上的其他地区倒是突然平静了许多。
这种平静很是持续了一段时间。
然后时间终于进入了这一年的冬天。
对于埃拉西亚帝国的居民们来说，这是一个非常寒冷的冬天，入冬没多久，帝国所处的位于大陆中心位置的大平原地区，大雪便一场接着一场的下，许多地方都是积雪成灾，甚至出现了积雪压垮房屋这样的事情。
繁华的帝都，斯坦德威克城，在这样严冬中也终于失去了往日的喧闹，积雪过膝的街道上少有人踪，大部份的人都躲在家里围坐在壁炉前取暖，要不就是在酒馆一类的地方胡混打发时间。
不过格芬哈特城堡中的气氛却似乎并没有受到严冬的影响，恩洛斯帝国和恩塔格瑞帝国派出的使者每日里都在城堡中凯瑟琳特设的谈判大厅内，你来我往唇枪舌剑的进行着激烈的交锋，火药味十足。
充当仲裁人的凯瑟琳对此是身心俱疲。
凯瑟琳并不是笨蛋，和陈剑一样，她也已经察觉到了恩洛斯帝国方面对这一次的谈判没有太多的诚意，不过凯瑟琳并不打算放弃，她认为自己还有机会说服罗兰德，她坚信自己能做到一点，她相信，只要罗兰德发现恩塔格瑞帝国远比他想像中的还要更加强大之后，一定会意识到和恩塔格瑞帝国开战是多么不明智的一件事，毕竟旷日持久的战争，对各方来说都没有任何的好处，恩洛斯帝国也不例外。
凯瑟琳当然也明白自己的这种想法有点天真，但只要还有一线希望，她便不会放弃努力，三个帝国，一个是生她长她的故乡，一个是她丈夫的家园，还有一个，是她曾经为之努力奋斗，想要实现的理想国度，不到最后，她哪一个都不想放弃，在这件事情上，她格外的贪婪。
让凯瑟琳颇为欣慰的是，相比恩洛斯帝国的诚意缺缺，恩塔格瑞帝国方面，陈剑却是给了她毫无保留的支持，罗兰德那边虽然态度有点暧昧，不过也一直都有进展，从谈判开始至今，在她的劝说下，罗兰德已经先后同意放弃了十数项之多恩塔格瑞帝国方面不可能答应的合作条款。
总的来说，事情还是在往良性的方向上发展的。
这一天，一大早凯瑟琳的心情便格外的好，因为就在昨晚，她终于说动了罗兰德放弃在合作条件中要求恩塔格瑞帝国同意让恩洛斯帝国购买空中战舰的这一项条款。
这项条款是目前双方谈判中最大的一个障碍，因为事关军事机密，恩塔格瑞帝国根本不同意这样无理的条件，而恩洛斯帝国在这件事情上又一直强硬非常，双方根本就谈不拢。
可是现在，罗兰德终于肯做出让步了，这让凯瑟琳的信心大增，她感觉自己距离成功已经不远了。
带着这段时间从未有过的好心情，凯瑟琳愉快的用完了早餐，不过就在她准备起身离开餐桌时，一个不好的消息却突然传来了。
恩洛斯帝国派来谈判的一个重要使者安德烈·斯通，今早在其住所内被人发现遇刺身亡，而且死状凄惨，无法用魔法复活，现场还发现了一个似乎是刺客不慎遗留的恩塔格瑞帝国徽章，现在恩洛斯帝国使节团成员群情激奋，要求恩塔格瑞帝国方面就此事给出一个说法，交出凶手，也要求埃拉西亚帝国负起应有的责任，帮助追查凶手。
这个消息听在凯瑟琳耳中，就有如晴天霹雳一般。
这一次恩洛斯帝国派来的使节团中，领头主持谈判的有三名使者，这三名使者在恩洛斯帝国中都颇有地位，安德烈·斯通便是其中一名，值得一提的是，他还是恩洛斯帝国有名的大贵族，领地位于恩洛斯大陆北部冰冻高原，在恩洛斯帝国中地位举足轻重的安东尼·斯通伯爵的长子。
这样重要的一个人物，竟然在这个眼看着谈判就要取得重大进展的关键时刻，在格芬哈特城堡内遇刺身亡了？
凯瑟琳坐在餐桌前，双眼发直的瞪着面前那已经空了的餐盘，全身上下只感到一阵阵的发冷。
在这一瞬间，她想明白了很多事情。
