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“是啊，将军——”
那人话还未说完，就被杨素犀利而冷冽的眼神生生掐断：“本将自有考虑，尔等服从命令便是，若再敢多言，军法处置！”众人顿时变了脸色，各个噤若寒蝉，只是看着杨素的眼神却充满了担忧。
“杨将军，此事因我而起，不若就由我出城应战吧！无论如何，我们都要尽可能拖住他钵可汗，将消息传回长安！你身为永丰守将，责任重大，断不可草率行事！”
杨素摇头道：“大哥，他钵要我一战，我又怎能推脱？若是此战我不幸身死，永丰镇的安危就交给大哥了。这是兵符，大哥且收好了。”
说着，杨素自怀中取出一枚造型别致的兵符，高举在手，冰冷的目光缓缓环顾四周一圈，这才沉声说道：“我出城后，尔等皆归柱国大将军杨坚调遣，谁若不从，视为叛国，人人得而诛之！都听清楚了吗？！”
“是！”
众人不管心中揣着什么心思，在那代表着皇室威严的兵符下都不得不屈膝跪倒在地，大声答道。
杨素满意地点点头，然后笑着对杨坚说道：“大哥，我去了！永丰，拜托你了！”
“杨处道，我以柱国大将军的身份命令你，不许去！”杨坚一脸怒色，明亮的双目甚是骇人，然而杨素却是怡然不惧地与之对视，“杨将军，本将乃是先皇亲封，是这永丰的最高统帅，你没有权力命令我！来人，备马！”
“杨处道，你敢违抗命令？！”
杨素将兵符塞进杨坚手中，不顾后者的阻拦，迈开大步，头也不回地向着城下走去。
眼见杨素去意已绝，自己无法阻止，杨坚心中既是感动又是担忧。他知道，此战杨素不得不战，而他这么做也是为了保护自己这个大哥。强忍着泪水从眼角滑落，杨坚死死握着手中那还有杨素体温的兵符，悲愤地大吼道：“击鼓，为杨将军助阵！”
“咚！咚！咚！”
伴随着沉闷的鼓声，厚重的城门开启，盔明甲亮的杨素骑着一匹青黑色的骏马在两千精悍士卒的拱卫下缓缓自城中走出，手中一杆马槊斜指地面，浑身杀气萦绕，威风凛凛。
第六百三十八章 回马枪
晚风将城头上的旌旗吹得猎猎作响，也将杨素的战袍鼓荡。落日的余晖下，杨素紧紧地握着坚实的铁槊，冰凉的触感一如他此时沉寂的心绪。
大战降临的压抑而肃杀的气氛渐渐浓重，那沉闷的战鼓声中也透着一些悲壮的气息。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。
杨坚紧紧地抿着嘴唇，双目悲愤地看着杨素那越行越远的，孤傲的背影，双手则卯足了全部的力量挥舞着鼓槌，将面前的战鼓敲得震天响。
诚然他寡情绝义，为成大事常常不择手段，但这却不代表他的心当真没有半点温度。
他可以无情地抛弃杨丽华，因为她是女儿身，更是家族的耻辱，然而杨素却不行。不说数十年的同门之义，杨素的才华与能力也是难得，于公于私杨坚都不能眼睁睁地看着他死去。
只是如今他钵可汗摆明了是想要杀人立威，打击周军的士气，杨素别无选择。
当杨素策马缓缓自永丰镇而出时，他钵可汗的双目骤然一凝，脸上的笑容也不由收敛了一分。
杨素果然是一个可怕的敌人，如果他活着，突厥若想南下真得费些功夫。
遥看着杨素，他钵可汗眼中杀意凛然，压低了声音对身边跃跃欲试的突厥壮汉道：“沙乌塔，不惜一切代价，杀了这周将！”
“遵命，我的主人！”突厥壮汉一个机灵，双眼顿时变得猩红一片，杀机大炽，便是呼吸也变得粗重起来，整个人就如那即将发狂的凶兽一般。
