“这个办法看似笨拙，但却不失为最稳妥的做法，高宝宁能镇守营州多年不失，其人果然有些能耐啊，可惜啊可惜……”
说到后来，高兴不由摇头叹息起来。说实话，他倒是对高宝宁颇有兴趣，无论其平日里如何做派，但能镇守一方，深得百姓信赖的将军总是令人佩服的。
张顺之点点头，然后沉声说道：“小王爷说的是，只是如今我们又该如何应对？若是硬拼，有小王爷在此，得胜不难，只是损失恐怕不小啊！”
“确实如此，此处乃是契丹根基，若是高宝宁大军压境，契丹恐怕也不得不应战，到时骑兵的优势就会被削弱，而高宝宁有备而来，想要以骑兵破他阵势恐怕不是易事。”高兴皱了皱眉头，悠悠地说道：“我们的弟兄每一个都十分金贵，为了区区高宝宁，让兄弟们搭上性命，这个买卖实在不划算得很！”
顿了顿，高兴眼中猛然爆出一团精芒，冷笑道：“高宝宁有张良计，我自有过墙梯。如今燕地两线作战，后方必定空虚，正是我们一举剿灭逆贼的大好时机。”
张顺之闻言脸上并无多少喜色，反而忧虑地道：“小王爷，虽然如今燕地只有三五万人，但我们主力尽为敌人所牵制，如何能抽身偷袭敌人后方？”
高兴闻言笃信一笑道：“兵者，诡道也！虚则实之，实则虚之！有我一人在此，足可抵得上数万雄军，谁又规定偷袭高宝宁必须要由我们出面呢？”
“小王爷的意思是请契丹出兵，这恐怕有所不妥吧！”张顺之眉头皱得更紧，“大齐百姓对契丹虽不如突厥那般仇视，但也殊无无好感，小王爷此举恐怕会自损威名，弄巧成拙啊！”
“呵呵！”高兴轻笑道：“此事我自有定计，你不必担心。我且问你，如今高绍仪与皇上战事如何，皇上派了何人前去迎战？”
见高兴如此说，张顺之也不再问，恭顺地答道：“高绍仪攻势颇为猛烈，数次攀上了常山郡城头，不过城中军民团结一心，终于抵挡住了敌人的进攻。昨夜安土根将军应该率领三万援军抵达常山郡，想必城中必定士气大振，高绍仪若是想攻破城池恐怕非常困难。”
“安土根么？”高兴微微颔首，眼中不禁露出一抹赞赏的意味：“安老将军虽然年纪不轻，然而赤胆忠心，一腔血勇之气在我大齐也是少有人及，有他前去御敌，总不能击败高绍仪，阻住他一些时日到时不难，等我掏了高绍仪的老巢，他那引以为傲的二十万大军顷刻间便会溃不成军！”
虽然齐国的将官多有这样或那样的问题，如王琳，独孤永业之流可谓少之又少，但如安土根、高宝宁等人却也尤其可取之处，尤其是老将安土根，当初若非他拼死力战，恐怕高延宗坚持不了多少时间，宇文邕也已经攻入了晋阳城中，仅凭高兴的五千铁骑力挽狂澜无异于痴人说梦。
顿了顿，高兴又道：“对了，突厥和周国最近可有什么动向？”在他看来，突厥和周国始终是最强劲的敌人，若是不能击退他们，北齐永远不可能得到发展的机会。
“小王爷，据探子回报，周主宇文赟已经命赵王宇文招担任使节前往永丰镇与他钵可汗谈判，结果属下虽然不知，但两家联合恐怕已成定势。同时，宇文赟任命宇文孝伯为伐齐元帅，永丰守将杨素为副帅整饬军备，恐怕不出一月就将兵临大齐边境。”
“宇文招也来了？真是麻烦！”高兴皱了皱眉，低声自语道：“见过了史万岁，高颖，贺若弼，见见杨素也好！”在张顺之疑惑的眼神中，高兴又轻笑着道：“杨坚呢？最近有什么消息？”
“杨坚如今就在永丰镇中，据说他与杨素情同手足，关系极是亲密。”说到这里，张顺之不由惊诧地道：“说来奇怪，杨坚护送公主不利，周主竟未深究他的责任。他虽贵为柱国大将军，隋国公，但却并未立下多少战功，在军中威望也不算多高，但周国朝堂之上为他辩解的人倒是不少，委实令人称奇。”