其他人或许不知道，但身为恩洛斯帝国皇后，重返埃拉西亚帝国之前又一直在帮罗兰德理政的她，又怎么可能不知道安德烈·斯通是罗兰德推行新政时，在贵族阶层中所遇到的最大的一个阻力？
而安德烈·斯通是其父的左膀右臂，父子两人在那段时间里，一直都是罗兰德的心头病。
当初发现安德烈竟然被派来当使者，凯瑟琳便已经觉得有点不太对头，如今安德烈突然遇刺身亡，凯瑟琳终于是回过味来了。
前段时间，安德烈的父亲，同样领军参与了对埃里密林战事的安东尼·斯通伯爵在湿地城一战中，据说已经是英勇的战死了。
现在，原本计划着过上几天就要移交手上的谈判事务，回国继承父亲爵位的安德烈又被刺身亡。
且不说安德烈遇刺这件事有着明显的破绽，湿地城一战，汉弗里能带着一大帮高级将领逃出来，和汉弗里地位仅差一线的安东尼，又怎么可能会没能一起逃出来，这件事同样的很不寻常。
凯瑟琳甚至怀疑，这一切是罗兰德早就已经计划好了的，因为不管怎么看，如果这些事情真如凯瑟琳所猜测的那样是早有预谋，最终的受益者都是罗兰德，安东尼父子一死，罗兰德在国内推行新政阻力大减，而谈判因为刺杀事件而破裂，罗兰德在凯瑟琳这边也好交待，反正就算凯瑟琳知道这一切和他脱不了关系，他也大可以推说是手下人自作主张，他不知情，到时候夫妻间虽然会不免有些芥蒂，但却可以免去许多正面冲突，同时也可以间接的暗示凯瑟琳，让她在这件事情上知难而退，不再继续纠缠。
“罗兰德……”想着这些事，凯瑟琳不由深深的叹了一口气，心中一片沮丧。
“并不算高明的手段，不过却意外的非常有效呢！”
她明白，事情不会再有其他的转机了。
第八百三十二章 动作连连 先攻何处
入冬没多久，随着斯坦德威克城中突然发生的恩洛斯特使遇刺事件，在凯瑟琳苦心撮合下一直艰难进行的恩洛斯帝国和恩塔格瑞帝国两国之间的合作谈判，终于还是以失败收场了。
这件事让凯瑟琳为之神伤，让陈剑为之愤怒，却让更多的人为之兴高采烈。
之后不久，恩洛斯帝国开始再度展开了大规模的军事行动——他们在迪雅和埃拉西亚帝国接壤的某个地方光明正大的建立了一个远征军的大本营，并以此为跳板，开始源源不绝的往埃拉西亚大陆输送兵力。
拥有一个完整的大陆作为后盾的恩洛斯帝国的强大这时候开始显露无疑，湿地城一战的惨败显然激怒了这个庞然大物，现在，意识到自己在埃拉西亚大陆的征服之战并不会如自己所想的那么一帆风顺的恩洛斯帝国，开始认真起来了。
恩洛斯帝国大军在迪雅集结之后，兵分三路开始攻略周边各地，前帝国摄政王汉弗里率领的一支大军重新对埃里密林展开攻击，另外一支大军负责扫荡迪雅，还有一支大军则与埃拉西亚帝国派出的友军一起攻打泰塔利亚沼泽，恩洛斯帝国方面打算一次性将埃里密林、迪雅和泰塔利亚沼泽三地纳入囊中。
这是一个相当庞大的作战计划，乍看之下似乎恩洛斯帝国有点过于贪功冒进了，不过恩洛斯帝国方面显然并不认为此举有何不妥，他们对帝国的强大非常自信，湿地城的失败只是由于他们没有预料到末日之刃的存在，虽然这个失败对他们的士气造成了一些打击，不过却于大局无碍，现在，他们已经针对末日之刃作好了准备。
恩洛斯帝国大张旗鼓的展开了行动，身为恩洛斯帝国的盟友，埃拉西亚帝国当然也没有闲着，在埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国接壤的各处边境，守军一再的得到了加强，合作谈判的破裂，让凯瑟琳明白，埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国间，已是免不了一场大战，她除了积极备战之外，别无他法可想。
