了几分暖意。不过罂粟花和红妆女子却是沿着小径一直走去，直到院子深处，穿过一道藏在葱郁草木间的，造型清雅的拱门，眼前豁然开朗。
出现在红妆女子面前的是一处甚为宽敞，不下百米方圆广场，地面铺就着青石，形状大小俱是相等规则，而在广场四周，屋舍楼宇鳞次栉比，琉璃瓦在阳光的照耀下闪闪发光。
与身后的外院相比，这里的景物更是精致，更显华贵，唯“大气磅礴，富丽堂皇”八字得以形容，这里便是百花宫的核心驻地，数百年的积累可见一般。
“两位护法，宫主吩咐，让你们直接去大殿。”门内同样立着两位女郎，身着蓝衣，模样比之外院的两人稍胜一筹，气质也沉凝不少。
“好。”罂粟花与红装少女对视一眼，便迈步向着广场尽头最为雄伟的一处楼宇行去。
百花宫的议事大殿称得上是金碧辉煌，奢华至极，就算比之真正的皇宫也不遑多让，由此也能看出百花宫所积累的实力之雄厚。
当两人联袂来到大殿中时，大殿上方已经坐着一人。此人一身红色衣裙，衣襟上穿金丝走银线，绣着锦簇的花团，样式极尽繁复，高高再上，显得贵不可言。
女子约莫三十年华，样貌也是极美，尤其是眉宇间那一抹成熟慵懒的韵致与威严的气度更是动人心魄，是罂粟花与红装少女所难企及的。这女子便是百花宫如今的宫主，亦是凌素华。
“属下（徒儿）拜见宫主（师父）！”罂粟花与红装少女一进门便向坐在上方的凌素华拜倒。
“起来吧！”凌素华轻轻挥手，缓缓道：“韵儿，不知你对周国当今天子有何看法？”
红装少女一脸惊愕，疑惑不解地看着凌素华，一时之间不知该如何回答。倒不是她害怕因妄论天子而获罪，实在是不明白凌素华为何会如此想问。
“放心大胆地说。”凌素华离座起身，慢慢走下来，在红装少女面前一米外站定，脸上露出温暖而慈和的笑容道。
红装少女蹙了蹙眉头，沉吟片刻后认真地答道：“回师父的话，徒儿以为周国天子无论是品性德行，抑或是才能学识都远不及高祖皇帝。”
百花宫作为当世最大的几股势力之一，在这乱世自不会毫无动作。虽然红装少女才入宫不久，但对宫中事物倒也有所了解。凌素华如此问自然不是无的放矢，很可能关乎百花宫日后数年，甚至数十年的气运发展，她自然回答地很客观认真。
“你说的不错。”凌素华笑着点头，继而话锋突然一转道：“韵儿，若是让你嫁给周国天子为妻，你又该当如何？”
“啊！”
两道惊呼声同时响起，却是红装少女与罂粟花所出，前者是为凌素华的话而震惊，后者则是惊诧。
“师父，您的意思是让诗韵师妹嫁给周国天子？”罂粟花眉头轻皱，一脸奇怪的表情。
早在一年以前，百花宫便打算与齐国隋王之子、北平郡公高兴联合，只是却被高兴拒绝。之后因为《长生诀》下卷以及藏宝图的风波，此事便暂时搁置起来，但凌素华也一直未曾说过要另选他人。更何况，当时将萧诗韵带入百花宫，便是希望以此修复与高兴的关系，毕竟无论是萧诗韵还是她弟弟萧都和高兴关系不错。
红妆少女即萧诗韵呆呆地看着凌素华，神情依旧恍惚，脑中一片空白，心中既是震惊，又是惶恐，更多的却是无奈和委屈。
几个月前才出狼窝，免去嫁给士绅的恶劣儿子，如今却又再入虎穴，嫁给更为暴虐的昏君。命运总是以戏耍凡人为乐，给了你希望，却又让你失望，甚至是绝望。
一想到将来要在深宫大院，忍受昏君的蹂躏，萧诗韵便不由悲从心来，眼角滑落两行清泪，便如凋零的牡丹花一般，凄艳而悲凉，让人好不心痛。