“去吧，记得要小心些，本汗等着你的胜利！”说完，他钵可汗又将目光落在了杨素身上。
他钵可汗能统御草原万里江山，拥兵百万，显然并非表面上这般鲁莽。他之所以如此咄咄逼人，不止是为了挫挫周军的锐气，好在以后的谈判中占据更多的主动，更重要的是他想籍此除去一个突厥的心头大患，这个人正是杨素。
近几年突厥虽未与周国大战，但边界的摩擦却是不少，然而这几年突厥却都是有败无胜，没有占到半点便宜，这一切全赖杨素之功。此人治军严明，武艺不俗，更重要的是他精通韬略，运筹帷幄，突厥虽不缺勇士，但行军打仗举族上下却鲜有人能比得上杨素。
宇文邕在世时，他钵可汗忌惮他的威名，不敢轻易挥兵南下，但是面对宇文赟这个草包，他却是浑然不惧，更何况去岁齐周两国一场大战，周国损失了不少沙场悍将，实乃他钵可汗南下的天赐良机。
周人想假手突厥消灭北齐，他钵可汗又何尝不是借此来消耗周国的国力呢？
杨素的名声他钵可汗早有耳闻，今日一见后者更是让他警觉，这才生了必杀之心。
一个强者，不是身体力量的庞大，而是要有一颗强大的心。面对着自己的百般折辱，杨素依旧没有失去理智，可见此人的心性坚韧乃是常人所不能及。他钵可汗可以不在乎一个力大无穷的莽夫，但却不能不小心一头内心隐忍，心机深沉的恶狼。
因此他钵可汗才如此盛气凌人逼迫杨素迎战，而杨素必须死。
就在他钵可汗思量的时候，杨素也终于在城外一箭之地处停下了脚步。
沙乌塔策马迎上前，弯刀遥指杨素，张狂地笑道：“周国将军，你居然敢出城来，也算是个好汉，配和我一战！”
杨素看也不看沙乌塔，一脸傲然地看着他钵可汗道：“他钵可汗，你命小人与本将对垒，难道就不怕折煞了自己的威名吗？派你手中的大将出来吧，如此鄙贱莽夫，本将羞与一战！”
“你这汉狗，竟敢如此狂妄，看我如何活似撕你！”被杨素无视，沙乌塔顿时暴怒，不待他钵可汗阻止，他便策马扬鞭直扑杨素而去，粗蛮而狂野，弯刀闪亮，寒光摄人。
杨素立在原地纹丝不动，一脸的轻蔑之色，似乎在他眼中沙乌塔只是个可有可无的角色，不值一提，这却是让沙乌塔更加愤怒。沙乌塔凄厉地咆哮着，怒发冲冠，杀气逼人，整个人就如暴走的雄狮般。
“汉狗，你去死吧！”
终于，沙乌塔冲到了近前，他一脸狰狞地看着杨素怒吼一声，手中弯刀如同长虹贯日一般，挟着无可匹敌的杀气向着杨素当头劈下，瞧那架势，恨不能将杨素连人带马劈成两半。
“找死！”
杨素双眉陡然一挑，怒目圆睁，低斥一声，手中铁槊攸的探出，便似黑色的闪电般，精准无比地撞击在沙乌塔即将落下的刀刃的靠后的部位。
“当！”
一声清脆的巨响，沙乌塔和杨素的身子皆是一震，前者前冲的势头猛地止住，而后者却是在这巨大的冲击力下向后退去，手中的铁槊也是荡了开去。
“好大的力气！”
这是沙乌塔和杨素心中同时升起的念头，突厥人一向以力量见长，然而杨素的力量丝毫不逊色于自己却是让沙乌塔吃惊不已，不过他毕竟是突厥中少有的勇士，眼见杨素后退，眼中不由闪过一抹狠戾之色，顾不得双手的麻木，再次厉吼一声挥刀斩向杨素。
沙乌塔的反应有些出乎杨素的预料，方才那一招沙乌塔借助冲力却是占了先机，感受着弯刀上那凛冽的杀气，杨素连忙举槊相迎，只是仓促之间气力不济，顿时被沙乌塔逼得有些手忙脚乱。
三五招后，杨素更是几乎没有了招架之力。一招逼退沙乌塔，杨素拨马就走，铁槊倒曳，好不狼狈。