在埃拉西亚帝国和布拉卡达王国交界的边境上，埃拉西亚军同样的是重兵云集，凯瑟琳此时已经将自己的精力集中到了对恩塔格瑞帝国的战事中，并无意和布拉卡达王国再开战事，不过她必须防着布拉卡达王国可能的反扑。
与此同时，另一支埃拉西亚军重新开进了克鲁罗德地区，开始扫荡科尔格死后四分五裂的克鲁罗德残军，不过在凯瑟琳的授意下，这支埃拉西亚军只是在克鲁罗德南部活动，很是小心的没有马上和克鲁罗德北部的恩塔格瑞军起冲突，这种局面倒有点像是埃拉西亚帝国和恩塔格瑞帝国把克鲁罗德王国给一分为二占据了。
加上旨在配合恩洛斯帝国军而在泰塔利亚沼泽中展开的军事行动，埃拉西亚帝国的战争机器，已是全力开动，凯瑟琳对此万般的无奈，但她也明白，眼下自己别无选择，战争已经开始了，而且已经停不下来，想要胜利，就必须坚持下去。
不过让凯瑟琳稍稍感到安慰的是，由于她的重新上位，加上有了强援，看到了胜利的希望，此时埃拉西亚帝国举国上下倒是齐心协力，战争热情高涨无比，各种对凯瑟琳和埃拉西亚军的赞美之辞不绝于耳，帝国人乐观的认为，现在所发生的一切，正是埃拉西亚帝国重新崛起的先兆。
另一件事也让凯瑟琳松了一口气，那就是来自于恩洛斯帝国的种种援助，虽然暗中算计了妻子一把，不过罗兰德在其他方面倒是尽心尽力，他不时的打开魔法传送门为凯瑟琳送来埃拉西亚帝国所需的种种资源，并派出了大量的飞行部队帮助埃拉西亚军在各地加强战力。
但是这一切并不能让凯瑟琳感到高兴，她每日里忧心忡忡，在她眼中，埃拉西亚帝国此时的情况，其实有点类似于人死之前的回光返照，她很清楚，接下来埃拉西亚帝国究竟能不能重新崛起，很大程度上已经取决于恩洛斯帝国的战略计划能否顺利的展开，现在的埃拉西亚帝国，已经不是以前的埃拉西亚帝国了，如果恩洛斯帝国不能成功，埃拉西亚帝国再一次战败，那这个曾经有着辉煌历史的帝国，绝对会就此崩溃。
可是恩洛斯帝国却没有表现出凯瑟琳所期望的小心和谨慎，从恩洛斯军的行动中，凯瑟琳已经发现，罗兰德虽然注意到了恩塔格瑞帝国在未来对恩洛斯帝国的潜在威胁，并因此而展开了针对埃拉西亚大陆的入侵，但是罗兰德明显的没有把现时的恩塔格瑞帝国当成一个值得他更加重视的敌人来对待，他对恩塔格瑞帝国的了解远没有凯瑟琳那么深，和那些从来没有在恩塔格瑞帝国手里吃过苦头的人一样，这位铁拳皇朝的皇帝下意识的轻视了这个才崛起没多长时间的新帝国，认为这个新帝国还没能对自己马上就构成强大的威胁，加上布拉卡达王国和精灵王国自断其臂的愚蠢战争行为，他觉得在目前，恩洛斯帝国完全有能力在埃拉西亚大陆上进行自己所希望的军事行动并最终获得胜利。
事实上，罗兰德的这种观点在恩洛斯帝国中已经算是相当谨慎的了，恩洛斯帝国上下对恩塔格瑞帝国其实并不重视，因为并没有多少人和罗兰德一样认识到恩塔格瑞帝国潜在的威胁，对这些一心只想着扩张的恩洛斯人来说，恩塔格瑞帝国，只不过是遥远的埃拉西亚大陆上新近崛起的一个势力罢了，而一个新崛起的势力，能有多强的实力？虽然传闻中这个新势力南征北战少有败绩，不过那十有八九是传闻被过分夸大了。
没有太多人将这个新势力放在眼中，相比较之下，他们更关注像是埃拉西亚帝国、布拉卡达王国和精灵王国这样的埃拉西亚大陆老牌强国的情况，在他们看来，恩塔格瑞帝国就算再怎么强，难道还能强过埃拉西亚帝国去不成？能有和埃拉西亚帝国差不多的实力，就已经可以说是奇迹了，而埃拉西亚帝国的实力，相比恩洛斯帝国又差了许多，以此推论，恩塔格瑞帝国，是绝对不可能对恩洛斯帝国造成什么太大威胁的。