“这并不奇怪！”高兴摇头，嘴角露出一抹大有深意的笑容：“宇文邕下令禁教，虽然收回了大量良田，减轻了国家的负担，于国家的发展颇有益处，然而他的举动却是斩断了宇文氏一脉的气运！”
说到这里，高兴不由起身，负手来到帐门面前，顺着挑开的门帘望着空旷的夜空，好半晌才继续说道：“释道儒三家，之所以能传承至今，拥有信徒千百万，足见其独特之处。宇文邕看到了教派于国家的威胁，以雷霆之势斩除之，殊不知这亦是为自己埋下了祸根！”
“沙弥可以还俗，然而人心却是无人能够完全掌控。尽管周国难见一僧一道，但暗地里却不知有多少百姓崇信此道。”
“百姓愚昧，生活所迫，难免心生倦怠怨恨，而佛道儒三教思想却是他们的精神寄托，来生、死后亦是他们遵守伦理道德，生活下去的希望，宇文邕扼杀他人希望，在百姓眼中又与恶魔何异？”
“人心向背，再有人从中作梗，有意引导，宇文赟又昏聩无能，周国又怎么可能常胜不败？若非如今局势不稳，顾虑良多，我又怎么会放任佛教至今？”
张顺之顿时恍然，怪不得高兴数次欲要整治佛教，却都是不了了之，实在是为了大局考虑。
千万别小看宗教，在特定的条件下，他们所发挥出的作用远远超乎你的想象。否则以高兴行事的作风，他又怎会容忍治下佛教占用那许多良田，不劳而获呢？
只是如今北齐动荡不安，若是贸然为之，恐怕会适得其反。更何况，在高兴心中，对然对佛道二教谈不上多么敬畏信服，但也不像宇文邕那般生恶痛绝，欲要除之而后快。毕竟无论是释道儒哪一家，基本的思想都是教人向善，本意是好的，只是缺乏正确的引导和有力的监管，才导致他们成为了社会的一大毒害。
“小王爷的意思是杨坚之所以能左右逢源，其中是有佛门之助？”
“个中原由我虽不知晓，但杨坚此人的确信奉佛教，而且我总觉得他有着不为人知的秘密。”高兴长叹一声道：“不管事实究竟如何，我们都要密切注意他的动静。”
“属下明白！”
高兴轻轻嗯了一声，又问道：“最近陈国情况如何？吴明彻平叛可有什么进展？”
“属下正要禀报此事！”张顺之严肃地说道：“小王爷，那陈将吴明彻果真了得，半月前夜间袭城，竟然在一夜之间生生将桂州自司马复手中夺了去，继而又挟大胜之势收复了两座县城，如今陈国可谓士气大振啊！”
“哦？司马复和吴明彻终于打破了僵局么，这是好事，最起码陈顼抽不出时间来对付我们，王琳将军的压力也能小些。否则三方联手，腹背受敌，以目前齐国的国力，即便胜了也是惨胜，时间拖得久了恐怕难逃败亡之局啊！”
说到这里，高兴突然又皱起了眉头，不解地道：“桂州这么多次都未被攻破，又怎么会在一夜之间失手呢？就算圣火教所谓的四大战神死在我手，但他们的实力应当并无多少损耗才是，难道其中有什么事情么？”
依高兴对正邪五派的了解，他们的实力纵然不足以完全颠覆一个国家，但绝对能够对一个国家造成不可估量的重创。
司马复有圣火教之助，加上司马家族数十上百年的积累，断不会甘心偏居一隅，在高兴看来，他之所以如此，一来是稳固根基，二来便是静待合适的时机。毕竟陈顼尚在壮年，治国有方，就算司马复能破城而入，想要收拢民心也不并容易。
第六百五十九章 许胜不许败
“刺史大人，再有一百里我们便能抵达契丹，您看日头不早，咱们是不是暂时歇息一下再继续赶路？”