“汉狗，哪里逃？留下姓名！”沙乌塔哪能允许杨素逃了，怒吼一声打马就追。
“杨国公，将军有危险，快名人出城救援！”
城头的周军见状顿时焦急不已，纷纷看向杨坚。杨坚却是面无表情，双臂急速挥舞着鼓槌，淡淡地道：“安静，好戏在后头！”
在周军焦躁不安的心绪中，杨素胯下的战马突然一个趔趄，沙乌塔顿时兴奋地狂笑着追上来，手中弯刀高高扬起，在眼光下散发着刺目的光辉。
“吼！”
“将军！”
突厥众人顿时爆发出如雷的欢呼声，而城头众人也都不由失声惊呼起来。
“小心！”
然而场中却有两人例外，一个是熟悉杨素的杨坚，另一个则是他钵可汗。当看见杨素突然停下来，他心中的疑惑顿时化作了强烈的不安。果然，下一刻，他的不安就成为了现实，只是他示警的声音终究有些晚了。
就在沙乌塔以为能将杨素毙于刀下，忘乎所以之时，方才还狼狈而逃的杨素却忽然转过身来，脸上哪里还有半点惊惶，有的只是弄弄的杀意与嘲讽。
“噗！”
在沙乌塔惊骇莫名的眼神中，杨素手中的铁槊突兀地刺出，如一道黑色的闪电般，又快又狠地将他的咽喉洞穿，让他根本连反应的机会都没有。
“嘿！”
杨素吐气开声，双臂一震，沙乌塔那狗熊般的身子便被他挑在了空中，夕阳下，沙乌塔不甘地轻轻抽搐着，殷红的鲜血是那般触目惊心。
“将军！将军！将军！”
目睹杨素顷刻间击毙沙乌塔，城头的守军顿时沸腾起来，所有人都倾尽全力嘶声呐喊着，杨坚也是一脸激动地看着杨素，战鼓声也愈发雄壮起来。
与周军不同，突厥一方在短暂的沉寂后顿时变得骚乱起来，谁能想到族中名列前十的勇士沙乌塔竟会如此轻易地被敌人斩杀。他钵可汗也是一脸阴沉，眼角剧烈地跳动着，身上怒气与杀气鼓荡不休。
沙乌塔的鲁莽自大让他恼怒，杨素的机变狡诈更让他胆寒。
回马枪，说来简单，但却是最重武将对时机的把握。从一开始，杨素就有意激怒沙乌塔，使他逐渐失去理智，继而又诈败使其丧失警觉，这才发出了蓄谋已久的致命一击，惊艳无比的回马枪。
铁槊一抖，将沙乌塔远远甩将出去，杨素傲然大喝道：“他钵可汗，如今你还有何话说？若是不服，就尽管派人前来与本将一战！”
他钵可汗面色阴晴不定，眼中的杀意更是越来越盛，良久，他身上这股杀意才缓缓散去，脸色也恢复了平静，朗声大笑道：“杨素将军，你身手不错，可堪与本汗坐下的勇士一战，也不算辱没贵国武帝的名声。”
“既然你胜了沙乌塔，本汗自然言而有信，宽限你十日功夫。十日之后，本汗要看见长安的使者和贵国皇帝的诚意，否则本汗定当挥军踏平永丰，直抵长安城！”
“草原王者的气度果然不凡，本将佩服！”杨素淡然一笑，语气中无喜无怒，让人看不出他心中的想法。微微一顿，杨素又道：“他钵可汗，今日之事本将一定如实禀报吾皇陛下。城外风大，本将就不陪可汗了！”
说着，杨素拱拱手，拨转马头缓缓向着永丰城走去。他的速度不快，然而步伐却十分沉稳有力，身上更是透着豪迈无畏的气势。
他钵可汗紧紧地凝视着杨素的背影，双拳紧了又松，松了又紧，然而最重却还是无声地长叹一声。
虽然他极想留下杨素，但话已出口，却是无法收回。若是杨素实力不济，被沙乌塔所杀，周人也只能忍气吞声，倘若此时他钵可汗再命人出手，不但会背负背信弃义的名头，更会使得周国与自己彻底决裂，得不偿失。
第六百三十九章 大贺楚才的决定
“嘎嘎——”
