩旭笑道:“小三,将孙二哥扶起来,走!”
话音刚落,四周顿时闪现出数十个汉子,来到面前,二话不说,将孙二圣等盐帮之人,全都架了起来。一行人,在孙二圣的指点下,向着盐帮总舵行去。
一路上,孙二圣更加迷惑了,刚刚才四人,瞬间又出现了数十个精壮汉子,而且从那些人的嘎达肉来看,绝对身手不凡。
……
孙二圣在一处巨大的府邸面前停了下来,府邸上面没有牌匾,但这显然就是盐帮在扬州城的总舵。
盐帮这个江湖门派,靠贩卖私盐为生,是官府的打击对象。韩旭本以为他们定然躲在哪个普通的院落里,这才找了孙二圣带路。却没想到盐帮竟然光明正大的将总舵摆在了明面上,巨大的府邸,再加上门口宽敞得犹如演武场一般的广场。只不过这些广场上摆放的不是什么刀枪剑戟,而是一辆辆停靠的马车,那马车上一袋袋鼓鼓的麻袋,显然是装的私盐,下一刻不知是运往码头,亦或其他地方。
……
孙二圣战战兢兢的望着上首的刘长山,韩旭在门口将一封拜帖交给他,并且信誓旦旦的保证刘长山见了拜帖不仅不会处罚他,而且会亲自出来相迎。对此他虽说不上震惊,但也疑虑重重。
刘长山看完拜帖,打量了孙二圣好一阵,吓得孙二圣始终低着头,一言不发。
“开中门,放炮,迎接按察使大人。”刘长山终于发了话。
然而此话却震得孙二圣大张着嘴巴,呆滞当场。
“还不快去,别磨磨蹭蹭。”刘长山脸色一黑,大骂道。
……
“砰,砰,砰……”一阵鞭炮,盐帮大门缓缓开启。
孙二圣屁颠屁颠的伺候在韩旭身前身后,满脸的媚笑:“大人,按察使大人,您大人不记小人过,小的实在是有眼不识泰山。”说罢,见韩旭不置可否,赶紧哭求道:“大人,您行行好,若您老不解气的话,就……就……一刀把小的阉了!”
此话一出,韩旭不可思议的望着提着衣服下摆,满脸苦涩的孙二圣。人才,真他娘的人才,这已不知是第几次韩旭发出这样的感慨。弃车保帅,壁虎断尾。
韩旭依然没有回话,见大门口似乎有人出来,径直走了过去。他不是不想理孙二圣,而是想看看这自称孙大圣弟弟的家伙,在自己没有任何提示的情况下,到底能做到何种地步。遇到这样一个极品的家伙,他倒是多了几分期待。
盐帮正门口,一文士打扮之人,急冲冲的迎了出来,抱拳一礼:“盐帮刘长山,恭迎按察使大人!”韩旭抬起头,只见刘长山年约四十上下,满脸的坑坑洼洼,但一双明亮如小灯笼般的双眼在那麻脸上显得特别的突兀。
第143章打草惊蛇(下)
“草民刘长山恭迎按察使大人!”刘长山恭敬的拱手,脸色挤出一丝难道的笑容。
这十多年来,他几乎已经忘了怎样去笑。早在李重进处,他已收到风声,朝廷的按察使不日将到。船队抵达扬州码头之时,刘长山也混入了人群中,他怎么也没想到那个年纪轻轻,吊儿郎当的家伙,就是朝廷的从三品大员,圣上亲自任命的按察使大人。
这样流里流气的家伙,刘长山的盐帮有的是,心中不由犯嘀咕,难道京城里的官都是这个鸟样?
“刘帮主声名远扬,久仰,久仰。”韩旭大笑着回礼,但此时肚子却好一番翻江倒海,这刘长山不笑还好点,看上去也有几分威严,这一笑起来,简直比死了人还难看。
刘长山引着进入盐帮大厅,将韩旭奉上上座。
盐帮的大厅完全不同于南方的精致大院,反而有几分北方的特色,一椅一凳,规矩而大气。正厅上悬挂“商通天下”四个金色大字,也许是这大厅里最奢侈的装饰了。富甲天下的盐帮反而在这地方显得朴实无华了点。
“韩大人久居京城,此次驾临扬州,不知习惯否?”刘长山开口道。
韩旭端起面前的茶碗,只见碗中碧绿一片,根根嫩芽倒立杯中。放在鼻前闭眼轻轻一嗅,淡淡的清香扑入,轻轻啜上一口,满脸的回味状,赞道:“刘帮主,好茶!”
“韩大人,此乃雨前‘绿杨春’,乃蜀岗山所出。”刘长山见韩旭面条斯里的品茶,却答非所问,不由心怀惴惴。
“绿杨春?嫩芽如柳叶,果然好名字。”韩旭放下茶碗,感慨道:“不瞒刘帮主,事实上韩某乃土生土长的江都人,算来也是扬州人士也。”
刘长山微微一愣,说道:“韩大人是江都人?那都是自己人呐,不知韩大人在江都可有故人?”
江都县紧靠扬州府,且历史同样悠久。刘长山的盐帮对江都熟悉得很,但刘长山回忆了半天,都没想起江都有姓韩的豪门大户,以韩旭此时的身份,这样的家族本地势力绝对不会被盐帮遗漏掉。
韩旭摇摇头,感慨道:“家门不幸,不提也罢,说出来也是丢人呐!”
说到此,韩旭突然想起,是否寻个时间回趟江都,帮这憋屈的前世身体把仇给报了,也算是答谢人家一番。
韩旭不愿详提,刘长山也只当家家有本难念的经,暗自寻思得派人在江都好好打探一番。
好一番寒暄。
刘长山旁敲侧击若有所指,韩旭东拉西扯不着边际。
茶换两遍,刘长山竟然没有探出任何的口风,朝廷对淮扬的打算,亦或按察使大人对盐帮的考虑。原本以为这年轻的按察使大人,年少可欺,却没想到这家伙简直比那些官场的老狐狸还镇定,口风严实的很。
于是,刘长山也不再坚持拐弯抹角,单刀直入,说道:“不知韩大人此次扬州之行,对我盐帮有何指教?”
“指教?哪有何指教?圣上派本官前来,也就是到
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