萧诗韵脸上神采的变化凌素华尽收眼底，脸上闪过一抹痛惜之色，忙上前握住萧诗韵有些冰凉的小手道：“韵儿，为师绝没有逼你嫁给天子的意思，此中另有缘由，且听为师慢慢道来。”
萧诗韵浑身微微一怔，终于醒过神来，没有言语，只是目露凄然的看着凌素华。纵然幼年的经历让她心性甚是坚强，但她也不过只是个花样年华的少女，当自身命运如风中飘零时，你又让她如何不伤心而悲愤。
“事情是这样的……”在罂粟花与萧诗韵的注视下，凌素华这才将事情的缘由娓娓道来。
第四百九十九章 《牡丹经》
北周武帝、高祖宇文邕病故前曾给宇文选过妃子，便是隋国公杨坚长女杨丽华。然而世事无常，高兴遭毒王阴池构陷，与杨丽华阴差阳错之下发生了肌肤之亲，这使得高兴身陷险境，也让宇文的这桩婚事就此作罢。
自此之后，宇文邕趁势废黜佛、道二教，将北周的国力发展到一个更高的层次，而他的精力也更多放在了东伐的筹备工作上，是以直到伐齐之战失败，宇文邕身亡，太子宇文的太子妃却依旧悬而未决。
老爹刚刚入土，宇文恶劣的本性便暴露无遗，他迫不及待地将宇文邕的后宫佳丽收入帐中，恣意欢闹，声色犬马，好不畅快。国不可一日无君，后宫也不可一日无主，选妃之事自然而然被提上了日程。
宇文遂下令在天下甄选家世清白，容颜秀丽的女子充实后宫，同时在全国所有官宦之家未出阁的女子中挑选皇后的人选。从各方面考虑，宇文最终决定从梁王萧氏嫡系中选一女子为后。
萧岿虽自称为皇，实则只是一个藩王，而且并没有绝对的行政权力。而今，能与宇文氏联姻，萧岿又如何会放过这绝佳的机会，只是身边一众女儿中，年龄合适的占卜得出的结果却是不宜远嫁。
这时，萧岿终于想起曾寄养出去的女儿萧诗韵，让星官占卜，得到的结果乃是大吉大利，这一结果让萧岿喜不自胜，便命人寻萧诗韵入宫，准备嫁往长安。
萧诗韵跟随罂粟花和天仙子离开舅父张轲家时，为了不使他们担心，除了留给他们一部分钱银外，还曾告诉他们自己加入了百花宫。
张珂夫妇农户出身，自然无从知道百花宫是什么东西，但作为后梁的掌控者，萧岿当然不会对百花宫陌生，是以此番他命人前来正是要接萧诗韵回宫准备婚事。
明白了事情的始末，萧诗韵的神情平静了许多，但是那靓丽的眼眸中却透露出愈发凄然的神色。当年因为自己是二月生人，父亲萧岿将她如敝屣般送给叔父萧岌，最后辗转到叔父张轲家，这十数年来不知吃了多少苦头。如今，为了自己的利益，萧岿又要将她接回宫中，远嫁他乡，嫁给那个恶名远播的皇帝。
一想到自己在父亲的眼中只是如同货物一般，可以随意取舍，萧诗韵便悲愤不已，心痛如绞，想到将要嫁给宇文，从此生活一片灰暗，她就不寒而栗。只是命运如此，她又如何能够反抗？
看着萧诗韵失魂落魄的模样，罂粟花心下一阵痛惜，不由有些急切地问道：“宫主，您当真要将师妹嫁于周帝？”
萧诗韵的身世，身为护法的罂粟花自然是清楚的，与自己孤儿的出身相比，被父母抛弃的萧诗韵才更加可怜凄惨，是以对于此时萧诗韵的心境她十分理解。
凌素华没有回答，而是慈爱地看着萧诗韵，认真地道：“韵儿，只要你自己不愿，为师自然会为你斡旋，此事应当另有转机。”
萧诗韵浑身一颤，不敢置信地看着凌素华。
百花宫数百年发展实力相当庞大，即便梁王萧岿也不敢太过造次，然而与北周帝国相比，百花宫便差了许多。宇文氏与萧氏的联姻已是板上钉钉，倘若百花宫要从中作梗，只怕在宇文的怒火下，百花宫将蒙受难以估计的损失，从此一蹶不振也并非不可能。