循着这清脆的鸣叫声看去，高兴正看见两只大雁振翅自头顶飞向远方。这两只大雁似乎是一对夫妻，二者看上去很是亲昵，从他们悠闲的嬉戏与充满欢悦的鸣叫声中可知一二。
脑海中突然浮现出几女的音容笑貌，高兴的眼神不由有些恍惚起来。
“小王爷，既然你喜欢这大雁，楚才便将它们射下来送给你！”说着，大贺楚才便弯弓搭箭，屏气凝神，瞄准了那一对即将远去的大雁。
“且慢！”
高兴才开口，耳边却已传来“嘣”的一声脆响，一支羽箭便带着尖锐的啸声，凌厉的杀气冲霄直上。顾不得其他，高兴双眉一挑，轻叱一声，猛然将手中的马鞭向着飞射而去的羽箭掷去。
“啪！”
在大贺楚才震惊愕然的眼神中，高兴掷出的马鞭竟是后发先至，在那支羽箭快要命中目标时将其击得偏了一寸，擦着一只大雁的腹部飞了出去。
“嘎嘎——”
两只大雁顿时惊叫着振翅高飞，惶恐至极地向着更高更远处飞去。
大贺楚才困惑地看着高兴，迟疑得问道：“小王爷，您——”
“楚才兄，你们草原上的汉子身体果然好的很啊，这才六日光景，你身上的伤便好了大半啊！”
高兴却是不答，上下打量了大贺楚才一眼，五天的光景，后者虽比以前消瘦了些，面色还有些苍白，但却是精神抖擞，显然身上的伤已经好了许多。
大贺楚才不由皱了皱眉头，对高兴的意思更是费解，心中也有了猜疑，不过他脸上却是带着笑道：“小王爷过奖了，楚才能恢复如此之快，刘先生功不可没！”
“呵呵！”高兴轻笑着摆摆手，摇头道：“楚才兄，方才是我鲁莽了，破坏了你的狩猎。你的心意高某心领了，我之所以阻你却是突然想起了一些他事。”
依高兴那迥异常人的触觉又怎会察觉不出大贺楚才心中有了想法，毕竟高兴出手击落其羽箭，又没有给出明确的解释，任谁面子上都有些不好看，何况大贺楚才还是名副其实的契丹之主。
大贺楚才眼角轻轻一抖，有些紧张的心情不由微微一松，不过却是没有开口，只是静静地注视着高兴，等待下文。
“在天空中翱翔的大雁让人钦羡，然而落地之后呢？”顿了顿，高兴话锋一转问道：“楚才兄，问你个问题，世上为何有战争？”
大贺楚才闻言一怔，沉吟了片刻才道：“为了生存。”
“是啊！”高兴颔首，然后便策马缓缓向前走去，深邃的双眼悠远地看着远方，大贺楚才和一众护卫也连忙催马跟上。
到得一处矮坡上，高兴才停下了脚步，有些低沉的声音也随之响起：“人与走兽飞禽本无异处，求生也是本能。起初的战争也仅仅是为了生存，如今人世间战乱不止，纷争不休，却又有几分是为了生存而战？”
“富足的生活滋生的是无穷的野心，无论是宇文氏，高氏，陈氏，抑或是突厥阿史那氏，库莫奚阿会氏，契丹大贺氏，无不是想着有一天能够一统山河，独霸天下？！”
“终结世间的纷争战乱也许只是我的妄想，但我却希望竭尽所能减少些无谓的杀戮。世间之人皆生眼耳口鼻，纵略有不同却又何必要干净杀绝？”说到这里，高兴不由转头看向大贺楚才道：“楚才兄，你可明白我的意思？”
大贺楚才深深地看着高兴，良久才微微一欠身，一脸郑重而严肃地道：“小王爷宅心仁厚，楚才远不及矣。您放心，楚才定不会鲁莽行事！”
“好！”高兴满意地一笑，继而低声道：“半月前他钵可汗便率三十万大军离开于都金山，如今已经兵临周国永丰镇外兴师问罪。”顿了顿，高兴又道：“虽然周人与突厥剑拔弩张，然他钵可汗所为却是我大齐，是我高兴。”
大贺楚才神色一凛，一脸严肃地说道：“小王爷可是要驰军回援，我契