高宝宁抬头看了看头顶的骄阳，轻轻tian了tian被烈日炙烤得有些干涩的嘴唇，又看了看面露疲态的大军，严肃地看着面前的副将道：“派出去的斥候可曾回来了，周围三十里内有没有发现敌人的踪迹？”
“大人放心，末将跟他们确认过，周围三十里外空无一物，而此处又是平坦开阔，即便敌人来袭我们也能早早发现。”副将恭敬地说道。
“嗯！”高宝宁轻轻应了一声，又继续道：“传令下去，让众将士就地歇息，一个时辰后继续赶路！另，再派出斥候，密切关注我们周围十里的情况，但有发现务必立即回报！”
“是！”
目送副将离去，高宝宁抬手擦去额头上渗出的细密汗珠，望着面前一望无垠的草原，不由低声叹息了一声。
“高将军，因何叹气？”伴随着低沉温和的声音，一个水囊出现在身侧，高宝宁侧身望去，便见一身普通士卒打扮的云飞正疑惑地看着自己。
高宝宁忙翻身下马，云飞则上前搀扶。站直了身子，高宝宁有些诚惶诚恐地说道：“云先生，怎能劳烦您服侍于我？你快歇着吧！”
“将军不必客气，现下我是您的亲卫，理当照顾你！”云飞不以为意地摇摇头，淡淡地瞟了一眼四周，压低了声音道：“高将军，人多眼杂，莫要引起他人的怀疑才好啊！”
高宝宁顿时醒过神来，笑着道：“云先生提醒的是，只是在下心中颇为过意不去。”
“无妨！”云飞摆摆手道：“将军能对老夫礼遇有加，当年的恩情早已还完，如今却是老夫有所求，将军不必为此介怀。大敌当前，我们也不必太过客气！”顿了顿，云飞又道：“方才老夫见将军叹息，似是有什么心事，可是担心不能胜得高兴？”
高宝宁点点头，面色凝重地道：“我们八万大军浩浩荡荡而来，以高兴的耳目断然不会无所察觉，然而这几天以来，高兴竟未率军袭扰，当真奇怪！”
“就算高兴探知我军早有准备，知道偷袭收效不大，但一路行来未免有些太过安静了！倘若契丹举族北迁，暂避锋芒，诱使我军深入也还罢了，偏偏高兴却没有半点动作，委实令人想不明白！”
说到这里，高宝宁不由皱眉摇头，一脸忧心忡忡的模样：“大贺楚才虽然一统库莫奚，但要想完全整合所有的力量怕是还需三五个月，若我大军兵临契丹边境，高兴又凭什么胜我？想不通，想不通啊！只是高兴此人佣兵不凡，令人不能不防，这之中怕是有诈啊！”
“高将军的担忧不无道理，不过你也不必太过担心！”云飞温声宽慰道：“高兴即便再是足智多谋，骁勇善战，但手上无兵可用，根基不稳，他又如何能胜得将军八万大军？”
说到这里，云飞不由傲然一笑道：“更何况，军中更有我天道宗不少弟子，到时候只要我们能尽力多斩杀些高兴麾下的将官，敌人指挥必然混乱，士气大落，高将军定能一举获胜！”
“如今也只能兵来将挡，水来土掩了。”高宝宁长叹一声道：“云先生，能不能歼灭劲敌，到时候还要仰仗贵派高手，宝宁在此谢过！”
云飞郑重地点头：“高将军不必客气，这是我们约定好的事情，我天道宗弟子必尽全力！”
一个时辰的时间很快过去，头顶的太阳也不如方才那般毒辣，赶路的士卒也感觉浑身舒爽，吃饱喝足的他们没精打采的样子也好转了许多。
虽然这些士卒也经历了近三个月的训练，但外出征战还是头一遭，是以难免有各种各样的问题，尤其是这几天因为担心高兴偷袭，他们神经紧绷，故而显得更加疲倦。
好在为了以防万一，高宝宁一行行军速度并不快，这些士卒的身子尚能承受得住。日头西斜之时，高宝宁便下令全军停止行进，就地安营扎寨，此时他们距离契丹还有不足八十里远。
……