正因如此，听凌素华如此说，萧诗韵惊诧之余心中也甚是感动。是百花宫让她脱离了苦海，学会了一身精妙的武功，有了自保之力，如今，凌素华又为了她不惜违抗皇命，这让她如何不感激涕淋。
“师父”萧诗韵扑入凌素华的怀中，泪眼模糊，轻声哽咽道。她秀美的容颜上满是无助与悲伤，便如一个受了委屈的孩子在母亲面前哭诉一般。
“唉”
凌素华低叹一声，一手揽住萧诗韵纤细的腰身，一手轻轻摩挲着她的头顶，柔声劝慰道：“韵儿乖，不哭，只要师父在，便不会让你受委屈。”
凌素华脸上满是慈爱宽和的神情，动作轻柔细腻，如母亲般抚慰着萧诗韵那冰冷破碎的心灵。
诚然，当初罂粟花和天仙子带萧诗韵加入百花宫另有目的，但萧诗韵那惊才绝艳的天赋却让所有人出乎预料，凌素华更是将之收为亲传弟子，传授了百花宫秘典《牡丹经》。
百花宫以百花为名，这不只是因为宫中弟子多为女子且以花为名，更是因为修炼**也多以花命名。牡丹为百花之王，可让天下群芳俯首，而《牡丹经》也是百花宫最珍贵的秘典，只在每任宫主之间流传。之所以如此，除了保证百花宫宫主的权威，更因为《牡丹经》墙则强矣，但对修炼者的条件却极为苛刻，可以说是万中无一。
凌素华虽然也修炼了《牡丹经》，但因为资质有限，终此一生也无法达到《牡丹经》最高境界，然而萧诗韵却完全附和《牡丹经》的修炼条件，可以说是百年来能最有希望将《牡丹经》修炼到最高境界的人。
正因如此，萧诗韵才得到了凌素华的青睐，不仅将之收为亲传弟子，更是将其视为下一代百花宫继承人。而罂粟花和天仙子等其他护法，也因此对萧诗韵甚为和善友爱。
见萧诗韵紧紧依偎在凌素华怀中，脸上的悲伤慢慢散去，一脸幸福的模样，罂粟花心中松了口气的同时也隐隐有些淡淡的妒忌。
虽然凌素华对她也甚是关切，如女儿一般，但相比起萧诗韵来说却是稍微疏远了些。尽管罂粟花在江湖中是令人闻风丧胆的魔女，但她内心中又何尝没有柔软？
“宫主，梁王世子萧求见！”就在凌素华欲要开口说话时，大殿外突然传来守卫的传报声。
闻听此言，萧诗韵浑身一颤，猛地自凌素华怀中直起身来，梨花带雨的小脸上露出复杂的神色，似是激动，似是思念，抑或是惶恐。
凌素华似有所感，宽慰地冲萧诗韵一笑，轻轻拭去萧诗韵脸上的泪珠，温和地道：“一切有为师为你做主。”说着，凌素华便冲罂粟花吩咐道：“罂粟花，你便去恭请萧公子来殿中一叙。”
“是，宫主。”罂粟花恭敬地答应一声，然后冲萧诗韵笑笑便转身向大殿外行去。
在等待的过程中，萧诗韵一双纤细的小手紧紧地握着衣摆，眉头紧蹙，神色甚为慌张不安，既有与亲人相见的急迫，也有对自己未来命运的担忧。
终于，在萧诗韵思绪纷飞，惶惶不安的等待中，一个身形挺拔，姿容俊伟的少年在罂粟花的引领下来到大殿。
“晚辈萧，拜见凌宫主！”萧脸上满是笑容，泰然自若地进入大殿，先是略微打量了下上方端坐的凌素华，眼中闪过一抹惊艳之色，目光却甚为清澈，略微整理了下衣衫，这才不卑不亢地行礼道。
萧氏一族如今虽然没落，但毕竟曾今统领一国之地，贵为帝皇，是以萧无论是仪容还是气度都透着雍容与优雅，从容淡定，潇洒温润，让一直暗自大亮他的凌素华暗暗点头。
“小王爷快快请起！来人，看座！”凌素华脸上带着温和地笑容，轻抬纤手，示意萧起身，同时吩咐侍女赐座。萧岿虽称皇，但实际却是藩王，论实力百花宫足以和他平起平坐。