甚至还有人提出先下手为强，干脆再派一支大军由埃拉西亚帝国中攻入如今为恩塔格瑞帝国占领的哈蒙代尔，给恩塔格瑞帝国来个下马威，免得这个新帝国不知轻重贸然出手影响恩洛斯军在大陆西部展开了一连串军事行动。
为了这些事，在谈判破裂之后，凯瑟琳没少写信给罗兰德，不过这些信并没有起到应有的作用，罗兰德认为凯瑟琳有点太过杞人忧天了，他觉得这是因为埃拉西亚帝国实力大损而让凯瑟琳变的极不自信，而不是恩塔格瑞帝国就真的有凯瑟琳所说的那么强大。
“如果假于时日，恩塔格瑞帝国或许真的会成为恩洛斯帝国最强大的敌人，不过那是未来的事情，绝对不是现在，而且我并不打算给恩塔格瑞帝国这样的未来，请拭目以待吧，我亲爱的妻子！不久之后，你就会发现，埃拉西亚大陆上，只会剩下两个帝国，这两个帝国，一个是你的埃拉西亚帝国，一个是我们的恩洛斯帝国！”
罗兰德在最近的一次通信中这样安慰着自己不安的妻子，他信心十足。
“你梦想中的国度，不需要假手他人来帮你实现，我亲爱的妻子，你的丈夫会为你完成这一切，然后，你将会看到，我们一起创造出来的，全新的埃拉西亚帝国和恩洛斯帝国！”
为了增强凯瑟琳的信心，罗兰德还给凯瑟琳找了一个帮手。
那就是他的兄弟，曾在继承权战争中与他争夺铁拳皇朝皇位的阿基巴德。
阿基巴德自从在欧弗设法救出了自己的兄弟之后，便一直隐居某处，恩洛斯帝国大举入侵埃拉西亚大陆，他主动现身，联络上了罗兰德，表示为了弥补自己过去对兄弟犯下的过错，同时也为自己的祖国尽一份力，他愿意带着他手下的追随者们，加入恩洛斯军。
早就原谅了自己兄弟的罗兰德对阿基巴德的到来自然是太为欢迎，没有人比他更清楚自己的这个兄弟是多么的才华过人，不过很可惜，阿基巴德的到来让罗兰德的部下们感觉到了诺大的威胁，并因此而纷纷进言，请求罗兰德不要接受阿基巴德的效忠，罗兰德思来想去，干脆就把阿基巴德派给了凯瑟琳。
阿基巴德自己也清楚恩洛斯帝国上下对自己是什么样的一个看法，对罗兰德的安排自然没有意见，反正帮凯瑟琳就等于是帮罗兰德，于是他便带着一帮追随者，又来到了埃拉西亚帝国。
凯瑟琳对阿基巴德的到来不置可否，她并不喜欢自己丈夫的这个兄弟，她不信任他，不过罗兰德一番好意，她却也不好拒绝，而且也没有理由拒绝，毕竟阿基巴德并不是要加入埃拉西亚帝国，他现在的身份，是恩洛斯帝国派来帮助埃拉西亚帝国的魔法师部队的其中一员。
在另外一边，在恩洛斯帝国和埃拉西亚帝国动作连连的同时，恩塔格瑞帝国当然也开始了行动。
早就预料到情况会演变成这样的陈剑，早就暗中做着和恩洛斯帝国及埃拉西亚帝国开战的准备了。
他让斯尔维亚停止了对布拉卡达王国南部地区的攻击行动，随着马格努斯回到布拉卡达王国，布拉卡达军在南部沿海地区的防守越发的严密了，想要再像之前那样成功得手，已经不太容易，而且陈剑也希望布拉卡达王国能帮自己在另一个方向上牵制埃拉西亚帝国。
其他诸如边境上兵力调动这些事情自是不用说了，另外，陈剑还严令各地加强针对敌人用魔法传送门攻击己方腹地的预警和快速反应措施，就如同马格努斯所猜测的那样，一直喜欢用魔法传送门偷袭别人的陈剑，在这个方面格外的小心在意，并在和众人仔细研究之后，早就特别制定了一系列的对策。
同时，恩塔格瑞军也做好了主动出击的准备，恩洛斯帝