“小王爷，高宝宁部已经停止行进，在三十里外扎下营寨！”秦琼快步来到高兴身后，严肃地说道。
“哦？扎下了营寨？”高兴眉头一扬，面露诧异之色，少顷才赞叹道：“高宝宁倒是小心，也难怪他能镇守营州这么多年，可惜啊！”
秦琼皱了皱眉头道：“小王爷，那我们的埋伏岂不是派不上用场了？”
“怎么会？”高兴摆手笑道：“叔宝啊，难道你真的以为我们一万人就能将高宝宁八万大军击溃么？”不等秦琼不服辩驳，高兴又继续说道：“我知道兄弟们都是以一当十的好汉，但蚁多咬死象，你可不能掉以轻心，更何况我怎忍心让兄弟们伤亡？”
秦琼顿时默然，他的确是瞧不上高宝宁率领的乌合之众的，想骑兵师南征北讨数十战，何曾一败？这是他的豪气，亦是他的傲气。
遥想当年高长恭以五百精锐横冲周军十万大军，如今他有一万铁骑，又岂会害怕高宝宁？只是就如高兴所言，敌人人多势众，若是硬拼，纵然胜了自己也有不小的损失，委实不值。
沉默了片刻，秦琼一脸肃然道：“那小王爷有什么安排呢？”
高兴微微一笑道：“高宝宁之所以止步不前，早早安营扎寨，不外是为了养精蓄锐，防止我们袭营，既如此，我们便遂了他的心愿！”
秦琼顿时一怔，不过旋即恍然大悟。高兴既然看破了高宝宁的计策，又怎会自寻烦恼，他所谓的袭营恐怕更重要的是为了给敌人施加压力，探敌军情。
果然，就听高兴继续道：“叔宝，传令下去，让兄弟们吃饱喝足，就地休息，今夜子时我们前去袭营，若是敌人防备森严，我们就以骚扰为主，让他们不能安心休养；若敌营当真防备松懈，自可好生冲杀一番，给高宝宁当头棒喝！”
“小王爷此计甚好，无论高宝宁如何应对，他们也休想安生！”秦琼点头赞同地道。
高宝宁人多势众不假，但却也使得他目标太大，机动不足。尤其是在这空旷的草原上，没有地势之利，骑兵偷袭更是占尽便宜。即使高宝宁猜到高兴袭营只是佯攻，但他却依旧不敢掉以轻心。此战还未开始，他便以处于被动，毕竟论机动性他实在差得太远。
高宝宁也是料到高兴会偷袭，这才命全军将士早早扎营，一来能够尽可能充分地做好准备，二来也是让士卒可以多些休整的时间，无论是面对可能出现的突袭，抑或是即将到来的大战，这都是必须的。
时间过得很快，眨眼就到了深夜。已是初秋，草原上的夜间已颇有些凉意，清风吹过，若是穿的单薄些甚至会不自禁地打个寒颤。
万籁俱尽，高宝宁的帅帐中却依旧是灯火通明，他则是负手看着桌案上的地图，轻轻地揉着眉心，眉宇间一股疲色掩饰不住，然而他却是了无睡意。
“高将军，你怎么还未休息？”云飞挑帘而入，关切地问道。
“云先生，快请坐！”高宝宁起身，请云飞在一旁坐下，一边为他斟茶，一边叹息道：“离契丹越近，我这心里就越不踏实啊！小心使得万年船，这是我们最后的机会，此战许胜不许败啊，否则即便突厥和周国联手来攻齐国，也是无济于事了！”
“老夫知道将军心忧，只是你若不休息好，又怎能冷静地指挥战斗？”看着高宝宁，云宽慰地道：“一刻钟前斥候不是才回报没有发现敌人的踪迹么，更何况将军还做了周密的部署，你不必太过担心！依老夫看将军还是早些安歇吧，一旦有敌人袭营，老夫会立即唤醒你的！”
“也好！”高宝宁也知云飞所言不虚，遂点头道：“有劳云先生了，在下这就歇息！”说完，高宝宁也不拖沓，便和衣而卧，转瞬�
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