萧拜谢落座，又开口道：“凌宫主，晚辈心中一直仰慕百花宫美景，早就想来拜访，却又害怕多有不便。如今不请自来，打扰之处还望宫主海涵。”
“小王爷过奖了，您能光临敝宫，百花宫自是蓬荜生辉，又有何打扰之处？”凌素华淡淡一笑道，“小王爷只要不嫌敝宫简陋，不妨多住些日子。”
“多谢宫主盛情，晚辈感激不尽！”萧一脸欣喜，接着长身而起，话锋一转道：“凌宫主，晚辈此来实际上却是有一事相求，冒昧之处还请见谅。”
“哦？”凌素华心中自然知道萧所为何事，但面上却不露分毫，反而疑惑地道：“不知小王爷所为何事，若是可以，本宫定当鼎力相助。”
“多谢宫主！”萧躬身一礼，这才开口道：“想必宫主也有所闻，天子将迎去家姐诗韵，晚辈此番正是为此而来。”
凌素华没有接话，而是笑着问道：“小王爷，不知您是否赞同将令姐嫁于当今圣上呢？”
萧一怔，显然未料到凌素华会有此一问，不过他少年老成，心性沉稳，只是片刻便恢复了平静，淡淡地答道：“宫主，事关天子，晚辈既不敢也不能妄论。”
凌素华嘴角轻扯，露出一丝莫名的笑容，萧的回答很狡猾，并未正面表达自己的心思。
远远地看了一眼紧张不已的萧诗韵，凌素华神色一整，皱眉道：“小王爷，当今天子太过博爱，韵儿嫁入皇宫恐怕难有幸福可言啊！”
萧心中微微一震，双目紧紧地注视着凌素华，心思电转，分析着前者的意图。宇文是什么货色，天下早有传闻，萧与萧诗韵关系向来亲善，自然不愿她嫁给宇文，只是父母之命，媒妁之言，更何况这是皇命，谁又敢，谁又能违抗呢？
“不知宫主此言何意？”
第五百章 高兴回家
对于萧的装傻充愣，凌素华不置可否。
梁国萧氏一族在外看来风光无限，然却不过如周国的笼中之鸟，生死全在主人手中。而百花宫却不同，尽管后者只是潜藏在暗中的势力，但根系却远比萧氏一脉发达，倘若百花宫真的下定决心与宇文氏撕破脸皮，必然能够给北周带来极大的损失。
百花宫不怕宇文氏，他们的勇气缘与数百年积累的实力，富可敌国的财富、盘根错节的人际关系，而即便百花宫要与宇文氏为敌，也是决不会明目张胆，拼个鱼死网破，两败俱伤。
对于一个团体、一个组织而言，任何过于感情化的决定都是冲动的，不智的，很可能给自身带来无法弥补的损失，这便是令人无奈又觉得可笑的所谓大局观。
“韵儿。”说着，凌素华向一旁的萧诗韵招招手。
“师父。”萧诗韵答应一声，迈着细碎的莲步走上前来，语音发颤，神色竟有些胆怯。
看着从大殿侧方走近的绝代女子，萧先是一怔，眼中继而露出激动的光芒。
几年不见，萧诗韵出落得更加美丽，以至于萧未曾仔细打量下都未能认出她来。对于萧诗韵这个姐姐的遭遇，萧心中很是同情，但他也无可奈何。前些年他与萧诗韵还见得多些，这两年随着年龄的增长，平日既要读书，又要处理政事，与萧诗韵见面的机会便少之又少。
“姐姐！”萧走上几步，有些激动地呼唤道，眼中的光芒有些灼热，其中满是思念之情。
“小儿，你长大了呢！”萧诗韵看着三米外身量赶上自己的少年，泪水再也控制不住顺着脸颊滚落，满脸欢笑，语音哽咽着说道。
“姐姐，这些年你过得还好吗？”萧眼中泛着泪光，定定地望着萧诗韵，他们是同父同母的亲姐弟，纵然聚少离多，但血浓于水的亲情却是割舍不去。
“姐姐很好，师父和师姐们都很照顾我。”萧诗韵用